El mercado del cómic intenta abrirse cada vez más a todo tipo de público, pero sigue habiendo un producto concreto que nunca acaba de cuajar: el tebeo de superhéroes para chicas. Sin embargo, los dos gigantes del cómic norteamericano han incluido entre sus novedades un par de títulos que parecen pensados para romper la maldición: así, DC Comics lanza mañana el primer número de Supergirl: Cosmic Adventures in the Eight Grade; mientras que Marvel desempolva algunos de sus personajes femeninos más ignotos para Models Inc., una nueva serie que espera redefinir el significado de la palabra "supermodelo". Ambos productos parecen pensados exclusivamente para captar la atención de un segmento del mercado (¡las quinceañeras!) que, hasta ahora, se había acercado muy pocas veces a un tebeo de gente con mallas.

En honor a la verdad, hay que aclarar que no es la primera vez que Marvel lo intenta. En 2004, el guionista Sean McKeever y el dibujante Takeshi Miyazawa comenzaron a publicar "Mary Jane" y "Mary Jane: Homecoming", dos miniseries de estética manga (no en vano, nacían de los cimientos del fallido sello Tsunami) que centraban su atención en la novia del héroe. Su éxito desembocó en "Spider-Man Loves Mary Jane", la única serie regular de la Casa de las Ideas que primaba el drama teenager sobre los mamporros superheroicos. Menos fortuna tuvo "Jubilee", una miniserie que relocalizaba a la mutante adolescente en un instituto pijo de Los Angeles: pese a estar escrita por Robert Kirkman, las malas ventas forzaron su cancelación prematura. Demostrando que sabe aprender de sus errores, Marvel ha vuelto a contar con Mary Jane Watson para su nuevo y ambicioso título para chicas: así, el grupo de supermodelos de "Models Inc." está liderado por la esposa de Peter Park... erm, por el popular personaje, interpretado en la gran pantalla por Kristen Dunst. El resto de las protagonistas son heroínas de catálogo que el sello lleva arrastrando desde los tiempos de Timely Comics: muchas de ellas tuvieron su momento de gloria en los años sesenta (dentro del subgénero de aventuras románticas), de modo que Marvel no está haciendo otra cosa más que intentar reactivarlos en unos tiempos especialmente benignos para ampliar targets.

En cuanto a Supergirl, DC cuenta con la ventaja de que se trata de una cara conocida, mucho más desde que forma parte del elenco de la serie "Smallville". Las páginas de avance parecen anunciar un estilo juguetón y luminoso, pensado más bien para la lectora pre-adolescente. Supergirl siempre ha sido un personaje algo problemático para un sello que, según parece, nunca supo muy bien qué hacer con él: esperemos que esta nueva reformulación sirva para consolidar a la prima de Superman, además de para demostrar que en el DC post-"El Caballero Oscuro" aún hay sitio para los colores brillantes y el entusiasmo tween.

a) Extracto:

And I don’t wanna be an old man anymore
It’s been a year or two since I was out on the floor
Shakin’ booty, makin’ sweet love all the night
It’s time I got back to the good life
It’s time I got back, it’s time I got back
And I don’t even know how I got off the track
I wanna go back, yeah!

b) Datos:

• Apareció por primera vez en "Pinkerton" (1996), el segundo álbum de Weezer.
• Todo el que piense que Rivers Cuomo es un quejica tiene en la letra razones para mantenerlo: el músico habla de la tragedia de hacerse mayor, pero no tenía más que 25 años cuando grabó la canción.
• Fue lanzada como segundo single muy poco tiempo después del primero ("El Scorcho"), ya que se trataba de una táctica desesperada para salvar un disco tan complejo como "Pinkerton" de las malas ventas.
• El videoclip fue dirgido por Jonathan Dayton y Valerie Faris, prestigioso duo creativo (y matrimonio) que en 2006 dio el salto al largometraje con "Pequeña Miss Sunshine". Antes dirigieron vídeos tan aclamados como "By the Way", de Red Hot Chilli Peppers; o "All Around the World", de Oasis.
• Sí, la protagonista es Mary Lynn Rajskub, la Chloe O’Brian de "24".
• La técnica empleada en el vídeo fue reutilizada y amplificada más tarde por Joseph Kahn para el vídeo de "Always", de blink-182.
• Las caras del single, "Waiting on You" y "I Just Threw Out the Love of My Dreams", formaban parte de "Songs from the Black Hole", un ambicioso musical rock que Weezer planeaba lanzar después de su debut, el disco azul (1994). Finalmente, el grupo deshechó la idea de un disco conceptual, aunque algunas de sus ideas y melodías sobrevivieron a través de "Pinkerton". A lo largo de los años, las demos de muchos de los temas se han podido conseguir a través de bootlegs, así como en "Alone: The Home Recordings of Rivers Cuomo" (2007).

c) Vídeos:

• The Good Life
• El Scorcho
• Pink Triangle
• Hash Pipe

"Quemar después de leer", una de las películas del año, supone la primera colaboración entre los hermanos Coen y Brad Pitt, pero este encuentro estuvo a punto de producirse mucho antes. JoBlo acaba de publicar el asombroso (a falta de un adjetivo mejor) guión de "To the White Sea", adaptación de una obra del poeta y novelista James Dickey. Ambientada en la Segunda Guerra Mundial, esta comedia sin chistes y casi silente tenía su mejor (y única) baza en el entusiasmo que Pitt mostró por protagonizarla: los Coen creyeron que su presencia sería suficiente para que los estudios aceptasen un presupuesto de 60 millones de dólares. Por desgracia, no lo fue.

Es posible que "To the White Sea" sea el proyecto malogrado de los Coen más interesante, pero no es el único. He aquí una pequeña guía de lo que pudo llegar a ser y no fue en su carrera:

Hail Cesar
En principio, iba a ser la segunda parte de la Trilogía de Idiotas que los hermanos idearon para George Clooney. Se habló de una comedia blanquinegra ambientada en la década de los 20 y centrada en los esfuerzos de una desastrada troupe teatral para levantar un montaje de "Julio César". Se supone que Tim Blake Nelson iba a repetir la química con Clooney que demostró en "O Brother!", pero los Coen tuvieron problemas con el guión y lo acabaron abandonando. Finalmente, "Crueldad intolerable" se confirmó como la segunda entrega de la Trilogía.

