Tras meses de especulaciones, retrasos injustificados, poquísima información y peleas con DC Comics, parece que The League of Extraordinary Gentlemen: The Black Dossier es ya una realidad. Lo cual, como comprenderéis, es una noticia capaz de alegrarle el día sobremanera a quien esto escribe: "La Liga" es, junto con "Astonishing X-Men" y "The Ultimates", el mejor cómic de superhéroes que se publica hoy en día, tan bueno que su autor ha decidido seguir con él a pesar de haberse retirado (casi) del todo. Lo cierto es que Alan Moore podría haber encargado a otro guionista que continuase su labor (como hizo con "Tom Strong" o "Top 10"), pero no hubiera sido lo mismo ni por asomo: la excentricidad de la propuesta sólo puede ser manejada por alguien como Moore, capaz de aglutinar como nadie la parodia posmoderna y el candoroso sentido de la maravilla de los clásicos a los que rinde tributo. De hecho, la única vez que alguien más se hizo cargo de La Liga fue en la película de 2003, y todo sabemos cómo acabó aquello (algunos aún seguimos necesitando terapia para olvidarlo).

A lo que íbamos: "The Black Dossier" estará a la venta (según Amazon) el 25 de octubre, y parece ser que las sorpresas que nos esperan son considerables: una sección que reproduce la estética de las Biblias de Tijuana (tan queridas por Moore), mapas, textos adicionales, un croquis del Nautilus (algo con lo que los fans llevamos AÑOS soñando) y... ¡un fragmento en tres dimensiones! ¡¡Con gafas incluidas!! En cuanto a la trama, no podía ser más prometedora: a mediados de los años 50 del pasado siglo, Inglaterra está bajo una férrea dictadura y La Liga de los Extraordinarios Caballeros ha desaparecido. Los eternamente jóvenes Mina y Quatermain roban el dossier negro del título para saber más sobre las Ligas anteriores y, posiblemente, para acabar con el clima de terror en el que vive su país, aunque sus perseguidores no se lo van a poner nada fácil. Con más de 200 páginas ilustradas por el gigantesco Kevin O'Neill y la promesa de que la historia contendrá una visita a la Interzona, "The Black Dossier" tiene serias posibilidades de convertirse en el acontecimiento tebeístico del año. ¿O es que alguien se va a acordar de "Civil War" cuando contemple una doble página de O'Neill en tres dimensiones?

Frases lapidarias, negios turbios, callejones oscuros, balas, alcohol y mujeres fatales. Pero eso ya lo sabíais.

• Del material con el que se fabrican los sueños (Humphrey Bogart en El halcón maltés, 1941) xXx
• We're both rotten (Barbra Stanwyck en Perdición, 1944) 
• General, vigile a su hija: ha intentado sentarse sobre mis rodillas cuando yo aún estaba de pie (Humphrey Bogart en El sueño eterno, 1946) Alvy Singer
• Eres como una hoja a la que el viento lleva de una cloaca a otra (Robert Mitchum en Retorno al pasado, 1949)
• ¿Víctimas? No seas melodramático. Dime, ¿te sentirías culpable si alguno de estos puntos se dejara de mover para siempre? (Orson Welles, subido en una noria, en El tercer hombre, 1949)
• Te gusta el dinero. Tienes un gran símbolo del dolar donde muchas mujeres tienen el corazón (Sterling Hayden en Atraco perfecto, 1956) Bubastis
• El trabajo de un policía es sencillo en un estado policial (Charlton Heston en Sed de mal, 1958) 
• Ahora vienes a decirme: Don Corleone, pido justicia, y pides sin ningún respeto, no como un amigo. Ni siquiera me llamas Padrino. En cambio, vienes a mi casa el día de la boda de mi hija a pedirme que mate por dinero (Marlon Brando en El Padrino, 1972) EKI
• Yo siempre digo la verdad, incluso cuando miento (Al Pacino en Scarface, 1983) Javi
• ¿Tengo razón o tengo razón? (Michael Gambon en la miniserie El detective cantante, 1986; y Robert Downey Jr. en El Detective Cantante, 2003) Chaiko
• You mean, let me understand this 'cause, ya know, maybe it's me, I'm a little fucked up maybe, but I'm funny how? I mean, funny like I'm a clown, I amuse you? I make you laugh, I'm here to fuckin' amuse you? What do you mean funny, funny how? How am I funny? (Joe Pesci en Uno de los nuestros, 1990) VLAD
• Me importa un huevo que lo sepas o no: te voy a torturar de todas formas (Michael Madsen en Reservoir Dogs, 1992) Anónimo 
• Yo puedo conseguirte un dedo del pie antes de las tres de la tarde. Con esmalte de uñas. Putos aficionados... (John Goodman en El gran Lebowski, 1998)
• An old man dies. A young girl lives. A fair trade. I love you, Nancy (Bruce Willis en Sin City, 2005) El Otro
• Le maté con una pistola que llevo en los huevos (Val Kilmer en Kiss Kiss, Bang Bang, 2005)

Y EL PRÓXIMO MES... Toca descansar. Llevamos desde enero con este demencial tiqui-taca de citas cinéfagas, así que creo que lo mejor será tomarnos un mes de descanso (agosto parece el indicado) y volver en septiembre con energías renovadas. De nuevo, os doy las gracias a los que, mes a mes, contribuís a hacer posible este proyecto: ¡gracias! Nos vemos cuando acabe el verano: aún nos quedan unos pocos géneros (la animación, el musical, el western y el cine adolescente, por ejemplo) que repasar.

Hoy cumplo 21 años. Es curioso cómo, a partir de los 18, la vida se va volviendo más rápida, los años pasan sin que uno se de cuenta y cada vez nos vamos acercando más y más al inevitable momento en que nos empezamos a sentir viejos. Para que os hagais una idea, en el verano de 1996 (o sea, hace nada menos que diez años) clonaron a la oveja Dolly, se celebraron los Juegos Olímpicos de Atlanta, Oasis dio el mayor concierto de la historia de Inglaterra y tuvo lugar la tragedia de Biescas. ¿A que no parece que hayan pasado diez años de todo eso? También fue el verano en que se estrenó "Independence Day": ¿os acordáis de haberla visto en el cine? ¿Sí? ¿Estáis deprimidos ya? Excelente...

