Hola, amigos y vecinos. Bienvenidos a mi último experimento ególatra para mantenerme ocupado en estos días de vacío mental y espiritual. Muchas son las preguntas que hay que responder a modo de trailer, así que vamos por partes:

a) ¿Por qué un blog?: Bien, aquí hay unas cuantas cosas que conviene ir dejando claras. Para empezar, esto no es un diario virtual, una bitácora donde colgar mis sentimientos a la vista de todo el mundo. El Emperador de los Helados ha sido concebido como un foro en el que vaciar todas esa información innecesaria que he ido acumulando en mi cabeza desde mi más tierna infancia: cómics, dibujos animados, televisión, canciones extrañas, cine... Por lo tanto, no es un diario ñoño donde apunte día a día mis fracasos vitales y exponga mi miseria moral a la vista de todos, sino una especie de portal donde intentaré reflexionar (muchas veces de manera paranoica) sobre esas cosas sin las que mi vida no tendría sentido.

b) ¿Por qué ese título?: Casualidad, supongo. Siempre me ha gustado este poema de Wallace Stevens, desde que lo leí en El misterio de Salem’s Lot (uno de mis libros preferidos), de modo que su título fue lo primero que se me pasó por la cabeza a la hora de titular el blog. Además, The Emperor of Ice-Cream es también el nombre del grupo de rock conceptual que lideró Alan Moore durante los años 80, por lo que ahí va otra razón por la que merece la pena llamar así al blog.

c) ¿Cada cuánto se actualiza esto?: En principio, diariamente. Esto es mucho más fácil de lo que pensaba: con escribir un texto y darle a unos cuantos botones tienes el blog actualizado en menos de lo que puedas decir "tarta de arándanos", así que intentaré actualizarlo todos los días... si puede ser, claro.

d) ¿Y cuánto tiempo estará en activo?: Un año. Hasta el 1 de septiembre de 2005. No me preguntéis por qué (son razones muy oscuras) pero el año que viene por estas fechas los helados ya se habrán derretido y ya no quedará nada que vender.

Pues nada, ya está. Como veis, odio las presentaciones, así que he intentado que sea lo más escueta posible. A partir de aquí, empieza el espectáculo.

Hoy vengo a hablaros de Pee-Wee Herman... o lo que es lo mismo, de Paul Reubens: dos nombres que siempre irán ligados, unidos por el cordón umbilical del escándalo. El caso es que sabemos que Reubens fue antes que Herman: nacido en 1952 en Peekskill (Nueva York), creció en Sarasota e ingresó muy pronto en una compañía de teatro llamada The Groundlings, donde creó (a la manera de los cómicos del Saturday Night Live) un puñado de personajes entre los que destacaba un sujeto infantiloide y en constante estado extático que respondía al nombre de Pee-Wee Herman. Su primera aparición en escena data de 1978, y su éxito fue tal que en 1981 Reubens ya estaba realizando espectáculos monográficos del personaje.

Tras atraer la atención del gurú de la TV americana David Letterman, Pee-Wee gozó de un especial en la cadena HBO que se convirtió de inmediato en un auténtico fenómeno de culto. Tras un intento fallido de introducir al personaje en el Saturday Night de la NBC, Reubens decidió llevar a Pee-Wee a la pantalla grande: tras firmar un contrato con Warner Bros., el cómico decidió que el por entonces novato Tim Burton (sólo tenía un par de cortos a sus espaldas) sería el director perfecto para la película. En 1985 ambos estrenaron La gran aventura de Pee-Wee, sobresaliente ejemplo de ese cine lúdico y de evasión que se hacía en los años 80, que catapultó a la fama tanto a su director como a su protagonista: tras el éxito del film, Pee-Wee consiguió por fin un programa propio en la CBS: Pee-Wee’s Playhouse, show infantil para el sábado por la mañana que le convirtió en un auténtico fenómeno de masas.

Así hasta llegar a 1991. La policía de Sarasota organiza una redada en un cine porno y detiene a Reubens, acusándole de obsenidad, exhibicionismo y escándalo público. Las fotos de la policía (en las que Reubens muestra un aspecto que podríamos definir como de "anti Pee-Wee") sirvieron para sepultar al famosos personaje por los siglos de los siglos: la cadena canceló el programa de inmediato, las jugueterías retiraron su merchandising, el actor fue obligado a realizar anuncios de servicio público... Reubens se pasó la década de los 90 en el más absoluto ostracismo, sobreviviendo a bas de papeles pequeños en films como Batman Vuelve (de su amigo Burton) o series como Buffy (mañana os hablaré sobre Ella). En 1999, Reubens obtiene un papel protagonista en la muy apreciable Mistery Men, por lo que parece que las cosas comenzaban a irle bien otra vez...

Naturalmente, no duró mucho tiempo. En el año 2000 la policía encuentra en la casa de Reubens material pornográfico para abastecer dos sex-shops, entre el que se incluía una colección de fotos de niños menores de edad. Según el actor, se trataba de fotos artísticas para su nuevo trabajo (una exposición de arte), pero nada de eso le sirvió. Reubens vuelve a estar desaparecido en combate, y esta vez nos tememos que para siempre.

Y ahora llega la teoría de la conspiración. ¿A nadie le parece mucha casualidad todo esto? Ya en su momento se habló de la redada en la sala X como una trampa hecha a su medida, ya que el caso estaba lleno de contradicciones y agujeros negros. ¿Y qué hay de lo de la pornografía infantil? ¿De verdad iba a ser Reubens tan tonto como para caer dos veces en el mismo agujero? Por todo ello consideramos a Pee-Wee (y, por extensión, a Paul Reubens) como símbolo y mártr de este blog: icono de la cultura popular con final fatídico, payaso triste y perverso, Pee-Wee y su hiriente sonrisa vigilarán a partir de hoy a los temerarios que se atrevan a entrar en este diario virtual.

P.D. Prometo que las entradas sucesivas serán mucho más breves. Palabra.

Es posible que todo empezara con un mordisco. La inmensa mayoría de los adictos a esta serie (o, al menos, la inmensa mayoría de los que he conocido) reconocen que su conversión fue idéntica a la mía: empezaron a ver un capítulo con cierta desgana, sonriendo con alguna que otra referencia y detectando la fina ironía con la que se tratan los tópicos teenagers, hasta que, sin apenas darse cuenta, algo surge de la pantalla y les muerde la yugular. Puede ser una imagen, un concepto, una idea de guión, una frase... lo que sea. En mi caso, la imagen que me chupó la sangre no pudo ser más convincente: Alyson Hannigan vampirizada. Probablemente, una de las mejores ideas que jamás ha albergado una serie de televisión.

Y si estáis leyendo esto quiero que sepáis que es la confesión de un futuro adicto a "Buffy". Digo futuro porque acabo de empezar: esoy en esa fase en la que me engaño a mí mismo diciéndome que puedo dejarlo cuando quiera. Pero no es así. Dentro de unos meses seré, con toda segura, un patético Reinfield arrodillado ante la grandiosidad ese Joss Whedon que hace relativamente nada no conocía ni por asomo. Así que ya os iré contando.

Y ahora os dejo, que me voy a ver "Buffy"...

Michael Chabon ha conseguido una proeza: por primera vez en la historia, un novelón ganador del Pullitzer ha inspirado una colección de cómics. El novelón no es otro que "Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay", uno de esos grandes relatos que narraba la Edad de Oro del cómic americano con un estilo clásico e irresistiblemente plagado de detalles. La colección de tebeos se llama "Michael Chabon presents... The Amazing Adventures of the Escapist", lo edita Dark Horse y en ella colaboran Mike Mignola, Kevin McCarthy, Jae Lee y otros gigantes de la historieta americana actual, además del propio Chabon.

El caso es que los cómics están basados en el personaje del Escapista, pionero superhéroe inspirado por Harry Houdini y creado por los protagonistas de la novela de Chabon. Los cómics han decidido respetar al máximo los orígenes del personaje y reproducen fielmente el ambiente pulp y candoroso de la Edad de Oro: el objetivo parece ser hacer creer al lector que lo que está leyendo es realmente un ejemplar surgido de la mente de Sam Clay y los lápices de Josef Kavalier, concebido entre nubes de humo en los Estudios Malasombra. Y si a todo esto le añadimos apariciones esporádicas de Luna Moth... bueno, pues es comprensible mi deseo de hacerme con ellos cuanto antes. ¿Saldrán en España o habrá que comprarlos de importación?

