Seis cosas que realmente han cambiado mi vida este mes: 

1. Llevo escuchando compulsivamente el último disco de Sons and Daughters desde que Poncho habló de él en Kultura Urbana. "This Gift" es la entrada en el Olimpo de una banda a la que conocí con el ruido y la furia de su primeriza "Johnny Cash", pero que ha sabido acercarse a un sonido más estimulante y adictivo en su tercer disco. Quizá tenga algo que ver la presencia de Bernard Butler a los manos, o quizá es que, sencillamente, los escoceses han encontrado ellos solos su voz propia. Y cómo: la electrizante Gilt Complex, la deliciosamente perversa Darling o la vampírica "The Nest" confirman a la banda de Adele Bethel como la primera gran revelación de 2008.

2. ¿Quién siente rabia y quiere canalizarla de manera artística? Esta web te permite saber lo que se siente al ser Jackson Pollock, con todos los pros (la incomprensión de la masa ignorante) y ninguno de los contras (el alcoholismo). Funciona especialmente si decides pintar a ritmo de la música: a la derecha de este post tenéis mi "Número 1", inspirado en la canción "Never Here", de Elastica.

3. La muerte del HD-DVD significa que la batalla por la alta definición ha terminado, pero ahora habría que analizar si han ganado los buenos. Nadie pone en duda que ha sido una larga agonía, con los estudios optando uno a uno por el Blu-ray y las grandes superficies deciendo apartarlo de sus escaparates poco a poco. Es posible que el golpe de gracia se lo dieran Warner y New Line (por cierto, también recientemente fallecida), con lo que eso significa: básicamente, "Harry Potter" y "El Señor de los Anillos" exclusivamente en Blu-ray, algo que los caballeros de Toshiba consideraron como una pérdida devastadora. Los entendidos siguen defendiendo que el HD-DVD era objetivamente el mejor formato, pero la apuesta de Sony por incorporar el suyo a la PS3 y el respaldo de los grandes magnates de la industria han acabado por coronar al Blu-ray ganador en la cúpula del trueno digital (¡dos formatos entran, uno sale!"). Predigo que en los próximos meses veremos pisapapeles muy caros en las oficinas de Toshiba.

4. Perdón por los SPOILERS menores que vienen a continuación, pero "Lost" está en plena cruzada para volvernos clínicamente locos con su cuarta temporada. Tras un inicio que parecía acusar cierta falta de garra, los guionistas han ido superándose a sí mismos en una retahíla de episodios brillantes que ha culminado, esta semana, con el especial navideño que dirigiría Shane Carruth y aplaudirían Philip K. Dick o Chris Marker. ¿Mi momento preferido hasta ahora? Cuesta elegir entre Locke poniendo una granada en la boca de Miles (y quitando la anilla) y Daniel diciéndole a Desmond que monte en un tren y se encuentre con el en 1996. En otro orden de cosas, también estoy enganchado a "Fama" y su perfecta traducción a telerrealidad del concepto original de Alan Parker, al que sospecho que le hubiera gustado contra con gente como Lorena (mi preferida) o Rafa Méndez allá por 1980. ¡Aplauso YA!

5. Siempre he sentido debilidad por el Bop It, pero ahora los de Hasbro han conseguido convertir eso en una necesidad loca de tenerlo en mis manos: os presento a Bop It Download, que permite descargar sonidos y canciones, además de incorporar una división del juego en niveles de dificultad. Ya me veo retándome a mí mismo con "Menea el bullarengue"...

6. La lista de los sistemas de creencias que ha elaborado la Wikipedia simplifica mucho las cosas de cara a decidirse por uno (o a aparentar que lo hemos hecho para que nuestros amigos nos consideren tipos guays). No obstante, ten cuidado si decides elegir más de uno: algunos son mutuamente excluyentes, como el relativismo cultural y el racismo.

a) Extracto:

Baile de San Vito
(Menea el bullarengue)
¡Sí, sí, sí!
Manhattan Boogie-Woogie
(Menea el bullarengue)
¡Sí, sí, sí!
Vals de Viena
(Menea el bullarengue)
¡Sí, sí, sí!
La Marsellesa
(Menea el bullarengue!)
¡Sí, sí, sí!

b) Datos:

• Apareció por primera vez en "Menos mal que nos queda Portugal" (1984), el tercer disco de Siniestro Total.
• "Baile de San Vito": Según la Wikipedia, su nombre científico es "Corea de Syndenham" y "se caracteriza movimientos sin propósito aparente, involuntarios, y no repetitivos, que terminan por desaparecer sin dejar secuelas neurológicas".
• "Manhattan Boogie-Woogie": Disco de la banda británica Landscape, que había sido publicado sólo dos años antes de "Menos mal...". No está claro si Siniestro se refiere al disco entero o a su single homónimo.
• "Vals de Viena": El baile de salón más antiguo que se conoce.
•  "La Marsellesa": Himno nacional francés desde 1795.
• "Adagio de Albioni": Célebre composición del músico barroco Tomaso Albioni. Apareció en la banda sonora de "Gallipoli" (1981).
• "In-A-Gadda-Da-Vida": Descomunal himno rockero que Iron Butterfly lanzó en 1968. Siniestro hizo una versión, "No me lavo en la vida", cara B del single "Bailaré sobre tu tumba" (1985).
• "Jota aragonesa": Según la Wikipedia, "es una manifestación del folclore en Aragón de un género musical, la jota, presente en la mayor parte de la geografía española".
• "El cóndor pasa": Zarzuela peruana compuesta por Daniel Alomía Robles en 1913.
• "Himno de Riego": Por supuesto, es la marcha militar decimonónica que la Segunda República adoptó como himno oficial.
• "Smoke on the Water": Canción de Deep Purple que apareció por primera vez en su influyente "Machine Head" (1972).
• "Pájaro chongüí": Composición popular peruana.
• "Himno a la alegría": Obra escrita por el poeta y dramaturgo alemán Schiller en 1785, que sería adaptada más tarde por Beethoven como movimiento final de su "Novena sinfonía" (1824).
• El videoclip fue grabado en el más que mítico bar Kwai de Madrid (C/ Fernando Sexto, nº 8), principal punto de reunión tanto como para Siniestro como para Os Resentidos. Los primeros incluso grabaron una oda, "Vámonos al Kwai", incluída en "Bailaré sobre tu tumba".
• La leyenda del Kwai está muy relacionada con su propietario, Constante, conocido por sus "pechugas" (cubatas de Dic de proporciones, eh, algo heterodoxas) y por su relación con los clientes. Su triste fallecimiento, ocurrido en marzo de 2007, puso fin a toda una época.
• El videoclip de "Menea el bullarengue" fue grabado para uno de los primeros programas de "La Bola de Cristal".

c) Vídeos:

• Menea el bullarengue
• Purdey
• De hoy no pasa
• ¿Quiénes somos, de dónde venimos, a dónde vamos?

El segundo anual de "Los Ultimates", titulado "Pick Up the Pieces" y publicado en octubre de 2006 (es decir, mucho antes de que acabara el Volumen Dos), no era una buena señal de lo que pasaría con el título cuando Millar & Hitch abandonasen: el guionista Charlie Huston intentaba profundizar en la compleja psique del Capitán América y el dibujante Mike Deodato Jr. lograba no quedarse muy por debajo de la brillantez habitual, pero había algo en el número (de una obviedad política muy poco ultimática) que no acababa de cuajar. "Los Ultimates" tuvieron sus altibajos durante el segundo volumen, pero la chispa que aportaba el equipo original brilló con gran potencia hasta la última viñeta.

