Hoy, 1 de septiembre de 2007, "El Emperador de los Helados" cumple tres años.

He tenido que leer varias veces esa frase antes de poder iniciar el segundo párrafo. Sencillamente, aún no soy capaz de creerme que este blog vaya a empezar su cuarta temporada, que haya pasado tanto tiempo desde aquella mañana de 2004. Esto puede sonar cursi, pero aún siento que soy la misma persona que colgó su primer post en Blogia, sin sospechar mínimamente a dónde le llevaría aquello. "El Emperador de los Helados" me ha dado mucho, muchísimo, pero lo más extraño de todo es que aún conservo intacto el entusiasmo del comienzo. Revisando los archivos, he descubierto que los últimos tres años de mi vida están aquí, codificados en estos cientos de posts. Como también lo estás tú, lector, porque nada de esto existiría si no estuvieras ahí. Jamás podría expresarte lo agradecido que estoy, así que lo mínimo que puedo hacer es dedicarte este tercer aniversario. Y, por supuesto, todos los que le seguirán.

Y, ahora, cortemos de raíz la cursilería y dejemos que de comienzo el cuarto año con el hombre que lo empezó Todo:

Jóvenes, ¿deprimidos porque el verano se acaba? ¿Por qué no empezáis a hacer planes para el siguiente? O, mejor aún, ¿por qué no buscáis un lugar para escaparos unos días hasta que comience el curso universitario? "El Emperador de los Helados" os regala una guía de destinos turísticos alrededor del mundo para que paséis unas mini-vacaciones realmente inolvidables. ¡Coged vuestras mochilas y preparaos para pasarlo de muerte!

1. Wolf Creek (Australia Occidental): Este cráter de 875 metros de diámetro es la excusa que necesitabas para viajar a las antípodas. ¡Maravíllate con la energía electromagnética que posee el lugar, situado dentro de su propio parque nacional! ¡Juega a inventar teorías sobre su formación! Además, si tu coche sufre algún percance, los agradables pueblerinos no dudarán en echaros una mano a ti y a tus compañeros: el joven Ben Mitchell, que visitó el cráter con dos amigas británicas en 2005, aún puede dar fe de la proverbial hospitalidad australiana.

2. Bratislava (Eslovaquia): ¿Qué mejor lugar que Europa Central para vivir un romance de esos que no se olvidan fácilmente? Os aseguramos que Eslovaquia será la experiencia más irrepetible de vuestro interrail: hospedaos en uno de sus magníficos hostales, disfrutad de la vida nocturna (sobre todo, si llegáis durante el Festival de la Cosecha), no os cerréis ninguna puerta en cuanto a experiencias amorosas se refiere y perdeos por las centenarias calles de la ciudad. Eso sí, aseguraos de llevar unos cuantos chicles en los bolsillos.

3. Friburg (Alemania): El destino cultural de nuestra oferta de viajes. ¿Qué fan del escritor Thomas de Quincey no ha querido visitar la prestigiosa academia de baile de Friburg, conocida internacionalmente por su reputada pero estricta directora, Helena Markos? De todos modos, su atractivo literario y artístico no acaba ahí, porque el edificio en el que se encuentra la academia fue, tiempo atrás, el lugar escogido por Erasmo de Rotterdam para escribir su "Elogio de la locura". A modo de advertencia, digamos que no se recomienda el uso de drogas alucinógenas dentro de la institución: la extraña música que parece surgir de sus paredes y los extravagantes colores que la Markos ha elegido para decorar el lugar, sumados a los efectos de dichas sustancias, podrían resultar demasiado intensos para según qué visitantes.

4. Los páramos de Yorkshire (Inglaterra): La Oveja Maldita es uno de esos lugares que los amantes de la cultura británica tienen que visitar. Adornado con estrellas de cinco picos y clientes habituales de lo más pintoresco (aunque a los segundos no les gusta demasiado que se les pregunte acerca de las primeras), este local es la opción ideal para hospedarse en una noche de niebla y luna llena. No obstante, si el intrépido viajero decide aventurarse a acampar al aire libre, le garantizamos una experiencia única que, además, le convertirá en todo un hombre de pelo en pecho. A modo de fin de fiesta, te recomendamos darte un garbeo por Picadilly Circus, en Londres, un lugar magnífico para pasear a ritmo de "Blue Moon". (NOTA: También disponemos de un paquete similar en París, Francia; aunque hemos de advertir que la experiencia resulta mucho menos divertida y, por qué no decirlo, algo cutre).

5. Burkittsville, Maryland (EEUU): ¿Alguna vez habéis querido acampar en un bosque legendario? Pues no encontraréis ninguno mejor que este, en el que cuentan que ejecutaron a una mujer llamada Elly Kedward, acusada de brujería, en 1785. Desde entonces, los lugareños afirman que en el bosque se dan fenómenos de difícil explicación, como unos extraños símbolos formados con ramas de árbol o susurros infantiles en plena noche. Por si esta leyenda no fuera suficientemente para el amante del misterio que llevas dentro, Burkittsville también es famosa por ser la residencia del asesino en serie Rustin Parr. En los primeros años de la década de los 40, Parr secuestraba a parejas de niños, los llevaba al sótano de su casa en el bosque, obligaba a uno a ponerse cara a la pared y mataba al otro. Una historia mórbida, ¿verdad? ¡Seguro que a vosotros se os ocurren más mientras cenáis junto al fuego! No olvidéis llevar la cámara de vídeo para dejar constancia de la excursión.

6. Haddonfield, Illinois (EEUU): Si os atrae el encanto de la América residencial, sin duda tenéis que visitar Haddonfield. Al igual que ese lugar de ensueño conocido como Springwod (Ohio), nuestro quinto destino seleccionado tiene su cuota de leyendas urbanas, pero no dejéis que eso os eche para atrás: lugares como el inabarcable Haddonfield Memorial Park Cemetery, el soleado río Lost (que sirvió también de nombre para un autocine local que, por desgracia, lleva cerrado desde la década de los 70), el famoso Haddonfield Memorial Hospital, la prestigiosa universidad de Haddonfield (especializada en Psicología y Religión)... Por supuesto, no podríamos dejar de recomendaros que admiréis el refinado estilo victoriano del número 45 de Lampkin Lane, cerca del bulevar de Orange Glove: lo que se conoce como una casa con encanto.

7. Texas (EEUU): ¡Ah, Texas, la capital mundial del ocio adolescente! Son incontables los alicientes que este estado ofrece para los mochileros intrépidos y jóvenes con ganas de juerga: sus simpáticos autoestopistas conocen cantidad de trucos para amenizar el viaje, sus atracciones turísticas (como el estrafalario Museo de Monstruos y Dementes del Capitán Spaulding) son sencillamente cautivadoras, leyendas locales como Adam Meiks o Thomas Hewitt os contarán historias sumamente interesantes sobre sus respectivas familias... Pero eso no es todo: visita sus asilos de ancianos para conocer a abuelitos realmente singulares (aunque su fijación con las momias egipcias puede ser algo molesta), tómate una copa en el popular Texas Chili Parlor de Austin (donde se suelen pasar desde personalidades radiofónicas hasta especialistas de cine con una afición desmesurada por los nachos), planea una excursión al extrañísimo Valley Lodge (para lo que te recomendamos encarecidamente contactar con un peculiar guía llamado Torgo)... Podríamos estar horas enumerando otras razones para visitar el Estado de la Estrella Solitaria, pero lo mejor es que os atreváis a descubrirlas en primera persona: os aseguramos que Texas no os va a defraudar.

No entiendo las reacciones negativas que está provocando en cierto sector de la blogosfera la nueva campaña de Agent Provocateur, protagonizada por la actriz Maggie Gyllenhaal. De acuerdo, el blog que os he enlazado dice que está fabulosa, pero ese no parace ser el consenso: el autor de WWTDD? , por ejemplo, sugiere que es posible que la chica "sea, honestamente, la persona más fea del planeta" y que sería capaz de escribir una lista con al menos diez tíos a los que se querría tirar antes que a ella. Entre otras cosas. Admito que comentarios como estos son los que hacen que ame WWTDD? por encima de todos los blogs de rumores, pero esta vez no podrían estar más desencaminados: a mí me parece, sinceramente, que Maggie Gyllenhaal está buena. Especialmente en la foto que acompaña a este post: es sexy, elegante y da la sensación (no sé por qué, pero así es) de que también es inteligente. Además, tengamos en cuenta que la otra opción para la campaña (por suerte, descartada a tiempo) era Kate Moss. Tengamos eso en cuenta.