Pues mucho me temo que este fin de semana me va a tocar ir al cine, y de todas las pelis que estrenan hoy "Mean Girls" es la que parece tener mejor pinta (porque de Amenábar pasando, ¿eh?). Aquí he encontrado una crítica donde la dejan bastante bien.

Hmm... One of the better teen movies to come along in a while ? ¡Habrá que darle una oportunidad!

Por si no teníamos suficiente con Bill Gates, George W. Bush, ElvisMaitreya o Donald Trump (sí, este tampoco se libra), ahora parece ser que les ha dado por David Hasselhoff y su coche parlante (sin duda, cosa de brujería). En esta página se cachondean con la posibilidad de que el Emperador de la Caspa sea, de hecho, el Anticristo. No os perdáis los cálculos numerícos ni el pequeño enlace a Art.com, donde al parecer se pueden comprar dulces fotos del Anticristo sin camiseta.

No os podéis imaginar el ataque de asquerosa nostalgia que me ha invadido al entrar en esta página. Se trata nada más y nada menos que de "He-Man y los Masters del Universo", esos malditos muñecos que marcaron mi infancia y cimentaron mi obsesión por el coleccionismo compulsivo.
El caso es que la web no puede ser más completa: no solo incluye vistas 360º de todos (bueno, casi) los muñecos desde 1981 hasta el revivial de hace un par de años, sino que también cubre todo el, digamos, Universo Expandido de los Masters: están los cómics -tanto los que comercializó DC como los que regalaban con algunas figuras-, la serie de dibujos -mítica por muchas razones-, los libros -estos no sé si llegaron a publicarse en España-, las revistas -estas ya si que no llegaron aquí ni en broma-... Y la película. Que eso ya es punto y aparte.
Yo personalmente echo de menos una referencia a esas cintas de cassette que se incluían con los muñecos de He-Man y su némesis, con díálogos imposibles y efectos de sonido descacharrantes. Pero tampoco es cuestión de ponerse puntillosos: esta web, además de producirme muy gratos recuerdos (a mi pesar), me ha servido para descubrir los verdaderos nombres de unos juguetes a los que yo siempre me refería como "El esqueleto", "El pinzas", "El peonza", "El cangrejo" o "El enano peludo".

El Hombre ha regresado, esta vez con una colección de ocho relatos que, según cuentan los que los han leído, son capaces de pegar al lector al asiento y dejarle babeando como si de una peli de James Incandenza se tratase. He aquí una reseña de The Howling Fantods:

Oblivion: Stories
A collection for which David Foster Wallace will not be forgotten.

The eight stories brought together in Oblivion make for the most consistent and thought provoking collection of shorts published by David Foster Wallace in his career thus far. I know; this is a big call.

The casual Wallace reader will experience new stories of marketing espionage (Mister Squishy), reminiscences of childhood trauma (The Soul is Not a Smithy), parental fear (Incarnations of Burned Children), stunningly obfuscated philosophical sociology (Another Pioneer), harrowing and enlightening personal interrogation (Good Old Neon), possibly more social philosophy (Philosophy and the Mirror of Nature), a complexly troubled relationship (Oblivion), and a closing story that defies even the lame and possibly offensive pigeonholing I’ve given to all of the others (because, well, this is a short review not an essay, and I refuse to spoil any of it); a story that screams out to be acknowledged for its post 9/11 reflection, while at the same time stares me in the face with menace for even suggesting this (and boy does The Suffering Channel stand above a simplistic post 9/11 reading… no surprises there).

The style is characteristically and familiarly ‘Wallace’ and at the same time demonstrates a distinct evolution across all stories: the sentences are noticeably shorter, and footnotes are few and far between. What hasn’t changed is the depth, Wallace’s text still reads like a person who sees the tip of the iceberg and knows the majority of it lies under the surface. I’m just glad I don’t have the same diving equipment, because what’s to be discovered down there can be terrifying, and it’s not just the dark.

I mentioned it above, consistency. My initial thought upon completion was that the title story was the weakest of the collection. In fact, I was mightily disappointed with Oblivion, even more so because it made up half of what, to me, was new material in this collection.

I was wrong.

Oblivion, and everything that I wanted to forget about it would not be forgotten. I could not shake it, and thus I read it again, and again. The more I wanted to dismiss the story, the greater was its grasp upon me, I still find myself unable to articulate quite why this is. What I can be certain of is that I feel resonances from Oblivion throughout the collection.

For the fan(atic) who has already got their hands on everything Wallace has written since the previous collection, Brief Interviews with Hideous Men, only the final two shorts in the collection are unfamiliar, Oblivion and The Suffering Channel. This should not be seen as a loss as this collection enables all to be experienced side by side; for the themes to interweave, for the reality and unreality of these tales to breed and multiply. This collection is a sleeper; when you finally wake to it you will not be able to push it from the dark corners of your mind easily (nor shine a torch there just to check that nothing is lurking, watching, waiting for you to turn your back on it).

Private fears, memories, social interaction and psychological warfare; some of the stories in Oblivion consider unspeakable aspects of life we wish we could push to irretrievable parts of our consciousness, if only they let us. You’ll have to do the best that you can, because this collection does everything it can to avoid its own fate.

Si piensas que el dúo musical más extravagante del panorama musical actual lo componen los White Stripes, eso es porque aún no conoces a Tenacious D.. Dúo gamberro-guiterrero formado por el cómico Jack Black y el músico Kyle Gass (juntos forman la que probablemente sea la pareja más extraña de la historia del rock), TD es un experimento musical que no se conforma simplemente con armarla en los escenarios: así lo atestigua la publicación en formato DVD de Tenaciuos D. - The Complete Masterworks, una especie de antología audiovisual que incluye su apoteósico concierto en la London Brixton Academy (grabado el 3 de noviembre de 2002), crónicas de los comienzos del grupo grabadas en formato serie de TV, un puñado de cortometrajes bastante políticamente incorrectos, crónicas "on the road", sus mejores apariciones televisivas y un par de videoclips obra de Spike Jonze ("Wonderboy") y el equipo de animadores de "Ren y & Stimpy" ("Fuck Her Gently"). Sin duda, una antología irrepetible tanto para fans como para posibles conversos.

Contaba Terry Gilliam en una entrevista que su prodigiosa imagimación no provenía de su experiencia con las drogas psicodélicas (como medio afirmaba el periodista), sino de su infancia sentado ante un aparato de radio: las realidades paralelas de naturaleza puramente sonora que creaban los seriales radiofónicos disparaban la imaginación del pequeño Gilliam mucho más que cualquier cóctel psicotrópico. Este es sólo un ejemplo más de la poderosa influencia que ejercieron los seriales radiofónicos en varias generaciones de americanos que, literalmente, no tenían otra manera de entretenerse. El poder del medio era tal que, el 30 de octubre de 1938, Orson Welles se aprovechó de la credulidad de sus oyentes para retransmitir en directo una invasión alienígena, con el consiguiente pánico generalizado que se extendió por todo el país (ver si no "Días de radio", de Woody Allen).
En realidad, la retransmisión de Welles no era más que otra ficción radiofónica (se trataba simplemente de una adaptación de "La Guerra de los Mundos") en una época en la que arrasaban las ficciones radiofónicas, que alcanzaron su formulación más lucrativa e irresistible en el serial. Adaptación de una técnica ya se venía haciendo en literatura con éxito considerable (y que luego también llegaría al cine), el serial radiofónico tenía la capacidad de atrapar a sus oyentes con una trama fragmentada que les obligaba a volver la próxima semana para descubrir cómo se resolvería la situación límite con la acababa cada emisión (lo que se conoce en inglés como "cliffhanger"). Los selectos repartos de voces, efectos de sonido de lo más variado y los sempiternos mensajes de nuestro patrocinador -casi siempre una marca de jabón o de cereales- son las señas de identidad de una forma de entretenimiento que lleva sepultada varios años, pero que ahora se puede recuperar gracias a Internet.
En la página de Simply Scipts se pueden encontrar un buen número de transcripciones de estos seriales, además de enlaces a webs donde podemos hacernos con CDs recopilatorios de algunos de los programas. La verdad es que hay de todo: desde Abbott y Costello hasta Sherlock Holmes, pasando por Superman, Doc Savage, La Sombra, Flash Gordon, El Llanero Solitario y hasta La Pimpinela Escarlata. Yo personalmente me quedo con la representación de Drácula por parte del Mercury Theatre y con Jack Amstrong, The All American Boy. Y, por supuesto, ese Green Hornet que parece que ahora vuelve a ponerse de moda.