Suburbicon
Otro papel para Clooney, aunque esta vez no era una comedia, sino una de crímenes misteriosos. "Me iban a golpear hasta la muerte con una pala", bromeó George en una entrevista. "Era un gran papel".

Old Fink
Se rumorea que los hermanos aún guardan en el cajón su borrador para la secuela de "Barton Fink". La historia daría un salto hasta finales de los años cincuenta, con el viejo Barton convertido en un poeta estilo Ginsberg y dando clases en la universidad. Es posible que estén esperando a que John Turturro se haga lo suficientemente mayor para el papel, pero el tipo se conserva bien.

The Second Coming
Otra para Turturro, más concretamente, una de Turturro. El actor le congió tanto cariño a su personaje en "El gran Lebowski" que intentó convencer a los Coen para que produjesen un spin-off, escrito y dirigido por él mismo. Su idea era hacer que The Jesus y su inseparable colega Liam tuvieran que conducir un autobús escolar lleno de... niños de ocho años, Nota. Seguro que Turturro tenía una manera de hacerlo funcionar.

Cuba Libre
Compraron los derechos de este western caribeño (en serio) de Elmore Leonard tras el boom de "Jackie Brown", pero nunca tuvieron planes más allá de transformarlo en guión. De hecho, se rumoreó incluso que el propio Tarantino estaba interesado en dirigirlo, aunque no sabemos ni siquiera si llegaron a escribirlo.

Una película de perros
Es posible que estuvieran bromeando, pero Joel e Ethan declararon su intención de rodear una comedia familiar con animales durante la promoción de "El hombre que nunca estuvo allí". Al parecer, la inspiración iba a ser "Old Yeller" (1957), una producción Disney de imagen real sobre un niño confederado y su perro labrador.

Batman
¡En serio! Durante el largo y tortuoso camino del héroe de DC hacia su encarnación definitiva (bueno, casi) en la gran pantalla, los jefazos de Warner se fijaron en "Arizona Baby" y les ofrecieron el proyecto a los Coen. Ellos se lo pensaron durante un día entero, pero acabaron declinando la oferta.

Este interesante post de Neatorama bucea en el origen secreto (o no tan secreto) de los logos de los grandes estudios hollywoodienses. Es curioso como las majors originales que han llegado hasta nuestros días lo han hecho manteniendo un respeto casi total por sus respectivos emblemas: el escudo de Warner Bros. fue el único que desapareció durante un tiempo (concretamente, de 1972 a 1984), pero tanto la montaña de la Paramount como la señora de Columbia se han mantenido intactas a lo largo de las décadas.

Otra cosa muy distinta son las ocasiones especiales en las que una película modifica, de manera excepcional, el logo del estudio. Quizá el ejemplo que nos viene antes a la cabeza sea Indiana Jones, cuyas aventuras siempre se abren con una montaña que, de algún modo, se superpone al logo de la Paramount: una cordillera peruana en "En busca del arca perdida", un grabado en "El templo maldito", una formación rocosa en "La última cruzada" y (¡alerta geek! ¡Alerta geek!) un montón de tierra con un perrillo de las praderas dentro en "El Reino de la Calavera de Cristal". Un director aficionado a jugar con los logos es Tim Burton, que en "Eduardo Manostijeras" situó una tormenta de nieve sobre el emblema de la 20th Century Fox y en "Mars Attacks!" escondió a un platillo volante en los cielos dominados por el escudo de Warner Bros. La trilogía de "Matrix" también jugó con esos mismos cielos, que se tiñieron de rojo para "Trabajo de sangre" y cambian con cada nueva entrega de "Harry Potter". El globo terráqueo de la Universal sufrió los efectos del cambio climático en "Waterworld" y vio zarpar las naves al principio de "Serenity", pero es posible que el que más modificaciones puntuales haya sufrido sea el de la Fox: sumó un siglo para "Futurama", se congeló para "Ice Age", fue visitado por Ralph para la película de "Los Simpson" y se escondió tras el telón de "Moulin Rouge", en la que quizás sea la forma más inteligente y encantadora de personalizar un logo que hayamos visto hasta la fecha. ¿Me dejo alguna importante?

Hoy se estrena "Crepúsculo", para gozo y satisfacción de miles de adolescentes filo-góticos y/o emos de toda nuestra geografía. Si quieres conocer todas las claves sobre el fenómeno, Mario Vírico y un servidor hemos intentado desentrañarlas en el podcast Helados y Porcasts, en el que también hablamos del "Saturday Night Live", imitamos (en mi caso, mal) a Carlos Boyero, confesamos cosas inconfensables sobre Facebook, acariciamos simbólicamente a la muy maltratada por la crítica española "Step Brothers", hacemos un repaso de los músicos que alguna vez han volado en directo y escogemos nuestro clásico navideño favorito. Entre otras muchas cosas.

Ya lo saben: con Helados y Porcasts, el puente se hará aún más placentero.

Un guía comentada y ordenada de todo lo que quieres para navidades, pero realmente no te puedes permitir.

El juguete del mes Es muy posible que 2009 sea el año en que los fans de "Star Trek" lleguen a donde ningún otro geek ha llegado: a ligar gracias a su serie preferida. La reinvencíón, en forma de espectacular superproducción, que JJ Abrams tiene preparada para el próximo mayo logrará que las pistolas láser y los proverbios vulcanianos sean más cool de lo que jamás han sido, así que deberíamos prepararnos para una avalancha de nuevos fans. ¿Y cómo? Pues coleccionar memorabilia y juguetes de la serie de televisión clásica no es mal lugar para empezar. El puente de mando del Enterprise, los Tribbles, el phaser con comunicador, el cascanueces de Spock... Hay montones de accesorios para elegir, pero los muñecos son lo verdaderamente divertido del coleccionismo trekkie: el catálogo de Entertainment Earth incluye a Kirk y Spock obligados a pelear, Uhrura enfrentándose a Mugato, Chekov observando a un ser blanquinegro y George Takei invitando a salir a un hombre-lagarto, entre otros.