Creo que vuelvo a estar ante uno de esos casos en los que ellos están equivocados y yo tengo razón, pero necesito algo de apoyo. ¿Vosotros sois de los que preferís los supuestos encantos de alguien como Kate Moss? ¿O me apoyáis en mi cruzada a favor de la evidente sensualidad que despiertan las fotos de la Gyllenhaal? Durante años, se ha dicho que la protagonista de "Secretary" es la clase de chica que sólo le parece sexy a las chicas heterosexuales, pero debemos derribar ese tópico. Muchas gracias. Mañana, Tina Majorino: porqué la preferimos antes que a Charisma Carpenter.

a) Extracto:

Fate fell short this time
Your smil fades in the summer
Place your hand in mine
I'll leave when I wanna

Where do we go from here?
Turn all the lights down now
Smiling from ear to ear (I'm feeling this)
Our breathing has got too loud (I'm feeling this)
Show me the bedroom floor (I'm feeling this)
We're taking this way to slow (I'm feeling this)
Take me away from here (I'm feeling this)

b) Datos:

• Apareció por primera vez en el quinto y último álbum de estudio de Blink-182, titulado precisamente "blink-182" (2003).
• Mark Hoppus y Tom DeLonge escribieron cada uno una parte de la canción en habitaciones separadas. Al unir sus respectivas letras, se dieron cuenta de que habían compuesto una canción que reflejaba sus visiones personales del sexo y el amor.
• El "Get ready for action" que suena al principio es un sampler de la poco distinguida adaptación al cine del Capitán América, estrenada a principios de los 90 y olvidada casi inmediatamente después (fueron muy pocos los países en los que se llegó a estrenar en cines).
• Una versión algo distinta de "Feeling This" apareció en el videojuego "Madden NFL 2004", con el título de "Action". Según el batería Travis Barker, el sello discográfico fue el culpable de cambiar el título, de cara a lanzar la canción como primer single del disco.
• El artista multidisciplinar Dave LaChappelle fue el encargado de dirigir el videoclip, uno de los más espectaculares, evocadores e impactantes de la banda. Su alto contenido erótico fue un problema en algunas emisoras, aunque los fans lo recordamos más por el golpe (accidental) que DeLonge le propina a Hoppus con su guitarra.
• Por cierto, la Fender rosa de Hoppus nunca ha lucido mejor que en este vídeo.
• Richard Cheese realizó una versión lounge de "Feeling This" en su álbum de 2004 "I'd Like a Virgin". No es la única cover de Blink-182 que se ha marcado el líder de Lounge Against the Machine, quien también retorció y transformó "What's My Age Again?" en su primer disco.

c) Vídeos:

• Feeling This 
• I Miss You
• Always
• Josie

10. Terry O'Quinn en "Expediente X: La película" (1998) El atentado de Oklahoma City (1995), que voló por los aires un edificio del gobierno federal de los EEUU con 168 personas dentro, fue caldo de cultivo para todo tipo de teorías de la conspiración, hasta el punto de que aún no sabemos exactamente quién o quiénes estaban detrás. A la hora de traspasar su mitología conspiranoica de la pequeña a la gran pantalla, Chris Carter y Rob Bowman tomaron la acertada decisión de abrir fuego con una secuencia que no sólo recordaba poderosamente a Oklahoma City (en el cine, las conspiraciones son a lo GRANDE), sino que contenía uno de los suicidios más espectaculares jamás vistos. Terry O'Quinn puso su evocadora mirada a trabajar como macguffin de una trama que incluía la desaparición de cuatro cuerpos incómodos para el FBI: su personaje se suicida cumpliendo órdenes, vale, pero nadie puede negar que O'Quinn le supo dar un tono misterioso y casi lírico al asunto de esperar junto a una bomba gigantesca.

9. Maurice Bénichou en "Caché (Escondido)" (2005) Todo el que alguna vez haya tenido pensamientos suicidas sabe que una de las razones para hacerlo suele ser el impacto que provocará en su entorno (algo así como la versión definitiva del Os-vais-a-enterar). Majid, el personaje más incómodo de la película más incómoda del año pasado, es el mejor ejemplo de ello: cita a Daniel Auteuil en su apartamento, le hace pasar hasta la cocina, se levanta, le mira a los ojos y se abre la garganta en canal. La cámara estática de Michel Haneke convierte este suicidio imprevisto en una de las cosas más impactantes que se han podido ver en una sala de cine, pero es la reacción del personaje de Auteuil lo que de verdad lo hace único: en lugar de arrodillarse y pedir ayuda a gritos (como en un thriller al uso), el tipo se queda ahí, de pie, intentando que la sangre no le salpique y contemplando la escena horrorizado. O sea, la reacción más estremecedoramente natural.

8. Paul Newman y Robert Redford en "Dos hombres y un destino" (1969) Butch y Sundance eran de la clase de tipos que saben cuándo ha llegado su hora y cómo actuar al respecto. La escena final de su película es, técnicamente, el suicidio más poético (al tiempo que intrínsecamente varonil) de la historia, la clase de material con la que se forjan las leyendas. Se trata de un momento tan clásico que las palabran se quedan algo cortas, así que lo mejor es que volváis a verlo y dejemos de hablar de ello. Bueno, sólo una cosa más: fue homenajeado (con escasa gracia) en la comedia italiana "Santa Maradona" (2001): por desgracia, allí sus protagonistas no morían de verdad.

7. Edward Norton/Brad Pitt en "El Club de la Lucha" (1999) El último paso hacia la superación personal (por la rama del nihilismo exacerbado) no sólo tiene que ver con matar a tus ídolos, sino también con matarte a ti mismo. Chuck Palahniuk lo sabía, David Fincher también: el narrador de esta irrepetible obra maestra acaba con (nunca mejor dicho) dos pájaros de un tiro antes de poder alcanzar la cima de su vida. O, al menos, de una etapa muy complicada de su vida. La imagen de Norton apretando el gatillo y provocándole a Pitt un agujero en la cabeza (¿acaso Tyler no fue siempre un agujero en la cabeza?) es tan icónica que uno tiene que evitar las lágrimas al intentar describirla. La teoría del doppelgänger y el suicidio metafórico nunca fue ejecutada con tanta contundencia.

6. 54 japonesas adolescentes en "Suicide Club" (2000) ¿Ah, cómo elegir entre el catálogo de suicidios que nos presenta Shion Sono en su película más celebrada? ¡Imposible, imposible os digo! Quedémonos, pues, con el más representativo (que no el más memorable, ni el más gracioso, ni el más terrorífico, ni el más...) de una película que contiene un muy amplio espectro de suicidios cinematográficos: esas 54 adolescentes que se dan la mano y saltan a la vía del tren nada más empezar suponen, al mismo tiempo, un prólogo increíblemente eficaz, un aviso para navegantes (en los próximos 90 minutos, las cosas se pondrán AÚN más raras), una secuencia ante la que no hay dos espectadores que reaccionen del mismo modo y una de las más logradas muestras de poesía insana que nos ha dado el cine oriental de esta década (ese tren completamente teñido de rojo, esa cabeza que explota sobre los railes...). En las inmortales palabras de trestristesnijas: "Las niñas de hoy en día / Ya no quieren jugar / Las niñas de hoy en día / ¡Se quieren suicidar!".

5. Hayley Keenan en "Las reglas de la atracción" (2002) Como una guinda envenada en un pastel, la secuencia del suicidio en "Las reglas de la atracción" es un huracán de Mal Rollo en estado puro, capaz de arruinarle la fiesta a los pocos espectadores que conecten con el tono lúdico y la supuesta inventiva del filme de Roger Avary (lo mismo va para la novela de Bret Easton Ellis). No es de extrañar que la chica suicida sea su momento más recordado: más allá del incalculable impacto de la secuencia en sí misma (kudos para Avary, al que parece que le cuesta demostrar que sabe dirigir), sino porque se trata del único personaje real dentro de una vorágine de frivolidad. Al fin y al cabo, esta chica se corta las venas por amor a Sean Bateman, lo que hace que se le perdone incluso la obviedad de la música elegida para abandonar este valle de lágrimas. Un suicidio tan poderoso que estuvo a punto de salir en el póster de la película.

4. Luke Wilson en "Los Tenenbaums" (2001) Poco sabía Wes Anderson que este estremecedor, modélico intento de suicidio estaba cargado de ecos del futuro. Primero, la (brillante) canción que acompaña a Richie Tenenbaum mientras decide matarse ("Needle in the Hay") es obra del atormentado cantautor Elliot Smith, cuyo cuerpo sin vida fue encontrado en 2003 con dos puñaladas en el estómago que, casi con seguridad, se administró él mismo. Segundo, por el reciente intento de suicidio del hermano de Luke Wilson, Owen, que uno no puede imaginar con otra banda sonora y otra cadencia que no sean estas. Dejando a un lado valores extracinematográficos, la única razón por la que este suicidio no está entre los tres primeros es que, bueno, no es un suicidio, sino un intento fallido (como, por suerte, también lo fue el de Owen Wilson).

3. Kirsten Dunst, A.J. Cook, Hanna Hall, Leslie Hayman y Chelse Swain en "Las vírgenes suicidas" (1999) Sofia Coppola convirtió el suicidio en algo arrebatadoramente chic con su adaptación al cine de la novela de Jeffrey Eugenides: incluso el acto de ahorcarse en el sótano (o meter la cabeza en el horno) podía ser elevado a la categoría de Arte con una canción de Air como música de fondo y una fotografía de Edward Lachman. Con todo, se trata de la mejor obra de la directora, un cuento de hadas sofisticado al tiempo que intangiblemente tenebroso, que tiene en las cinco hermanas Lisbon la metonimia de su irresistible lirismo pijo. Puede que nunca entendamos del todo a las rubias que encienden el motor de su coche sin sacarlo del garaje o las fiestas con máscaras de gas, pero muchos tampoco sabremos jamás lo que es ser una chica de 13 años.