La mala noticia es que, muy aburrido que fuera "Pick Up the Pieces", nada nos podría haber preparado para el tercer volumen de la serie, en el que Jeph Loeb y Joe Madureira relevan al equipo original con la (en principio) loable idea de intentar no imitarlo, de buscar su voz propia. Tras tres números, ha quedado bien claro que esa es una voz que no merece la pena ser escuchada: Loeb toca fondo como nunca hasta ahora lo había hecho con una planificación argumental que parece improvisada (y eso que se supone que está construyendo el puente hacia "Ultimatum"...), se muestra insultantemente irrespetuoso con los personajes y sustituye la combinación sátira política levemente sutil/grandes explosiones de Millar por grandes explosiones/grandes explosiones. Por otro lado, el dibujo de Madureira dinamita el hiperrealismo de los dos primeros volumenes para centrarse, casi exclusivamente, en las generosas formas de los personajes femeninos. La sensación palpable es que ambos autores no han leído nunca la serie, algo que parece demostrar la pasmosa vuelta de casi todos los personajes a sus trajes pre-Universo Ultimate. El arco se estrella por completo en su tercer número, que coloca a Lobezno en un triángulo amoroso con Magda y Magneto, además de cargar las tintas en algunos detalles (el alcoholismo de Tony, la relación incestuosa de Wanda y Pietro) que sólo eran sutilezas en la etapa anterior. Uno casi echa de menos medianías como "Pick Up the Pieces": allí, al menos, el Capi era algo remotamente parecido a un ser humano.

La peor noticia es que esto hará que a Millar se le suba aún más a la cabeza...

Poesía previa:

• Portada de "Hack/Slash: Death By Sequel".
• Costello y los Beastie Boys tocan "Radio, Radio" en el "Saturday Night Live".
• Helena Bonham Carter es Bellatrix Lestrange
• Guitarra Dreamcast
• Método para preservar a los muertos
• Spoon toca "You Got Yr. Cherry Bomb" en el "Saturday Night Live" .
• Póster grindhouse de "Herbie. A tope"
• El hundimiento del HD-DVD

1) 101 Dálmatas (Edición de lujo): Disney sigue actualizando su dorado catálogo en forma de ediciones de lujo destinadas a cubrir huecos inadmisibles en cualquier DVDteca, aunque al amante de la animación no le importaría que siguiera algún tipo de orden: así, tras agraciarnos el año pasado con una remasterización de los ritmos swing de El Libro de la Selva (1967), la Casa del Ratón nos sorprende ahora con una vuelta a 1961, es decir, a la economización de recursos que se impuso tras "La bella durmiente" (1959), y que dio como resultado un ambiente de inmediatez y agilidad muy favorable para los animadores. "101 Dálmatas" conserva aún esa frescura y ese poso de comedia británica que la consagró como una obra maestra en el momento de su estreno, por no hablar de una villana a la que el paso del tiempo le ha venido perversamente bien. Las arrugas de Cruella de Vil nunca lucieron mejor que en esta edición, que contiene más de un extra consagrado enteramente a ella, además de la habitual ración de material para los adultos (los documentales sobre la producción) y para los niños (el canta-con-nosotros y el perrito de peluche que acompaña a algunas ediciones). A la venta el 5 de marzo

2) Tideland: No existe modo alguno de hacerle justicia a esta película a la hora de describir escuetamente su base argumental, así que tendréis que fiaros: "Tideland" es un trabajo imprescindible para todo el que quiera saber de verdad de qué va esto del cine. Si ya la has visto, la edición en dos discos de Amazing Pictures (iniciativa tras la que se esconde Brian Yuzna) se antoja fundamental para descubrir el proceso creativo de uno de los tres cineastas vivos más insobornables: en ese sentido, el documental "Getting Gilliam", a cargo de Vincenzo Natali, parece la joya de un DVD que incluye audiocomentarios del propio director y de su guionista Tony Grisoni, escenas eliminadas, entrevistas, galerías de imágenes y un detrás de las cámaras. Sólo hay una duda: en el extra titulado "Festivales", ¿aparecerá la tormentosa rueda de prensa de Sitges 06? A la venta el 11 de marzo

3) Justice League: The New Frontier: El mercado de la animación superheróica directa a DVD da muchas más sorpresas de lo que el aficionado despistado pueda pensar a simple vista. Por ejemplo, una adaptación de la sofisticada miniserie "DC: The New Frontier", en la que Darwyn Cooke construía un puente entre los estertores de la Edad de Oro y el comienzo de la Edad de Plata que tenía tanto de ejercicio de estilo como de audaz fresco histórico. Cooke actúa como productor y co-guionista de una adaptación que casi podríamos considerar como un spin-off de la notable serie de animación "Justice League Unlimited", con un diseño de personajes que respeta el arrebatador look retro del original y un reparto de voces razonablemente espectacular: David Boreanaz como Hal Jordan, Lucy Lawless como Wonder Woman, Kyle MacLachlan como Superman... Con la precuela anime de "The Dark Knight" en el horizonte y la sorprendentemente sólida "Superman: Doomsday" aún reciente, no cabe duda de que los caballeros DC se está tomando el mercado del DVD algo más en serio que sus rivales en Marvel. Ya a la venta (Amazon)

4) Dick Tracy - Versión Vintage: El detective de la mandíbula de acero saltó de las tiras del "Chicago Tribune" a los seriales de la Republic, y de ahí a las producciones de la RKO que Manga Films recopila en este insólito DVD. Lo que el personaje de Chester Gould ganó con el cambio de formato está muy claro: a Boris Karloff, villano principal de "Dick Tracy Meets Gruesome" (1947) y único actor hasta la fecha capaz de ajustarse convincentemente al modelo de perfidia monstruosa que caracterizaba a los enemigos de la ley en las viñetas (la falta de medios de los seriales jugaba muy en su contra en ese sentido). Por lo demás, las cuatro películas aquí contenidas responden más a los cánones del cine negro que a las excéntricas historieras de Gould: de hecho, tuvo que llegar la revisión nostálgica de Warren Beatty para que el paroxístico universo de Tracy tuviera su traducción más fiel a la pantalla. Aún así, los largometrajes de la RKO son una rareza que conviene atesorar. Ya a la venta

Como la (probablemente) única persona no estadounidense que se baja religiosamente todas las semanas su ración de "SNL", estoy capacitado para decir que el programa de la semana pasada, con Ellen Page como anfitriona y Wilco como invitado musical, no fue precisamente uno de los mejores momentos de una temporada herida por la huelga. Quizá el problema residiera en los sketeches (ni siquiera el Digital Short estuvo a la altura), o quizá es que, por mucho que nos cueste admitirlo, a la protagonista de "Juno" no se le da tan bien la comedia como, digamos, a Scarlett Johansson (por citar a otra actriz joven que brilló mucho más en su aparición en el programa). No obstante, hay una razón por la que la aparición de Ellen Page en el "SNL" se ha convertido ya en algo muy cercano a fenómeno sociocultural (o, al menos, en un hito de la cultura pop): su último sketch.

Tras la ceremonia de entrega de los Oscar, la prensa sensacionalista empezó a hacerse eco de ciertos rumores sobre la posible homosexualidad de la actriz del momento, y el "Saturday Night Live" ha jugado con eso para componer un sketch en el que Ellen Page interpreta a una chica que cree haberse vuelto "so gay" tras asistir a un concierto de Melissa Etheridge. Una vez más, el gigantesco Andy Samberg se limita a quedarse en segundo plano para que la estrella invitada brille con toda su fuerza, sobre todo porque uno tiene la sensación de que la actriz está diciendo algo especialmente significativo con este sketch. Por supuesto , dos citas acaban de entrar en nuestro vocabulario: "You are like a primo lesbian now", de Samberg; y "Why can't I just hung a woman with my legs in friendship?", de Page. Una vez más, el programa ha sabido capturar a la perfección un ambiente muy concreto del momento en que se emite, algo que se puede comprobar en la reacción positiva de webs como AfterEllen. Si tan sólo hubieran mantenido esta lucidez en sketches como el de "Las hermanas Bolena"...

La imagen la he cogido de Just Jared, que tiene un montón de capturas de la anfitriona.

Crystal Castles es, según la revista "Loud & Quiet", el grupo más excintante y original que existe ahora mismo en el mundo. Y, cuando uno escucha su enmudecedor "Alice Practice", puede entender perfectamente por qué: como una descarga eléctrica dirigida directamente a la médula espinal, como el traumático primer contacto con un objeto encontrado extraterrestre, el single de presentación de este duo canadiense fue uno de esos afortunados accidentes (como su propio título indica, la cantante Alice Glass estaba practicando sobre una base de sonidos de su compañero Ethan Kath) que acaban convirtiéndose en aciertos colosales. Su letra, cantada a gritos pero casi ininteligible, tiene la fuerza de un poema experimental adolescente ("Drop it, it's dead / We drop it / And took the body home / Sad eyes"), mientras que su caótico, angustioso andamiaje sonoro parece traducir directamente de una mente desbordada tras una noche de química y videojuegos de 8 bits. Tal es la potencia de "Alice Practice" que el crítico Jack Shankly, de Drowned in Sound, ha hablado de un modelo de terrorismo sonoro que parece pensado para atravesar el cráneo y atacar directamente a las zonas más ocultas de nuestro cerebro.