Como es mi cumpleaños, aprovecho para postear el famoso meme blogosférico (ya sabéis, el de buscar en la Wikipedia tres acontecimientos, dos nacimientos, una muerte y una fiesta que coincidan con el día de tu cumple), para compartir con todos vosotros el mejor regalo que me han hecho hasta ahora y para recordaros la cita de inspiración del día (según Wikiquote): Amar no es solamente querer: es, sobre todo, comprender (François Sagan).

a) Tres acontecimientos:

1. 1778 - Prusia le declara la guerra a Austria.
2. 1928 - Se bate en Inglaterra el récord de velocidad de una locomotora a vapor (203 km/h).
3. 1985 - "Regreso al futuro" se estrena en los cines de EEUU (¡el mismo día del mismo año en que yo vine al mundo!).

b) Dos nacimientos:

1. 1883 - Franz Kafka, escritor checo.
2. 1962 - Tom Cruise, actor norteamericano.

c) Una muerte:

1. 1971 - Jim Morrison, cantante norteamericano.

d) Una festividad:

1. Día de Santo Tomás.

¡Un abrazo a todos, amigos y vecinos!

El cinismo es una de las epidemias más poderosas de la era Google: nos guste o no, nuestras vidas están guiadas por el pesimismo, la desconfianza y la absoluta falta de fe. En lo que sea. Si no me créeis, probad a hacer este test de cinismo que me he encontrado en (cómo no) Cynical-C. Como podeis ver, a mí me ha salido un resultado bastante alto, y eso que he perdonado mucho en algunas respuestas. Quizá lo mejor sería volver a la vida primitiva, en la que no había cínicos porque, sencillamente, no conocíamos el percal.

Ah, bendita ignorancia...

a) ¡"Domino" se estrena en España! ¡Por fin! El 21 de julio ha sido la fecha elegida por su distribuidora para que podamos saborear, por fin, el pantagruélico banquete tex-mex que Tony Scott y Richard Kelly cocinaron a cuatro manos. No parece probable que la película vaya a gozar en nuestro país del éxito que no tuvo en Estados Unidos: con Superman aún fresco en la cartelera y compañeras de fin de semana con bastante potencial taquillero ("La sombra de la sospecha" y la tercera parte de "A todo gas"), lo más probable es que "Domino" pase más bien desapercibida por los multicines españoles. De todos modos, la van a estrenar de una vez, así que no nos pongamos puntillosos: los que hemos estado evitando la tentación de hacernos con ella en DivX durante todos estos meses seremos recompensados. Aún no he leído ninguna crítica de aquí, pero me consta que no se diferencian mucho de las que recibió la película en su país de origen (recordemos: un 17% en Rotten Tomatoes). En cuanto a mí, no creo que vaya a verla el día del estreno: seguramente tendré jet lag, y la pirotecnia visual de Tony Scott no parece lo mejor para combatirlo.

b) Hablemos de otra película a la que los críticos adoran: "Southland Tales", que acaba de ser adquirida por Sony para su exhibición en Estados Unidos (aquí la sigue llevando UIP hasta nuevo aviso). Parece que Richard Kelly ha aceptado realizar un remontaje completo de la cinta, lo que supone la eliminación de casi 34 minutos de metraje (que, esperemos, serán recuperados en un futuro Director's Cut): la idea es conseguir algo parecido a lo que ocurrió con "Donnie Darko", cuyo primer montaje (el que se vio en Sundance) no acabó de convencer, pero que se ganó el título de película de culto con unos cuantos retoques. Para terminar con el asunto "ST", el Señor Toldo me pasó hace tiempo un enlace para conseguir la banda sonora a través del eMule (a él se lo pasó un contacto en Cannes, así que es material de calidad). Ahí lo tenéis:

ed2k://|file|Southland%20Tales%20Soundtrack%20-%20For%20Promotional%20Use%20Only.rar|190332940|713199FEC18A7583E264F93FB9B83327|/

Si tuvierais que adivinar el nombre del país en el que se va a construir un museo de robots, ¿cuál sería vuestra primera opción? Exacto: Japón. El próximo mes de octubre se abrirán las puertas del Robot Museum de Nagoya, el primero de la historia en exhibir seres de metal (si no contamos algunas instalaciones de arte moderno, claro). Lo que hasta hace nada era la sede de una exposición de coches se convertirá en los próximos meses en un entorno futurista donde se exhibirán los mejores robots que pasaron por la Expo de 2005. La idea es crear un entorno pacífico en el que los humanos y los robots puedan convivir en perfecta armonía, lo cual puede significar dos cosas: a) que los responsables del museo no han leído ciencia-ficción en toda su vida y, por tanto, no saben que estas cosas SIEMPRE salen mal; b) que los responsables del museo son unos grandes conocedores de la ciencia-ficción y, por tanto, son también unos genios del mal que pretenden provocar una revolución robótica y poner a sus pies al gobierno japonés.

Sea como sea, lo cierto es que la idea no está nada mal. Lástima que no vaya a haber una sala dedicada a los robots de ficción, donde los chavales se pudieran divertir con réplicas de Bender o C-3PO. O de Crow T. Robot, el robot más carismático del "Mystery Science Theater 3000". De hecho, no sería muy difícil ni excesivamente caro construir una réplica de Crow: en esta página nos enseñan cómo montarnos nuestro propio androide sarcástico. ¡Ahora ya puedo tener al compañero perfecto para ver mi caja de DVDs de Ed Wood!

Superman Returns 9 - Nacho Libre 15

Como veis, la cosa está muy clara: Nacho ha ganado por goleada el Mundial de Pósters 2006, dejando claro que nadie (ni siquiera un superhombre) puede superar a Jack Black con mallas, botas y una capa. Su fina parodia de la clásica pose superheroica ha podido contra un cartel que, precisamente, tiene su mejor baza en la clásica pose superheroica: sin duda, todo un acierto por parte de los responsables de la película de luchas del verano. En la foto, podéis comprobar cómo Nacho se ha puesto sus mejores galas para recoger su merecido trofeo al mejor póster del verano.