2. Claire Danes y Leonardo DiCaprio en "Romeo + Julieta" (1996) Rodar El Suicidio por excelencia es, sin lugar a dudas, un reto. Y nadie lo afrontó como Baz Luhrmann, Claire Danes y Leonardo DiCaprio: esas cruces de neón, esos primeros planos, ese altar cubierto de velas, esos flashbacks, ese cenital y esa intensidad son muy difíciles de superar (quien tenga dudas, que vea el final de la versión de Zeffirelli). Por mi parte, nada más que añadir: aquí está la secuencia completa. Revisadla y preguntáos si merece otro puesto fuera del Top 3.

1. Bill Murray en "Atrapado en el tiempo" (1993) Repetir eternamente un bucle absurdo de cotidianidad ya es suficiente castigo, pero al menos nosotros (porque hablaba de nosotros, no de Phil Connors) tenemos opciones para escapar de él: radicales, sí, pero opciones de fuga al fin y al cabo. En cambio, al bueno de Phil se le niega hasta la más radical de todas: el suicidio, la solución final. Lo que podría muy bien haber sido una pesadilla metafísica sobre la inmortalidad como castigo en el limbo de la rutina se convierte, en las manos expertas de Murray y Harold Ramis, en un espléndido y divertidísimo catálogo de muertes cada vez más espectaculares y resurrecciones en una habitación de hotel: no importa lo alto que sea ese edificio, porque siempre volverás a despertar a ritmo de Sonny & Cher. Al final, Phil descubrirá que la manera de escapar al eterno 2 de febrero pasa por ser mejor persona, pero ese capriano broche de oro a esta magistral comedia no debe ser óbice para que el suicida constante de Phil no se merezca este primer puesto.

Vaya, este ha sido un Top 10 realmente complicado de preparar. Gracias a Alvy Singer e Hijo Tonto por sugerir, respectivamente, los puestos 8 y 7 de una lista que, por supuesto, cualquiera de vosotros puede matizar o modificar. ¿Qué hay de "El hombre que se quiso matar", por ejemplo? Mientras nadie nombre la versión más reciente de "El club de los suicidas", todos estaremos contentos y con ganas de seguir viviendo

1. The Fly Collection. Antes del terror orgánico y purulento de David Cronenberg, estaba el high camp y la ciencia loca cincuentera de Vincet Price. Este pack incluye la trilogía original de "La mosca", compuesta por la seminal película de 1958, la blanquinegra "Return of the Fly" (1959) y la ilocalizable "The Curse of the Fly" (1965), conocida hasta ahora únicamente por ser la única película de "La mosca" en la que, er, no aparece ninguna mosca. Aún no sabemos los extras que contendrá la caja, pero un pequeño librito con el relato original de George Langelaan sería muy bienvenido. A la venta el 11 de septiembre (exportación)

2. Descubriendo a los Robinsons. He aquí una sorprendente rareza: tras la infausta "Chicken Little", Disney ha sabido volver a levantarse y regalarnos una película de animación en 3-D que no intenta saquear la magia de Pixar, pero tampoco apuesta por mendigar las sonrisas de los espectadores adultos primando el chiste referencial sobre todas las cosas. "Descubriendo a los Robinsons" es una comedia familiar retrofuturista que no apesta, no aburre y no tiene miedo a resultar incomprendida por su falta de pretensiones. El DVD es una fantástica oportunidad para recuperar esta pequeña alegría animada en su versión original (alguien de la distribuidora, por alguna razón, pensó que le iría bien meter a una familia famosa en el estudio de doblaje). Además, se incluyen escenas eliminadas, un audiocomentario en el que el director Stephen Anderson cuenta con un misterioso invitado especial, un documental sobre algunos de los inventores en los que se basaron los animadores a la hora de concebir su fresco diseño de producción y un juego interactivo. Ya a la venta

3. Prison Break (Segunda temporada). ¿Cómo superas una serie sobre gente que se fuga de una cárcel, si su primera temporada concluye, precisamente, con esa gente fugándose de una cárcel? Respuesta: no puedes. No obstante, la segunda de "Prison Break" no es el error absoluto que parece durante sus dos primeros capítulos, sino un cambio de rumbo que supone, casi inevitablemente, un ligero abandono de esa sensación de máxima tensión que se palpaba en todos y cada uno de los episodios de su primera temporada. La eterna fuga suicida de Michael y Lincoln se convierte en el centro emocional de una serie de historias entrelazadas que tienen al magnífico personaje interpretado por William Fichtner como nexo de unión (si todos los agentes del FBI fueran tan psicópatas y carismáticos...). Hacia su tramo final, esta segunda temporada se convierte en una montaña rusa de revelaciones que nos obligan a desactivar las neuronas y a no tomarnos demasiado en serio lo que tiene toda la pinta de pórtico hacia una tercera temporada aún más loca... y mucho más divertida. Como curiosidad, la edición española incluye el primer episodio de la sexta temporada de "24": ¡eso sí que es un buen cebo! A la venta el 19 de septiembre

Los Scream Awards que entrega cada año el canal de televisión Spike TV se han convertido ya en toda una institución: se trata de la única gala de premios transmitida en directo que está íntegramente dedicada al terror, la ciencia-ficción y la fantasía, con un número de espectadores/fanáticos seguidores que crece exponencialmente cada año y un atractivo cada vez mayor para las productoras, que aprovechan el evento para ofrecer avances exclusivos de algunas de sus películas (el año pasado, por ejemplo, pudimos ver en los Scream Awards las primeras imágenes de "Planet Terror" y, por extensión, de "Grindhouse").

HT me pasa un mail con todo lo que uno necesita saber sobre la gala de este año, que se celebrará el 23 de octubre en el Teatro Griego de Los Angeles. Desde hoy mismo, los internautas podemos votar por nuestros favoritos a través de la web de la cadena, que también cubrirá en directo la alfombra roja y backstage de la gala (lo que no sabemos es si los que no tenemos Spike TV podremos ver la gala en sí misma de esta manera). Entre los asistentes, destacan Neil Gaiman (al que la organización entregará un premio a toda su carrera), Eli Roth, Wes Craven o Rob Zombie, que también han sido los elegidos para seleccionar las películas nominadas este año en cada categoría. Y, hablando de nominaciones, "300" parte como favorita con doce, seguida muy de cerca de "Grindhouse" y "Spider-Man 3" (once cada una). Sorprende ver cómo la categoría Ultimate Scream no diferencia entre series de televisión y películas, cómo los sensacionales "Ultimate Fantastic Four" figuran entre los nominados a Mejor Cómic y cómo existen premios para la superheroína más sexy, el mejor cameo, la mutilación más memorable, la mejor secuela y el mayor giro sorpresa en un tebeo (mi voto va para ¡Alicia y Dorothy se lo montan entre ellas en "Lost Girls"!). En suma, los únicos premios cinematográficos capaces de hacerles sombra a los MTV Movie Awards ya están preparados para armarla a lo grande.

Uno de los debates más queridos en este blog siempre ha sido el ya clásico "¿Quién ganaría una pelea entre John McClane y Jack Bauer?", que viene a ser algo así como la eterna pregunta sin respuesta. Con motivo del estreno de "La Jungla 4.0", este blog se propone el reto de realizar una comparativa entre ambos titanes de la lucha antiterrorista para intentar dar una idea aproximada de quién podría ganar a quién si ambos llegasen a conocerse. Por supuesto, el resultado final es una conjetura y nunca deberá ser tomado como la Respuesta Definitiva, porque es completamente imposible llegar a una. Pues eso:

Conclusión: Si hacemos caso a los datos puros y duros, tendremos que concluir que Bauer gana la partida. No obstante, hay que tener en cuenta que él ha gozado de seis temporadas para demostrar de lo que es capaz, mientras que McClane sólo ha tenido cuatro películas (esto se hace especialmente evidente en el número de muertos: que alguien le deje al personaje de Bruce Willis una temporada de 24 episodios y veremos hasta dónde asciende esa cifra...). De todos modos, esta competición es absurda: ¿por qué no pueden ser amigos? En serio: dejando a un lado el hecho de que ninguno de los dos tiene amigos, ¿por qué no pueden ser amigos?

Acabamos de salir de un verano rico en blockbusters y ya estamos pensando en el próximo. ¿Para qué se molestan en estrenar películas durante el resto del año^*? Si Shia LaBeouf sorprendía en los VMAs de anoche anunciando que el título de la cuarta entrega de Indy es "Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull" (haciendo que todos los que daban por hecho el más soso "The City of Gods" se lo piensen dos veces cada vez que vuelvan a querer pasarse de listos), hoy es un gran día para la comunidad marvelita en general y para los amantes del buen cine superheroico en particular, porque... ¡Iron Man está vivo! Adelantándose unas cuantas horas al lanzamiento oficial del trailer (una exclusiva que, si no me equivoco, se han repartido Jon Stewart y la MTV), Apple pone a nuestra disposición el primer avance de una de las películas más importantes de 2008. Todo el que haya visto ya ese bootleg del clip exclusivo para la Comic-Con puede dar por perdida parte del factor sorpresa, pero eso no significa que "Iron Man" no tenga una pinta sencillamente deslumbrante: de hecho, si comparamos este trailer con el de su máximo competidor de cara al verano que viene (el Batman de "The Dark Knight"), no cabe la menor duda de que el Viejo Cabeza de Lata se perfila como el caballo ganador. Y con razón.