Otros

• Nerf N-Strike Vulcan EBF-25 Blaster. Esos idiotas de la oficina se lo pensarán dos veces antes de volver a reírse de tu fiambrera.
• Indiana Jones Idol Replica Bank. Si no quieres comprarlo, espera a que algún conocido lo encargue y luego contrata a un grupo de pigmeos para arrebatárselo.
• Bacon vs. Tofu Bendable Figure Set. La pelea del siglo, si no contamos la de Stephen Colbert y Kanye West. O la de Jenesaispop y El Emperador de los Helados.
• Star Wars Darth Vader 10-Inch Nutcracker. Aplicando la Fuerza a la vida cotidiana.
• D-Rex Interactive Pet Dinosaur. No me gustaría ponerlo en la mesilla de noche y ver su cara cuando me despierte, pero podría ser peor. Podría ser la de Pink.
• Harry Potter Clue Game. ¡Fue Snape, en la Torre de Astronomía y con un Avra Kedavra! Uuuuuuuuuups...
• Alice In Wonderland The Mad Hatter Hat. ¿Habéis visto esa foto de Johnny Depp en la adaptación que está rodando Tim Burton? Algo me dice que el tipo nació para ese papel y que todo lo demás ha sido un calentamiento. Incluyendo "A la hora señalada".
• Lord of the Rings Second Age Gondorian Shield Replica. ¡Pajero! Vuelve con tu escudo de casi 350 dólares más gastos de envío... o sobre él.

Estoy flipando con el absolutamente recomendable último número de la revista "Historia de Iberia vieja" (de venta en kioscos). En concreto, con el excelso reportaje que dedica a la bomba atómica española, que define en portada como el secreto mejor guardado de Franco. Como todos los arqueólogos del franquismo pop seguramente sabrán, el régimen comenzó a esbozar un proyecto para desarrollar un arma atómica allá por los años 50, aunque la evolución de ese sueño nuclear nunca estuvo demasiado clara. De hecho, hay razones para pensar que la cosa no pasó de recopilar una serie de materiales cecididos por otros países (el uranio empobrecido de los norteamericanos, por ejemplo) y de no saber muy bien qué demonios hacer con ellos. No obstante, el artículo de "Historia de Iberia vieja" ofrece datos sobre un renacer del sueño atómico en los últimos tramos del franquismo:

Durante el frío invierno de 1975, el régimen da sus últimos coletazos (...) A pesar de la situación de cierto vacío de poder en que las autoridades del franquismo se mueven (...), el tema sobre la fabricación de la bomba atómica española volvió a comentarse en el estamento militar. La agonía de Franco y la situación en la que podía desembocar la Marcha Verde (...) calentaron los ánimos de los militares más exaltados, que se quejaron por la falta de obuses con cabeza nuclear para hacer frente a los que consideraban una "invasión".

Ahí, con un par. En número 26 de "Mondo Brutto" (invierno de 2002), Galactus sentó cátedra con un monumental "Atomic Pop. La bomba considerada como una de las bellas artes", en el que también había una mención a nuestra quimérica Enola Gay. He aquí un extracto:

Tras varios años de sentarse a hablar, incapaces nuestros sabios militares de hacer la bomba atómica y encontrar plutonio, la Divina Providencia quiso que a un bombardero americano se le cayeran accidentalmente cuatro flamantes bombas de hidrógeno en las inmediaciones de Palomares, y los militares del JEN (Junta de Energía Nuclear), una pareja de la Guardia Civil y las fuerzas vivas del pueblo (...) rescataron del mar los restos de las bombas (...) Y ya se pueden hacer una idea de lo que se traían entre manos. Así, acto seguido, el Generalísimo inauguró, con ayuda del señor obispo, el primer reactor rápido nuclear en Madrid, el Coral-1.

Palomares, por cierto, es una de las dos únicas Broken Arrows documentadas. Sin duda, tenemos una tradición atómica muy destacada. Y muy significativa.

Si sólo puedes visitar una página web esta navidad, asegúrate de que sea A BetaMaXmas, una de las iniciativas más ingeniosas que ha alumbrado nuestra Era YouTube. Básicamente, se trata de un viaje nostálgico al sótano de la cultura pop, que reúne en un único televisor todos los clips de especiales y anuncios navideños añejos que se pueden encontrar actualmente en el tubo o Retro Junk. El mayor acierto está en la presentación: antenas mal sintonizadas, interferencias, un mando de la vieja escuela e incluso una guía de la televisión con todos los horarios y programas.

En los tiempos de la tele de calidad, el Christmas special ha ido generando su propia subcultura en internet: el factor nostálgico es fundamental, porque, al fin y al cabo, estos especiales funcionan como magdalena proustiana, como viaje de ida y vuelta a un tiempo (la infancia) en el que las navidades eran algo mágico y cargado de sentido. También son una ventana a una cultura televisiva que no sólo ya no existe, sino que sería impensable. Por supuesto, no todos los programas contenidos en la tele de A BetaMaXmas son horribles: el especial navideño de Pee-wee Herman, sin ir más lejos, forma parte de uno de los mejores programas infantiles de todos los tiempos (además, Pee-wee es el icono de este blog, así que un respeto). En cualquier caso, los platos fuertes de la web son los anuncios de comida rápida y el pelo de George Clooney en "The Facts of Life", entre otros placeres del mismo estilo.

Para terminar, si puedes visitar dos páginas web esta navidad, no estaría mal que recordaras las Navidades Elitevisivas, en cuya introducción ya intenté explicar el esquivo espíritu de la tele en navidad. Ahora que lo pienso, volver a leer estos fabulosos posts me está provocando un ataque de nostalgia considerable. Maldita sea.

Lardinianos todos, congratulémonos: "Imbécil y desnudo", su último blog perdido, acaba de ser rescatado en forma de libro. Así es, ya podremos colocar en la estantería el pensamiento de Rubén Lardín, recogido en un tomo que, además, se perfila como un idóneo regalo de navidad. Por ahora, "Imbécil y desnudo" se puede adquirir principalmente a través de la web de Ediciones Leteo, pero pronto llegará a las librerías. Como dije en el Focoforo, el lector que aún no esté familiarizado con la prosa de Lardín es un ser envidiable, pues no se puede hacer una idea de lo que le espera en este libro imprescindible.