Se veía venir. Era cuestión de tiempo que Hugh Hefner extendiera sus poderosos tentáculos hacia el mundo del videojuego. Su puesta de largo no ha podido ser más coherente: Playboy: The Mansion te permite encarnar nada menos que al propio Hefner, auténtico sueño dorado de al menos la mitad de la población del planeta (en la cual, por supuesto, me incluyo), y construir tu propio imperio de sexo y hedonismo. Con un motor muy parecido al de los Sims, "Playboy: The Mansion" supone también la única oportunidad que tendremos todos nosotros de visitar la susodicha residencia, aunque sea en realidad virtual... Incluso teniendo un poco de suerte, tu cara puede aparecer en el videojuego: Ubisoft ha organizado un concurso a través de su web que permite que sus dos afortunados ganadores españoles (un hombre y una mujer) figuren en el juego como invitados VIP. A la venta el 5 de noviembre de este año.

La nueva peli del director de "Tres Reyes" y "Filtreando con el desastre" (esa tan buena de la que nadie parece acordarse nunca) tiene toda la pinta de ser una de esas comedias heterodoxas y estimulantes se dejan caer por aquí muy de vez en cuando: una película en la que Jason "Academia Rushmore" Schwartzman contrata a dos Detectives Existenciales interpretados por Dustin Hoffman y Lily Tomlin no puede ser mala. Aquí tenéis el trailer, uno de los más interesantes del año (junto con el de Batman Begins, claro).

Seth McFarland, el genial creador de la serie "Padre de familia", vuelve a la Fox. Y, al parecer, por la puerta grande. La primera gran noticia es que la emisora ha dado luz verde a su nuevo show de animación gamberra, American Dad, protagonizado por otra extravagante familia en la que el padre es agente de la CIA, la hija es una pacifista liberal, la mascota es un pez con acento alemán enamorado de la madre y el hijo auténtico nerd de los ordenadores. Si a todo esto le sumamos la presencia de un extraterrestre adoptado del Área 51 y que responde al nombre de Roger, no nos cabrá la menor duda de que "American Dad" tiene toda la pinta de convertirse en todo un fenómeno de culto para el próximo año.
Y la segunda buena noticia es que vuelve la original, la única, la inimitable. La Fox ha decidido producir una nueva temporada (la cuarta) de Padre de familia tras la avalancha de correo de fans airados que recibió tras su cancelación. Si la cosa no se retrasa demasiado, a mediados de 2005 Peter Griffin y su familia volverán a tomar las pantallas con su humor multirreferencial y sus tramas desquiciadas. Excelente..., que diría Stewie frotándose las manos.

Para alguien que se crió viendo en vídeo la trilogía de "Regreso al Futuro" y que piensa que "Donnie Darko" es la mejor película de los últimos cinco años, para alguien así como yo, el viaje en el tiempo se ha convertido en un auténtica obsesión. Aquí están los últimos hallazgos sobre el tema que he encontrado en Internet: a) Stephen Hawking's Universe: Strange Stuff Explained, algo así como "Una breve historia del Universo" for dummies; b) Continumm: The Roleplaying Game, rol para intrépidos viajeros-pajeros; c) Instructions for Meeting Time Travelers, una cosa como muy rara pero muy interesante; y d) y luego está esta, que es realmente mi preferida, por razones obvias.
Bueno, amigos, nos vemos en el futuro.

Serious, absurd,sacred, profane,simple, complex: We absorb, filter, review, and interpret cinema for your entertainment and enlightenment. We strive to fulfill the creed of our patron saint, Robert Bresson: "Make visible what without you might perhaps never have been seen". Así se definen así mismos los responsables de Metaphilm, excelente página dedicada a buscar y rebuscar segundas lecturas, dobles fondos e interpretaciones varias (algunas brillantes, otras insensatas, todas interesantes) a películas de todo tipo.

¿Es "Lost in Translation" un tratado simbólico sobre lo moderno y posmoderno? ¿Puede ser "El Mago de Oz" una oda al consumismo? ¿"Jungla de Cristal" trata realmente sobre el poder de los mass-media y las corporaciones financieras? ¿De qué modo interpreta el escritor Chuck Palahniuk una peli como "Memento"? ¿Pretendía Charlie Kaufman, el iluminado creador de "Cómo ser John Malcovich", hacer de su primer guión un viaje metafórico por la historia de la filosofía? ¿Será "Eyes Wide Shut" la película definitiva del cine conspiranoico? Todo esto y mucho más en un sitio imprescindible que responde, además, a una duda que siempre me ha corroído: ¿"La Matanza de Texas" no es en realidad la versión hardcore de "Scooby-Doo"?

En Mr. Monkey's Home Page podemos encontrar, entre otras cosas, una lista exhaustiva de los simios más famosos del cine, la TV y los videojuegos: el Dr. Zaius, Debbie, Congorilla, Beppo the Supermonkey (directamente surgido de los peores tebeos de Superman), Zira, Donkey Kong, Nikko (el capitán de los monos alados de "El Mago de Oz"), Monkeybone, Mojo Jojo... incluso el mono malvado que vive en mi armario al que tantas veces se refiere Chris en la serie "Padre de familia". Si hasta aparecen Magilla Gorilla y los del grupo The Monkeys... Y, para rematar, una galería fotográfica realmente extraña, unos cuantos dibujos enviados por fans y una lista de links simiescos que no tiene desperdicio.

O eso es, al menos, lo que dicen en esta web: "Discover Your Past Lives", que con sólo poner tu nombre y darle al botón te descubre quién fuiste en otra vida. El caso es que si pongo "Noel Ceballos" fui un payaso de rodeo (famoso, elegante o popular: los adjetivos suelen cambiar cada vez que le das), pero si pongo sólo "Noel"... bueno, pues fui un serial killer espontáneo. Así que así están las cosas.

Robert Drasnin fue uno de los nombres más célebres de la televisión en la América de los 60: compositor de las partituras de series tan míticas como "Perdidos en el espacio", "El agente de C.I.P.O.L." o "Jim West", Drasnin también fue famoso por su inquebrantable interés por la música exótica, extraña, envolvente y rematadamente cool (muchos años antes de que se inventase el concepto, claro). Su álbum Voodoo es una de las últimas recomendaciones musicales que han llegado a mis oídos: publicado en 1959, en este álbum el gran Drasnin supera ampliamente al autoproclamado "Rey de la música exótica" Les Baxter con un puñado de canciones con títulos tan sugerentes como "Chant of the Moon", "Orinoco" o "Jardín de la Noche". Como bien dice el experto Mike Rogers, un disco que no se puede escuchar sin calaveras llameantes, antorchas, playas a la luz de la luna y un amor prohibido a tu lado.

Moribundos, se juraron amor eterno. Así cualquiera.
He aquí un microcuento, uno de los muchos que circulan últimamente por Internet. Según Luis Torres, "el minicuento como género literario se ensambla entre la brevedad del cuento y la rotundidad del aforismo". Según Andrés Neuman, "próxima al minimalismo posmoderno, la micronarrativa contiene los ingredientes de nuestro tiempo: velocidad, condensación y fragmentariedad, y por eso se le augura un desarrollo auspicioso". Según yo mismo, la cosa promete. Si queréis leer más como el de arriba, su autor Pepón Lapidario tiene unos cuantos en su página web, aunque los de Tam Tam tampoco se quedan cortos. Así que procurad que cuando os despertéis el dinosaurio no esté todavía allí.

Hace unos meses escribí un artículo sobre el guionista y escritor James Gunn para la fenomenal revista universitaria NVN, pero por razones de fuerza mayor (exámenes finales, entre otras cosas) no nos dio tiempo a editar el número de junio y el artículo se acabó perdido en el limbo. Pero ahora, gracias a "El Emperador de los Helados", el artículo pasará de criar polvo en mi ordenador a criar polvo en el blog, así que espero que os guste.

JAMES GUNN EN CINCO PASOS

"1) Orígenes: El tipo que vomitó accidentalmente el día que conoció a Rob Lowe nació hace 34 años en St. Louis, Missouri, en el seno de una familia numerosa de católicos irlandeses. Según cuenta, sus padres cometieron el primer error al dejarle ver todas las horas de televisión que quería, y el segundo al comprarle (con doce años) una cámara de 8mm. En su primera película aparecía su hermano Sean siendo destripado por zombies. No obstante, pronto decidió que lo suyo era la música e intentó por todos los medios triunfar con su banda de rock. Tras varios fracasos, ingresó en la Universidad de Columbia y empezó a preparar un master en escritura creativa.