A estas alturas, nadie se cuestiona que Robert Downey Jr. es un acierto y una garantía de calidad, por lo que la decisión de centrar el teaser en Tony Stark no puede ser más correcta. El protagonista de "Kiss Kiss, Bang Bang" parece pasárselo en grande brindando por la paz y explicando cómo hace las cosas su país a la hora de tratar con armas, tanto que uno casi se olvida de que la película no se va a llamar "Stark", sino "Iron Man". Por eso, cuando vemos por primera vez la versión primitiva de la armadura, casi nos entran ganas de gritar de júbilo (la canción elegida para puntuar ese momento también ayuda). Tras este impresionante avance de la fuga de Stark, tenemos unos breves vistazos al resto de los personajes (Gwyneth Paltrow sonríe y corre como Pepper Potts, Jeff Bridges examina una armadura con mirada aviesa, Terrence Howard parece preocupado por algo) y, para terminar, los arrebatadores planos de Iron Man, ya con la versión definitiva de su traje, surcando los cielos en compañía de dos cazas. Con tan prometedor avance, se hace cada vez más evidente que Jon Favreau tiene entre manos lo que muy bien podría ser la película Marvel definitiva: ¿¡por qué tiene aún que faltar tanto para que llegue el 2 de mayo!?

* "El Emperador de los Helados" no cree realmente que el resto de las películas no sean valiosas. De hecho, manifiesta su apoyo al cine de autor, al europeo, al arte y ensayo, a los biopics de músicos y a la formidable industria del cine español. Por favor, no manden tropas de asalto a mi casa.

Hay algo realmente fascinante en ver a un mito, a un antiguo dios, volver a ponerse en pie para un último baile. En un momento en el que el cine norteamericano está recuperando titanes que se niegan a pasar de moda ("Rocky Balboa", "John Rambo", "La Jungla 4.0", "Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull"), parece que la resistencia a dejar de hacer lo único que uno sabe hacer está dotando de un halo crespuscularmente poético incluso a las personalidades más insospechadas. Así, las dos últimas actuaciones de seres tan distintos como Ortega Cano y Britney Spears están recorridas por la misma heroicidad decadente, algo que no todo el mundo sabe ver y, por tanto, opta por la vía más fácil: la de cachondearse de (y lapidar a) estos dos mitos crepusculares. En otras palabras: hoy, Britney y Ortega son dos caras de la misma moneda, dos almas gemelas, dos versiones de la misma realidad.

El "Aquí Hay Tomate" de esta tarde ha sacado, casi uno a continuación del otro, ambos via crucis artísticos y humanos: la primera ha sido Britney, que abrió la gala de los VMAs de ayer con una actuación que, si hemos de ser sinceros, no fue ese regreso espectacular que los responsables del programa y la propia artista debían de tener en mente. De todos modos, parece que estamos olvidando los sucesivos y concéntricos círculos del Infierno personal que Britney ha ido visitando en los últimos meses: verla ahí, con pelo y defendiendo (aunque sea de mala gana) un nuevo hit, debería ser suficiente como para mentar al ave fénix. Al parecer, la causa de que la chica estuviera tan decaída durante la actuación hay que buscarla en el discurso posterior de Sarah Silverman, que Britney consiguió escuchar inmediatamente antes de salir a actuar y que, bueno, no le volvió precisamente loca: no todo el mundo consigue sincronizar sus labios con la letra de "Gimme More" cuando sabe que, acto seguido, alguien va a salir al escenario a decir cosas terribles (pero, también, terriblemente graciosas) sobre sus hijos. Sea como sea, la actuación fue todo lo fascinante que era de esperar de alguien como Britney Spears, una estrella del pop en continuo estado de autocombustión que sería material de primera para una gran película: las maliciosas risas de Rihanna, nueva princesa del pop, ante la actuación con tintes de suicidio ritual de su más insigne predecesora podrían encajar perfectamente en una comedia estilo "Talladega Nights", en la que Britney sería una versión rubia de Ricky Bobby y la cantante de "Umbrella" se parecería sospechosamente a Jean Girard (la comparación Derek Zoolander / Hansel resulta igualmente válida).

Si hablábamos de la actuación de Britney en términos de fascinante seppuku, la de José Ortega Cano ya entraría directamente dentro de la épica (aunque él parece tener ya muchas menos posibilidades de volver a triunfar que ella). Su insistencia numantina en seguir toreando alcanza ya unas cotas de fatalismo heroico que sólo podría ser narradas por alguien como Frank Miller: casi como si Rodolfo Valentino no hubiera fallecido a los 31 años y hubiese decidido, cual Silvester Stallone, rodar una secuela otoñal de "Sangre y arena". El Ortega Cano que hemos visto hoy en el "Tomate" parecía un "Dark Knight Returns", incluso uno de esos superhéroes post-crepusculares de Daniel Clowes. Alguien, en suma, que muy probablemente esté dispuesto a dejarse la vida en el ruedo. Como era de esperar, los comentaristas han preferido hacer chistes sobre las escalofriantes imágenes de un Ortega observando exhausto cómo su ayudante ejecuta por él a un toro a sangre fría (en una agonía que casi parecía rodada por los Farrelly de "Yo, yo mismo & Irene"), pero es muy fácil reírse de este titán en llamas desde la barrera. O de Britney desde la platea. En un mundo perfecto, estos dos artistas suicidas ejecutarían juntos una danza de la muerte sobre un escenario en ruinas. Y todo acabaría con una ovación.

O, al menos, eso es lo que en el playlist que la muchacha ha elaborado para MTV.com, donde también figuran temas como "Girlfriend", de Avril Lavigne; o "I've Seen It All", de Björk. Es difícil saber cómo, pero esta selección de canciones le pega muchísimo al personaje (la niña protagonista del inminente "Eternal Sonata", para Xbox 360 y, seguramente, PlayStation 3), así como también al ambiente en que se mueve, un universo de cuento de hadas con toques ligeramente steampunk. Uno podría argumentar que, ya que la banda sonora del juego estará compuesta por temas de Chopin (quien, además, será el personaje central del juego), el playlist de Polka podría haber incorporado algún que otro "Preludio", pero no debemos dudar de los asombrosos poderes que ostenta el Aparato Mágico de la MTV que Adjudica Canciones a los Personajes de Videojuego. Ahí van unas cuantas razones:

• Frank West, asesino de zombis principal del "Dead Rising", gusta de escuchar algo de Iron Maiden, Slayer o AC/DC mientras acaba con plagas de no-muertos. De acuerdo, el rock duro era la opción fácil, pero mirad esto: "Meet You at the Mall", de las gemelas Olsen; "Material Girl", de Madonna; "Down with the Sickness", de Richard Cheese; y "Psycho Killer", de Talking Heads. Si esto no es conocimiento de causa...
• Death Jr., entrañable retoño del Segador que protagoniza su propia saga para portátiles, combina el romanticismo desesperado de "Maps" (de los Yeah Yeah Yeahs) con Marilyn Manson y el "Everyday Is Halloween" de Ministry. ¿Es o no es una selección de canciones muy parecida a la que su jugador medio (pre-adolescente con tendencias góticas y algo de gusto) tiene en el iPod?
• Lara Croft, icono que no necesita presentación, ameniza sus aventuras en "Legend" con bandas británicas como The Kinks, Radiohead o los Sex Pistols. "Ah, vale, le adjudican estos grupos porque es inglesa...". ¿Entonces, cómo explicáis la elección de Rimsky-Korsakov y Stravinsky, que, por si fuera poco, le pegan un montón?
• Hudson, la piñata más famosa de "Viva Piñata", vive por y para los soleados días de fiesta: "Get This Party Started", "Don't Stop Me Now", ABBA, "The Sweetest Thing"... Además, el "Crazy Horses" de The Osmonds debe de ser su tema de cabecera.
• Tina Amstrong, la chica norteamericana de la saga "Dead or Alive", patea a sus rivales a ritmo de canciones como "Hollaback Girl", de Gwen Stefani; "Celebrity Skin", de Hole; "Sweet Emotion", de Aerosmith; y "Girls Just Wanna Have Fun", de Cyndi Lauper. En suma, una banda sonora que también le podríamos adjudicar a la actriz que la interpretó en el cine, Jaime Pressly.
• Para terminar, Crypto ha venido a la Tierra para aniquilarnos, pero al menos tiene buen gusto: Elvis, Pat Boone, el Rat Pack, Jerry Lee Lewis, los Everly Brothers... Una selección de clásicos que, además, no suponen ninguna anacronía con el argumento de "Destroy All Humans! 2".

¿Qué os parece? ¿Se os ocurre algún otro personaje de videojuego que esté pidiendo a gritos un playlist a su altura? Yo, por mi parte, me acabo de dar cuenta de que este es el tercer post (de tres) en el que menciono a la MTV durante esta semana. Voy a seguir con esto e intentar mencionar el canal todos los días hasta que llegue el viernes: ¡es el absurdo reto blogosférico de la semana!