Tiempo de listas. Sí, ya es esa época del año. Las principales webs culturales de todo el mundo empiezan a hacer sus listas de lo mejor y lo peor del año, algo que, en el mejor de los casos, sirve para descubrir cosas que probablemente se nos habían pasado. En el peor, es un acto de onanismo que celebra lo más visto y comentado, que no necesariamente lo mejor. Este blog no está libre de pecado y, por tanto, publicará su doble recopilatorio con las mejores tonadas de 2008, pero ahí ya estamos hablando de una excepción. ¿Algún problema? La lista de las veinte peores portadas discográficas del año que ha publicado hoy Pitchfork es otra excepción: no tiene miedo de arremeter contra vacas sagradas (Death Cab for Cutie, Beck) y acompaña los horrores visuales con algunos comentarios realmente ingeniosos (¡James Taylor!). Eso sí, la inclusión de la cuasi-lynchana y fascinante portada del EP de Spoon "Don’t You Evah" es un gran error.

"Ellos lo reparan todo". Durante la promoción de "The Wrestler", el director Darren Aronofsky ha hablado de sus planes para el remake de "RoboCop", también conocido como la idea más insensata que circula por Hollywood en estos momentos (esperemos que, dentro de unos meses, esa idea insensata sea mi segundo borrador de "Zombies en Disneyland"). Al parecer, Aronofsky planea una aproximación Hard Sci-Fi a la soberbia película de Paul Verhoeven: la idea se le ocurrió... antes de hacerse una resonancia magnética. En Micro Fantastic Bizarre Fest, el flamante episodio de "Qué vida más triste" con cameo de Vigalounge, Borja recuerda una ocasión en la que un encolerizado Joseba devolvió "RoboCop" al videoclub, argumentando que la frase promocional de "Mitad hombre, mitad robot, todo policía" estaba equivocado: el protagonista no era mitad humano, porque de humano sólo tenía la boca. Al final, parece que no hay demasiada diferencia entre Joseba y un prestigioso autor cinematográfico.

Con condón yo floto pronto. El (a falta de una palabra mejor) asombroso anuncio de la última campaña pro-preservativo ya está causando furor en nuestra sociedad "Física o Química". La razón por las que unas cabezas pensantes imaginaron que la juventud española se identificaría con dos personas que hablan como en "La naranja mecánica" continúa siendo un misterio. 

Me encanta Wes Anderson, me encanta Brad Pitt cuando hace comedia, me encantan los anuncios japoneses, me encanta France Gall, me encanta "Las vacaciones del señor Hulot", me encantan las chicas que toman el sol sin la parte de arriba.

Softbank Mobile no es la primera marca comercial que se beneficio del toque Anderson, pues el director de "Rushmore" ya rodó un (extraordinario) anuncio para American Express hace un par de años.

1. Los Cronocrímenes: Coincidiendo con su estreno limitado en Estados Unidos (donde ha sido alabada por el mismísimo Edgar Wright), la ópera prima de Nacho Vigalondo se dispone a calmar las ansias de todos esos fans fatales que no podían esperar a colocarla en sus estanterías. Un buen lugar para hacerlo sería entre las ediciones importadas de ciencia-ficción rara y los giallos, pues es muy probable que la pequeña pantalla (donde muchos descubrimos a autores como Argento o Lenzi) evidencie lo mucho que esta elaborada y fascinante pesadilla temporal tiene en común con obras como "El gato de las 9 colas" o "Angustia de silencio". Quizá el mayor reclamo de la edición para coleccionistas sea ese montaje lineal que, con suerte, nos hará experimentar la película de una forma inédita, incluso a los que ya casi nos la sabemos de memoria. A la venta el 17 de diciembre

2. Dr. Horrible’s Sing-Along Blog: Un gran, gran día para los completistas de Joss Whedon, pero ellos no son los únicos que harían bien en atesorar una de las cinco mejores cosas que le han pasado a internet este año. "Dr. Horrible" no sólo es una miniserie brillantemente escrita, soberbiamente interpretada por un cásting sensacional (NPH y Nathan Fillion le dan la vuelta a la dicotomía superhéroe/supervillano) y dotada de un final genuinamente sorprendente, sino también la prueba empírica de que, en los tiempos de la democracia creativa, lo único que alguien necesita para darse a conocer es talento. Whedon es Whedon y, por tanto, su deliciosa comedia musical ha tenido una repercusión notable, pero cualquier otro hubiera logrado poner a la vista de todos una obra igual de valiosa con el mismo presupuesto (casi inexistente). Este DVD es imprescindible para todo el que quiera conocer el proceso creativo y escuchar las razones que llevaron al equipo y al reparto a embarcarse en un proyecto tan innovador. Además, contiene "Commentary!: The Musical", un extra que se antoja cien por cien whedoniano. Ya a la venta (Amazon)

3. El Caballero Oscuro: Junto con "Los Cronocrímenes", la segunda película más popular en la blogosfera circa 2008 irrumpe en el circuito doméstico con la fuerza huracanada de quien piensa poner patas arriba el mercado navideño. Porque el segundo Batman de Christopher Nolan no ha sido simplemente un seísmo para los fanboys, sino un acontecimiento cultural a escala global: la primera película que logra acariciar el récord de "Titanic" en Estados Unidos, y una de las cuatro únicas que han superado la marca del billón del dólares en todo el mundo. Todo el que no pasara por el rito de acudir varias veces a verla en pantalla grande tiene ahora la oportunidad de descubrir si había para tanto o si, por el contrario, un segundo visionado pone demasiado al descubierto su tramposa estructura argumental. El contenido extra es abundante, pero los primeros compradores lamentan la ausencia de audiocomentarios y la sensación generalizada de que se están guardando algo para una probable edición especial post-Oscar. Y es que si algún aliciente tiene el debut doméstico de este thriller alegórico con psicópatas es el de revisar (y analizar con detalle) la compleja interpretación de Heath Ledger, y debatir después si podemos hablar o no de la estatuilla póstuma más evidente de la historia. Ya a la venta