Lo mejor es que Crystal Castles, que toman su nombre de la serie de muñecos "She-Ra" de Mattel, no han hecho más que empezar: su EP de presentación (que agotó sus 500 copias en tres días) incluye temas tan prometedores como "Air War" o "Love and Caring", pero no es más que un pequeño aperitivo de lo que nos espera a partir del 18 de marzo con su primer disco, que será lanzado por el sello Last Gang Records (el de The New Pornographers y Death From Above 1979, entre otros). Por si esto fuera poco, sus populares remixes de temas como "Hunting for Witches" (Bloc Party) o "Atlantis to Interzone" (Klaxons), así como su aparición estelar en la serie británica "Skins", confirman a esta pareja del espacio exterior como una de las indiscutibles sorpresas de la ingente cosecha musical de este 2008.

Damas y caballeros, estarán de acuerdo conmigo si les digo que soy un hombre de la blogosfera. Empecé en el negocio en septiembre de 2004, y desde entonces llevo posteando una media de veinte entradas al mes, sin contar mis colaboraciones en otras bitácoras. Pues bien, damas y caballeros, creo que tengo una buena razón para presentarme ante ustedes aquí hoy. Saben que yo no postearía en domingo, mucho menos en un domingo electoral, si no fuera por una buena razón. Esa razón (y creo que estarán de acuerdo conmigo) es una parodia de FunnyorDie.com que considero esencial que vean cuanto antes, y que lo hagan gracias a mí. Otros blogueros podrían intentar presentársela antes, pero es muy probable que se trate de blogueros que no saben o no tienen los medios para bloguear correctamente. Yo hago mi propio blog y tengo hombres que trabajan para mí, hombres que conozco. No cuelgo más de tres youtubes en la portada, no pierdo el tiempo con un fotolog lleno de fotos mías tomadas en el espejo del cuarto de baño. Soy un hombre de familia: llevo un negocio familiar. Este es mi hijo y socio, H.W. Ceballos. Les estamos ofreciendo el lazo familiar que otros blogueros no pueden entender. Como muestra de buena fe, aquí les ofrezco la parodia por adelantado, esperando a cambio su colaboración en los comentarios. Les aseguro que sea lo que sea lo que los otros blogueros les prometan, no estarán aquí cuando bajen las visitas...

There Will Be Bud

¿Mejor que la parodia de Bill Hader? No lo sé, pero agradezco que existan tantas: me hacen compañía. No podría seguir blogueando yo solo con estos... lectores.

Es muy posible que dos de cada tres modernos consideren que la democracia está sobrevalorada después de la noche del 8 de marzo: ver cómo su candidato para Eurovisión era derrotado por el siempre subestimado poder de una chorrada debió de suponer un gran trauma. No nos centraremos aquí en el ganador de ¡Salvemos Eurovisión! (eso ya lo han hecho alrededor de treinta columnas de opinión, desnortadas en su mayoría), sino en el gran perdedor de la gala, es decir, en Guille Milkyway. Los acontecimientos de este fin de semana podrían dar lugar a asociaciones mentales perversas, o cargar de razón a los que siempre sospecharon que el tontipop y las juventudes del PP están más íntimamente relacionados de lo que parece. ¿A nadie le pareció escuchar "La revolución sexual" en Génova cuando Mariano Rajoy salió a dar su (¿definitivo?) adiós?

Deberíamos plantearnos si el mayor error de la gafapastedad (o del modernismo, en las inmortales palabras de Uribarri) estuvo en pensar que MySpace es su coto privado dentro de la Red. Cuando, al principio de la gala del sábado, apareció Borja Prieto explicando qué era eso de la plataforma para salvar el festival, muchos pensaron que la suerte ya estaba echada: el ex-Meteosat y actual director de contenidos de MySpace España estaba allí, por lo que La Casa Azul tenía que ganar. No obstante, el grupo de Guille Milkyway ni siquiera consiguió quedar primero en las votaciones de la web, siendo superado (con bastante margen) por "Baila el ChikiChiki". Internet ha sido siempre el triunfo de La Chorrada con mayúsculas, mucho más cuando esa Chorrada es, además, televisiva. Con esto no quiero decir que lamente la derrota de La Casa Azul, sino todo lo contrario: yo soy de los que piensan que entre la letra de "La revolución sexual" y el ChikiChiki no hay demasiada diferencia (el falso grupo de ñoñipop también es una construcción llena de distancia irónica, aunque algo más refinada y, por tanto, más aborrecible). Será que la imagen del músico abrazado a su casco mientras veía cómo las cosas se torcían me inspira algo de ternura... El año que viene, proponemos de nuevo a Nacho Vegas, pero esta vez de verdad.

Hay una manera de estudiar la evolución de los Rolling Stones que podría complementar a una sesión intensiva de sus discos en orden cronológico: revisar (o, en algunos casos, descubrir) su peculiar filmografía, que acaba de sumar una nueva entrada con Shine a Light, impresionante jam session entre la banda y Martin Scorsese que llegará próximamente a nuestras pantallas. Lejos de la furia del "Gimme Shelter" de los hermanos Maysles o el "Sympathy for the Devil" de Godard, el último documental de los Stones es una pieza más reflexiva, donde las tormentas de energía que desatan en el Beacon Theater de Nueva York se ven complementadas por viajes al pasado (en forma de un material de archivo gloriosamente seleccionado) que funcionan casi como flashbacks en un cómic de superhéroes crepusculares. En ese sentido, los Stones han llegado a un lugar al que el cine beatle nunca pudo llegar, pero eso no signfica que "Shine a Light" sea un documental mustio y deprimente. Nada más absolutamente lejos de la verdad: es la crónica de cuatro músicos que no pueden (ni deben) parar, que siguen manteniendo la misma energía escénica que cuando eran unos jóvenes impresionados por haber durado dos años en el negocio. Sobre el escenario, Jagger, Richards, Watts y Wood son cuatro titanes que siguen hacia delante, llevando con una naturalidad sin precedentes el peso de su leyenda.

Durante sus extraordinarios primeros quince minutos, "Shine a Light" no sólo demuestra que también es una película de Scorsese, sino que incluso podría interpretarse como una película sobre Scorsese. ¿Qué ocurre cuando un control freak se enfrenta a un grupo fundamentalmente anárquico, incapaz de proporcionarle la lista de las canciones que van a tocar hasta segundos antes del concierto? El autor de "Taxi Driver" sabe colocarse discretamente tras las cortinas cuando comienza la actuación, hasta el punto de hacerse casi invisible para el espectador poco atento. No obstante, Scorsese está ahí, sincronizando su sentido de la intensidad con el de Mick Jagger, mimando convenientemente a las estrellas invitadas y logrando que nos sintamos como si realmente estuviésemos en el escenario. El resultado final es una experiencia fundamentalmente satisfactoria, dotada de un arrebatador halo cool —es el mundo de Keith Richards, nosotros sólo vivimos en él— y un puñado de canciones excelentes. Sobre todo, "Shine a Light" me ha servido para derribar algunos prejuicios sobre la etapa más reciente de las carreras de los Stones y Scorsese: con una media de edad de 64 años, estos cinco tíos siguen saliendo ahí fuera para enseñarnos a todos cómo se hace.

