Cuando un amigo me recomendó este link no me lo podía creer: un juego de mesa basado en la novela "El Nombre de la Rosa", de Umberto Eco. ¿Cómo es posible que esta idea tan simple y sencilla no se le hubiera ocurrido a nadie antes? Las intrigas monacales que describe Eco en la que probablemente sea su obra de ficción más justamente famosa son la materia prima perfecta para un juego de rol (aunque yo personalmente no sea nada rolero: habré jugado unas tres veces en toda mi vida) o, en su defecto, para uno de esos juegos de mesa tipo "Risk", complicados pero fascinantes. Ese parece ser el caso de "Mistery of the Abbey", el pedazo de juego de tablero desarrollado por Days of Wonder que nos permite meternos en la piel un investigador franciscano, aunque sea por una sola tarde. En el enlace de arriba podéis leer una detallada descripción de este particular "Cluedo: The Medieval Years", que acaba con una reflexión de lo más estimulante: I only hope that the game designers at Days of Wonder aren’t currently reading "Foucault’s Pendulum"... Solo de pensarlo me dan escalofríos.

Noticias frescas sobre el último disco de Garbage. Para empezar, ya ha fecha de salida definitiva: abril de 2005, un poco tarde, sí, pero espero que valga la pena. También se ha revelado ya el título: "Bleed Like Me", muchísimo mejor que otros que se barajaron (como el incomprensiblemente patético "Hands on a Hard Body"). Por último, aquí está la lista de canciones:

1) Be My Bad Boyfriend
2) Run
3) Why Don’t You Come Over?
4) Guilty
5) It’s All Over But The Crying
6) Sex Is Not The Enemy
7) Hanging With The Bitches
8) Why Don’t You Love Me
9) Calling All Girls
10) HoneyBee
11) Bleed Like Me
12) Right Between The Eyes
13) Space Can Come Through Anyone
14) Nobody Can Win

¿Todos muy Garbage, verdad? Por cierto, parece que el dúo Shirley Manson - Marilyn Manson va a ser al final "Hanging With the Bitches". Esto promete...

Desde luego, el suplemento "Cultura/s" que sale todos los miércoles con "La Vanguardia" se está convirtiendo ya en una dosis de sabiduría semanal insoslayable. Ayer dedicaron el tema de portada al papel del vómito en el arte occidental, con un artículo de Antoni Marí que no se lo salta un gitano: El Bosco, el Vomitorium 2004, Malcom Lowry, James Joyce, Rimbaud, Thomas Bernhard, William Burroughs y Nick Cave son solo algunos de los alicientes que presenta este viaje alucinante por el arte hemético. Si queréis leerlo podéis pasaros por aquí, pero me temo que hay que darse de alta (no os preocupéis: es gratis). Hombre, yo personalmente hecho de menos una referencia al Gordo de "El sentido de la vida" (¡¡eso sí que es humor desagradable!!) o a las pelis de los hermanos Coen (menos en las últimas, siempre hay alguien que vomita en una peli de Joel y Ethan: haced la prueba), pero un artículo que tiene como despiece este poema del argentino Oliverio Girondo es digno de ser coleccionado:

INVITACIÓN AL VÓMITO (Oliverio Girondo)

Cúbrete el rostro
y llora.
Vomita.
¡Sí!
Vomita,
largos trozos de vidrio,
amargos alfileres,
turbios gritos de espanto,
vocablos carcomidos;
sobre este purulento desborde de inocencia,
ante esta nauseabunda iniquidad sin cauce,
y esta castrada y fétida sumisión cultivada
en flatulentos caldos de terror y de ayuno.
Cúbrete el rostro
y llora...
pero no te contengas.
Vomita.
¡Si!
Vomita,
ante esta paranoica estupidez macabra,
sobre este delirante cretinismo estentóreo
y esta senil orgía de egoísmo prostático:
lacios coágulos de asco,
macerada impotencia,
rancios jugos de hastío,
trozos de amarga espera...
horas entrecortadas por relinchos de angustia.

Hay veces que la Crítica Mundial (así, con mayúsculas) se debe parecer mucho a esos comités en la sombra que salían en "Expediente X" o en el prólogo de "Zoolander": un conjunto de despiadados seres sin rostro que deciden asesinar proyectos antes de que estos entren ni siquiera en fase de posproducción, infanticidas del cine que le ponen el estigma de "fracaso" a la peli que ellos crean conveniente, en el momento que crean conveniente y de forma casi unánime. Hagamos memoria: les pasó a Arnie y John McTiernan con "El último gran héroe", Steven Spielberg con "Hook", Bennifer con "Gigli (Una relación peligrosa)"... Y a Bruce Willis con "El Gran Halcón" ("Hudson Hawk", 1991): simplemente, los críticos decidieron que ya era hora de que el taquillero protagonista de "La Jungla de Cristal" recibiera un par de collejas, especialmente tras una carrera en línea ascendente y plagada de éxitos.