4. Man on Wire: El 7 de agosto de 1974, el equilibrista francés Phillipe Petit colocó un finísimo cable entre las dos Torres Gemelas y pasó casi una hora caminando sobre él, para el desconcierto de cientos de neoyorquinos que, sencillamente, no podían creer lo que estaban viendo. El documental de James Marsh inspirado en el libro de memorias de Petit no carga las tintas sobre el otro hecho increíble (pero, en esta ocasión, devastadoramente trágico) que tuvo lugar en el World Trade Center, porque su intención es contar la historia de lo que en su momento se describió como el crímen artístico del siglo. Y qué historia: Petit y sus ayudantes pasaron años planeando lo que, teóricamente, era un acto ilegal. Por tanto, Marsh dirige y monta su documental como si se tratase de un non-fiction remake de "Ocean’s Eleven": ensayos, identificaciones falsas, expertos en tecnología punta, un hombre infiltrado e incluso complicaciones de último minuto convierten "Man on Wire" en uno de los thrillers de 2008. No obstante, el alma de la película está en la mirada de Petit, ya que Marsh tiene la audacia de no explicar nunca los motivos de su protagonista. Esos ojos parecen darnos la clave de una forma más exacta que cualquier confesión a cámara. Ya a la venta (Amazon)

Una de las cosas por las que no puedo esperar a que empiece 2009 es el estreno de "Putokrío", la serie, en Adult Swim. Fans, no hay nada que temer: esta sigue siendo la misma mandanga de siempre, pero mejor. Y... me estoy mordiendo la lengua.

Una expresión de vergüenza dibujándose en el rostro de una actriz aficionada mientras, sin un atisbo de convicción, intenta recitar sus líneas. Un marido infiel que contempla cómo su abnegada familia le ha preparado una fiesta sorpresa por su cumpleaños. Una ama de casa que se adentra voluntariamente en el bosque que separa su complejo residencial del mundo exterior. "Vía revolucionaria" (1961), primera y magistral novela del escritor torturado Richard Yates, está llena de imágenes cargadas de resonancia, de pequeños detalles que parecen manchas casi inapreciables en la lujosa moqueta de la América de Eisenhower. Yates, bautizado como el gran cronista de la Era de la Ansiedad, trabajaba en un área que también recorrió John Cheever: los suburbios, esos confortables e inmaculados paraísos del bienestar que, como sucedía al comienzo de "Terciopelo azul" (1986), esconden un infierno de hormigas bajo sus mantos de césped recién cortado. El secreto de "Vía revolucionaria" no sólo estaba en los detalles, sino también en la sutileza de su prosa: la de los Wheeler (familia nuclear que parece el reverso explícitamente tenebroso de una comedia de Doris Day y Rock Hudson) es una tragedia imperceptible, una lenta erosión del Sueño Americano en un contexto que asfixia la individualidad y pulveriza lo diferente. Yates escribió una novela de horror con los recursos de una sitcom como "Embrujada", descubrió un cadáver pudriéndose de forma horrible al fondo de una ilustración de Norman Rockwell, llevó el Apocalipsis a un cuadro de Edward Hopper.

En su crítica de "Vía revolucionaria" para "The New York Times" (9 de abril de 2000), Richard Ford describió la novela como American Beauty (Circa 1955). En ese sentido, resultaba casi inevitable que Sam Mendes se fijase en Yates a la hora de planificar su segundo intento de rodar la Gran Película Americana. Revolutionary Road, adaptación lujosa, notable y con hambre de Oscar, es un hueso duro de roer para cualquier crítico: por un lado, supone una de las aproximaciones más certeras a los llamados Virgilios de los subirbios (Cheever, Updike o el propio Yates) que jamás nos ha dado el cine; por otro, ejemplifica de manera diáfana la imposibilidad de traducir la sutileza de un medio a otro. Lo que en el original era un drama imperceptible es aquí un drama sobreactuado. Y no sólo por las toneladas de energía que Leonardo DiCaprio y Kate Winslet ponen en sus peleas conyugales, sino por esa tendencia al subrrayado que ha caracterizado al cine de calidad en este 2008: la película ofrece explícitamente todas las claves para interpretarla, convirtiendo toda sutileza en un auténtico grito. Cabe preguntarse si el problema no estará en el propio medio de expresión, si la única manera de adaptar "Vía revolucionaria" al cine era convirtiéndola en un drama ostentoso y explícito. Si, en suma, el mal llamado séptimo arte no será impermeable a todo aquello que convertía a Yates en el (o en un) gran novelista americano. Sea como sea, "Revolutionary Road" es la mejor adaptación que Hollywood ha podido hacer de un material que, definitivamente, no estaba hecho para Hollywood.

Es probable que "The Spirit" sea el estreno navideño más heterodoxo e imprevisible de todos los tiempos. Lo que quiero decir es que la película ya es una rareza por sí sóla (debut como director en solitario de autor de cómics medio majareta, versión ultrasexualizada y fantasmagórica del tebeo norteamericano más influyente del siglo XX, Sam Jackson llorando lágrimas negras), así que la decisión de estrenarla el 25 de diciembre ya linda con lo enfermizo. Por supuesto, me muero de ganas por verla, pese a que las primeras críticas no sean precisamente alentadoras. Hay un reproche que me parece muy curioso: ¡"The Spirit" parece "Sin City 2"! Y me parece curioso que se lleven las manos a la cabeza cuando es absolutamente comprensible, dado que Frank Miller aprendió todo lo que él consideró que debía saber sobre el cine en el set de "Sin City". Por tanto, es normal que utilice esos recursos para trasladar y adaptar el imaginario de su admirado Will Eisner a la gran pantalla, un imaginario que, por cierto, era puro género noir hiperbolizado (como "Sin City").

Cuento todo esto como mero pretexto para enlazar esta alucinante galería de carteles alternativos, obra de los alumnos del Instituto Europeo di Design. El ganador se lleva un viaje a Los Angeles, así que buena suerte a los miembros del jurado, porque la cosa está realmente complicada.

En Historia del rock: El sonido de la ciudad (Man Non Tropo), impresionante ensayo sobre los orígenes y ramificaciones del ritmo loco, Charles Gillett explica la indisoluble conexión entre la nueva cultura adolescente, surgida a raíz del fin de la Segunda Guerra Mundial; y el rhythm and blues primigenio, que estaba a punto de mutar hacia esa entelequia conocida como rock and roll. Cantantes melódicos como Johnnie Ray, uno de los primeros en introducir algo de heterodoxia en los férreos códigos del mainstream, supusieron el primer paso hacia una brecha generacional y cultural: los padres no entendían, e incluso consideraban aberrante, que sus hijos escucharan a un histrión que se deshacía en lágrimas mientras cantaba. Muy pronto, esos airados jóvenes blancos encontraron una corriente que definía mejor su deseo de rebeldía: la música negra, cuyos cantantes ignoraban por completo las leyes del decoro y el buen gusto que dominaban los catálogos de los grandes sellos.