El juguete del mes: ¡Nanana-na, nana-na! ¿Ya la tienes en la cabeza y no te la puedes sacar? Perfecto, porque va a seguir allí durante mucho tiempo: el próximo estreno de "Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal" traerá consigo una avalancha de memorabilia para la que conviene estar preparados. O, mejor aún, dejarse llevar: ¿quién podría resistir el influjo de esta detalladísima estatua, inspirada en el prólogo de "En busca del arca perdida"? El precio y la ausencia de fecha de salida juegan en su contra, pero ese pequeño ídolo en la parte superior es demasiado bueno como para ser cierto. Sin salirnos de la primera entrega, esta serie de figuras de acción (que incluye a Marion y a Belloq) nos servirá para recrear algunas de nuestras escenas preferidas, como aquella en la que Indy dispara sobre el espadachín de El Cairo. De todos modos, la madre del cordero tiene nombre propio: LEGO Indiana Jones, compuesto por cuatro sets que nos llevarán de vuelta a zonas muy preciadas de nuestra memoria cinéfila, más uno que nos servirá como toma de contacto con la nueva entrega (aunque habrá quien considere este último un tanto spiolerífico...). Tendremos que esperar hasta el mes que viene para poder encargarlos, pero aguantaremos. Teniendo en cuenta lo que hemos esperado para la cuarta parte, aguantaremos.

Más:

• Hellboy Animated 10-Inch Rotocast Action Figure. Dato curioso que probablemente no sabías: Mike Mignola diseñó al Mr. Freeze de "Batman: The Animated Series", a petición de Bruce Timm.
• Aliens vs. Predator: Requiem Series 2 Action Figure Set. El líquido azul con el que el Depredador hacía desaparecer todo tipo de cosas en "AvP 2" debería figurar en los primeros capítulos de un quimérico "Manual del guionista perezoso".
• Réplica de una navaja de Sweeney Todd (en caja de cartón). Para cantar "My Friends" o para cortarle el cuello a tu compañero de trabajo. Lo que venga primero.
• Pee-wee Herman Lunchbox. ¡Hola, Señor Almuerzo!
• Monty Python Abuse Keychain. Con frases como "You excrement!" o "I wave my private parts at your aunties!".
• Cold War Unicorns Play Set. Ni "Teléfono rojo". Por cierto, he estado perfeccionando mi imitación del Dr. Strangelove: ya puedo decir que he llegado al nivel de Geoffrey Rush.
• Pirates 3 Map to the Land of the Dead Canvas Print. Este mapa escondía la posibilidad de un spin-off con Jack Sparrow a través de siglos que alguien va a lamentar que no se llegue a rodar.
• Nerf N-Strike Maverick. La Capilla Sixtina de las pistolas con balas de gomaespuma.
• Gears of War Uniform Messenger Bag. Mola, pero tengo la sensación de que a los soldados del juego les parecería una mariconada.
• Agnes Dreary Dreary Dinner Doldrums Dressed Doll. Esa sensación que sientes cuando la miras se llama "escalofrío".
• Play-Doh Spongebob Squarepants EZ-2-Do. Por primera vez en la historia de esta sección, no se me ocurre nada que decir.

Es posible que ha muchos espectadores casuales les sorprenda que The Incredible Hulk no sea una secuela directa del blockbuster más insólito de 2003, pero el marvelita no debería arquear la ceja: cuando una colección no funciona, lo normal es cambiar al equipo creativo y tomar una nueva dirección. La cinta de Ang Lee era una historia de orígenes que prefería quedarse con Bruce Banner y sus problemas edípicos que acompañar a Hulk en uno de sus paseos altamente destructivos. Con todo, el director de "Deseo, peligro" supo coreografiar al menos una gran secuencia de acción (¡tanques volando por el desierto!) y una clímatica, intensa conversación bajo los focos entre padre e hijo. Cinco años después, el director Louis Letterier y el actor y co-guionista Edward Norton presentan un teaser que promete haber tomado nota de los aciertos de su predecesor... y también de sus errores: Letterier ha anunciado que Banner se transformará por primera vez a los tres minutos de película, mientras que Norton parece mucho más convincente que Eric Bana en la piel de un frágil cinetífico que lucha por contener a la bestia que lleva dentro. Los primeros compases de este avance recuerdan algo a la serie de televisión, con Banner huyendo de sí mismo a través de varios países (Brasil y una montaña nevada, por lo que vemos) y un primer plano de unos ojos verdes que volverá locos a los nostálgicos de Lou Ferrigno. Por el contrario, desde el momento en que el científico salta del helicóptero tras despedirse de Betty (Liv Tyler), las referencias que nos vienen a la cabeza son más contemporáneas: concretamente, el primer volumen de "Los Ultimates", cuya potencia puede haber sido trasladada a ese combate entre Hulk y Abominación (Tim Roth) que, al parecer, ocupará toda la última media hora del metraje (con las fatales consecuencias que, imagino, se derivan para los peatones y el mobiliario urbano de Nueva York).

La presencia de Ty Burrell como el psiquiatra Leonard Samson, ausente en la anterior adaptación, también parece una buena noticia, pero el temor a que el nuevo Hulk cinematográfico vuelva a cargar las tintas en los lamentos del héroe a su pesar no ha desaparecido del todo: ¿le habrá sucedido al director de "Transporter 2" lo mismo que a Sam Raimi? ¿Primarán las frases del estilo "Mi poder es mi condena" y los primeros planos de personajes llorando, o Hulk tendrá libertad para sembrar el caos y la destrucción como sólo él sabe? ¿Y qué hay de un retorno inesperado de los perros gamma de la peli de Ang Lee? ¿Nadie quiere un retorno inesperado de esos perros? Tendremos todas las respuestas en junio, cuando La Masa aplaste otra vez las pantallas del multicines.

Lista de fenómenos internáuticos encontrados el día π de 2008:

- A través de Wonderland, las Chicas Link. Posiblemente, la forma más hermosa de cosplaying.

- Net Surrealism: Original Oil Paintings by Jeremiah Palecek. Cuadros que reproducen memes del calibre del vídeo cienciólogo de Tom Cruise o el niño zombi al que le gustan las tortugas.

- A través de Warrenellis.com, la telepatía y la telefonía móvil celebran la primera de sus muchas reuniones futuras.

- Viñetas de los Archies recrean "Common People", de Pulp. Coincidencia: Mis-Shapes es el videoclip de la semana en mi del.icio.us.

- Galería fotográfica de Jan Von Holleben. Tema: niños flotando o soñando que flotan.

- Acusa a tus amigos de asesinato.

- Visita Conversaciones con gente muerta, el blog del Profesor Veidt. Divierte a la gente deprimida y deprime a la gente divertida.

Explorar el flamante versión web de Google Sky, escuchar canciones como "Far Out" de Blur y beber Red Bull supone, en general, una experiencia muy recomendable. Si la oportunidad de hacer zoom en nebulosas mientras adoptamos una visión microondas no es lo suficientemente atractiva para el explorador galáctico que llevas dentro, pulsa sobre el modo histórico y descubre lo que nuestros tatarabuelos entendían por "psicodelia interestelar". En serio, esos mapas debían de ser el "Space Oditty" de su época. Todo el que ya esté cansado de explorar un pedazo de roca tan aburrido como la Tierra ya puede despedirse para siempre de Google Earth, porque ahora podemos volver a las estrellas. De donde nunca debimos marcharnos.

Puede que lo más interesante de la nueva astronave del motor de búsqueda por excelencia sea que ha originado una auténtica carrera espacial: Microsoft ya ha anunciado su WorldWide Telescope, que promete convertir nuestro portátil en un hermano pequeño del Hubble. El Dr. Roy Gould, del Centro de Astrofísica de Harvard, afirma que este nuevo programa va a cambiar la manera en que nos vemos a nosotros mismos dentro del universo, pero es bastante probable que los internautas perezosos sigan prefiriendo Google Sky y la inmediatez de su interfaz. De todos modos, vigilad los cielos: corren buenos tiempos para el holismo.

"I'm a pleasure seeker, shopping for a new distraction / I'm a pleasure seeker, looking for some platinum action". El mundo es un lugar un 70% mejor desde que los B-52s han decidido volver con un nuevo disco, Funplex, que se pondrá a la venta el próximo 25 de marzo. Resulta sorprendente comprobar cómo, treinta años después de "Rock Lobster", el grupo liderado por Fred Schneider sigue teniendo la misma asombrosa capacidad para esconder mensajes perturbadores bajo un manto de energía nuevaolera capaz de animar cualquier fiesta. Funplex, el single, es una espídica sátira de nuestra cultura de centro comercial, que combina referencias a Russ Meyer con un estribillo ("Oh, broke my heart at the funplex / Yes you did, yes you did") que nos recuerda lo patética que puede ser a veces la simulación hedonista a la que llamamos vida. Una vez más, "El Emperador de los Helados" se declara un blog gerontófilo: que los artistas más significativos de ahora mismo sean gente de edad respetable, como los B-52s o David Lynch, debería hacernos reflexionar.