2) The Troma Years: En su segundo año de universitario, Gunn solicitó un empleo a tiempo parcial archivando papeles en el mítico estudio de películas serie Z Troma Entertainment. Allí conoció (en lo que debió ser toda una epifanía) a su carismático fundador, Lloyd Kauffman, quien le animó a que escribiera un guión por 150 dólares. Así nació "Tromeo & Juliet" (1996), que acabó dirigiendo un entusiasmado Kauffman. Relectura en clave punk de la obra original, "Tromeo" captaba a la perfección el espíritu provocador e irreverente de Shakespeare (de hecho, sus excesos no están tan lejos de los practicados por Baz Luhrmann y Julie Taymor años más tarde, en el campo del mainstream). Tras esta singular ópera prima, Gunn consiguió un puesto como presidente de producción en Troma y durante un tiempo dirigió su propia emisora de televisión, Troma’s Edge TV, en los Países Bajos y Ámsterdam".

En sección "Juegos PC" de Terra he encontrado este avance del esperado "7 Sins", el último lanzamiento de Montecristo que utiliza (cómo no) el motor de "Los Sims":

"Cuando pecar se convierte en una forma de vida: "7 Sins"

Montecristo ultima los preparativos de un lanzamiento que ha conseguido captar nuestra atención. Lejos de héroes, mundos por salvar o monstruos por combatir, nuestra tarea consistirá en sacar el mayor jugo posible a los siete pecados capitales.

Ya son unos cuantos los que han decidido aprovechar el tirón del gran bestseller que ha sido Los Sims e idear un producto que, desde un enfoque distinto, trate el complicado tema de las relaciones humanas. El éxito de esta hornada de juegos estilo Sims como Singles, distribuido por Ubi Soft en nuestro país y en el que se trata la parte más romántico-erótica de las relaciones de pareja, ha animado a otras compañías a hacer lo mismo. Y aquí es dónde entra Montecristo con su 7 Sins (siete pecados), con el que tratarán de acercarnos el lado más oscuro de las relaciones interpersonales. No se trata simplemente de que podamos usar los siete pecados capitales como un arma que nos permita cumplir nuestros objetivos, sino que estaremos obligados a hacerlo. Deberemos basar nuestra conducta en el tan debatible: el fin justifica los medios. Una vez creemos nuestro personaje eligiendo sus atributos físicos y psicológicos, nos adentraremos en una moderna ciudad con unas veinte localizaciones muy distintas entre sí y repletas de objetos y personas con los que interactuar. Teniendo en cuenta que la fama y la fortuna son lo que realmente nos importa, no escatimaremos recursos para mejorar nuestro nivel profesional, ascender en la escala social y llegar a lo más alto (aunque eso signifique comportarnos de una manera no demasiado correcta). Para ello contaremos con un modo principal que nos permitirá avanzar a través de unas sesenta misiones divididas en siete capítulos correspondientes a los siete pecados capitales (Ira, soberbia, avaricia, lujuria, envidia, gula y pereza). Eso sí, a pesar de tener una misión concreta, en cualquier momento podremos arrinconarla para dedicarnos a visitar la ciudad e interactuar con los distintos NPCs que encontremos (y quién dice interactuar dice manipular o engañar)".

Por fin un sitio web dedicado a esa cosa tan rara y sin embargo cotidiana que es el fotomatón, auténtico portal misterioso del que pueden salir las fotos más inverosímiles. Inexplicablemente ignorado por el arte (a vote pronto, sólo se me ocurre una película que le saca partido: la inagotable "Amelie"), en Photomatisme se le rinde homenaje a esta máquina extraña a través de un buen puñado de fotografías a cual más bizarra. Además, la web ofrece la posibilidad de enviar aquella foto en la que saliste con cara de pardillo y así sumar tu rostro al de este inprobable Hall of Fame.

P.D. Pasatiempo añadido: buscar parecidos con personas conocidas en la galería 5. Yo ya tengo al menos tres.

Vale, no es un Alan Moore ni un Frank Miller, pero por algo se empieza. En Build Your Own Meat nos dejan convertirnos en guionistas de una tira cómica, con una serie de personajes predeterminados a cual más extraño y estimulante, obra del siempre esquivo Max Cannon. Además, también tenemos la posibilidad de ver las tiras de otros internautas, comprobando así que, efectivamente, hay gente que tiene mucha menos gracia que nosotros.

"3) Juguetes y superhéroes:: En 1999 Gunn dejó Troma para escribir y protagonizar "The Specials" (2000), algo así como la versión cafre de "Mistery Men" (1999), en la que Rob Lowe encarnaba al líder de un grupo de superhéroes en horas bajas. Mientras la película fracasaba estrepitosamente allí donde se estrenaba, su hasta ahora única novela, "El coleccionista de juguetes" (Mondadori), se convertía en un rotundo éxito de crítica. En ella, Gunn recupera el singular estilo Troma (sangre, sexo y escatología) para narrarnos la obsesiva historia de un tío que es capaz de hacer cualquier cosa (literalmente) para recuperar los juguetes que le acompañaron durante su agridulce y aún no superada infancia.

4) La saga Scooby-Doo: Es la primera cosa que he escrito que puede ver mi madre. Así definía Gunn su guión para la adaptación al cine de "Scooby-Doo" (2002), en la que vuelve a dar rienda suelta a su mitomanía de un modo quizá más desatado que en su novela. Tanto este guión como el de su secuela (recién estrenada en DVD) destilan mucha más inte-ligencia y astucia posmoderna de lo que puede parecer a simple vista, pese a que la torpe realización de Raja Gosnell esté a punto de sepultarlas. De todos modos, una película infantil llena de alusiones al sexo y la marihuana, que se atreve a parodiar sin piedad la serie que está adaptando (ese Scrappy-Doo como malo de la función) y que ridiculiza directamente a su público potencial (el adolescente americano) merece, al menos, ser tenida en cuenta."

Leo en la web de la Agencia EFE que en Alemania dan un pasito más en el mundo de la telerrealidad. Y todo mientras oigo en una televisión lejana el resumen del último "Gran Hermano".

ALEMANIA-TELEVISION
Casi dos millones alemanes vieron en directo operación estética
Berlín, 15 sep (EFE).- Un total de 1,94 millones de espectadores alemanes se sentaron anoche ante el televisor para presenciar la primera operación de implante de silicona retransmitida en directo por televisión, informó hoy una portavoz de la cadena privada RTL.
Gran parte de la audiencia, sobre todo gente joven, reaccionó de forma positiva al programa, aunque también hubo quien se irritó, reconoció la portavoz de la cadena.
RTL logró con ese programa una cuota de pantalla del 18,3 por ciento, la mayor registrada durante la retransmisión, que empezó a las once de la noche y duro una hora y veinte minutos.
La paciente, Micaela, una estudiante de 21 años, se encuentra bien después de la operación, añadió.
La intervención se desarrolló en la clínica de cirugía estética del doctor Joachim W. Hecker en Langen, cerca de Fráncfort.
La cámara enfocó a la paciente todo el tiempo y filmó todos los cortes que se le practicaron en las mamas.
El canal cosechó duras críticas de políticos y de las Iglesias alemanas por esa retransmisión.
"Nunca imaginé que en un país que se entiende a sí mismo como nación de la cultura se pudiera ni siquiera pensar en hacer un 'show' perverso como ése", afirmó hoy el portavoz de cultura y medios del grupo parlamentario socialdemócrata, Eckhardt Barthel, en declaraciones al diario "Neue Osnabrücker Zeitung".

Por ahora, el invento es muy simple: un par de labios metálicos que se conectan al teléfono y que se mueven sincronizados con las palabras que pronuncia la persona que esté al otro lado de la línea. O sea, que puedes tener una conversación en manos libres con el aparato, y en teoría debe parecer que estás hablando con un ser humano...

Yo que queréis que os diga, pero no le veo mucho futuro al US Basic Lip Talkers, pero quién sabe. Igual el invento prospera y dentro de poco surgen unos aparatos telefónicos como de "La broma infinita", con máscaras que simulan la cara de la novia que te está llamando desde Alicante. Y eso por no hablar de lo que podría hacer cualquier desalmado con los labios de metal mientras la voz al otro lado sigue hablando con si nada...