En 1950, el sociólogo David Riesman publicó un artículo titulado "Listening to Popular Music", que Gillett entiende como fundamental para entender la eclosión del rock en la sociedad norteamericana de los años cincuenta. Riesman consideró que se podían distinguir dos grupos en el panorama musical de su tiempo: el publico mayoritario, que aceptaba lo que le ofrecía el mainstream y no sentía la necesidad de buscar más allá; y el público minoritario. Su descripción de este último no sólo resulta increíblemente lúcida para la época, sino que traza las líneas generales que han definido a la cultura alternativa (o diferente, o subterránea) desde mediados del siglo XX hasta nuestros días:

La rebeldía de este grupo minoritario podría reflejarse en algunos de los comportamientos siguientes hacia la música popular: una insistencia en normas rigurosas de juicio y gusto en medio de una cultura relativista; una preferencia por las pequeñas orquestas no promocionadas antes que por las orquestas de renombre; el desarrollo de un lenguaje privado que se abandona cuando es adoptado por el grupo mayoritario (y lo mismo pasa con otros aspectos del estilo privado); y un profundo resentimiento contra la comercialización de la radio y de los músicos (...) Un aprecio por la idiosincrasia de una actuación va pareja con un desdén por los intérpretes "estrella" y una insistencia en que la improvisación sea un fenómeno generado por el grupo.

(David Riesman, "Listening to Popular Music", 1950, traducción de Joan Sardá). 

Para Gillett, "el hecho de que, a pesar de lo que la mayoría elija, habrá una minoría que escogerá algo diferente explica cómo la música popular sigue cambiando, sin importar lo buenos —o malos— que sean los tipos de música dominante durante un periodo concreto". Por tanto, la revolución del rock en la Norteamérica de Eisenhower marcó la primera vez en que la cultura minoritaria desafió y se impuso a la oficial, un fenómeno que se viene repitiendo cíclicamente desde entonces. La piedra de toque de la cultura popular. El Origen de Todas las Cosas, en resumen.

"El Emperador de los Helados" y su autor les desean a todos una muy feliz navidad.

El póster está sacado de este mash-up que ha organizado Empire Online. Cine navideño, ¿eh? La Nochebuena ya es de por sí bastante peliaguda como para pasarla viendo películas, pero si no tenéis más remedio que hacerlo, mi consejo es que no vayáis a lo obvio. En una escena eliminada de "1941" sale John Millius haciendo de Santa Claus, "Bad Santa" y " ’R Xmas" conforman un programa doble de auténtica pesadilla antes de navidad, "Jungla de cristal" sigue siendo el clásico por excelencia en mi sistema de valores y "Los fantasmas atacan al jefe" siempre es mejor que cualquier adaptación canónica de "Cuento de navidad", incluyendo la de los Teleñecos con Michael Caine. Hablando del relato de Charles Dickens, un especial del "Doctor Who" cuenta con la aparición estelar del propio autor, mientras que el último de ellos tiene a Kylie Minogue como camarera del Titanic. ¡A Kylie Minogue! El "Star Wars Holiday Special" siempre es una buena opción, pero tened en cuenta que fue un especial de Acción de Gracias, no de Nochebuena. Y en cuanto al hilo musical, el "Blue Christmas" de Elvis es una debilidad mía. Y ahora venga, a celebrar.

Al terminar de leer "The League of Extraordinary Gentlemen: The Black Dossier", de Alan Moore y Kevin O’Neill, lo normal es que el lector acabe abrumado y maravillado, pero también un poco preocupado. Al fin y al cabo, el soliloquio final de Próspero supone una catársis de tal magnitud que resulta difícil no verlo como una culminación, como el lugar último al que nos ha de llevar la que para muchos es la obra maestra secreta de Moore. No deberíamos tener nada que temer: "The Black Dossier" es un punto y aparte insoslayable, pero, por suerte, a sus creadores aún les queda cuerda para rato.

The League of Extraordinary Gentlemen: Century es (ahora sí) el tercer volúmen de la saga, tras un tomo que funcionó más bien como piedra rosetta para interpretar el sentido último de las intenciones de Moore y O’Neill. Tendremos que esperar hasta abril de 2009 para leer su primera entrega, ambientada en 1910 y titulada "What Keeps Mankind Alive?", pero el último número de la revista Wizard nos ofrece un avance de cinco páginas para saciar nuestra curiosidad. Pinchad aquí, leedlas y luego volved a este vuestro blog para desentrañar las pistas sobre lo que nos espera.

¿Ya? Bien. La primera página (que, supongo, coincide con el comienzo del número) se abre con alguien sufriendo una visión/pesadilla terrible. Según las entrevistas previas de Moore, podemos adivinar que se trata de Thomas Carnacki, el detective sobrenatural imaginado por William Hope Hodgson. Al parecer, el ocultismo tendrá una relevancia especial en "Century": además de Carnacki, en esta primera página tenemos a Oliver Haddo (última viñeta), alter ego de Aleister Crowley que Somerset Maugham creó para su novela "El mago". Su plan para concebir un hijo de la luna será la amenaza que impulse las tres partes de "Century". El resto de páginas de la preview están protagonizadas por la pirata Jenny, lo que nos da una pista de cuál va a ser la segunda gran influencia de "What Keeps Mankind Alive?": "La ópera de tres peniques", de la que Moore no sólo afirma haber tomado su torvo humor negro, sino también su componente musical (los personajes del cómic van a cantar en varios momentos de la trama). En el universo de la Liga, Jenny es hija del moribundo Capitán Nemo, con quien mantiene una conversación que... bueno, no se entiende ni papa. Pero seguro que es importante. Nótese que el pirata científico aún sigue rodeándose de sus viejos colaboradores, Ishmael y Broad Arrow Jack.