A simple vista, la cultura de centro comercial podría parecernos algo típicamente norteamericano, pero no hay más que echarle un vistazo al tiempo de ocio de la juventud española de extrarradio para comprobar que eso no es del todo cierto. De hecho, el centro comercial más grande del mundo no está en Estados Unidos, sino en China: bautizado como el South China Mall, se trata de una superficie de 600.000 metros cuadrados, divididos en zonas temáticas (Roma, París, Amsterdam, Venecia, el Caribe, California y Egipto) y con más de mil tiendas a disposición de sus clientes. La idea es que el mall se convierta en un espacio plenamente habitable, en una reconstrucción a escala de la sociedad que tiene mucho de parque de atracciones (el West Edmonton Mall de Canadá posee montañas rusas, casas encantadas y un acuario) e incluso nos permite viajar a otros países sin movernos del lugar donde hemos aparcado el coche, como el South China Mall. Si el Tom Hanks de "La terminal" vivía atrapado en un aeropuerto, ahora mismo se podría vivir en un centro comercial, como les ocurría a los protagonistas de "Amanecer de los muertos", remake y puesta al día de una de las primeras obras de ficción que diagnosticó, con una lucidez inconmensurable, nuestra vorágine consumista (George A. Romero también podría entrar en la categoría de abuelitos a la última, con su inminente "Diary of the Dead"). De hecho, el concepto de centro comercial como ecosistema idóneo para el horror sigue más vivo que nunca: al videojuego "Dead Rising" tenemos que sumarle una tendencia hiperrealista, la de los Dead Malls, que aúna el culto internáutico a los lugares abandonados con cierto tono elegiático, ya que a los seguidores de este fenómeno parece apenarles en exceso que antiguos templos del simulacro estén quedando obsoletos en favor de otros nuevos, como Wal-Mart o Target.

La fabulosa serie de televisión canadiense Mr. Meaty es, quizá, uno de los mejores retratos de esa adolescencia norteamericana que, desde los años 80, prácticamente ha aprendido los secretos de la vida en el mall. Su pareja protagonista vive atrapada en sus respectivos trabajos basura, con sueños escapistas que pasan por la oportunidad de rodar películas de serie Z y una serie de aventuras imposibles (viajes temporales incluídos) que siempre acaban con un retorno al orden bastante poco optimista. El secreto de "Mr. Meaty", como también de "Funplex", es que el narrador se pone siempre a la altura de sus personajes: por mucha ironía que haya en la voz de Schneider, su relato de corazones que se rompen en la cola del Taco Bell y vidas que se diluyen lentamente en ascensores de cristal nos es dolorosamente cercano. En ese sentido, quizá la gran obra maestra de la cultura de centro comercial sea "Mallrats", la primera que, gracias al contagioso cariño que profesaba por sus personajes, hizo que nos diéramos cuenta de que todos vivimos en una gigantesca superficie comercial, pero en una que (por suerte) hay hueco para el amor y la redención. En otras palabras, que el sentimiento verdadero consigue abrirse paso a través de cualquier simulacro.

1) Tin Man: Una de las miniseries navideñas más insólitas de todos los tiempos acaba de salir en Zona 1, con un cargamento de extras (dos discos) que se antoja imprescindible para los fans de L. Frank Baum. No obstante, una advertencia: "Tin Man" no es, de ningún modo, una nueva adaptación de "El mago de Oz", sino una reconstrucción fantacientífica que mantiene un diálogo esquinado y poco obvio con el original (de hecho, sólo los muy versados en su universo podrán descifrar todas las claves y referencias). Hay muchas razones por las que estamos ante la mejor producción original del canal Sci-Fi, como su cuidado diseño de producción y su excelente reparto (Zooey Deschanel interpreta a una Dorothy parecida al Peter Pan de "Hook", mientras que Alan Cumming aporta grandes dosis de refinada perversidad al Espantapájaros). Hay, sin embargo, un pequeño problema: pese a ser la versión más posmoderna y descreída de "Oz", "Tin Man" es también la menos cargada de subtexto, político o de cualquier otro tipo. Ya a la venta (Amazon)

2) South Park - Imaginationland: Uno no tiene más remedio que rendirse al concepto de zeitgeist cuando se da cuenta de que creadores tan dispares como Alan Moore y Parker & Stone desarrollaron, cada uno por su lado, una idea muy similar casi al mismo tiempo: tanto la trilogía de "Imaginationland" como "The League of Extraordinary Gentlemen: Black Dossier" presentan un ataque por parte del mundo real hacia unos territorios de la imaginación que, en ambos casos, toman la forma de un colorista festival de referencias. Vale, Moore esbozó antes la idea con su magnífica "Promethea" y sus paseos por la Inmateria, pero la coincidencia no deja de ser asombrosa. Por supuesto, el sentido del humor de "South Park" es algo distinto: desopilantes puyas a Michael Bay puntúan tres de los episodios más ambiciosos y sobresalientes de la serie hasta ahora, con una subtrama en la que Cartman... en la que Cartman obliga a Kyle a que le... en la que Kyle tiene que... Será mejor que lo veáis por vosotros mismos. Ya a la venta (Amazon)

3) 8 ½ (Edición limitada): El sello Cameo da un paso de gigante en su ambición de convertirse en nuestro Criterion con esta espectacular edición del clásico de Fellini. De hecho, la mayor parte del material extra ha sido tomado de la edición Criterion de 2004, como la introducción de Terry Gilliam o las entrevistas a Vittorio Storaro, Lina Wertmüller y Sandra Millo. La joya de la corona es, sin embargo, el libro "Mostrar y demostrar", del periodista y escritor hispanoargentino Horacio Vázquez-Rial. En cuanto a la película en sí, qué decir: aún hoy, una de las muestras más imaginativas, radicales y modernas de auténtico cine. Ya a la venta

4) Los Ojos del Mal: Hombre de pocas pero contundentes palabras, el luchador profesional Kane se ha labrado durante años una imagen sobre el ring que lo acercaba intencionadamente a los grandes monstruos del cine de terror. Por tanto, era sólo cuestión de tiempo que la rama cinematográfica de la WWE le diera la oportunidad de poner ese personaje al servicio de una película de ficción: así, "Los Ojos del Mal" es la materialización de un deseo que llevaba tiempo anidado en los corazones de los fans de la lucha. Quizá el DVD sea el hogar natural de una cinta tan poco ambiciosa como efectiva a su manera: Kane sólo tiene que poner cara de atormentado (uno de los muchos motes que le adjudica el supercomentarista Héctor del Mar, fans de "Raw") para resultar convincente en la piel de un hombre del saco con una inclinación natural hacia el horror ocular. "Los Ojos del Mal" debería venir acompañada de una pizza gigante y un pack de seis cervezas, porque es una de esas pelis en las que se jalea al asesino y se abuchea a las víctimas. O sea, material perfecto para un maratón nocturno de Semana Santa. Ya a la venta

Con Wrong Turn 2: Dead End aún fresca en la memoria del aficionado, la noticia de que Sam Raimi planea producir un concurso de telerrealidad basado en el cine de terror resulta especialmente interesante. Se trata de una decisión de última hora por parte de la cadena norteamericana The CW, que quiere un reality diferente de cara al verano: bajo el título provisional de "13", el programa encerrará a (lo has adivinado) trece concursantes en escenarios inspirados en películas de terror, para después retarlos con pruebas horribles y humillantes hasta que sólo quede el más valiente. Las opciones que están barajando los productores son tan previsibles como, a estas alturas, poco terroríficas: un pequeño pueblo malvado, una cabaña abandonada en el bosque (¿se acuerda de ella, Mr. Raimi?), un campamento junto al lago... Puede que la idea sea explotar los lugares comunes para deleite del fan fatal, pero ahí van unas cuantas sugerencias que podrían hacer de "13" una auténtica experiencia para no dormir:

¡El horripilante piso en el centro de una comedia española para veinteañeros!: Horror más allá de tu imaginación en un entorno confeccionado íntegramente con muebles recién sacados del catálogo Ikea. Los terribles habitantes también te pondrán los pelos de punta con sus diálogos ingeniosos, sus enredos sexuales y su aspecto de cliché con patas (¡El Ligón! ¡El Amigo Friki! ¡La Modelo Tonta!). Además, existe la espeluznante posibilidad de que uno de cada tres provengan de una teleserie de máxima audiencia... ¡¡y se pongan a cantar éxitos de los 80 en un karaoke sin fin!!