El caso es que "El Gran Halcón" era la ocasión ideal para enterrar a Willis: protagonizada por un personaje creado por él mismo durante sus días de camarero, la película tuvo uno de los rodajes más tormentosos que se recuerdan, con un director (Michael Lehmann, ¿dónde estás?) pasándose constantemente de la raya con el presupuesto y unos actores de reparto (Danny Aiello, Andie McDowell, James Coburn) que no paraban de preguntarse dónde demonios se habían metido. El resultado final llegó a los cines con la palabra "bluff" en boca de todos. Y, sí: "El Gran Halcón" es un egotrip de proporcionaes mastodónticas (Eddie Hawkins es la apoteósis del wisecracking, el cénit de la chulería, la elevación a la enésima potencia del caradura simpático estilo "Luz de Luna"). También es cierto que el sentido del absurdo de una película que pasa radicalmente de ser cine de acción a comedia idiota (y viceversa) no está hecho para todos los gustos. Pero, si pasamos por alto todo eso, nos queda una rara peli de aventuras llena de inventiva visual, one-liners antológicos y un palpable surrealismo que da lugar a secuencias verdaderamente memorables (la pelea en el barrio EUR de Roma, el dilatado clímax final). Anárquica, imprevisible y estilizada, "El Gran Halcón" es una de esas estimulantes heterodoxias que Hollywood produce muy de cuando en cuando. Y, aparte, el mayor fiasco en la carrera de Bruce Willis hasta "El desayuno de los campeones" (1999), otra que también tenía tela...

Pensaba comentar yo mismo la noticia, pero luego he encontrado este magistral artículo de Emma Cook y no he podido resistirme a reproducirlo aquí enterito, pese a estar traducido un poco de aquella manera por las gentes de Periodista Digital. Que ustedes lo disfruten:

BERLÍN TIENE UN RESTAURANTE ATENDIDO POR Y PARA ANORÉXICAS

Por Emma Cook ("The Guardian")
02/12/04, 23.57 horas

Apoltronada frente a la barra, Katja Eichbaum aparenta menos que los 32 años que tiene. Sonríe nerviosamente cuando ve entrar a sus clientes, mientras su marido, Ralf, que trabaja en la barra, les ofrece vino tinto. Una camarera atraviesa el local con una bandeja de bocaditos: trocitos de salmón ahumado acomodados sobre pequeños redondeles de pepino. Alguien en este lugar se debe de tomar muy en serio el tema de la comida. El restaurante es íntimo y acogedor. Unas 30 mesas pequeñas, sillas de madera, un sofá rojo y una barra moderna, decorada con lámparas que llevan el nombre del restaurante.

Bienvenido al Sehnsucht, en el distrito Tiergarten de Berlín, destinado específicamente a aquellas personas que sufren trastornos alimenticios y administrado por anoréxicas en plena etapa de recuperación. Es un concepto paradójico: un restaurante donde la comida es cocinada por chefs que no comen, para comensales que están obsesionados, digamos, con no comer. Y plantea interrogantes un tanto extraños, como por ejemplo: ¿cómo se puede esperar tener éxito cuando los clientes se sienten tan perturbados ante la sola idea de comer?

“Ese es el punto”, dice Eichbaum, a quien el banco le negó un crédito y terminó recurriendo a su padre en busca de financiación. “Estamos acá para alentar a las chicas a comer y lograr que la comida les vuelva a resultar atractiva. Queremos que gradualmente empiecen a sentir gusto por la comida, a través de sabores y aromas agradables. Puede llevar tiempo, pero funciona”.

Nada es agresivo o invasivo. Hasta los lavatorios tienen un diseño sensible con inscripciones en cada azulejo que dicen “amor”, “energía” o “coraje”. Los nombres de cada plato remiten a la obsesión de toda anoréxica: las calorías. Una porción de cordero es “Heisshunge”, o “hambre voraz”; un postre con crema de capuccino es “Seele”, o alma. Parece un poco caprichoso, aunque la expectativa es que los nombres se conecten con los comensales de una manera emotiva. “Hambre voraz”, por caso, es con mucho significado. Es un instinto que los anoréxicos intentan eliminar, pero, en este contexto, se lo ve como algo para celebrar y alentar.