Y esta es la prueba de que la segunda semana de septiembre (especialmente dura para este bloguero) ha merecido la pena:

Vale, lo habéis visto antes. No me extraña, porque ya es Historia de YouTube, pero seguro que no habéis visto esto:

Como os decía, una semana infernal que, por suerte, ya se acaba: si no hubiera sido por esto y por "Superbad", seguramente hubiera implosionado. Seguramente. ¿Os imagináis que una persona IMPLOSIONA? Wow. Espero que haya alguien cerca con una cámara de vídeo y una cuenta de YouTube si eso pasa alguna vez.

Como un hueco incómodo en una tarta de manzana, así fue el vacío que dejó la saga "American Pie" cuando se cerró en 2003 con su entrega más desangelada, "American Wedding". Desde entonces, muchas han sido las comedias adolescentes que han intentado rellenarlo, pero todas ellas, incluso las más valiosas, parecían olvidar que lo que hizo grande a la trilogía escrita por Adam Hertz no fue tanto su devastadoramente eficaz modelo de grosería post-"Porky's", sino su adorable (sí, adorable) elenco de personajes y su habilidad para hablar de cosas serias —la amistad, el fin de la adolescencia, la ansiedad sexual como centro neurálgico del ecosistema teen— mientras hilvanaba chistes sobre prácticas heterodoxas en campamentos musicales. Ha tenido que ser Judd Apatow, que ya trató el sexo como melancólica arma cómica en "Virgen a los 40", quien volviera a acercar el cine sexual adolescente al gran público, y lo ha hecho con una producción que también sabe esconder dosis de ternura entre su orgiástico, sensacional catálogo de diálogos salvajes y gags memorables. Para entendernos, "Superbad" se podría definir como un "Ghost World" con chistes de pollas (al fin y al cabo, ambas obras intentan capturar el desvanecimiento de una amistad que nunca podrá superar la crueldad inevitable de la madurez), o un episodio de "Freaks & Geeks" dirigido a cuatro manos por Kevin Smith y Bob Clark, pero lo cierto es que tiene la suficiente frescura y personalidad como para defenderse como obra maestra por sí sola.

Escrita por el efervescente Seth Rogen (uno de los miembros más destacados de clan Apatow) y su colega Evan Goldberg cuando todavía iban al instituto, "Superbad" refleja mejor que ninguna otra comedia adolescente desde "Chicas malas" ese microuniverso de hormonas y ansiedad: sus diálogos, sus personajes y sus situaciones transmiten una inmediatez tan cálida como la libido de sus protagonistas, en lugar de esa sensación de impostura que caracteriza a las peores comedias adolescentes (sobre todo, a las que pretenden hablar de teenage angst y de épica nerd por boca de ganso). Por supuesto, nada sería lo mismo sin los gigantescos Jonah Hill y Michael Cera: la amistad que unía a los verdaderos Seth y Evan en el momento de escribir su proyecto de guión autobiográfico se refleja a la perfección en esta singular pareja cómica, que transmite autenticidad desde que les escuchamos conversar sobre páginas porno por primera vez. La furia (casi propia de un John Belushi adolescente) de Hill contrasta y se complementa con la comicidad casi keatoniana de Cera, quien, por cierto, ya trabajó con el director Gregg Mottola en la serie "Arrested Development". Dos actorazos cómicos de la nueva generación que tienen en Bill Hader y el propio Seth Rogen su contrapunto adulto (como los dos policías menos serviciales y protectores de la historia), y en el debutante Christopher Mintz-Plasse al robaplanos nato que toda gran película adolescente necesita: su carnet de identidad falso será, dentro de muy poco, un icono tan poderoso como la tarta de manzana agujereada.

Resulta casi una proeza que una película en la que se escuchan cosas como "Were you violating that girl with your penis?" o que consigue bordar un gag casi post-farrellyiano sobre deshechos menstruales se atreva, también, a tocarnos la fibra sensible. Que lo logre con éxito ya es, directamente, un milagro. Mottola, Rogen y Goldberg llevan la autencidad de su propuesta hasta las últimas consecuencias, y el resultado es, probablemente, una de las secuencias finales más bellas y complejas que hemos visto nunca en una comedia adolescente. "Superbad", con su selección de canciones funky y su frescura a prueba de balas, no sólo ha rellenado con éxito ese hueco en el pastel de manzana, sino que se ha ganado con creces su puesto entre los clásicos del género.

a) Richard y el Big Mac (I): "Uno de los mejores momentos de la celebración de mi sexagésimo primer cumpleaños (...) fue cuando Tricia me sugirió que necesitábamos hacer un "alto" en nuestro camino a Palm Springs y nos dirigimos a un McDonald's. Hacía años que oía decir a nuestras hijas que el Big Mac era realmente algo especial, y aunque suelo atribuir a la señora Nixon el mérito de hacer las mejores hamburguesas del mundo, ambos estamos convencidos de que McDonald's no le va muy a la zaga... La próxima vez que el cocinero tuviera una noche libre, ya sabíamos adónde ir para conseguir un servicio rápido, una agradable hospitalidad y, probablemente, uno de los mejores lugares donde comprar comida de Norteamérica".

- Carta expuesta en el Museo Ray A. Kroc de Illionois, que Richard Nixon remitió al presidente de McDonald's en 1974, tal como aparece en "Fast Food Nation", de Eric Schlosser (2001).

b) El gran agüafiestas: De todos es sabida la obsesión de Matt Groening por Nixon, que le llevó incluso a convertirlo (bueno, a su cabeza) en un personaje recurrente de la serie "Futurama". Hay, no obstante, otra huella menos conocida de la influencia del presidente número 37 de EEUU en la obra de Groening: Milhouse, el mejor amigo de Bart Simpson (por conveniencia geográfica, supone él), se llama así en honor a Nixon, cuyo segundo nombre era Milhouse. El propio Groening reconoce que el bautizo fue intencionado y que, de hecho, hay más de un paralelismo entre ambos sujetos: según comentó en una de sus entrevistas a propósito de "The Simpsons Movie", es una pena que la mayoría de los políticos suelan parecerse a Milhouse. Por ello, no es casualidad que este niño de pelo azul y nulo carisma fuera retratado como asesor de la presidenta Lisa Simpson en el episodio "Bart to the Future" (temporada 17): parece casi inevitable que el futuro de Milhouse no esté en la Casa Blanca, sobre todo cuando su principal fuente de inspiración ya estuvo allí. Vaya que si estuvo: Nixon, como un Milhouse a gran escala, fue un torbellino de uncoolidad en un contexto que debería haber seguido siendo cool, algo así como el gran agüafiestas de todo un país (EEUU) y toda una época (los 60). Su absoluta falta de moral, su corrupción, su mal disimulado autodesprecio ("Ya no tendréis a un Nixon para burlaros de él") y su casi intangible condición de supurador de mal rollo le han convertido en un presidente difícil de juzgar para los historiadores (al fin y al cabo, el hombre también tuvo sus aciertos), pero no para la cultura popular norteamericana: en ese sentido, Nixon siempre será el Milhouse Van Houten de la Casa Blanca.

c) Nixon y Lennon: El Festival Internacional de Cine Documental Musical In-Edit, que se celebrará en Barcelona del 25 de octubre al 1 de noviembre, cuenta entre su programación con "The U.S. vs. John Lennon", un filme de David Leaf y John Scheinfeld que narra los agitados años que el músico pasó en Estados Unidos (los últimos de su vida, por cierto). Para cuando pisó suelo norteamericano, Lennon ya era una bestia parda, que no dudaba ni un microsegundo en apuntarse a los movimientos políticos y sociales más radicales: Panteras Negras, la oposición a la guerra de Vietnam, los derechos sociales... Por supuesto, a Nixon no le pareció precisamente bien que un hippy británico llegara a su país a agitar las ya de por sí muy agitadas conciencias, así que se puso en contacto con el FBI y comenzó a perseguir a Lennon con todos los medios a su alcance. El incidente no podría ser más significativo: el epítome de lo cool choca frontalmente con el epítome de lo anti-cool, la fiesta reivindicativa contra el agüafiestas institucional, el héroe contracultural contra el supervillano más gris de la historia. "The U.S. vs. John Lennon" podría ser la película de superhéroes del año.

d) Richard y el Big Mac (y II): "En 1972, Kroc dio 250.000 dólares a la campaña para la reelección del presidente Nixon (...) Nixon tenía, pues, muchas razones para que le gustara McDonald's ya bastante antes de probar una de sus hamburguesas. Kroc no conocía al presidente, la donación no se debió a una amistad o afición personal. Aquel año, la industria de la comida rápida estaba presionando al Congreso y a la Casa Blanca para que aprobaran una nueva ley —conocida como "ley McDonald's"— que permitiría a los empresarios pagar a los muchachos de dieciséis y diecisiete años salarios un 20 por ciento inferiores al salario mínimo (...) La administración de Nixon apoyó la ley McDonald's y permitió que la cadena subiera el precio de su Cuarto de Libra, a pesar de los controles preceptivos de salarios y precios que limitaban la acción de otras cadenas de comida rápida".

- Extracto de "Fast Food Nation", de Eric Schlosser.