Muchos son los que lo han intentando, muy pocos los que lo han conseguido. El Cubo de Rubik (a veces llamado, simplemento, Cubo Mágico) fue inventado en 1974 por el arquitecto y escultor húngaro Ernö Rubik, alcanzó niveles de popularidad insospechados en los años 80 y todavía hoy se sigue vendiendo en todo el mundo. Y eso por no hablar de las muchas variantes que surgieron a partir del Cubo clásico, como el Rubik's Revenge (de 4x4x4), el Pocket Cube (2x2x2) o Professor's Cube (5x5x5, o sea, poca broma).

Todos sabemos cuál es el objetivo del Cubo, pero también sabemos que no es nada fácil. Para simplificarnos las cosas (supuestamente) tenemos estas dos singulares webs, que aplican complejísimas fórmulas matemáticas, gráficos, algoritmos y logarismos para solucionar el complicado enigma del Cubo: Jaap's Puzzle Page y Solving Rubik's Cube Using the "Bestfast" Search Algorithm and "Profile" Tables. Tras visitarlas, el remarcable invento del profesor Rubik no tendrá misterios para vosotros.

Traducción frenético-apresurada de parte de un artículo publicado en Rai News.com:

"No existe un sólo mapa de la ciudad, sino infinitas representaciones emocionales de la topografía de los lugares. Ya no existen más recorridos obligados sino lugares emocionalmente sensibles. Basta con señalar el sitio y enviar una foto y un sms a una web que reconstruye la ciudad individual."

"Imagina que señalas con una flecha amarilla una cosa o un aspecto de tu ciudad que consideras importante, y luego mandas un sms que envía tu indicación a un sitio web. ¿Cuántos caminos se pueden crear? ¿Cuántos lugares se pueden señalar? ¿Cuántos aspectos del propio ambiente personal pueden ser compartidos con otros 'ciudadanos atentos'? Infinitos."

"Se ha bautizado hace a penas dos semanas en Nueva York y la iniciativa está yendo a lo grande. Se trata de 'Yellowarrow' (flecha amarilla), la última experiencia de arte colectivo presentada en la Gran Manzana" (NOTA: Esto ya lo hizo Luther Blissett en los años 90. O puede que incluso antes).

"¿Cuál es el último sitio donde has llorado? ¿Qué color te recuerda a tu casa? ¿Dónde has besado por última vez?"

"Nunca más un papelito unívoco y bidimensional de la ciudad, sino tantos mapas como habitantes tenga. De hecho, toma cuerpo un nuevo algorritmo para caminar y vivir una ciudad."

Más información en Yellow Arrow.

Dead or Alive es un singular quiz on-line de lo más sencillo. Se trata de una serie de preguntas, a diez puntos el acierto, que nos interrogan sobre si algunos grandes nombres del pasado continúan con vida. Básicamente, son preguntas de cincuenta por ciento: o están vivos o están muertos. Para facilitarnos la tarea, se nos incluye una breve información sobre el presonaje en cuestión (por ejemplo, Gene Kelly, starred in "Singing in the Rain") y se nos permiten hasta tres fallos. Y aviso que hay algunos realmente difíciles...

5) Muertos vivientes y proyectos futuros: A finales de abril llegó a nuestras pantallas el último guión de Gunn, "Amanecer de los muertos" (2004), la relectura de uno de las obras mayores de George A. Romero, mayúscula película de zombies como las de antes que supo adaptar a los confusos tiempos que corren la carga crítica y satírica del original. Pero tendremos Gunn para rato: además de terminar su autobiografía escrita en tercera persona, prepara el guión de "Spy vs. Spy" (basado en la antológica tira cómica de la revista MAD) para el director Jay Roach y ultima el montaje de su segunda película como director, "LollyLove", sobre un grupo de almas caritativas que deciden repartir golosinas entre los sin techo. Ya sólo queda que algún alma caritativa traduzca a nuestro idioma su manifiesto "All I Need To Know About Filmaking I Learned from Toxic Avenger"

Leo una entrevista que le hacen a Richard Kelly en la imprescindible Ain't It Cool? News. Lo bueno del asunto es que no habla simplemente de Donnie Darko y de las diferencias que existen entre la versión original y el montaje del director (recemos para que se estrene por aquí), sino que hay mucho más.

Kelly confiesa que siempre tuvo en mente los arquetipos del cómic superheróico para crear el universo de "Donnie" (Gretchen Ross, para mí, suena como Lois Lane), explica un poco su idea de Deus Ex Machina, confiesa que para él (como para mí) los 80 no fueron días de meterse rayas en un club a la manera de Bret Easton Ellis, sino de jugar con sus Tortugas Ninja y sus He-Man...

La entrevista tiene, no obstante, dos puntos álgidos que la convierten en la mejor que ha concedido el realizador. En el primero, el director avanza cuáles serán sus próximos proyectos: su esperadísimo segundo largo "Southland Tales", su eternamente pospuesta colaboración con Eli Roth ("The Box", basada en un capítulo de "The Twilight Zone"), su guión para Tony Scott ("Domino", en la que Kiera Knightley interpreta el papel de... ¡asesina a sueldo!), y otros. En el segundo, Kelly habla abiertamente de su admiración por Stephen King. Dice que le encantaría producir una miniserie basada en "IT" o en "La Torre Oscura" para alguna cadena de TV por cable, reflexiona sobre lo irónico que resulta que Drew Barrymore hiciera el papel de firestarter en "Donnie" (teniendo en cuenta que protagonizó una película basada en esa novela de King) y confiesa cuál es su libro preferido del autor. Nada más y nada menos que La larga marcha, que firmó con el pseudónimo de Richard Bachman.

Mañana, si la resaca me lo permite, os hablaré de este libro. Y de cómo me marcó, el muy cabrón.

La primera vez que leí La larga marcha tenía 16 años, más o menos como sus protagonistas. Ahora, tres años después, aún hay fragmentos de ese libro que vuelven a mí cabeza con cierta frecuencia, imágenes tan nítidas que casi parecen sacadas de una película. He hablado con más gente que ha leído el libro y he podido llegar a la conclusión de que "La larga marcha" deja huella (aunque no tan profunda como la mía, que debo ser caso aparte). Y es que sin ser el libro más terrorífico de Stephen King (ese siempre ha sido y será "Cementerio de animales"), "La larga marcha" es una de las obras más angustiosas y desasosegantes que he tenido ocasión de leer.

La novela, escrita en 1979 bajo el pseudónimo de Richard Bachman, supone todo un tour de force para King: la acción se sitúa en un futuro indefinido (pero, intuimos, no muy lejano) en el que EEUU está gobernado por una figura conocida simplemente como El Comandante, encarnación de una sociedad fascista y absolutamente militarizada. Cada año, El Comandante organiza una competición llamada "La larga marcha", en la que un grupo de jóvenes caminan sin descanso por las carreteras de todo el país. Un grupo de militares subidos en carros de combate son los encargados de vigilar a los chicos para que ninguno de ellos haga trampas: se les permite parar unos segundos hasta tres veces, con consiguiente Aviso que eso conlleva. Al cuarto Aviso, los soldados disparan a matar. No hay una línea de meta al final, ni tampoco un recorrido ni una duración predeterminadas: gana el último concursante que quede en pie. Así de sencillo.

Como casi siempre en Richard Bachman, la crítica sangrante a la televisión y a la sociedad americana está muy presente: concursos en los que la gente pierde la vida y los concursantes sueñan con un fabuloso premio que, al final, se revela inexistente. Lo escalofriante del libro es que cada concursante tiene sus razones para participar: unos lo hacen por el premio, pero también hay otros que necesitan el dinero para ayudar a su familia o que concursan para escribir un libro sobre "La larga marcha" (dando por sentado que la terminen). También hay otros que se apuntan por gusto, para vivir la experiencia. El brillante, intachable estilo literario de King nos coloca en una posición realmente incómoda: leyendo "La larga marcha", uno tiene la sensación de estar compitiendo, de llevar dos días andando sin parar por una carretera polvorienta y a pleno sol, compartiendo el agotamiento de los personajes. Hay detalles realmente alucinantes: la amistad que establece el protagonista con otros chicos (aún sabiendo que sólo uno de ellos saldrá con vida de todo eso), la frialdad con la que se describen las ejecuciones en plena carretera, la progresiva sensación de agobio a medida que la Marcha va llegando a su fin, la espiral de locura en la que se sumerge el prota en el último tramo...