Desde luego, la cosa no tiene en absoluto mala pinta. Sobre todo cuando tenemos en cuenta que "What Keeps Mankind Alive?" sólo va a ser la primera parte de una trilogía, que será completada por un número ambientado en el Swingin' London de los años 60 ("Paint It Black") y rematada por una aventura que transcurre en nuestros días (Moore afirma estar a la espera de ver cómo se resuelven los últimos acontecimientos para empezar a escribirla). Alegrémonos, pues no todos los días tenemos noticias de una nueva entrega de "The League of Extraordinary Gentlemen": ¡qué gran regalo de navidad!

Seis cosas que realmente han cambiado mi vida este mes:

1. Si las navidades pasadas estuvieron marcadas por partidas compulsivas con mi por entonces flamante Xbox 360 ("Gears of War" a la cabeza), este año me pasa exactamente lo mismo, pero con la PlayStation 3. Así que estos días me dejo superar por el constructor de niveles de "LittleBigPlanet", libero a la Tierra de unos extraterrestres aficionados a las hostias de padre en "Resistance 2", me paseo por el lado salvaje de la vida (y le hago una foto) en "MotorStorm: Pacific Rift" y me dejo asustar como nunca pensé que lo haría por el primer no-muerto de "Siren Blood Curse". Y eso que todavía no he empezado con la fiebre Blu-ray: hasta que tenga una pantalla de alta definición, prefiero seguir rastreando gangas en DVD (verbigracia: "Hot Fuzz" a nueve euros, "Death Proof" a cinco).

2. Otro mes más, me veo obligado a hacerle un hueco en Facebook a esta suerte de compendio de las cosas locas, locas, locas que van configurando un poco lo que es mi vida. Wow, eso ha sonado más intenso de lo que pensaba... En cualquier caso, Facebook: ayer, Barely Legal me descubrió un sketch de la serie británica The Wall que sintetiza muy bien lo que sentimos todos los que, en algún momento de nuestras vidas, nos hemos dejado absorber por esta red social. Facebook in real life no sólo es increíblemente gracioso, sino que también pone de manifiesto algunos de sus peligros ocultos. Peligros que, por cierto, ya empiezan a florecer: la frase "Facebook me costó mi relación con mi novia" empieza a escucharse cada vez más en los foros del amor. Las etiquetas, supongo, que las carga el diablo...

3. Las vacaciones conllevan mucho tiempo libre, y mucho tiempo libre significa mucho tiempo para leer. Además de ponerme al día con Cheever (gracias a La geometría del amor, colección de relatos cortos seleccionados por Rodrigo Fresán para Emecé), estoy devorando con gran placer el primer tomo de las tiras de Dick Tracy que acaba de publicar Norma. Los villanos de rostro grotesco y los gadgets de última tecnología aún están muy lejos, pero hay mucho que disfrutar en estas candorosas primeras aventuras del detective, imaginadas por un Chester Gould que ya empezaba a desarrollar ese trazo único que le acabaría garantizando un sitio en el Olimpo. Sin movernos de los justicieros urbanos, la adaptación al cine de "The Spirit" (que a mí, personalmente, me ha gustado) me ha vuelto a llevar a los archivos de Will Eisner. Gracias a la biblioteca de al lado de casa, porque son cada vez más volúmenes en los que perderse: ahora mismo, yo estoy en el sexto, que contiene algunas hazañas propagandísticas de Spirit en la Segunda Guerra Mundial. ¡En serio!

4. En la sección "Gente con talento", Antonio Trashorras presenta su largo corto Dos manos zurdas y un racimo de ojos manchados de gris, un espléndido giallo que parece destinado a la incomprensión general. No obstante, si el lector es de los que disfruta con Argento, "La casa dalle finestre che ridono" y el Roman Polanski que mola, entonces está de auténtica enhorabuena.

5. Otra cosa genial de las vacaciones es la oportunidad que me brindan para practicar el antiguo arte del visionado de estímulos en Divx. Además de un lote de películas que nunca acaban de estrenarse por aquí —Man on Wire, How to Lose Friends & Alienate People, The Escapist—, por fin tengo tiempo para ponerme al día con las series. Lo que quiere decir: ¡tercera temporada de "The IT Crowd", "Sports Night" y "The Wire" (sí, "The Wire"), allá voy! Es bastante probable que sólo me de tiempo a ver un par de episodios de cada una antes de que acaben las navidades, pero al menos lo habré intentado. Y el 21 de enero vuelve "Lost"... Demasiada televisión, días de 24 horas: así está la cosa.

6. Acabemos con un recuerdo a los Christmas specials, que tan bien vistos estarán siempre en este blog. La reunión anual de Raphael y Enrique Bunbury volvió a hacer estallar desgargas sísmicas de excentricidad e intensidad en el plató de TVE, mientras que la imprescindible Tú antes molabas nos felicitó las fiestas con su episodio más ambicioso hasta la fecha.

1. La duda (Doubt): El underdog de la carrera de los Oscar es una de esas películas con tanta clase que agobian. Basada en la prestigiosa obra de John Patrick Shanley (ganadora del premio Pulitzer en 2005), protagonizada por dos actores de talla colosal y una joven promesa dispuesta a superar su prueba de fuego, abalada por el sello de calidad del productor Scott Rudin y nominada a tantos premios (Globos de Oro y Critic’s Choice incluídos) que da incluso vértigo mirar la lista. Muy poquita broma. O quizá no: Shanley adapta su propio libreto, pero no es su debut tras las cámaras, porque ese fue... ¡"Joe contra el volcán"! Sin embargo, que nadie espere encontrar comedia ligera ni romance hanksiano en esta parábola moral sobre la fe, la intolerancia, la culpa y la brutal eclosión del cambio en un ambiente (un colegio católico del Bronx en la década de los 60) especialmente poco propicio. Philip Seymour Hoffman podría llevarse el gato al agua en la próxima ceremonia de los Oscar gracias al padre Flynn, acusado sin pruebas de abusar sexualmente del único alumno negro de la escuela. O quizás vuelva a ser el turno de Meryl Streep, que se aleja todo lo posible de las soleadas costas de "Mamma Mia!" con la siniestra hermana Beauvier. Sea como sea, el trailer parece indicar que Shanley ha conseguido introducir dos elementos que, esperemos, hagan la experiencia un poco menos agobiante: suspense y un afilado sentido del humor. Estreno 30 de enero