Ahora, permitídme que ejerza un poco de aguafiestas. Nadie duda de la superioridad de "Nacho Libre" en lo que a carteles promocionales se refiere (echad un vistazo al resto aquí), pero es posible que estos nos hayan destripado ya lo mejor de la película. Una cosa en la que parecen coincidir casi todos los críticos norteamericanos es en que el director Jared Hess confía demasiado en que la simple imagen de Jack Black con mallas es suficiente para llevar a buen puerto su comedia. Y ahora que ya estamos hartos de ver esa imagen en todos los pósters y anuncios de la película, el factor sorpresa se ha perdido irremediablemente. Ojalá me equivoque y "Nacho Libre" sea una gran película, pero la escasez de gags que sufren todos los trailers hace que me tema lo peor. Nunca podremos olvidar la sonrisa que se nos puso cuando vimos por primera vez el póster ganador, pero... ¿conseguirá la película estar a su altura?

Weblog "El Emperador de los Helados" (http://noelio.blogia.com)

Ejercicio: Escribe sobre "JPod", la última novela de Douglas Coupland, en tres párrafos

"Deprimentes compendios de cultura pop y emociones reprimidas"

por Noel Ceballos 

Todos los que no quisieron entender "Fantasmas", una de las novelas fundamentales del año, utilizaron el mismo adjetivo (o sinónimos) para desacreditarla: excesiva. No obstante, Chuck Palahniuk sabe muy bien que eso no debería ser un reproche, sino la señal de que ha hecho bien su trabajo: cualquier novela que pretenda describir la (ir)realidad de nuestro complicadísimo presente ha de ser, por definición, excesiva, desproporcionada, extrema. Douglas Coupland también parece tenerlo muy claro: todo el que se compre "JPod" esperando una actualización (o una versión 2.0) de su seminal "Microsiervos" (1995) se va a llevar un gran chasco, más que nada porque la era Microsoft tiene muy poco que ver con nuestra era Google (a pesar de que hayan pasado poco más de diez años entre ambas novelas). Nuestro mundo se basa en la saturación (de información, de referencias culturales, de aparatos tecnológicos, de objetos de consumo), y Coupland, como afinado cronista del mismo que es, también ha basado "JPod" en la saturación: páginas que reproducen la estética del correo basura, diálogos metaliterarios, una madre de familia que trafica con marihuana, referencias a "Los Simpsons" como piedra angular de la cultura occidental, una ácida visión de la industria de los videojuegos, Ronald McDonald, descripciones de los personajes principales a través de perfiles de dibujos animados y el cadáver de un motorista amante de la señora traficante. Y eso son sólo las primeras veinte páginas.

"JPod" es, con toda seguridad, la novela más divertida de la temporada, pero también la menos obvia: como un geek contando un chiste de programación totalmente incomprensible para el resto de los mortales, hay fragmentos en los que no sabemos si Coupland está hablando en serio o si, por el contrario, se está quedando con nosotros. Aunque lo más probable es que esté haciendo ambas cosas. Me explico: en "JPod" hay más de cuarenta páginas dedicadas a desplegar las primeras cien cifras del número pi: el reto (para el lector y para los personajes) es encontrar el único número incorrecto en toda la cadena. A eso me refería.

No obstante, no penséis que Coupland ha escrito un libro críptico e inaccesible: "JPod" es lo que los anglosajones llaman un page-turner, una de esas novelas que van mucho más rápido que el lector y que, simplemente, uno no puede cerrar. La sensación de incómoda identificación que sentimos todos los miembros de la Generación XBox al contemplar a Ethan (el narrador de la historia) y a los demás JPodders demuestra la capacidad de Coupland para crear personajes ridículos al tiempo que verosímiles (y eso se aplica también al propio autor, que ejerce como villano y deux ex machina de su relato). En esa alquimia entre la experimentación excesiva (y, probablemente, fatua) y el estilo lúdico-acelerado modelo Dan Brown es donde se encuentra el secreto de una novela incapaz de dejar a nadie indiferente (los hay que la definen como "La amenaza fantasma" de Douglas Coupland, los hay que afirman que es la digna sucesora de "Microsiervos"). Plagada de ideas memorables (el Tetris a gran escala en un edificio abandonado, la génesis de Jeff la Tortuga y Ronald el Destructor, el viaje relámpago a China, el desconcertante epílogo), "JPod" no puede evitar dejar una sensación incómda en el lector una vez que se acaba: está claro que nos lo hemos pasado muy bien leyéndola, pero uno no deja de pensar que tanto exceso literario resulta algo insustancial, y que, por tanto, no parece probable que vaya a dejar huella. De todas maneras, precisamente esa era la idea.

a) Extracto:

A friend in need's a friend indeed
A friend with weed is better
A friend with breasts and all the rest
A friend who's dressed in leather

A friend in need's a friend indeed
A friend who'll tease is better
Our thoughts compress
Which makes us blessed
And makes for stormy weather

b) Datos:

• Apareció por primera vez en el álbum "Without You I'm Nothing" (1998).
• En principio, estaba pensado que fuera la cara B de "Every You Every Me", pero al grupo le gustó tanto que decidió colocarla como primer corte del disco.
• No trates de buscarle demasiado sentido a la letra: Brian Molko reconoció que tiene mucho de improvisación y asociación de ideas.
• Aún así, parece que la idea principal es rendir tributo a las amigas con derecho a roce. Muchos fans creen que la frase My friend confessed she passed the test es una referencia al embarazo o a la menstruación.
• A friend with weed is better es una de las mejores frases jamás cantadas.
• Existen dos remixes de la canción: uno de My Bloody Valentine y otro de Les Rythmes Digitales.
• "Pure Morning" era también el título de un programa despertador de la MTV (llamado así en honor a esta canción).

c) Vídeos:

• Videoclip oficial
• Versión en directo
• Buffy y Spike

En "¿Quién engañó a Roger Rabbit?" (1988), el malvado Juez Doom tenía un plan de alto poder metafórico: pretendía derribar la ciudad de Dibullywood (singular Arcadia animada donde Betty Boop se daba la mano con Campanilla) para construir una monstruosa autopista sobre los cadáveres de sus alegres habitantes. "Cars", la última producción del mejor estudio de animación de todos los tiempos, parte de la base de que esa autopista ya se construyó. Y, además, hace mucho tiempo. Así, los habitantes de Radiator Springs serían los últimos supervivientes de ese Dibullywood del alma en el que los personajes animados tenían algo muy parecido a un corazón bajo su lujosa carrocería. Que John Lasseter despliegue un virtuosismo digital sin precedentes para hablarnos del esplendoroso pasado artesanal de los dibus no debería resultar una contradicción, ya que Pixar aprendió hace tiempo lo que sus coches acaban aprendiendo al final de esta sensacional cinta: que la nostalgia no debe cegarnos, sino ayudarnos a llegar hasta el infinito y más allá. Con un pie puesto en el legendario pasado del medio y otro en el (con todo) esperanzador futuro, "Cars" es la película de animación del año.