Pero lo más curioso de todo es que "La larga marcha" es, con todo, una novela divertida. Es, a su manera perversa, una comedia, como "Battle Royale" o "Starship Troopers". Además, no se puede concebir una metáfora más perfecta sobre el complicado paso de la infancia a la edad adulta, verdadero tema rector de la inmensa mayoría de las novelas de King. En suma: un libro para pasarlas putas. Y para releer, sin duda.

Es lo que tiene esto de internet: cualquiera que quiera ser músico/cineasta/animador/guionista/compositor de canciones puede hacerlo, a pequeña escala, pero puede hacerlo. Song Fight! es una curiosa web dedicada precisamente a todos aquellos que se piensan capaces de componer una obra maestra de la canción ligera a partir de un título dado. Después, los internautas tienen la oportunidad de escuchar todas las maquetas y votar a la que consideran mejor. Por supuesto, algunos títulos son realmente complicados (¿serías capaces de componer una canción a partir de un título como It's Invisible?) pero, y aquí está lo bueno, la inmensa mayoría de las canciones son de una calidad más que aceptable. O, por lo menos, de una bizarría bastante remarcable.

A la espera de que se estrene en nuestro país la (al parecer floja) segunda parte de este clásico moderno del cine cafre, este sencillo y conciso quiz nos permite, en apenas cinco preguntas, saber a qué personaje de "Battle Royale" nos parecemos más. Dicho esto, será mejor que no os cuente lo que me ha salido a mí... Creédme, será mucho mejor.

Siguiendo con la obra maestra de Kinji Fukasaku, en Battle Royale Online encontramos la página web más completa sobre la peli, con estudios sobre los personajes, análisis de las difrencias entre las dos versiones (la ultragore y la más ligerita), capturas, vídeos, datos curiosos y un listado completo (e ilustrado) de las muertes. Y, ya para completistas, aquí tenéis una crítica del libro de Koushun Takami en el que se basa la película. ¿Sería mucho pedir una traducción?

Imprescindible es el único adjetivo que se me ocurre para calificar a esta web. Se llama Superman Through the Ages y representa la más completa y actualizada enciclopedia sobre el personaje que se puede encontrar en la Red.

¡La historia completa de los Super-Robots! ¡El árbol genealógico de Kal-El! ¡La saga de Sandman! ¡Los Supermen de universos alternativos! ¡El Superman's Day de 1940! ¡La Steel Age explicada con todo lujo de detalles! ¡Diagramas de la Fortaleza de la Soledad! ¡Un glosario de términos kryptonianos! ¡El parque temático! ¡Un mapa de Kandor y de Antartic City! ¡La Legión de Superhéroes! ¡La historia del planeta Lexor! Y... ¡¡¡Krypto el perro!!! Todo esto y mucho, mucho más en una página de obligada visita diaria para todo fan fatal del universo DC.

La nueva serie de Craig McCracken para la cadena Cartoon Network tiene toda la pinta de volver a erigir al creador de "Las Supernenas" en el gran formulador del imaginario 'power-pop' de la próxima temporada. Con un diseño de personajes que vuelve a situarse entre la simplicidad más elocuente y la más hipnótica ñoñería, Foster's Home for Imaginary Friends recuerda a partes iguales el trazo sintético del estudio UPA y la arbitrariedad de los mejores cortos animados de la Warner. Esperemos que la cosa no se quede luego en unas cuantas camisetas para 'teenagers' supermoderrrrrrrrn@s.

Para paliar un poco nuestra sed ante la inminente publicación del cuarto disco de Garbage, en su web oficial nos encontramos con un flamante diseño que puede aportarnos algunas pistas sobre el nuevo universo estético/conceptual del grupo (que, por cierto, no parece muy alejado del de su complejísimo, incomprendido último trabajo). De especial interés, por razones obvias, es el diario de la cantante y compositora Shirley Manson: tanto en su época "Beautiful Garbage" (en el que asumía la pose de arpía deslenguada) como en las últimas entradas (en las que detalla los últimos retoques del nuevo disco, su operación de cuerdas vocales y su colaboración con Marilyn 'Ninguna relación' Manson), Shirley anota sus vivencias con contundencia escocesa ("I'm going out of my fucking mind. We have GOT to finish this record ASAP before I ended up in a bloody mental institucion") y toneladas de mala baba.

En Dream Anatomy se dedican a recopilar todos los dibujos, grabados, litografías y esquemas sobre el cuerpo humano que se han venido realizando desde el siglo XV hasta nuestros días. Según sus responsables, con la invención de la imprenta "proliferó la imaginería anatómica, detallada e informativa, pero también surrealista, bella y grotesca: una anatomía soñada que revelaba cosas del mundo exterior tanto como del interior (...) Consideramos que el cuerpo humano es nuestra realidad interior, un medio a través del cual podemos imaginar la cultura, la sociedad y la condición humana". No dejéis de visitar la sección de dibujos infantiles: sencillamente, no tienen precio.

¿Cansado de los supuestamente ingeniosos juegos de palabras del idioma élfico? ¿Harto de intentar descifrar los mensajes en código que aparecen en los episodios de "Futurama"? ¿Incapaz de imitar la variedad polifónica de los numerosos dialectos 'wookie'? No te preocupes más, porque ahora ha llegado un idioma a tu medida: el klingon, la lengua de los orgullosos guerreros interestelares de "Star Trek". En el Klingon Language Institute pondrán a tu disposición todo tipo de ayudas para que este complicado lenguaje deje de tener secretos para ti: desde una historia completa del sistema de runas klingon en formato PDF hasta un catálogo de las frases más comunes, todo ello sin olvidar una completa y actualizada guía de neologismos que te permitirá estar a la última en todo mometo. Además, si te pasas por la sección 'Merchandise', podrás hacerte con una lujosa recopliación de las columnas escritas por el capitán Krankor en los primeros años del "HolQeD".

Pues nada más. Como diría Spock: "Larga vida y prosperidad" (por cierto, que si os atrae más el rolumano, seguro que también encontraréis alguna web para aprenderlo. Seguro).

En la versión digital de La Vanguardia, suplemento "Cultura/s", aparece un artículo de Carles Barba titulado "Un discapacitado muy capaz", que analiza el éxito sin precedentes de la última novela de Mark Haddon. Traducido a 35 idiomas y multipremiado en Gran Bretaña, "El curioso incidente del perro a medianoche" tiene como protagonista a Christopher Boone, un chico autista de 15 años que, a petición de una profesora, debe escribir algo que a él mismo le apetezca leer. Y como no hay mejor fuente de inspiración literaria que la vida real, el muchacho decide escribir sobre el caniche que se encontró ahorcado una noche en el jardín de una vecina. El brillante artículo de Barba analiza las múltiples implicaciones de poner al lector en la piel de un chico autista (el libro está escrito en rigurosa primera persona) que se ve envuelto en una historia detectivesca que tiene tanto de Arthur Conan Doyle como de J.D. Salinger. No sé vosotros, pero yo estoy deseando gastarme los 16 euros que cuesta el libro de Haddon, publicado en nuestro país por Salamandra.

Del Génesis a las Epístolas, en The Brick Testament componen una especie de fotonovela bíblica a partir de ladrillos y figuras de Lego. No os perdáis, en la sección de novedades, el fragmento "Satán tienta a Jesús": ni el Scorsese de "La última tentación de Cristo" ni el Mel Gibson de "La Pasión" habían concebido un Lucifer más acertado. Aquí os dejo una foto de cómo debía haber sido el jardín del Edén si Dios hubiera tenido el kit "Amazon Adventure" a su alcance.

El enigmático, misterioso y esquivo Thomas Pynchon es la personificación del escritor puro: jamás se deja fotografiar, no concede entrevistas y nunca ha hablado en público. La única (bueno, casi) foto suya que se conoce se encuentra en un anuario de universidad, pero muchos aseguran que se trata de un fraude. Su biografía es un misterio, aunque se sabe que nació en Nueva York en 1937 y que fue alumno de Nabokov -el escritor ruso sólo recuerda de él su caligráfia: "parecía mitad escrita a mano y mitad a máquina"-. Su paradero actual también es un enigma: hay fuentes que lo sitúan en su ciudad natal, otras en Nuevo México, otras en Argentina y otras en la isla de Capri. Por último, la infinidad de leyendas urbanas que ha ido acumulando a lo largo de los años (que si sabe quién asesinó a Kennedy, que si escribió la letra de la canción "Smell Like Teen Spirit" de Nirvana, que si escribe manuales técnicos para la Boeing...) han acabado por convertirle en un personaje mítico, uno de los mayores enígmas literarios del siglo XX. Además, sus novelas son simplemente brillantes.