¡El pavoroso drama de época! (¡En Keira-Visión!): Regresa a lo que Hollywood considera que debió ser el pasado con estos escenarios de pesadilla, plagados de extras con vestidos ceñidos, directores de fotografía en éxitasis creativo y la ocasional aparición de la aterradora Actriz Joven con Hambre de Oscar y Dicción Infernal. Los que resistan todas las pruebas (que incluyen desafíos tan enormes como "La cámara de la sobreactuación de Ana Bolena"), deberán prepararse para lo peor: una visita a Versalles de la mano de Sofia Coppola, Princesa de las Tinieblas.

¡El Tren del Terror Comprometido de Ken Loach!: Una experiencia que pondrá al límite tu cordura. ¡El Conde Capitalismo! ¡El Monstruo de Tatcherstein! ¡El Hombre Multinacional! Todos los monstruos que alimentan tus pesadillas estarán allí para darte un viaje que nunca olvidarás. Los afortunados concursantes que sobrevivan tendrán que pasar por una turbadora traca final: ¡escuchar el discurso humanitario de Clooney-Jolie-Robbins, la hidra de tres cabezas!

¡Un Hellboy de lana! Es más bonito que beber batidos de vainilla en una puesta de sol y, además, está increíblemente bien hecho. Claro que es el mismo set de Flickr que nos regaló versiones suaves de Sadako, Kraftwerk o los White Stripes: la excelencia de punto es su especialidad.

1. Corta un agujero en la caja
Que Kiefer Sutherland haga un cameo en la sitcom para internet que estás rodando con tus dos amigos no suele ser habitual. De hecho, lo que les pasó a Los Colegas no lo fue en absoluto: la estrella de "24" conducía por Los Angeles cuando creyó que una ancianita estaba siendo atracada, por lo que paró su coche dispuesto a ayudar. En realidad, se trataba del rodaje del primer episodio de White Power, la historia de tres amigos adictos al blanqueador dental. La ancianita era Andy Samberg. El resto es historia.

En esta primeriza etapa de su carrera, Los Colegas no eran muy distintos a nuestros gigantescos Venga Monjas: tres jóvenes en rápido proceso de aprendizaje, que se convirtieron en la gran sensación del humor internáutico con su serie de cortos The 'Bu, una desopilante parodia de "The O.C." que pulverizó todos los récords de visitas de la web Channel 101. Su éxito fue tal que, para el octavo episodio (allá por mayo de 2005), Los Colegas tuvieron que dejar un mensaje disculpándose por no poder ofrecerlo a tiempo, ya que acababan de ser contratados por la Fox para grabar un piloto con algunos de sus viejos sketches. Así fue como nació lo que luego sería Awesometown, su producción más ambiciosa hasta la fecha: un programa de piezas para el que escribieron bastante material nuevo, además de contar con la colaboración de Jack Black y (a petición de la cadena) fragmentos grabados con público en directo. Finalmente, la Fox decidió no seguir adelante con el prometedor proyecto.

Tras intentar reconceptualizar "Awesometown" para vendérselo a cadenas más afines a su tipo de humor (como Comedy Central o la MTV), los miembros de TLI continuaron grabando episodios de "The 'Bu" y comenzaron a grabar parodias musicales bajo el nombre de Bing Bong Brothers (aunque, al parecer, Samberg no tuvo nada que ver con este proyecto). Muchos consideran que aquí está la semilla tanto de los Digital Shorts como de la posterior carrera de Schaffer como director de videoclips para bandas como We Are Scientists. Tras su primera experiencia amarga con la televisión, Los Colegas ya estaban listos para pasar a la Fase 2.

2. Pon tu verga en esa caja
El 3 de diciembre de 2005, los espectadores del "Saturday Night Live" vieron un extraño letrero negro en sus pantallas: "An SNL Digital Short". Lo que venía a continuación no sólo rompía el tradicional formato de comedia en directo del programa, sino que contenía un tipo de humor muy, muy extraño... y muy, muy gracioso. "Lettuce", la improbable conversación entre dos amigos (Samberg y el miembro del equipo Will Forte) que acaban de perder a un amigo pero no pueden parar de comer lechuga, era el primer ensayo de un formato que no iba a tener su puesta de largo oficial hasta el siguiente programa, con un pequeño cortometraje digital titulado Lazy Sunday.

El fichaje de TLI por parte del programa de Lorne Michaels supuso poco menos que un giro coperniquiano en su manera de operar hasta entonces: la introducción de un humor nacido en internet (y, por tanto, muy alejado de las convenciones del medio televisivo) en lo que ha venido siendo la principal plataforma de lanzamiento de cómicos norteamericanos desde los años 70 generó un feedback tan potente que se comvirtió en el principal meme de las navidades de 2005. En otras palabras, los Digitals Shorts fueron el relevo generacional, la inauguracíón de una nueva etapa: escritos, producidos, dirigidos y editados por uno o varios Colegas, estos sketches llevaron hasta el infinito y más allá ese estilo de humor ensayado en "Awesometown" o "The 'Bu" y comparable, de alguna manera, a lo que Seth MacFarlane o los Chanantes están realizando en sus respectivas órbitas. La respuesta del público fue tan positiva que muy pronto los Digital Shorts se vieron enriquecidos por la colaboración de los anfitriones y/o los invitados musicales de la semana, llegando a convertirse en la guinda del pastel para muchos espectadores del "SNL".

Es extremadamente difícil repasar los momentos estelares del formato en sus ya tres temporadas de vida, pero vamos allá: además del insuperable rap de "Narnia", Los Colegas nos han contado la historia del joven Chuck Norris, han hecho rapear (ofensivamente) a Natalie Portman, han creado una posibilista saga de ciencia-ficción con "Laser Cats!" (primera y segunda parte), nos han enseñado lo que de verdad tenemos que regalar a nuestras chicas por navidad, han hecho que Andy entre en plano a ritmo de la música y le han dedicado una balada romántica a Mahmoud Ahmadinejad. No obstante, es posible que su auténtica obra maestra hasta ahora sea Dear Sister, con la que no sólo tuvieron la oportunidad de volver a reírse de "The O.C.", sino también de hacer que nunca jamás podamos volver a escuchar a Imogen Heap (o a ver un tiroteo en la ficción) sin partirnos el pecho.

3. Haz que ella abra la caja
Estrenada el pasado mes de agosto en Estados Unidos, Hot Rod es la definitiva consagración de The Lonely Island como titanes de la comedia actual, su bautismo de fuego en la gran pantalla. Ningún alumno del "SNL" había debutado en el cine con tanta fuerza desde que Will Ferrell diera el salto en 1998 con "Movida en el Roxbury": el hecho de que figure como productor (junto con otros representantes del programa, como Seth Meyers o el propio Lorne Michaels) es muy significativo, sobre todo cuando comprobamos que la cinta está recorrida por el mismo sentido del absurdo que recorría la incontestable "Anchorman: The Legend of Ron Burgundy". Gran canto bufo a la inmadurez y a la subcultura del stuntman aficionado, "Hot Rod" revela a cada uno de Los Colegas como auténticas bestias a la hora de hacernos reír a carcajadas durante toda una hora y media: Samberg, la cabeza visible del grupo, sabe llevar el peso de la película de manera espectacular; Schaffer, detrás de las cámaras, demuestra conocer todos los secretos arcanos que hacen que un gag funcione en pantalla; y Taccone se confirma como la gran revelación en un papel secundario (el del hermanastro Kevin) que lo acerca a los registros minimalistas de Michael Cera. La presencia de nuevas estrellas de la comedia actual, como Bill Hader o Isla Fischer, se ve complementada por apariciones secundarias de actores como Ian McShane, Will Arnett o Chris Parnell: el resultado es un irresistible cóctel que mezcla la poética extraña de "Napoleon Dynamite" con la eficacia cómica de "Anchorman", consiguiendo como resultados algunos momentos de oro puro (el salto en la piscina, la prolongada caída por el bosque, la sesión de karaoke de Kevin). En otras palabras: "Hot Rod" no sólo es la mejor comedia de 2007, sino que supone la primera piedra de una carrera cinematográfica que no ha hecho más que empezar y ya nos está volviendo clínicamente locos. Es oficial: Los Colegas están aquí para quedarse.