No obstante, la de arriba es sólo una de las múltiples lecturas que se pueden extraer de esta riquísima, prácticamente inagotable película: desde una reivindicación de la Ruta 66 como paraíso perdido del automovilismo norteamericano hasta una netamente pixariana celebración de la amistad (Lasseter es la ÚNICA persona viva que puede extraer toneladas de emoción de un ser inanimado diciéndole a otro que lo ha elegido como mejor amigo), pasando por un auténtico y simbólico relevo generacional, en el que Owen Wilson recibe el testigo de un Paul Newman que, posiblemente, haya puesto aquí la coda perfecta a una carrera irrepetible. Soy consciente de que muchos de los que consideran que los personajes de "Cars" son inexpresivos me colgarán por esa frase, pero, para mí, estos coches son mucho más que unos ojos y una boca que se mueven: al comenzar el tercer acto, uno se da cuenta de que realmente le importan. Y eso, amigos y vecinos, no es nada fácil de conseguir. Es posible que Lightning McQueen no tenga la fuerza icónica de Woody o Flick, pero está a años luz de cualquiera de los (supuestamente) muy expresivos animalitos de "Vecinos invasores".

"Cars" resulta una experiencia enmudecedora, tanto a nivel visual como narrativo. Desde una secuencia de apertura que pisa fondo como si de un blockbuster de acción se tratase (pensad en Tony Scott dirigiendo una peli de dibujos) hasta un epílogo que continene algún que otro regalo oculto para los fans del estudio, el último trabajo de Lasseter es una más que digna nueva entrega del ya impresionante canon de la Pixar.

¿QUÉ HAY DE BUENO?: Demasiado para un único visonado. Al dotar de vida (y de alma) a unas máquinas que en otras manos se hubieran convertido en meros vehículos para chistes posmodernos, Lasseter se sitúa un paso más cerca de convertirse en el nuevo Walt Disney.

VEREDICTO:      (5/5)

En pocas palabras: me voy unos días fuera. Tener vacacaciones es algo maravilloso, sobre todo cuando uno ha vivido un año universitario tan estresante, rutinario, agobiante e interminable como el mío (sí, sé que me quejo de vicio y que dentro de unos años echaré de menos todo eso, pero qué demonios: me voy de vacaciones). Creo que me merezco estos días de relax y, por tanto, pienso aprovechárlos al máximo, lo cual significa: a) nada de estudiar; b) nada de trabajar; y c) nada de estar sobrio. Como podéis deducir, esos tres puntos (sobre todo el último) quieren decir que estaré muy lejos de la burrosfera durante las dos próximas semanas. Así, este blog abre desde hoy mismo un breve paréntesis veraniego que, quién sabe, puede servir para que su autor empiece a plantearse las estrategias y direcciones que seguirá en un futuro, las nuevas formas de entretenimiento blogosférico que desarrollará para sus lectores, las nuevas secciones que surgirán de la nada para sorpresa de propios y extraños. (Nota: también es posible que su autor no haga nada de eso).

Esto no es, para nada, una manera de decir adiós, sino un efusivo hasta pronto: "El Emperador de los Helados" volverá a abrir sus puertas el lunes 24 de julio, preparado para permanecer en activo durante todo el largo y caluroso mes de agosto. ¿Y qué es lo que nos va a deparar el Verano Heladero 2006? Pues ahí van unas cuantas pistas: la última fase de la sección "Blockbusters veraniegos", que se iniciará a finales de julio con una crítica de "Superman Returns" (no, aún no la he visto, pero sí he visto la última de Guillermo del Toro: para que os hagáis una idea de la locura en que se ha convertido mi vida como espectador cinematográfico) y "Poseidón"; la nueva miniserie de posts "Sociedades secretas: El mundo en sus manos"; un Top 10 realmente mítico (una pista: tiene que ver con hermanos gemelos, alchólicos terminales, conejitos de peluche y chaquetas de piel de serpiente); un especial sobre la progresiva evolución del concepto popstar (que responde a algunas de las dudas sobre Christina Aguilera que nunca os atrevisteis a preguntar), un dossier de las mejores comedias adolescentes jamás rodadas (incluyendo "Battle Royale" y un diccionario de argot para comprender la jerga de "Clueless"); el boletín juguetero y el "Kellyrama" de rigor (con crítica de "Domino" incluida). Más los posts que vayan surgiendo de manera natural en los días de verano. ¿Qué os parece?

Antes de despedirme, os dejo con unas cuantas postales hawaianas que destilan ese aroma añejo tan irresistible. Porque yo, cuando pienso en vacaciones, pienso en Hawai. Ahora ya me tengo que ir. De verdad. Muchas gracias por estar ahí. Dios os bendiga. Nos vemos el día 24. Hasta pronto.

Los ídolos de la infancia son muy poco fiables. Primero te roban el corazón, luego se vuelven predecibles, más tarde pasan a ser repetitivos y, finalmente, te decepcionan. Estas cuatro fases del desengaño son las mismas por las que pasó la generación de Bryan Singer con la saga cinematográfica de Superman: desde una primera película en la que creyeron que un hombre podía volar hasta una última en la que se le veían descaradamente los cables, el Hombre de Acero cinematográfico encandiló a millones de niños en 1978, sólo para fallarles casi una década después. No obstante, hay una cosa mucho más peligrosa y traicionera que los ídolos de la infancia: la nostalgia desatada, que puede ser la más letal de las kryptonitas cuando un megalómano de nuevo cuño como Singer se dispone a rescatar a su héroe del olvido cinéfago. Desde unos títulos de crédito que reproducen digitalmente la estética, la música y hasta al actor principal de la película de Richard Donner, "Superman Returns" es uno de los blockbusters más nostálgicos que vamos a ver jamás.