Las referencias a Pynchon en películas, discos, libros y series de televisión son numerosas, pero hasta ahora sólo se habían limitado a menciones del autor o de una de sus obras para conseguir un guiño cómplice por parte del espectador atento. Eso cambió el 25 de enero de este año, cuando la Fox emitió el quinto episodio de la temporada 15 de "Los Simpsons", titulado "The Harpooned Heart". En él no sólo se revela uno de los mayores enígmas de la serie (¿por qué tienen ese cuadro encima del sofá?), sino que también contiene la única grabación de la voz de Thomas Pynchon que existe hasta la fecha. En uno de los históricos cameos de la serie, Pynchon se interpreta a sí mismo para dar el visto bueno a la primera novela de Marge: pinchad aquí para ver (y oír) el resultado. Y si queréis saber cómo consiguieron los responsables de la serie que el autor de "El arcoiris de gravedad" accediera a aparecer, en este otro enlace tenís una entrevista en la que el productor ejecutivo Al Jean lo explica todo, además de un completo catálogo de otras refencias televisivas a Thomas Pynchon.

Uno de los lugares más visitados del cine y la literatura de terror, el hospital abandonado con pasado trágico, se convierte en esta extraña página llamada The Hospital en el protagonista de un experimento que utiliza las técnicas de animación más hiperrealistas e innovadoras para crear, según sus artífices, "un universo paralelo entre el sueño y la realidad, lo lógico y lo ilógico, la vida y la muerte".

Sonidos inquietantes, escaleras que no conducen a ninguna parte, suelos que reproducen las corcheas de un piano macabro, ascensores que dejan de funcionar en el momento menos oportuno, ventanas rotas en las que se reflejan manos surgidas de la nada, una aparición estelar (y absolutamente desconcertante) de un famoso anuncio de televisión... En suma: un viaje virtual de muy mal rollo que nos proporcionará sustos y risas a partes iguales.

Todos hemos deseado, alguna vez a lo largo de nuestra vida, saber qué diría exactamente Mr. T en una situación parecida a la que estamos viviendo. Ahora, gracias al revolucionario invento Mr. T in Your Pocket, de Emanation Inc., podemos saberlo. Nada más y nada menos que seis toscos pero fascinantes insultos marca de la casa, incluyendo "Don't give me no backtalk, sucka!" o "Quit your jibber-jabber!". Un complemento fundamental para todo fan de la Gran T que se precie. Como Peter Griffin, cuyos libros de cabecera son "Biografía de Mr. T", por Mr. T; "T y yo", por George Peppard; y "Por última vez: ¡No soy Mr. T!", por Ving Rhames.

Creada en 1939, la Topps Chewing Gum Company es la empresa de goma de mascar más famosa del mundo entero. Desde que en la década de los 50 sus ejecutivos tuvieran la brillante idea de comercializar estampas de Hopalong Cassidy (héroe de westerns y seriales varios) junto con los paquetes de chicles, la Topps se convirtió en forjadora de uno de los mayores icónos de la cultura popular norteamericana: la colección de cromos, capaz de desatar los más foribundos ataques de nostalgia (ver, sin ir más lejos, lo que le pasaba a Eusebio Poncela en una de las escenas más justamente famosas de "Arrebato", de Iván Zulueta). A lo largo de las décadas, los cromos de la Topps han ido evolucionando y encandilando a generaciones de jóvenes americanos: sus colecciones dedicadas a la Guerra de Secesión, los campeones del baseball, las 'monsters movies' de la Universal, series de televisión como "Los Ángeles de Charlie" o "El agente de C.I.P.O.L.", The Beatles, Star Wars, "El Planeta de los Simios" y "La Pandilla Basura" son ya parte del imaginario de gente como Quentin Tarantino y Tim Burton, que incluso llevó al cine una de las colecciones más polémicas, "Mars Attacks!"... con resultados incontestablemente magistrales.

Ahora, la web oficial de la compañía recupera, en su sección "Pop Culture", gran parte de esos archivos en unas galerías capaces de ponernos verdes de envidia. ¡Quién tuviera esos cromos...!

"It's clearly a budget - it's got a lot of numbers in it", "The future will be better tomorrow", "I have made judgements in the past. I have made judgements in the future", "Free people will set the course of history"... Seguro que os estáis preguntando quién es el autor de tan acertadas oraciones: nada más y nada menos que George W. Bush, líder del mundo libre y ahora también líder de la venta de juguetes por internet, gracias a esta singular figura de 30x12 centímetros que, al igual que el Mr. T de bolsillo de ayer, reproduce auténticas perlas de sabiduría política con sólo presionar un botón. Por si todo esto fuera poco, la página también organiza un concurso basado en el célebre enanito viajero de "Amelie": fotografías del muñeco de Bush en los lugares más insospechados del planeta Tierra, que podrán ser enviadas por los visitantes hasta el 2 de noviembre, día de elecciones en EEUU.

De BBC mundo:

AUTOS VOLADORES SURCARÁN LOS CIELOS

A medida que las autopistas se congestionan cada vez más, nuevas ideas se abren paso para solucionar los problemas del tráfico en las grandes ciudades. Uno de estos proyectos, que podría hacerse realidad a mediano plazo -según los expertos- es el de los autos voladores.

Ingenieros de la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos dicen que el novedoso medio de transporte podría surcar los aires en aproximadamente 25 años.

La NASA y empresas aeronáuticas están trabajando en un proyecto denominado "Skycar" que pretende crear vehículos volantes como el que se muestra en la foto, recreado por el gigante de la aeronáutica Boeing.

Sin embargo, esfuerzos similares hechos en el pasado no han resultado exitosos.

Vehículos de ese tipo no sólo son caros de producir sino que requieren de las habilidades de un piloto para ponerlos en marcha.

"Cuando se intenta combinar un automóvil con un avión generalmente se consigue lo peor de ambos", explicó Mark Moore, uno de los responsables del programa "Skycar", desarrollado en el Centro de Investigaciones Langley de la NASA en Hampton, EE.UU.

Otro de los retos que enfrenta el proyecto es la regulación del espacio aéreo, para lo que Boeing estudia la utilización de inteligencia artificial con el objetivo de impedir colisiones.

Uno de los mejores portadistas de la SF y la Espada y Brujería, Charles Keegan, ya tiene una web oficial para alegría de los fanáticos de su arte, tributario de autores como Robert E. Howard y Edgard Rice Burroughs. De especial interés resultan las galerías dedicadas a "Starscape", así como la selección de trabajos no publicados. Además, por un módico precio, te puedes llevar una lámina del artista a tu casa.

En la sección 'Revivial' de este blog, rescatamos uno de esos grupos de pop (aparentemente) tonto que se adelantaron a su tiempo: Shampoo, esas dos chicas inglesas que surgieron unos cuantos años antes de la explosión ñoñi-pop y fenómenos como "Las Supernenas" o, incluso, "Tank Girl". Su música, definida por ellas mismas como "punk-pop with in-your-face girlie attitude", era un cóctel de referencias mucho más elaborado de lo que parecía: su universo de intensos colores rosas, vestuario tan 90s que ahora hace daño a la vista, letras situadas entre lo irresistiblemente naïf y el petardeo con actitud punk y unos vídeos contundentes que convirtieron a Carrie y Jacqui en todo un fenómeno en Japón. Aquí tenéis un fragmento de su hit de 1995 "Trouble", auténtico himno de adolescentes perversas, celebración de la niña traviesa que no desentonaría en la banda sonora de pelis tan reivindicables como "Clueless (Fuera de onda)" o "Chicas malas":

We've been out all night and we haven't been home
We're walking through the backstreets-all alone
The party was great (yea) we were really thrilled
But when we get home, we're gonna get killed

Uh-oh We're in trouble
Something's come along and it's burst our bubble
Uh-oh We're in trouble
Book us a ticket on the next space shuttle

¿Cómo se puede decir no a una canción así? Pues eso, que Viva la Megababes (como dirían ellas en su tema más marciano) y pasaos por aquí si queréis seguir profundizando en la onda Shampoo.