2. Adventureland: A diferencia de Robert Pattinson, su compañero de reparto en "Crepúsculo", es posible que Kristen Stewart pueda escapar a la maldición del encasillamiento. "Adventureland" es una tragicomedia nostálgica con un reparto de cómicos excepcionales y absolutamente ningún vampiro a la vista, por lo que puede ser un paso en la dirección correcta. También es la segunda película de Greg Mottola, alumno de la escuela "Arrested Development" que en 2007 estrenó la que posiblemente sea la producción Appatow más redonda, "Superbad". Una vez más, Mottola planea extraer las risas de una potente carga autobiográfica. Él mismo se ha encargado del guión, inspirado en ese edénico primer trabajo que comparten casi todos los que han sido adolescentes en California: un puesto de mantenimiento en Disneyland. Desde John Lasseter hasta Steve Martin, prácticamente todos los que trabajan en el parque al acabar sus estudios recuerdan esa época como una de las mejores de sus vidas (para más información, Mouse Tales, de David Koening; y "Zombis en Disneyland", work in progress de un servidor). Secundarios de lujo como Ryan Reynolds, Bill Hader o Kristen Wiig se encargarán de poner el humor en la historia de amor protagonizada por Jesse Eisenberg y la mencionada próxima ex-señora Ceballos, Kristen Stewart. Historia de amor en la que, esperemos, no habrá vuelos por las copas de árboles. Ni partidos de baseball vampírico. Estreno 2009

3. X-Men Origins: Wolverine: Lo sé, este trailer lleva siglos circulando por la Red, ya nos lo sabemos de memoria, no es una novedad, este blog le está volviendo a hacer perder el tiempo a sus lectores, debería darme vergüenza. ¡Pero! "El Emperador de los Helados" siempre va un paso más allá y, por tanto, ha descubierto claves que pueden pasar inadvertidas en un primer visionado. Por ejemplo, que el pasado de Lobezno sigue paso a paso las pautas marcadas por los tebeos clave sobre el personaje: Logan saca por primera vez sus garras óseas ante el cadáver de su padre ("Origin", de Paul Jenkins y Joe Quesada), combate en los conflictos bélicos más señalados de la historia reciente (las dos guerras mundiales, no así la Guerra Civil estadounidense), disfruta de un retiro con su amada Silver Fox en los bosques canadienses hasta que Dientes de Sable la mata en su cumpleaños (uno de los momentos cumbre de la etapa Claremont)... Todo está en este trailer, aunque también se han añadido algunos cambios. Para empezar, Victor Creed (Liev Schreiber) es hermanastro de Logan y nunca utiliza su nombre de guerra. Además, todo el rollo de "Arma X" ha sido adaptado para mantener la continuidad con la trilogía mutante, "X2" a la cabeza. No obstante, nada de eso importa cuando tenemos a un Hugh Jackman pulverizando su propio récord de tiempo en pantalla sin camiseta y subiéndose a un helicóptero desde su moto. Eso sí, la superpoblación de tipos poderosos que se ve en el trailer no es buena señal: si se supone que el spin-off iba a servir para centrarse en el único mutante que realmente nos interesa, ¿por qué le involucran con pesos pesados como Gámbito (Taylor Kitsch) o Deadpool (Ryan Reynolds)? Por no hablar de los cameos que esconde este trailer: utiliza la pausa líquida de Quicktime para detectar a un niño con los ojos vendados y a una niña rubia que se transforma en diamante... Estreno 1 de mayo

2008, el año de Obama, la crisis loca y Rick Astley. Cuando quedan tan sólo unas horas para que acabe el año, "El Emperador de los Helados" es fiel a la tradición y publica su playlist con sus mejores canciones. Las del año, claro, acompañadas de una foto de la maravillosa Adele Bethel (Sons and Daughters). Este 2008 ha sido especialmente intenso, relevante y dulce para mí, así que concibo este doble recopilatorio como un paseo nostálgico (si es que se puede tener nostalgia ya) por sus mejores momentos. Por supuesto, estoy casi completamente seguro de que me habré dejado alguna canción importantísima, o de que se han publicado cosas en este año que me he perdido y no descubriré hasta dentro de unos meses, pero nadie es perfecto. Pero este playlist está muy cerca de serlo, eso sí.

Otra tradición en este blog es la de tomarse un pequeño descanso al empezar el nuevo año. Así, no habrá actualizaciones hasta el martes 6 de enero, día de Reyes. Más tiempo para disfrutar del playlist heladero para vosotros, más tiempo para imaginar un año lleno de excelencia blogosférica para mí. Con esto, me despido: ¡feliz entrada y salida de año a todos, amigos y vecinos! Y aseguráos de descubrir los bonus tracks...

DISCO 1

1. WEEZER - Troublemaker
2. LOS PUNSETES - Dos policías
3. WE ARE SCIENTISTS - After Hours
4. THE FRATELLIS - Mistress Mable
5. THE TING TINGS - That’s Not My Name
6. ELECTRIC SIX - Your Heat Is Rising
7. ENVELOPES - Freejazz
8. THE LAST SHADOW PUPPETS - Standing Next to Me
9. THE SUBWAYS - Alright
10.  RUSSIAN RED - They Don’t Belive
11.  THE KILLS - Last Day of Magic
12.  OASIS - The Boy with the Blues

BONUS TRACK: Katy Perry - I Kissed a Girl

DISCO 2

1. ELI "PAPERBOY" REED - Stake Your Claim
2. LOS CAMPESINOS! - Death to Los Campesinos!
3. ELECTROVAMP - Drinks Taste Better When They’re Free
4. FOXBORO HOT TUBS - Mother Mary
5. SHE & HIM - Why Do You Let Me Stay Here?
6. GLASVEGAS - Go Square Go
7. THE ALL-AMERICAN REJETS - Gives You Hell
8. KANYE WEST - Heartless
9. THE PIDGEON DETECTIVES - Everybody Wants Me Now
10.  JOE CREPÚSCULO - El día de las medusas
11.  GIRL TALK - Here’s the Thing
12.  SONS AND DAUGHTERS - Darling

BONUS TRACK: NOBUNNY - Chuck Berry Holiday