El principal problema de esta película es que parte de la (discutible) base de que la mejor manera de plasmar a Superman en la gran pantalla es reproducir lo que alguien hizo hace varias décadas: "Superman Returns" no es, como su propio título indica, una reformulación del héroe (un Begins), sino una secuela-remake del original. Parece como si Singer hubiera decidio cambiar el pasado y darle a su Superman la secuela que nunca tuvo, o la secuela que a él le hubiese gustado que tuviera. Al estar constantemente bajo el peso de una película estrenada hace casi treinta años, este Superman no vuela libre, sino con un grillete gigantesco en la pierna. La gran pregunta es: ¿consigue "Superman Returns" superar sus limitaciones autoimpuestas y levantar el vuelo? Y la respuesta, si somos justos, es que sí: con unas secuencias de acción de impecable belleza y un reparto que consigue trascender el arquetipo para componer unos personajes creíbles a la vez que candorosos (pienso especialmente en Kevin Spacey y Parker Posey, un duo de villanos que logra robar la función), es posible que estemos ante una de los blockbusters más completos de la temporada, aunque queda bastante lejos del espectáculo mesmérico que nos prometieron. Además, Singer se permite el lujo de jugar a ser Spielberg e introduce algo muy parecido a un discurso en el último tramo del film, donde las metáforas nada sutiles y un arriesgado, revelador anticlímax abren todo un universo de posibilidades inéditas de cara a la ineludible secuela. Al final, "Superman Returns" no es una película muy diferente del "Hulk" de Ang Lee: un loable intento de realizar una peli de superhéroes con discurso autoral por parte de un artesano que nunca llegará a ser autor.

¿QUÉ HAY DE BUENO?: Como el acontecimiento cinematográfico del año, es una decepción abrumadora. Pero como película de superhéroes, "Superman Returns" es más espectacular, equilibrada y sorprendente que la última entrega de la Patrulla X. De todos modos, resulta frustrante que Singer sea incapaz de deshacerse de la herencia de Richard Donner hasta bien avanzado el tercer acto.

VEREDICTO:    (3/5)

Sips, amigos y vecinos: ya estoy aquí. Tras salir milagrosamente ileso de mis vacaciones (y no lo digo por decir: he estado en serio peligro de muerte, como cualquiera de los amigos que han ido conmigo a Punta Cana podrá certificar) y pasarme algunos días voluntariamente alejado de la blogosfera, vuelvo con mucha energía y una larga divagación sobre Superman justo ahí abajo (un resumen para el que no se vaya a molestar en leerla: la secuencia del avión es impresionante, sobre todo en IMAX, pero tampoco pasa nada si esperáis al DVD). No es que me haya estado rascado la barriga desde que volví de viaje: entre otras cosas que no vienen al caso, me he introducido en el tenebroso mundo de MySpace (aún sigo dando los primeros pasos, Ro), he abierto los libros de cara a septiembre y he empezado una nueva cosa para What if, que todavía existe. Por cierto, se me ha olvidado preguntarle a EKI qué tal le va en Estados Unidos... Esperad, voy a hacerlo.

Ya está. Siento haber interrumpido el post. Sigamos: leo en Alvy Singer que, mientras estaba fuera, el escritor hardboiled Mickey Spillane murió en su casa de South Carolina. El creador de Mike Hammer era lo que se conoce como un perro viejo, uno de esos iconos literarios cuya arrogancia y cinismo impidieron que se le valorara lo suficiente en vida. Ahí va una perla que soltó en 2004: Lo cierto es que soy un blando. A los tipos duros se los mata antes de tiempo... Yo tengo la cabeza llena de pelo y no llevo gafas. Ahora que ha muerto y, por tanto, se ha vuelto más simpático para el gran público, hasta sus más acérrimos detractores parecen estar rindiéndole homenaje. Yo también pensaba hacerlo: la idea era enlazar una galería de las mejores portadas de sus pulps, pero antes me he topado con esta colección de portadas con pulpo, tan absurda como irresistible. Sé que debería escribir algo sobre "Kiss Me Deadly", pero, por alguna razón, no puedo dejar de mirar a Wonder Woman atrapada entre tantos tentáculos...

Un paseo rápido por Gizmodo (sección "Gadgets") puede ser de lo más revelador, sobre todo cuando uno lleva mucho tiempo sin visitarlo. Aparte de los ya clásicos teléfonos móviles resistentes al agua y reproductores audiovisuales de penúltima generación, el visitante se puede encontrar con sorpresas inesperadas que, a buen seguro, le llevarán a pensar que esto del futuro es una idiotez. O, dicho de otra manera, que la tecnología no nos hará libres, sino un poco más idiotas. Prueba número uno: el cuadernillo polimorfo, una libreta capaz de adquirir varias e insospechadas formas, sin que por ello su propietario pueda dejar de escribir sobre ella. No me cabe la menor duda de que debe de ser divertido hablar por teléfono mientras moldeas tu bloc de notas, pero... ¿Acaso alguien ha pedido que se fabricara una cosa así? ¿Acaso alguien la necesita? ¿Acaso alguien se la va a comprar?

Los gadgets absurdos no se reducen solamente al mundo laboral, sino que amenazan con conquistar todas y cada una de las parcelas de nuestra vida: desde una tostadora que imprime mensajes amorosos en el pan hasta un nuevo sistema de publicidad en los espejos de los lavabos, aunque mis preferidos son estos muñecos hinchables para conductoras solitarias (atención al primer comentario: Surely, you must be joking... ¡La vida se parece cada vez más a "Aterriza como puedas"! ¡Y no me llames Shirley!). Si hasta han conseguido quitarle al Monopoly lo poco que tenía de divertido...

He aquí una encuesta que lleva meses dando vueltas por internet. He aquí un blogero sin nada que hacer en una mañana de verano. He aquí el resultado. La foto de Amy Acker no tiene nada que ver con la encuesta: es que, simplemente, siempre es un buen momento para poner una foto de Fred Burkle. Siempre.