1) Boarding Gate: Olivier Assayas, siempre tan interesante como tan rematadamente difícil de localizar. De hecho, su único trabajo que hemos podido ver en unas condiciones aceptables (es decir, sin retrasos exagerados ni estrenos directamente en DVD) fue su fragmento para "Paris, je t'aime", lo que dice bastante acerca de la proverbial ceguera de nuestras distribuidoras. Su última película tiene un argumento que, a buen seguro, complecerá a muchos lectores de "El Emperador de los Helados": Asia Argento interpreta a una ex-prostituta.... Muchos lectores de "El Emperador de los Helados" ya están sobradamente complacidos, pero sigamos: Asia Argento interpreta a una ex-prostituta que se ve immersa en un extraño juego de manipulaciones y falsas apariencias tras volar a Hong Kong en busca de una nueva vida. Si a eso le sumamos una historia de venganza, escenas de sexo S&M y a Michael Madsen, "Boarding Gate" se perfila como una película que no estaría de más tener en nuestra cartelera. Estreno por confirmar

2) The Ruins: Publicado en verano de 2006, el segundo libro de Scott Smith (autor de "Un plan sencillo", que Sam Raimi llevó al cine en 1998) ha sido alabado por autores como Stephen King, quien considera que es la mejor novela de terror del presente siglo. Otro miembro destacado de su nutrido club de fans es Ben Stiller (sí, ese Ben Stiller), que ejerce de productor ejecutivo en la adaptación cinematográfica que Dreamworks ha programado para alegrarnos esta primavera. Jena Malone, Jonathan Tucker, Laura Ramsey y otros intérpretes menos famosos (y, por tanto, más proclives a morir antes) deciden hacer una visita a unas ruinas mayas situadas en medio de una jungla inhóspita, con las terribles consecuencias sobre las que cualquier guía turística para jóvenes norteamericanos debería advertir en grandes caracteres. Los bichos CGI que penetran en la epidermis son una excusa como otra cualquiera para verle OTRA VEZ ese tatuaje a Laura Ramsey, pero no estaría de más que la experiencia fuera algo más terrorífica que "La Alianza del Mal". Estreno 18 de abril

3) El último gran mago: Tras el duelo de magos que vivimos la pasada temporada, una película sobre Harry Houdini era poco menos que inevitable. Lo extraño es que ni "El ilusionista" ni "El Prestigio" fueron grandes éxitos (aunque la primera tuvo bastante fortuna en las taquillas españolas), pero eso no impidió que los Wenstein quisiesen tener su propia película abracadabresca: escrita por Tony Grisioni, guionista de confianza de Terry Gilliam, "El último gran mago" no tiene un trailer demasiado prometedor, pero todos sabemos que no hay quien se resista a la tentación de ver a Houdini en la gran pantalla, aunque esté interpretado por el anodino Guy Pearce. Además, parece que el eje central de la cinta es la obsesión por el ocultismo que el escapista comenzó a desarrollar tras la muerte de su madre, que le llevó a ofrecer una cuantiosa recompensa al primer espiritista que le demostrase que contactar con el más allá no era ningún timo. En la ficción, esa espiritista es Catherine Zeta Jones, con el romance estilo años 20 que eso conlleva. En suma, un thriller romántico con elementos sobrenaturales y gente desabrochando camisas de fuerza. Bocabajo. En un tanque de agua. Estreno 4 de abril

Teenage Dirtbag era una gran canción. El grupo neoyorquino Wheatus la lanzó comp primer single al tiempo que como gema destacada de la banda sonora de "Un perdedor con suerte" (2000), por lo que su videoclip contenía una buena ración de Jason Biggs y de Mena Suvari diciendo eso de "I've got two tickets to Iron Maiden, baby" (en realidad, lo decía el cantante en falsete, pero ya me entendéis). Es probable que parte de mi fanatismo por ella se deba a su condición de magdalena proustiana, porque es escucharla y viajar a tiempos muy dulces. Sea como sea, "Teenage Dirtbag" es una gran canción.

El grupo de chicas británico Girls Aloud lleva versionando esta canción desde su gira de 2005, pero yo me acabo de enterar justo antes de escribir este post. A continuación, el resultado:

Cualquier fan del original consideraría esto una abominación y una invitación a la ira, ¿verdad? Pues, por alguna razón, este fan del original no se ha sentido todo lo ofendido que cree que debería haberse sentido. Me pasó algo parecido con "Across the Universe", ese revolucionario musical con canciones de los Beatles: lo que veía en la pantalla era atroz, pero la fuerza de las canciones no se dejaba aplastar fácilmente por las capas de lava que les arrojaba el volcán Julie Taymor. Quizá haya que concluir que, si la canción es realmente buena, no importa el grado de masacre al que la someta el/las versionador/as: algo queda.

Por cierto, se me olvidó anunciar en el post anterior que esta será la semana de los intermedios de Benedicto XVI en este blog: espero que todos sepamos disfrutarla, porque de lo contrario...

Siete cosas que realmente han cambiado mi vida este mes:

1. Creo que ya lo ha descubierto el suficiente número de personas como para poder anunciarlo aquí de manera explícita: Conversaciones con gente muerta, mi blog secreto, ha dejado de ser secreto. Por tanto, ha llegado la hora de poder proclamar con libertad las virtudes de Vox, el mejor y más molón servicio de blogs con el que me he topado en los casi cuatro años que llevo en esto. Combina en una misma plataforma lo mejor de WordPress o LiveJournal con los servicios de red social que nos proporcionaría un Bebo. Para entendernos, Vox vendría a ser un MySpace que no considerara el blog como una prestación secundaria, sino como la atracción principal. Además, la posibilidad de subir vídeos en flash o canciones a una velocidad espasmosa es especialmente importante para lo que tengo pensado hacer con "Conversaciones". Si este blog decide mudarse algún día, su nuevo hogar será Vox.

2. Siento que debo engancharme a una serie durante el parón de "Lost", por lo que he empezado a ver Mad Men, la niña de los ojos de los últimos premios Emmy. En la era de las ficciones históricas retroactivas, que miran el pasado con los ojos (y los arquetipos) del presente, es un placer descubrir una serie ambientada en los primeros años 60 con todas las consecuencias: sus protagonistas beben, fuman, engañan a sus mujeres y, si los consideramos con los cánones de hoy, resultan profundamente antipáticos y machistas. El primer episodio recupera la atmósfera de hombres muy serios trabajando en algo muy serio que clavó el George Clooney de "Buenas noches, y buena suerte", pero lo adereza con la voluntad de escarbar en la Norteamérica de postal que popularizó "American Beauty". Lo mejor es que el resultado final está incluso por encima de sus dos ilustres modelos. Con series como esta, la espera hasta nuestro próximo encuentro con Ben Linus se hará más llevadera.