Posiblemente la serie televisiva de misterio más famosa de todos los tiempos, "La dimensión desconocida" (o, si preferís, "The Twilight Zone") era un catálogo de pesadillas pop que se empezaron a emitir en 1959 y conocieron diversas encarnaciones -"Night Gallery" en los 70, una película y una nueva temporada en los 80, una recuperación de 'clásicos perdidos' en los 90- que engancharon sin remedio a teleadictos de todo tipo.

En The Twilight Zone Archives rinden merecido tributo a la serie y, sobre todo, a su creador Rod Serling, auténtica alma del proyecto y modelo para posteriores anfitriones de Pasajes del Terror como (sin ir más lejos) Chicho Ibáñez Serrador y sus "Historias para no dormir". No obstante, lo más destacado de esta completa página es la sección de venta de productos, donde podemos adquirir on-line muñecos de 12 pulgadas con algunos de los personajes más emblemáticos de la serie (por ejemplo, el gremlin cabrón de "Terror a 20.000 pies").

Me quedo anonadado cuando leo esta escalofriante noticia en Colpisa. Desde luego, me estoy quedando sin ídolos.

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EL PRODUCTOR MUSICAL PHIL SPECTOR ES ACUSADO DE ASESINAR A LA ACTRIZ DE SERIE B LANA CLARKSON

Los Ángeles, 27 sep. (COLPISA/EP).
El legendario productor de música Phil Spector fue encausado por asesinato por un Gran Jurado (asamblea popular), por lo que deberá enfrentarse a un juicio sin tener que someterse a audiencias preliminares.
El productor, de 64 años, está acusado de asesinar a la actriz de películas de serie B Lana Clarkson en su casa de Alhambra, en Los Ángeles, en febrero de 2003.
Spector, que trabajó con Los Beatles y Elvis Presley, se declaró inocente del cargo de homicidio. El juicio contra Spector podría comenzar el próximo 16 de diciembre, señalaron fuentes del Gran Jurado.
El productor está libre tras haber pagado una fianza de un millón de dólares. En California, un Gran Jurado puede decidir someter a una persona a juicio, con lo que abogados y fiscales se ahorran audiencias preliminares en la Corte.
La actriz, de 41 años, murió tras recibir un disparo de bala en la casa de Spector después de que se retirara junto a él de un conocido bar de Los Ángeles. Los vecinos llamaron a la Policía tras escuchar disparos en 'The Pyrenees Castle', una urbanización de Alhambra propiedad de Spector.
Cuando la Policía llegó al lugar encontró a Clarkson en medio de un charco de sangre. Tras meses de investigación, las autoridades acusaron a Spector de la muerte. Spector afirmó en una entrevista en junio que Clarkson se suicidó disparándose en la cara. "Besó la pistola. No sé por qué", afirmó.
Nacido el 26 de diciembre de 1940 en el Bronx, Nueva York, Spector integró el grupo de pop 'The Teddy Bears' a finales de los cincuenta, pero saltó a la fama más tarde como productor musical.
Trabajó con Elvis Presley, Los Beatles, Ike and Tina Turner y Los Ramones. También lo hizo en discos de John Lennon y George Harrison. En 1989 ingresó en el Hall de la Fama del Rock and Roll.

Finalmente será Chris Weizt, director del primer "American Pie" -pero también, ay, de "About a Boy"-, quien lleve a la pantalla la trilogía "La Materia Oscura", de Phillip Pullman, un excelente ejemplo de literatura infantil con alma y cerebro. La primera parte, "The Golden Compass" (¡¿no era "Luces del Norte"?!), comenzará a rodarse en los próximas semanas y, si todo va bien, estará lista para estrenarse en las navidades de 2005: nada mejor que una fantasía épica de resonancias tolkienianas para competir con el "King Kong" de Peter Jackson. El casting, no obstante, continúa siendo un misterio, aunque los fans casi exigen que sea Emma Watson la que se meta en el traje de Lyra en su primera aventura interdimensional, filosófica y atípicamente oscura.

Leído en la edición digital de El Mundo:

EL REINO UNIDO EXPORTÓ SANGRE QUE PODRÍA ESTAR CONTAMINADA CON CREUTZFELDT-JAKOB

EFE EP
El Reino Unido ha exportado a once países sangre que puede estar contaminada con el nuevo Creutzfeldt-Jakob (CJD), la variante humana del mal de las 'vacas locas', según informa hoy 'The Times'.

Estos productos fueron extraídos de las donaciones de sangre de nueve personas que luego murieron a causa de esta enfermedad incurable. Los países afectados, clasificados en función del número de muestras con riesgo, son: Singapur (3 muestras), Rusia (23), Omán (100), Marruecos (100), Egipto (144), sultanato de Brunei (400), Turquía (840), India (953), Dubai (2.400), Brasil (44.864) e Irlanda (83.500).

La semana pasada, las autoridades británicas se pusieron en contacto con cinco países considerados de mayor riesgo por recibir la sangre, donada por nueve personas que han muerto por CJD, la versión humana de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), más conocida como enfermedad de las 'vacas locas'.

Las advertencias se tomaron tras descubrirse casos de personas que habrían contraído el mal por transfusiones de sangre.

'The Times' dice que el Gobierno ha sido acusado de actuar en secreto al no querer divulgar los nombres de las naciones a las que se ha contactado después de una evaluación de la situación por parte de la llamada Autoridad de Protección de la Salud.

CARTAS A POSIBLES AFECTADOS

La semana pasada, el Gobierno británico alertó a unos 6.000 ciudadanos del Reino Unido de que podrían estar infectados con el mal de CJD, aunque las autoridades consideran que el riesgo es bajo.

La mayoría de estas personas son hemofílicos que, antes de 1999, recibieron sangre de donantes que posteriormente desarrollaron la enfermedad.

En las cartas enviadas a los 6.000 ciudadanos, se les informa de que no deben donar sangre y de que deben comunicar su situación a médicos y dentistas para evitar la propagación de la infección.

La mejor revista de cine del planeta, la británica EMPIRE, ha organizado una curiosa votación en su página web: en los próximos cinco días, sus visitantes podrán decidir la formación de lo que ellos llaman The Ultimate Movie Rock Band, una especie de supergrupo formado por cinco personajes en cinco categorías diferentes (vocalista, guitarrista, bajo, batería e instrumentos adicionales). Por ahora, solo podemos votar al guiarrista y al instrumentalista, ardua decisión teniendo en cuenta la calidad de los nominados. ¿Mis elegidos? Pues Marty McFly y Michelle Flaherty. La verdad es que no me lo he tenido que pensar mucho...

Seguro que más de uno de vosotros ha querido visitar alguna vez la tumba de Elvis Presley, Akira Kurosawa, John Lennon, Dante Alighieri, Lana Clarkson, James Dean, Marilyn Monroe, Balzac o John Ritter. Pues ahora podéis hacerlo, gratis y sin moveros de vuestro asiento frente al ordenador: en Find A Grave nos ofrecen la posibilidad de ver con nuestros propios ojos dónde van a parar aquellos resplandecientes mitos del pasado. Pero como no sólo de famosos vive el hombre, la web también nos permite encontrar tumbas desconocidas en cementerios de todo el mundo.

Bonus: Por favor, no dejéis de visitar la sección "Posthumous Reunions". Por favor.

En Gone and Forgotten encontramos la que probablemente sea la lista definitiva de las peores historietas de superhéroes jamás publicadas. Y si hay algo que demuestra esta web es que ni un sólo tótem se salva de tener un mal número (o varios): Batman tuvo su Bat-Mito, Spider-Man se fue de fiesta con Dan Aykroyd, Plastic Man se vio inmerso en un partido de baseball sin ningún tipo de distancia irónica, Superman se enfrentó a un ejército de Super Gorilas enamorados de su Wonder Woman, Daredevil protagonizó una vergonzante historia de servicio público, Lobezno tuvo que sufrir la compañía de Kitty Pryde, Elektra tuvo la mala suerte de caer las manos del guionista (supuestamente) 'destroyer' Tom DeFalco y el Universo Marvel en pleno se embarcó en una innecesaria y ridícula miniserie titulada Secret Wars II, que parecía destinada a dinamitar el buen recuerdo que dejó la primera. En suma: un repaso a las catacumbas del tebeo capaz de hacerle perder la fe en el medio al más pintado.