• ¿Cuál es el primer recuerdo que tienes?: No estoy seguro. Recuerdo cuando mis padres me llevaron a la playa por primera vez (nunca lo olvidaré), pero no sé si ese es mi primer recuerdo.
• ¿Cuál ha sido tu mayor extravagancia?: Mi colección de muñecos que regalan con los Happy Meals. ¡Y sigue creciendo!
• ¿Dónde crees que vas cuando mueres?: Al festival de Benicàssim.
• ¿Eres alérgico a algo?: Ácaros y esas cosas primaverales. Paso dos semanas insoportables al año, pero el resto del tiempo estoy bien.
• ¿Qué estarías haciendo si no estuvieras haciendo tu trabajo?: ¿Otro trabajo?
• ¿Cuál es la cosa más extraña que has visto?: No se me ocurre nada, aunque he visto muchas cosas extrañas.
• ¿Alguna vez has quebrantado la ley conscientemente?: Sí, pero por minucias, como beber en la calle. Soy un buen chico.
• ¿Crees en Dios? Y, si es así, ¿qué pinta tiene?: La respuesta a ambas preguntas es: No lo sé.
• ¿Qué era lo que te daba más miedo de pequeño?: RoboCop. Tenía cinco años cuando estrenaron la segunda parte y mis padres amenazaban con llamarle si no me terminaba la comida. Sí, era un niño muy miedica.
• ¿Alguna vez te has salido del cine antes de que acabara la película?: No.
• ¿Qué es lo más raro que has comido?: Soy muy delicado con estas cosas: lo más raro que me he atrevido a comer ha sido comida tailandesa.
• ¿Cuál es tu animal favorito?: La tortuga.
• ¿Has robado algo de un hotel?: Toallas, nada más.
• ¿Cómo de lejos es demasiado lejos?: Punta Cana.
• ¿Prefieres el sol o la nieve?: Depende. Prefiero el otoño, mi época favorita del año.
• ¿Cuál es la pregunta más estúpida que te han hecho?: Esta de ahora mismo.
• ¿Puedes soportar el sabor de tu propia sangre?: Sí. La sangre es la vida.
• Si tuvieras que hacerlo, ¿preferirías romperte un brazo o una pierna?: Nunca me he roto nada, pero preferiría el brazo.
• ¿La caridad empieza en casa?: Eeeeeeh...
• ¿Qué te hace reír?: Marlo y Claudio, Vincentín, El Rey de la Gamba, el amigo informático y Joseph Ringo.
• ¿Puede una persona cambiar el mundo?: No, nadie puede. Por eso estamos jodidos.

Slate nos trae la lista definitiva de amigos y enemigos en Oriente Medio, para saber a qué atenerse. Si os soy sincero, la categoría Es complicado es lo que me ha llevado a postear esto.

Vía Cynical-C. Cómo no.

Poco se puede decir de El Hombre que no se haya dicho ya: un actor de la vieja escuela en la era de la estrellitas de síntesis, un tipo duro con un carisma a prueba de huracanes, un coleccionista de cómics con criterio que ha bautizado a su primogénito con el nombre de Kal-El, el epítome del concepto cool y uno de los mejores imitadores de Elvis en este planeta. El siguiente Top 10 es un tributo subjetivo a las mejores interpretaciones de Nicolas Kim Coppola (su verdadero nombre: lo de Cage se lo puso por Johnny Cage). Repito: lo que he valorado ha sido la calidad de su interpretación, no de la película. Y creedme cuando os digo que no ha sido fácil.

10. La búsqueda (2004): Si bien es cierto que esta patriótica aventura danbrowniana no pasará a la Historia como uno de los highlights imprescindibles de su carrera, nadie le puede negar a Nic que compusiera uno de los héroes de acción con más carisma desde que Indiana Jones colgara el sombrero. Su Ben Gates es la clase de tipo que a todos nos gustaría ser: inteligente, intrépido, con un don natural para seducir a atractivas archivistas y un peinado casi avant-garde. La torpeza de Tom Hanks en "El código Da Vinci" sólo ha servido para que valoremos más lo que Cage hizo aquí, casi sin que nos diéramos cuenta: reformularse a sí mismo como héroe de pulp, desprejuiciado a la vez que convincente.

9. El beso del vampiro (1989): Cuando eres el sobrino de Francis Ford Coppola, tienes que currártelo muy duro para que te tomen en serio. Da igual que trabajes con los Coen o con Alan Parker: la gente seguirá acusando a tu tío de nepotismo. Cuando todo lo demás falla, quizá la única opción que te queda es comerte una cucaracha viva delante de la cámara. Es posible que no haya una manera mejor de demostrar que vas en serio, aunque eso no era lo único memorable de Cage en esta película, una inmersión en las pantanosas aguas de la locura como síntoma inexorable de los tiempos modernos. Peter Loew es uno de los papeles más complejos e incomprendidos de su carrera, pero la gente se sigue acordando sólo de la cucaracha.

8. La Roca (1996): Vaya por delante que me resulta muy difícil hablar con objetividad y mesura de "La Roca", una de mis películas preferidas de los años 90. Guste o no guste el estilo de Michael Bay, nadie puede negar que el primer coqueteo de Nic con el cine de acción no sólo fue una decisión de lo más valiente por su parte (recordemos que acababa de ser alabado por la ortodoxia gracias a su papel en "Leaving Las Vegas"), sino un auténtico éxito en el apartado artístico: la cínica madurez de Sean Connery no podía haber encontrado un contrapunto mejor que la perenne mirada de perplejidad de un Stanley Goodspeed que ejercía, al mismo tiempo, de secundario cómico y de alma de la película. Si aún no lo veis claro, revisad la escena de "Rocket Man"...

7. Cara a cara (Face/Off) (1997): Cuando es Castor Troy, resulta uno de los villanos más convincentes, despreciables y molones que nos es posible imaginar. Cuando es Sean Archer, se transforma por completo en uno de esos héroes a su pesar que sólo son capaces de bordar él y Harrison Ford. Este baile de máscaras de John Woo es uno de los high concepts más arriesgados del cine de acción contemporáneo (¿y si el público no se entera de quién es el bueno y quién el malo?), pero la sobresaliente labor unos Cage y Travolta en plena forma consiguieron llevarlo a buen puerto. Lástima que Woo no explotase más la subtrama incestuosa con Dominique Swain...