3. "La justicia, como el rayo". ¿Pero qué pasa cuando esa justicia es impartida por una patulea de psicópatas, supervillanos y, en general, sujetos con tantos problemas mentales y personales que se podría confeccionar un mapa con ellos? Los "Thunderbolts" de Warren Ellis (en la foto) son todo lo que cabría esperar, e incluso algo más: sus intermedios televisivos lo acercan al Paul Verhoeven más perverso (¡Stan Lee apoya el Nuevo Orden de posguerra!), mientras que la decisión de darle a Tommy Lee Jones el papel de Norman Osborn convierten la serie en los nuevos "Ultimates", después de que los "Ultimates" oficiales se hayan convertido en... lo que sea eso en lo que se han convertido. Quizá lo más interesante de un tebeo que garantiza una ración mensual de Penitencia (uno de los personajes Marvel más interesantes de ahora mismo) e intrigas palaciegas sea su manera de retratar a los superhéroes no registrados, auténticos perdedores cuya nobleza y patetismo nos colocan en una posición algo incómoda como lectores. Al fin y al cabo, si alguien iba a poder sacarle todo el partido al complejo y contradictorio panorama que dejó la guerra civil, ese era Warren Ellis.

4. La canción del mes es After Hours, de We Are Scientists. Aún no he tenido tiempo de escuchar el disco completo (que, creo, es un pequeño bajón con respecto al anterior), pero su carta de presentación no podría ser más redonda. Además, el videoclip está firmado por Akiva Schaffer y cuenta con la presencia estelar de Katrina Bowden, la Cerie de "30 Rock". En resumen, "After Hours" garantiza la felicidad en un 70%. 

5. El día que me canse de leer que alguna productora ha dado luz verde a un nuevo remake de una película de terror... Reconozco que, para cuando el resultado final llega a los cines, ya he perdido buena parte del interés (en serio, necesito algo más que fuerza de voluntad para pagar una entrada por "Llamada perdida" o "The Eye", sobre todo porque recuerdo haber visto las originales en el cine como si fuera ayer), pero eso no significa que la idea inicial no me haga feliz. Por ejemplo, hoy se ha anunciado una nueva versión de "My Bloody Valentine" (no confundir con "Un San Valentín de muerte", que está más allá de cualquier posible redención en forma de remake), protagonizada por Jaime King y titulada My Bloody Valentine 3-D. Supongo que eso significa que será en tres dimensiones, porque, de lo contrario, sería jugar un poco más de la cuenta con las expectativas del público.

6. En el apartado "Blogs que hacen que esto siga mereciendo la pena", Chaiko cumple cuatro impresionantes años en primera línea de fuego. Sería de idiotas no celebrar el aniversario de uno de los rincones más personales e interesantes de la blogosfera mundial.

7. Cuando son buenos, los falsos twitters de famosos son muy buenos. El último que se me ha hecho follower ha sido Chiquito de la Calzada, el único capaz de rellenar los 140 caracteres con un único (pero elocuente) "¡jaaaaaaarl!". Además, te impulsa a buscar algunos de sus grandes éxitos en YouTube, como el mariquita en el Amazonas o el insuperable mash-up con Michael Jackson que emitió hace poco "El Intermedio". Otros grandes fake twitters que se me vienen ahora mismo a la memoria son los de Amenábar (que debería actualizar de manera urgente), Elsa Pataky, Amy Winehouse o Edans. Pensad un momento lo de este último y descubriréis que tengo razón.

Lo peor es que no han pasado ni cinco meses de la muerte de Fernán Gómez.

Lo mejor es que alguien como él nunca se va a ir del todo. Alguien que ha escrito "El pisito", "La escopeta nacional", "La vaquilla" o "Ana y los lobos". Alguien que ha adaptado "La lengua de las mariposas". Y, sobre todo, alguien que estuvo detrás de "Plácido" y "El verdugo". Alguien así no se va nunca.

Uno. Nació en Los Angeles (California) en 1980, con el cine ya en la sangre: su padre, Caleb Deschanel, es director de fotografía y miembro fundador de American Zoetrope; su madre, Mary Jo Deschanel, fue una de las actrices protagonistas de "Elegidos para la gloria", amén de la Eileen Hayward de la serie "Twin Peaks". Por no hablar de su hermana mayor, Emily, actual estrella de "Bones". A los amantes de J.D. Salinger les gustará saber que se llama Zooey en honor a uno de los miembros más memorables de la familia Glass.

Dos. Su debut oficial en la gran pantalla vino de la mano de Lawrence Kasdan, quien le dio el papel de Nessa en su coral "Mumford" (1999). Tras aparecer en el videoclip She's Got Issues, de The Offspring, Zooey comenzó a encadenar papeles con conciertos de su grupo de jazz If All the Stars Were Pretty Babies (integrado únicamente por ella y por la también actriz Samantha Shelton, hermana de Marley). Su primera gran interpretación no llegaría hasta 2002 con "The Good Girl", en la que compartía cartel con su compañero de instituto Jake Gyllenhaal. Cansada de interpretar siempre a la amiga de la actriz principal, consiguió su primer protagonista en "All the Real Girls" (2003), que le valió una nominación para los Spirit Awards.

Tres. Con "Elf" (2003), las puertas de Hollywood se abrieron para Zooey: no sólo tuvo ocasión de interpretar al interés romántico de Will Ferrell en esta notable comedia navideña, sino que además pudo cantar a capella "Baby, It's Cold Outside" en una escena concebida para su lucimiento. A partir de entonces, gran parte de sus personajes han cantado en pantalla, como sabrán los espectadores de "El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford" (2007) o "Winter Passing" (2005), en la que volvió a coincidir con Ferrell. Otros papeles estelares de su corta pero intensa carrera son el de Trillian en la adaptación de "La Guía del Autoestopista Galáctico" (2005) o el de la profesora de música de "Puente hacia Terabithia" (2007). También ha tenido oportunidad de ejercer de presencia estelar en una serie de culto ("Weeds") e incluso de poner voz a un pingüino ("Surf's Up", 2007).

Cuatro. Tras ensayar con Jason Schwartzman en el disco de Coconut Records, Zooey ha hecho su debut oficial en la industria discográfica con She & Him, cuyo primer trabajo se titula, precisamente, "Volume One" (Merge, 2008): se trata de una minimalista colección de canciones escritas e interpretadas por ella, con ayuda del productor y guitarrista M. Ward. Además del delicado single "Why Do You Let Me Stay Here", el disco contiene sorpresas de alto calibre, como sus versiones de los Beatles o Smokey Robinson. La mala noticia es que, en línea con su sonido lo-fi, She & Him sólo tienen pensado actuar en pequeños locales de su país natal, así que ya podemos olvidarnos de verlos por aquí en plena temporada festivalera.

Cinco. Proyectos de lo más estimulantes se arremolinan en el futuro inmediato de Zooey Deschanel: con esa rareza de ladrillos amarillos que es "Tin Man" recién aterrizada en DVD, la actriz y cantante tiene pendiente de estreno la muy Sundance "The Go-Getter" (2007), comedia extraña en la que aparece con iconos del indie actual como Jena Malone o Lou Taylor Pucci. Por supuesto, sus dos grandes estrenos para 2008 son "Yes Man", la nueva de Jim Carrey; y "The Happening". Os contaría más sobre la pesadilla medioambiental de M. Night Shyamalan, pero, por desgracia, se nos han acabado los cinco minutos.

La historia de la prensa musical británica a través de la galería completa de portadas de la revista "Q". De 1986 hasta este mismo mes, una de las publicaciones más insoslayables de la cultura popular demuestra que lleva varias temporadas dando en el clavo (y, por supuesto, que también tuvo su pequeña cuota de errores garrafales). A continuación, algunas de mis preferidas:

Esta señora peculiar es Rokoro-kubi, uno de las muchas creaturas legendarias recopiladas en The Obakemono Project, un quién es quién de los monstruos del folklore japonés. La dama sufre un mal extraño, muchas veces producto de una maldición o de una somatización de sus deseos ocultos, que hace que su cabeza se separe exageradamente de su cuerpo (su cuello sigue presente, pero más elástico). Suerte que estas actividades paranormales se concentran exclusivamente durante las horas de sueño: durante el día, una rokoro-kubi puede llevar una vida perfectamente normal, aunque suele atormentarle un poco la posibilidad de que su marido descubra sus actividades nocturnas. La falta de confianza en los matrimonios del Japón ancestral era apabullante.

Mi consejo es que descubráis los usos y costumbres de cada uno de estos monstruos, porque las sorpresas son considerables. O sea, hay una bola peluda que en su día perteneció a un guerrero muerto en batalla, un zombi con los ojos fuera de las órbitas y... Shirime. Luego está Shirime.