Hoy es 19 de septiembre, así que espero que estéis celebrando el Día de Hablar Como un Pirata. Es fácil: sólo tenéis que utilizar mucho la expresión "Yarr" (que, dependiendo de la entonación, puede signficar muchas cosas) y gritar de vez en cuando para expresar vuestro descontento por algo. Recordad que es el único día del año en el que está parcialmente bien visto hablar y comportarse como un pirata, así que no lo desaprovechéis y arrrrr-mad una buena (lo siento).

La página oficial de la fiesta ofrece varios enlaces interesantes (entre ellos, este debate Pirate Vs. Ninja), pero ahí van cinco más:

1. Estos poco conocidos bocetos de Steve Purcell para... ¿Una nueva secuela de la saga "Monkey Island"? ¿Unas ideas deshechadas de la cuarta parte? ¿Algo completamente distinto? No parece en absoluto probable que LucasArts vaya a dar luz verde a nuevas aventuras gráficas en los próximos cinco años, así que atesoremos estos tres dibujos. Más sobre el universo de Guybrush (¡y en castellano!) en Monkey Hispano. 
2. Maravíllate con la historia de Barbanegra, el mayor hijo de perra que surcaba los mares durante la Edad de Oro de la piratería.
3. Buena Vista Home Entertainment se podría haber apuntado un tanto al hacer coincidir el estreno en DVD y Blu-Ray de Piratas del Caribe: En el Fin del Mundo con el Día de Habl-arrrrrr (perdón otra vez) como un Pirata, pero lo cierto es que habrá que esperar otros dos meses para ver otra vez ese barco lleno de Jack Sparrows (yo, personalmente, creo que no me voy a cansar nunca de verlo). Su extra más apetitoso lleva por título "The World of Chow Yun Fat", aunque un documental sobre Hans Zimmer debería ser motivo suficiente como para averiguar quién tuvo esa idea y alimentar a los tiburones con él.
4. Estas ilustraciones de "La isla del tesoro" son tan deliciosas que deberían ser comestibles.
5. Para terminar, You Are a Pirate, el clásico de YouTube originado en "LazyTown". Por si no fuera lo suficientemente subyugante por sí solo (esos colores, esas estética, ese estribillo...), aquí tenéis la versión DDR, la versión en francés, la versión nerd y, por supuesto, la versión al revés (juraría que la niña pirata dice algo sobre alistarse hacia el minuto 1:10). ¿No habéis tenido suficientes piratas vs. ninjas? ¿Qué tal esto?

Ya lo has visto, ya te has reído, ahora es hora de dejar tus impresiones en internet (como en los viejos tiempos, vamos). Que comience el debate:

- ¿Qué te ha parecido el trasvase? ¿Se ha perdido algo por el camino? ¿O ha ganado?

- ¿Te gustan los nuevos personajes? ¿Cuál es tu favorito? ¿Echas de menos a Vincentín?

- ¿Hay alguna frase que ya merezca pasar a la historia chanante?

- Testimonio de Bono: ¿Bien? ¿Mal? ¿Regulero?

- Comenta cualquier cosa que consideres de interés, pero, por favor, no te limites a poner "Los de La 2 son unos cabronías: ¡20 minutos de anuncios!" o algo similar. Ya lo sabemos.

1. Studio 60 on the Sunset Strip - The Complete Series: Es algo que pasa todos los años: una serie brillante es cancelada al concluir su primera temporada, al mismo tiempo que un buen puñado de series mediocres son felizmente renovadas. "Studio 60" sincronizaba el grado de elegancia y sofistización que se le presupone a una serie de Aaron Sorkin con una voluntad explícita de rescatar de la mediocridad a un medio (el televisivo) que era presentado como lo que es: un catalizador de la hipocresía y la peligrosa corrección política que empezó a poseer al entorno sociopolítico norteamericano tras el 11-S (no en vano, el último arco argumental nos cuenta, por medio de flashbacks, que todo empezó por un chiste ligeramente crítico con el gobierno... en una época no tan lejana en la que eso podía llegar a considerarse alta traición). Finalmente, la realidad le dio la razón al pesimismo de Sorkin: "Studio 60" no consiguió conectar con la audiciencia, que prefirió cambiar de canal para ver el equivalente de "Peripheral Vision Man". Por suerte, esta caja de DVDs nos confirma que no fue todo un sueño, de que realmente existió una serie que utilizaba un programa tipo "Saturday Night Live" para decir verdades en voz muy alta, hacer que conociéramos a un grupo de personajes inolvidables (entre ellos, ese Matt Albie que Matthew Perry llegó a convertir en suyo) y regalarnos algunos de los mejores guiones de la televisión de esta década (el piloto, sin ir más lejos, da para tres tesis doctorales). La prueba de que los buenos mueren antes de tiempo. Ya a la venta (importación)

2. Appleseed. The Begging (Edición especial): Basada en el manga de Masamune Shirow, autor de "Dominion" y "Ghost in the Shell", "Appleseed" es una brillante película de acción y ciencia-ficción funciona como precuela y reinvención del original. El director Shinji Aramaki fue diseñador de producción de títulos tan fundamentales como "Fullmetal Alchemist", por lo que ya sabéis lo que podéis esperar de esta epopeya cyberpunk: estilazo y dinamismo casi sin límites. A John Woo le gustó tanto que se ha volcado en la producción de una secuela (que, por cierto, se estrena el mes que viene en Japón), así que ya lo sabes: si es lo suficientemente cool para Woo, es lo suficientemente cool para ti. A la venta el 26 de septiembre

3. Keane: En el cine, la esquizofrenia puede servir para que nos partamos de risa ("Yo, yo mismo & Irene") o para que algún actor de éxito se gane (es un decir) su nominación al Oscar. Hasta "Keane", ninguna película nos había hecho sentir con tanta intensidad lo que realmente supone esta enfermedad mental, sin cortadas ni asideros de ningún tipo: tan cruda y extrema es la experiencia que propone el director Lodge Kerrigan, que ni siquiera se permite el lujo de contar con una banda sonora que nos haga más llevadera la pesadilla existencial de su protagonista (lo que significa que ni siquiera los créditos iniciales y finales tienen música). Damian Lewis realiza una interpretación en carne viva al transformarse por completo en un hombre enfermo que pasea, bebe, fuma, folla, se droga y actúa constantemente con el peso de una culpa que, quizá, sólo exista en su imaginación. Las secuencias finales, en la que Keane ejecuta una danza ritual de su desequilibrio con la ayuda de la niña Abigail Breslin, son tan desasosegantes como imprescindibles. Como extra, el productor ejecutivo Steven Soderbergh presenta su montaje de la película: quince minutos más corto, el "Keane" de Soderbergh promete ser aún más deprimente y malrrollero que el original. Un DVD esencial, pero no es la opción indicada para animar una fiesta. A la venta el 28 de septiembre

4. Josie and the Pussycats - The Complete Series: "Why do you do what you do to me, baby / Shaking my confidence, driving me crazy". La serie más popera de Hanna-Barbera sale por fin en DVD, con sus chicas vestidas de leopardo, sus canciones locas y sus risas enlatadas (en serio, me matan las series de animación con risas enlatadas). Su inapelable girl power tenía sabor a chicle de frambuesa, pero eso no significa que la serie fuera un producto idiota: de hecho, acabó con el estúpido racismo que imperaba en las series de animación norteamericanas, al contar con un personaje protagonista (Valerie) de raza negra. Tanto si te gustan los Archies como si te consideras un completista del "Scooby-Doo" original, "Josie" es tu serie. De todos modos, aún no sabemos mucho de los extras: no estaría mal que nos ofrecieran alguna actuación de las Pussycats de carne y hueso, así como un par de capítulos del desfasado spin-off "Josie and the Pussycats in Outer Space". Ya a la venta (importación)

Varias cosas: para empezar, Los Cronocrímenes están arrasando entre la crítica y el público. Es posible que esto haya pillado por sorpresa al señor Harry Knowles, pero a mí, que tuve el privilegio de ver un pre-montaje en el mes de junio, me parece lo más normal del mundo: la película es una bomba, que no sólo merece todos y cada uno de los elogios que le están dedicando, sino que yo incluso diría que se están quedando cortos. Enhorabuena a Vigalounge, que en este momento debe de estar tomándose algo en el Chili Parlor, por un merecido éxito.

Por lo demás, el Fantastic Fest ha estado lleno de películas que queremos ver ya: por ejemplo, Mirageman, que un reviwer del festival describe como "hilarious because it is so human" (además, el trailer parece indicar que se trata de algo muy parecido a lo que Daniel Clowes hace con los superhéroes); y The Girl Who Leap Through Time, que parece la clase de filigrana anime sobre la que uno no puede decir nada malo sin ser considerado una persona sin sentimientos. De todos modos, la película de la que no podíamos dejar de hablar es (redoble de tambores)... ¡¡Southland Tales!! (¡ta-ta!). Se me hace algo complicado hablar de esta película, básicamente porque: a) debo de ser la única persona de la blogosfera que lleva siguiéndola desde diciembre de 2004 (poned en el buscador la palabra "Kellyrama"); y b) debo de ser la única persona de la blogosfera a la que NO le ha gustado el trailer. Nacho Vigalondo la vio en el pase sorpresa del sábado y dice que es "como si "Días extraños" fuese holandesa", mientras que Knowles la define como "Basquiat a 24 imágenes por segundo". Ambos coinciden en que Richard Kelly lo va a tener crudo cuando se estrene en salas su segunda película (el 9 de noviembre en EEUU, Dios-sabe-cuándo en el resto del mundo, aún más tarde que eso en España). Por mi parte, maldita sea, espero con todas mis fuerzas que me guste, pero...