6. Arizona Baby (1987): Nunca supimos lo que pensaba Chuck Jones de la segunda película de los hermanos Coen, pero es fácil imaginar lo sorprendido que debió quedar al ver en ella a la versión en carne y hueso de su Wile E. Coyote. En efecto, el H.I. McDunnough de "Raising Arizona" es una muestra más de la apabullante versatilidad de nuestro hombre, capaz de dar un recital de slapstick hiperbólico justo antes de dejarnos ver el inmenso corazón de su personaje. Además, Cage compone aquí su primer personaje con madera de icono: su pelo, su bigite y sus camisas hawaianas son las señas de identidad de un personaje irrepetible. Okay, then.

* Un paramédico al borde del colapso, un presidiario volando hacia su libertad, un traficante de armas que nunca dispara con su propia mercancía... ¿Quién será el número uno? Espera a mañana para descubrirlo. Aunque hay una cosa que puedes descubrir ahora mismo: NO es el capitán Corelli.

5. Corazón salvaje (1990): ¿Te he dicho ya que esta chaqueta es un símbolo de mi individualidad y mi fe en la libertad personal? En efecto, la chaqueta de piel de serpiente que lucía el bueno de Sailor en esta road movie infernal forma parte de la colección de objetos inanimados que se han convertido en metonimias del Lynchverso: una oreja, una caja azul, una cinta de vídeo, un radiador, un cortacésped (bueno, tachad ese último)... Como dato, decir que la chaqueta pertenecía a Nicolas Cage. O sea, que ese símbolo de individualidad no fue cosa de una directora de vestuario, sino de un actor que se había perdido por completo en su personaje. Incluso tuvo la oportunidad de cantar "Love Me Tender" durante los créditos finales: un fan de Elvis no podría pedir más. Bueno, de hecho, también podría pedir matrimonio a su única hija...

4. Leaving Las Vegas (1995): O "Aquella por la que ganó el Oscar". Nadie puede decir que no se lo mereciera (aparte de esos bastardos que no se levantaron a aplaudir en la ceremonia): Cage no es un actor interpretando a un alcohólico por medio de tics y amaneramientos, sino que se mete hasta las cejas en el universo autodestructivo de Ben Sanderson, llevándonos a todos los espectadores con él. Puede que esta sea la interpretación preferida de todos los que, en realidad, no gustan de Nicolas Cage, pero eso no significa que no esté plagada de genuinos Momentos Nic: la escena en la que baja casi media botella de bourbon de un trago antes incluso de pagarla o el grito de ¡Soy un cactus! están ahí para demostrarnos quién es el jefe.

3. Al límite (1999): Nic conduce como un loco una ambulancia mientras da botes al ritmo de The Clash. De repente, pone esa mirada de loco que sólo él sabe poner y le dice a su compañero: Rompamos algo, Tom. Escenas como esta son las que convierten a "Bringing Out the Dead" en la película más injustamente minusvalorada de Scorsese, un auténtico mal viaje a las cloacas de la urbe, donde Edgar Allan Poe se da la mano con Travis Bickle. La sensación de caos, locura y ansiedad que Paul Schrader supo extraer de las crónicas de Joe Connelly no podía haber encontrado mejor catalizador que nuestro hombre: en la piel de Frank Pierce, Nic se convierte en un volcán a punto de estallar que persigue fantasmas por las calles de un Nueva York nocturno y apocalíptico, camina tambaleándose sobre la línea que separa la vida de la muerte y acaba conociendo el amor (y la rendención) gracias a una ex-drogadicta con los rasgos de la entonces Mrs. Cage. A medio camino entre la parábola cristiana heterodoxa (¡esa defensa de la eutanasia!) y el cuento de terror, "Al límite" es una obra maestra. Por si aún no le había quedado claro a alguien.

2. Con Air (1997): Hay dos clases de héroes de acción. Por un lado, está el carismático antihéroe cool de, por ejemplo, "Snake Eyes" o "60 segundos". Por otro, está el héroe perplejo, el tipo corriente que se ve superado por las circunstancias y decide hacer algo al respecto. Cameron Poe es la quintaesencia de esa segunda categoría: un tipo al que encerraron por defender a su chica de unos maleantes y que lo único que quiere en esta vida es tomar el avión que le llevará a conocer a su dulce hija. No obstante, las cosas nunca son tan fáciles como parecen, y mucho menos en este blockbuster de tintes casi homéricos. Sé que debería haberle dado una oportunidad a Rick Santoro o Memphis Raines, pero me fue imposible no sucumbir a la escena del conejito de peluche. Además, qué narices, Poe es el héroe de acción por excelencia: camiseta de tirantes sudada, actitud macarra, buenas intenciones y muy mala leche. Sólo McClane podría atreverse a mirarle a la cara.

1. Adaptation. (2002): Y el tipo que encarnó a todos esos héroes a los que nos gustaría parecernos algún día (aunque fuera de lejos) descendió a nuestro plano de la realidad y dio vida a dos esos perdedores a los que realmente nos parecemos. A dos. En la misma película. Sería inútil ponerse a defender las infinitas virtudes de la mejor broma intertextual jamás filmada, así que centrémonos en Cage: su desdoblamiento como Charlie y Donald Kaufman es el mayor tour de force de una carrera llena de tour de forces. ¿Os imagináis a muchos actores actuales capaces de dar vida a una persona real (con todo el trabajo de mímesis y observación que eso requiere) y a su gemelo imaginario? La prueba irrefutable de que Cage hizo aquí su mejor trabajo la tenemos en el monólogo final de Donald: sabemos que es todo una distanciada maniobra del guionista/estrella, pero, de algún modo extraño, no podemos evitar emocionarnos cuando el hermano tonto nos habla de su particular concepción del amor. Al final, resulta que hemos aprendido una valiosa lección. Como en "Los 3".

* ¿Qué? ¿De acuerdo? ¿Echas en falta a alguien? ¿Roy Waller, quizás? ¿O tal vez David Spritz? Deja tus impresiones en los comentarios de aquí abajo.

Glorioso el concierto que trestristesninjas se marcaron ayer en la Sala Fax de Madrid: una concisa y contundente descarga de adrenalina jacor que supo a pogo, pero que ciertamente no supo a poco. Desde su mítico "Go, Ninja, Go!!" (que en directo es la puta bomba) hasta los avances en primicia de sus nuevas canciones, los ninjas hicieron botar a un servidor en la primera fila como nunca había pensado que podría hacerlo. ¿Lo mejor? Para mí, "Stephen Hawking" y "Múdese a nuestro cementerio" (bueno, Corneluis, "eBay" también fue mítica), aunque la que más triunfó entre la muchachada fue, sin duda, "Intercambio de parejas". Con nuevas canciones sobre novias vegetarianas y el vídeo de Pedro J., nadie duda que, como dicen en una de sus canciones, los ninjas han llegado para esclavizarnos.

En cuanto a los otros grupos, lo cierto es que también estuvieron excelsos: Berlinetta le dedicaron un tema a Leonor Watling y nos hicieron vibrar con una desarmante versión del "Come Into My Life" de Gala, mientras que Los Lombardos fueron la gran revelación de la noche: energía juvenil en estado químicamente puro, versiones de Siniestro y Los Nikis, homenaje a los Ramones y mucho buen rollo en general. Lástima que la acústica del lugar no permitiera entender demasiado las letras... Aunque, sin embargo, ahí residía parte del encanto.

Ahora, si me permitís, mi camiseta de trestristesninjas y yo nos retiramos a meditar. ¡Kiá!

Haciendo gala del altruismo sin límites que siempre le ha caracterizado, "El Emperador de los Helados" te trae las novedades jugueteras más estimulantes (para que así no tengas que ir a buscarlas tú mismo).

El juguete del mes: A este paso, ya no va a quedar ningún momento clave del Buffyverso que no tenga su versión en miniatura. Tomad como ejemplo este soberbio busto de Willow, inspirado en el episodio "Lovers Walk": ¡si hasta tiene la brujita de PEZ! ¡Y los lápices voladores! No es la única novedad Diamond Select está preparando para los whedonitas de todo el mundo: un busto de Cordelia en su última aparición, un set de accesorios que incluye la estatua de Acathla frente a la que Buffy mató a Angel y un par de bustos sacados del número musical "I'm Under Your Spell". Para terminar, un clásico: la estatua de Illyria. Lástima que no incluya algunas de sus frases más celebradas, como Intenta no morir: tu cara no es desagradable a mi vista, Apesto a humanidad o Deseo hacer más violencia.

Más:

• Nintendo Monopoly. Me pregunto cuánto costará un hotel en Mushroom Kingdom...
• El hombre lobo de peluche. Dato curioso que probablemente no sabías: el último avistamiento de un licántropo sobre el que se tiene constancia sucedió a finales de los 90 en un pueblo de la India.
• Monumento de Yoda (Clone Wars). Que la niña más grande casi es.
• La baraja de cartas de Sin City. Tengo una cierta idea de quién puede ser la reina de corazones...
• The Cubes Corporate Zombies Gift Set. La metáfora está clara, ¿no?
• Maqueta de Herman Munster. Los Munsters vivían en el 1313 de Mockingbird Lane. Así que ahora ya lo sabéis.

En "El Día de Mañana" (2004), la otra película catastrófica protagonizada por Emmy Rossum, el director Roland Emmerich desperdiciaba la primera media hora de metraje para presentarnos a un grupo de gente que nunca iba a conseguir importarnos lo más mínimo. En este espectacular pero definitivamente insustancial remake de "La aventura del Poseidón" (1972), Wolfgang Petersen le dedica una corta secuencia de presentación a cada uno de sus personajes antes de que la ola gigante ponga el trasatlántico patas arriba: sus supervivientes se rigen por los mismos clichés a los que el espectador posmoderno se acostumbró hace tiempo, por lo que ya no es necesaria una larga calma antes de la tempestad. Esto no deja de ser un síntoma de lo mucho que han cambiado las cosas en sólo dos años: tras un desastre como el del Katrina y en una sociedad tan en continuo estado de alerta como la nuestra, los espectadores desean que el cine de catástrofes vaya al grano, que les muestre la catártica destrucción en pantalla gigante y calidad digital. En "Poseidón", la catástrofe en sí misma (abstracta, amoral, feroz, terriblemente bella a su manera) es la verdadera protagonista de la función: los personajes han pasado a ser daños colaterales con líneas de diálogo.

En su apartado técnico, "Poseidón" es una de las películas más deslumbrantes del verano: empieza con un virtuoso plano-secuencia digital alrededor del barco y contiene algunos momentos tan apabullantes que son capaces de cortarle la respiración a toda la platea (el hundimiento de la sala de baile, la crisis en el hueco del ascensor, la cascada de gasolina en la sala principal). Además, la secuencia en la que los supervivientes se quedan atrapados en un respiradero redefine el concepto de claustrofobia. Dicho esto, uno no puede dejar de pensar que los responsables de este remake han arriesgado más bien poco: al igual que ocurre con las nuevas (y casi clónicas) versiones de "La profecía" y "Las colinas tienen ojos", parece que este clásico de los 70 también puede servir para hablarnos de nuestro presente sin necesidad de introducir excesivos cambios en la trama. Cada uno puede descubrir en este blockbuster el subtexto que quiera: desde una ácida parábola de la sociedad post 11-S hasta un alegato conservador, "Poseidón" invita como pocas otras cintas a buscarle los tres pies al gato, aunque yo creo que las intenciones de Petersen eran mucho más simples que todo eso. El director alemán ha hecho una película muy acorde con los tiempos que corren, aunque su propuesta está muy lejos de la radicalidad de la inminente "Vuelo 93", la película de catástrofes más desoladora, brutal y apocalíptica jamás rodada.

¿QUÉ HAY DE BUENO?: Es directa, divertida e intensa durante los cien minutos que dura, pero ni siquiera se plantea el hecho de dejar huella. Aún así, es posible que, sin saberlo, sea una de las primeras manifestaciones de una nueva forma de entender cine catastrófico.

VEREDICTO:    (3/5)

I don't know how to put this but... I'm kind of a big deal. People know me. I'm very important. I have many leather-bound books and my apartment smells of rich mahogany.

Nunca nos dimos cuenta de lo en serio que hablabas, Ron... Aquí tenéis unos cuantos más.