Hace un par de años, el cómico canadiense Charles Ross se convirtió en una estrella fugaz del off-Broadway con su espectáculo One Man Star Wars Trilogy. La cosa trataba, como su propio normbre sugería, de una recreación de la trilogía original ejecutada sobre el escenario únicamente por Ross, sin ayuda de efectos especiales ni demás parafernalia: en esencia, era un hombre que te contaba tres películas en menos de una hora. Por supuesto, el secreto de su éxito radicaba en que no se limitaba simplemente a narrar los hechos, sino que el tipo tenía sentido del humor (por ejemplo, se ponía las manos alrededor de las orejas cuando le tocaba hacer de Leia) y una capacidad asombrosa para imitar los gritos de los Moradores de las Arenas o la cadencia de Bib Fortuna. Los que vieron "One Man Star Wars Trilogy" afirman que se trataba casi de un servicio religioso, de una homilía efectuada por el padre Ross. No estaba muy lejos, en suma, de esa celebrada secuencia de "El Reino del Fuego" (2002), en la que la trilogía original servía de cuento religioso para los niños de un mundo post-apocalíptico.

"Blue Harvest", el primer episodio de la sexta temporada de "Family Guy", tiene su base en lo que muy bien podría ser un homenaje a Charles Ross: en medio de un apagón, Peter Griffin decide contarle a su familia la historia de "La guerra de las galaxias" para evitar que se aburran (o, como sugiere Brian, que les de por encender unas velas y leer un libro). Lo que sigue es uno de los episodios más espectaculares y complejos de la serie, una recreación casi obsesiva del "Episodio IV" para la que el equipo ha trabajado codo con codo con los caballeros de Lucasfilm. Al igual que en la obra de Ross, las únicas variaciones que se producen en la trama son en forma de humor, pero es un humor normalmente basado en el conocimiento profundo del material: por ejemplo, hay un gag que parodia la famosa frase "Además, conozco unas cuantas maniobras", que Han le suelta a Luke justo antes de hacer que el Halcón Milenario gire levemente a la izquierda. Los fans llevan años preguntándose (en tono jocoso) si eso puede ser considerado una maniobra, por lo que verlo en una serie de animación (desarrollada por unos tíos que tienen los mismos puntos geek que ellos) resulta una experiencia casi catártica. De este modo, la devastadora comicidad de "Blue Harvest" sólo hará efecto por completo en los que nos sabemos la película de memoria, pero da la casualidad de que es, posiblemente, la película que más gente se sabe de memoria: sus diálogos ya son mantras que hemos incorporado a nuestra vida cotidiana, y secuencias como el enfrentamiento entre Ben Kenobi y Darth Vader tienen un carácter casi religioso. Así, este episodio es casi la reescritura chorra de un evangelio, la prueba de que la blasfemia bien entendida puede ser increíblemente graciosa. Y liberadora.

1. Pathology: Milo Ventimiglia conoce a un grupo de jóvenes médicos a los que les gusta jugar a ser Dios con cadáveres anónimos. Su objetivo, al parecer, es lograr el crimen perfecto, el cuerpo asesinado en el que sea imposible detectar pruebas de quién está detrás. Hasta ahora, un thriller cortado por el mismo patrón que "Línea mortal", que utiliza la popular fórmula de sumar caras televisivas (Ventimiglia, Alyssa Milano, Lauren Lee Smith) a un reparto encabezado por un psicópata carismático (Michael Weston) y una presencia de culto (Rutger Hauer). No obstante, "Pathology" destaca por contar con un guión firmado por Mark Neveldine y Brian Taylor, las mentes detrás de "Crank". ¿Conseguirán hacer con el suspense criminal high concept lo que hicieron con el cine de acción? ¿Logrará Vertimiglia resultar convincente sin su corte de pelo oficial, The Petrelli? Tantas preguntas... Estreno por confirmar

2. Expiación (Atonement): Basada en el bestseller de Ian McEwan (500.000 ejemplares vendidos sólo en el Reino Unido), la nueva colaboración entre el director Joe Wright y la actriz Keira Knightley no sólo supone la confirmación de la promesa de "Orgullo y prejuicio", sino que es muy posible que estemos ante la primera gran candidata al Oscar de este año. O eso, al menos, es lo que dicen aquellos que la pudieron ver abriendo el pasado Festival de Venecia... y no se pasaron la proyección especulando sobre lo delgada que estaba su protagonista en la alfombra roja (aunque, ya que estamos, no le vendría mal pasarse alguna vez por un Burger King). Tragedia amorosa dividida en dos actos desiguales, "Atonement" comienza retratando un edénico paraíso adolescente que no tardará en tornarse Infierno, tanto por el estallido de la IIª Guerra Mundial como por un nefasto error de la joven Briony, que destruye para siempre las vidas de su hermana (Knightley) y el novio de esta (James McAvoy). Con tres actrices diferentes interpretando a Briony (entre ellas, la prometedora Romola Garai) y un plano-secuencia en la playa de Dunkirk que, según dicen, es comprable al arranque de "Salvar al soldado Ryan", no cabe duda de que "Atonement" es el proyecto ambicioso de un director que quiere ganarse su puesto entre los grandes. Estreno 11 de enero

3. Elizabeth: La Edad de Oro: Como los primeros segundos de este trailer demuestran, no hemos acabado con el cine británico por hoy. O sea, ¿hay algo más puramente británico que la biografía de una reina, con el cargamento de mallas, capas y maquillaje blanco que ello conlleva? De todos modos, "La Edad de Oro" promete ser algo más que el clásico dramón de época: para empezar, es la secuela tardía de "Elizabeth", una película que demostró, hace casi nueve años, que era posible modernizar a una figura histórica sin recurrir a una banda sonora new romantic o unas Converse rosas. No apunto a nadie en particular, pero sabéis de quién hablo. Su director, Shekhar Kapur, ha decidido seguir profundizando en la figura de Isabel I (Cate Blanchett), que en esta ocasión tendrá que luchar contra su deseo por el pirata Walter Raleigh (Clive Owen), la Armada Invencible, María Estuardo (Samantha Morton) y su recién adquirida condición de inmortal (más figurada que real). Kapur opta por un estilo visual que sustituye a Rembrandt por Turner y vuelve a contar con Geoffrey Rush como maquiavélico espía real: ya sólo queda esperar que Jordi Mollà no recupere su acento de "Bad Boys II" para interpretar a Felipe II (¡sería "Bad Felipe II"! Gracias, aquí toda la semana). Estreno 9 de noviembre

Siete cosas que realmente han cambiado mi vida este mes:

1. Nancy es es un grupo brasileño con vocalista de Londres que, bueno, tienes que escuchar ya mismo. ¿Un grupo que cita a Bill Murray y "Arrested Development" entre sus influencias? Sips, así es Nancy.

2. Siempre he querido hacer un recortable que exhibir con orgullo en una vitrina, y creo que por fin lo he econtrado: ¡el Jefe Maestro más detallado que uno pueda imaginarse! El problema es que parace excesivamente complicado: recortar las piezas pequeñas ya puede suponer más trabajo del que estoy dispuesto a realizar. ¿Se supone que puedo montar a un supersoldado a partir de ESTO? Me temo que mi destino será quedarme anclado en los recortables de "El Jueves"... Más diversión relacionada con "Halo 3": este vídeo me encanta por las razones equivocadas, mientras que la Legendary Edition hace honor a su nombre hasta tal punto que no me extrañaría que alguien se desmayase al abrirla.

3. La canción de Muchachada Nui es adictiva y tan deliciosa que debería ser comestible. Además, hay cosas en la cabecera que quitan el sentido: ¡vaqueros arcoiris! ¡Un pepino con sombrero amish que silba! ¡La Victoria de Samotracia con cabeza de gamba! ¡Los ya clásicos muslos de pollos voladores! Increíble, pero aún más increíble está siendo la reacción de cierto sector del fandom: al parecer, están molestos porque el programa conserva la misma estructura de su etapa chanante. Tengamos en cuenta que los que dicen esto son las mismas personas que hablarían de sacrilegio y sufrirían aparatosas convulsiones si se hubiera cambiado (mínimamente) la estructura. ¿Conclusión?

4. Icanhascheezburger.com. No consigo recordar quién me recomendó esta web (si estás leyendo esto: ¡gracias!), pero soy un adicto. Básicamente, son fotos de mascotas a las que alguien añade un mensaje absurdo, normalmente relacionado con la comida basura o el alcohol. Es una de esas cosas que simplemente funcionan, más allá de todo análisis racional. Lo que quiero decir es: mirad esto. Y esto. El idioma de los móviles nunca había sido tan divertido.

5. Lo mío con "Alias": acabo de empezar con la tercera temporada, que se me está antojando algo inferior a las anteriores (la segunda, gloriosa de principio a fin). Su equilibrio entre el espionaje cool y la ciencia-ficción de serie B está tan logrado que a uno le entran ganas de llorar: maldita sea, ahora sé lo que me había estado perdiendo todos estos años. De todos modos, Abrams sigue sin poder mirar de frente a Joss Whedon, por mucho que se esfuerce ahora o en el futuro. Y, ya que hablamos del maestro, una breve mención a sus proyectos tebeísticos: tras haber dejado temporalmente la octava temporada de "Buffy" en las expertas manos de Brian K. Vaughan (cuyo arco de Faith no podría haber tenido un arranque mejor), Whedon se dispone a rematar su etapa en "Astonishing X-Men" por todo lo alto y continúa dejándonos de piedra con "Sugarshock", uno de los tesoros ocultos del año. Ah, y la sexta de "Angel" ya está a punto de aterrizar en las tiendas: la ciudad de Los Angeles es enviada al Infierno por cortesía de Wolfram & Hart y nuestro vampiro se hace amigo de un dragón. En serio.

6. ¡Más series! "Gossip Girl", ese "The O.C." relocalizado en la zona pija de Nueva York y basado en unas polémicas novelas para adolescentes, puede ser un placer culpable más o menos digno, pese a estar protagonizado por una serie de personas con las que es imposible establecer la más mínima conexión emocional. Por su parte, "Prison Break" afronta su tercera temporada con increíble energía, volviéndo a sus raíces y volviéndose loca de remate, todo a la vez. Está por ver si logra mantenerlo durante las próximas semanas. En cuanto a "Héroes" y la nueva "Bionic Woman", parece harto improbable que tengamos una buena serie fantástica para combatir el mono de "Lost".

7. Las gafas que lleva Kanye West en su videoclip Stonger se están convirtiendo en toda una obsesión para mí. He encontrado una web en la que las venden, pero temo que a mí no me quedarían ni tan remotamente cool como al rapero (ni como al osito que aparece en la portada del single). Por cierto, "Graduation" es un disco realmente notable, aunque colabore Chris Martin. Además, ¿en qué no colabora Chris Martin ultimamente? Deberíamos hacer algo al respecto. Y rápido.

V. El director Hughes

Tras un periodo vacacional inusualmente largo, volvemos a abrir de par en par las puertas de nuestro instituto. Para ello, qué mejor que una charla del excelentísimo John Hughes, director del centro y padre fundador de una manera de hacer cine profundamente ochentera, pero también profundamente adolescente (y, por ello, atemporal). Su influencia posterior ha sido tan grande que, sin él, esta sección no tendría mucho sentido. De modo que dejad de lanzar bolitas de papel, no os metáis mano en la última fila y prestad un poco de atención, por el amor de Dios.

20 Dieciséis velas (1984): Situada más o menos entre "Dirty Dancing" (1987) y "Moulin Rouge" (2001), "Dieciséis velas" es la película para chicas que no puede faltar en la colección de toda adolescente con inquietudes cinematográficas. Sin embargo, es algo injusto que este cándido triángulo amoroso pase a la historia simplemente como el chick flick definitivo (aunque lo es), sino como la primera piedra de ese imperio de la comedia teen que Hughes iría construyendo a lo largo de toda una década. Aquí ya tenemos todas las claves secretas de esta etapa de su cine: Molly Ringwald (en el papel que la convirtió en la It Girl del momento), el temor a no encajar, el romance en clave ingenua, el circuito instituto-fiesta en casa de algún alumno-instituto y una querencia por la épica geek que al director le debía resultar increíblemente cercana. Las exigencias del estudio obligaron a que Samantha acabara eligiendo al guaperas de Jake Ryan (Michael Schoeffling) en lugar de al pardillo de Ted (Anthony Michael Hall), pero Hughes se vengó escribiendo el guión de "Una maravilla con clase" (1987) con el final que quería tanto para "Dieciséis velas" como para la posterior "Pretty in Pink" (1986). ¿Os imagináis lo que hubiera sido la escena final (la de la tarta) con Ted? Al menos, consiguió que Samantha le diera sus bragas...

Frase mítica: I can't believe I gave my panties to a geek. Momento definitorio: Samantha y Jake sentados sobre la mesa, al lado de una tarta con dieciséis velas. Canción para recordar: "Sixteen Candles", de Stray Cats. Ver también: "Una maravilla con clase" (1987), "Enamórate" (2003), "Dos colgaos muy fumaos" (2004), "Boys Do Cry" (capítulo de la quinta temporada de "Padre de familia").

* Apuntes atrasados: 

 1) Sátiras y comedias negras (Agosto de 2006)
2) Las chicas sólo quiern divertirse (Septiembre de 2006)
3) Romance, etc. (Octubre de 2006)
4) Sexo (Noviembre de 2006)

21 El Club de los Cinco (1985): Si tuviéramos que elegir una película que supiera capturar el zeigest de la década de los 80 en Estados Unidos, "The Breakfat Club" sería una opción más que acertada. Paradójicamente, la obra más icónica de Hughes también ha sabido conservar intacta su frescura, en parte gracias a una premisa tan esencializada como eficaz: cinco adolescentes (cada uno de ellos, la personificación de un arquetipo de instituto) conectan de maneras insospechadas a lo largo de un largo sábado de castigo en la biblioteca. El Brat Pack en (casi) todo su esplendor ayuda a convertir la experiencia en algo muy parecido a un ensayo sobre lo que significa ser adolescente, aunque Dean Vernon también logra convertir a su personaje (¡un adulto!) en un icono memorable. "The Breakfast Club" no se puede definir, sino que es una experiencia radicalmente sensorial: no va realmente de lo que pone en su sinopsis, sino de Molly Ringwald, Anthony Michael Hall, Emilio Estevez, Ally Sheedy, Judd Nelson y "Don't You (Forget About Me)".

Frase mítica: Does that answer your question? Sincerely yours, the Breakfast Club. Momento definitorio: El último plano. Canción para recordar: ¿Estás de broma? Ver también: El póster de "La matanza de Texas 2" (1986), "Movida en el Roxbury" (1998), "Wet Hot American Summer" (2001), "The Perfect Score" (2004), "Un canguro superduro" (2005), "Entre mujeres" (2007).

* Ideas para el uniforme escolar:

22 La chica de rosa (1986): Hughes añadió la cultura New Wave a la ecuación de "Dieciséis velas", y el resultado fue otro clásico ochentero con triángulo amoroso e instituto de por medio. Andie (Molly Ringwald, en su última colaboración con Hughes) es una chica de clase media que se enamora del adinerado Blane (Andrew McCarthy), sin tener en cuenta el abismo social y cultural que les separa. Hughes escribió el guión y delegó en su hombre de cofianza Howard Deutch las tareas de dirección, pero tuvo que ver, una vez más, cómo su triángulo amoroso se resolvía de la forma que él no quería: en esta ocasión, Andie y Blane se besan junto al cochazo de él, obligando al outsider Duckie (Jon Cryer) a bailar con una rubia desconocida para que, bueno, no pensáramos que se quedaba colgado y optaba por el suicidio (algo que, probablemente, hizo de todos modos). Al fin y al cabo, se trataba de una comedia romántica sobre la diferencia de clases, y los productores prefirieron ser previsibles a ser acusados de clasistas. La corrección política nunca ha sido buena para los nerds.

Frase mítica: I just want them to know that they didn't break me. Momento definitorio: Cualquiera que transcurra en la tienda de música. Canción para recordar: "Pretty in Pink", de The Psychedelic Furs. Ver también: "Un loco a domicilio" (1996), "Alta fidelidad" (1999), "Mr. Fix It" (2006).

23 Todo en un día (1986): Si el director Hughes llegase algún día a tener un alumno favorito, no hay duda de que ese sería Matthew Broderick (Molly Ringwald sería, más bien, su aventura ilícita con una estudiante). La razón por la que la última comedia adolescente del maestro se haya convertido también en la definitiva hay que buscarla en el magentismo cool que unía a actor y personaje: como la secretaría del instituto indica, todo el mundo adora a Ferris Bueller, el tipo que a todos nos hubiera gustado ser cuando teníamos 16 años, el que nos enseñó ha hacer peyas con estilo, el que era capaz de colarse en un desfile y meterse a todos en el bolsillo. Broederick logró una química de primera magnitud con su amigo Alan Ruck y su novia Mia Sara, que le acompañaron en su viaje improvisado a la ciudad de Chicago: el mejor día de la vida de tres adolescentes que veían cómo, inevitablemente, sus días de libertad se les iban de las manos al tiempo que su edén de instituto llegaba a su fin. Combinando el humor negro con las frases altamente citables ("Save Ferris") y la lírica de perdedor adolescente (el momento de Cameron pateando el coche de su padre), Hughes se despidió del cine teen con una incuestionable obra maestra. Ese capullo de Parker Lewis no puede sino arrodillarse ante Ferris, el Rey de la Comedia Adolescente.

Frase mítica: I could be the walrus. I'd still have to bum rides off people. Momento definitorio: "Twist and Shout" en la cabalgata. Canción para recordar: "Oh Yeah", de Yello. Ver también: "She's Having a Baby" (1988), el cortometraje "The Night Ferris Bueller Died" (1999), "Election" (1999), "Van Wilder" (2002), "Garden State" (2004), "Family Guy Presents: Stewie Griffin - The Untold Storie" (2005).

* Randy Meeks presenta: Las reglas no escritas de la comedia adolescente (III)