“No tiene nada que ver con ocultar los ingredientes o engañar a las chicas para que coman más”, dice Eichbaum. “Les puse a los platos nombres que significan algo para mí. Con suerte, las va a invitar a la charla y voy a poder hablar con ellas sobre sus problemas”. Un plato de pescado, explica, se llama “Sparrow” (gorrión) porque le recuerda cuando se internó por primera hace dos años. Pesaba apenas 45 kilos. “A la gente como yo las llamaban gorriones porque parecíamos muy vulnerables.”

Este enfoque personal, dice Eichbaum, es esencial para su recuperación. “Cada uno tiene su manera de enfrentarlo y la mía es ésta. En un restaurante hay que hacer frente a estas cuestiones todos los días. También quiero retribuir toda la ayuda que recibí cuando estaba enferma”. Su chef, Claudia, tiene 22 años, todavía es anoréxica y espera que este enfoque la ayude. Recién comenzó su tratamiento en abril. ¿Cómo puede ser que cocinar le resulte un pasatiempo agradable? En el mejor de los casos, debe ser un obstáculo emocional y un desafío. “No, no, para nada”, explica. “Cociné toda la vida. Pero no como lo que cocino. El problema es tener que comer”.

Esta es una experiencia común entre quienes tienen trastornos alimenticios, dice Barbara Douglas, psicóloga y directora del Centro para Trastornos Alimenticios de Stockport, Inglaterra: “A menudo los que tienen anorexia son los que se ocupan de la cocina en muchas familias. Se desarrolla un mayor interés en la comida y una manera de hacerlo es darle comida a los demás”.

“Por otra parte, si estás resistiendo a la comida y ves que otra gente come, te puede hacer sentir mejor. Sentís que podés ejercer control sobre tu persona”. ¿Entonces el proyecto de Eichbaum no alimentaría en lugar de resolver sus obsesiones? “En un nivel, existe ese peligro. Realmente dependería de cómo evoluciona el restaurante. Si atrajera a la gente joven y les diera la sensación de que la anorexia es compatible con salir a comer y llevar una vida normal, cosa que no es, entonces podría ser un problema. Si en cambio alienta a las chicas a salir a comer afuera y cocinarse, podría ser positivo”.

Eichbaum se describe como una adicta en recuperación. “Podría haber sido el alcohol o las drogas, pero resultó ser la comida, y creo que esto le pasa a muchas chicas. Se vuelve una obsesión que te hace olvidar de todo lo demás. Yo me pasaba todo el tiempo pensando en la comida. No tenía ninguna sensación del tiempo, me absorbía el día entero. Miraba por la ventana durante horas y después me daba cuenta de que tenía que ir a buscar a mi hija al colegio”.

Su anorexia empezó cuando tenía 15 años, “para cuando mis padres se divorciaron”, cuenta. En un momento vivía con medio yogur y tal vez una manzana por día. Sin embargo, lograba llevar una vida familiar relativamente normal. Hace diez años conoció a su marido y tuvieron una hija, Gioia Maria, que hoy tiene seis años. “No tenía amor para darle porque no podía sentir nada. Pero cuando Gioia, que tenía cuatro años, me dijo ‘¿No estoy gorda?’, me di cuenta de que tenía que mejorarme”. Fue durante la terapia cuando a Eichbaum se le ocurrió la idea y Ralf, su marido, hoy la acompaña en su proyecto.

Parte del plan es montar un centro de asesoramiento que abrirá sus puertas en febrero. “El objetivo es que las chicas vengan y aprendan a cocinarse”, dice Eichbaum. “Vamos a armar una pequeña cocina en el centro. Así es como me ayudó la terapia. Me enseñaron a prepararme mi comida y luego a comerla”. La semana pasada la historia de Eichbaum fue la tapa de un diario alemán y enseguida la publicaron diarios italianos y franceses. “Creo que es una idea que va a prender: hay mucha gente que lo necesita”, dice Eichbaum.

La chef Claudia dice que cocinar en Sehnsucht ya la está ayudando en su recuperación. “Hacía cinco años que no comía un plato con cerdo. Pero la gente que me rodea lo come y lo probé y hasta pensé que estaba muy bueno. Me gusta. Hasta estoy aprendiendo a comer carne otra vez”.

Poco a poco, la niebla (no victoriana, al parecer) que envuelve el rodaje de "War of the Worlds" se va disipando. Aparte de una fotos paparazzi de Tom Cruise, Steven Spielberg y Dakota Fanning en el set (que, dicho sea de paso, tampoco aportaban gran cosa: comprobadlo vosotros mismos aquí y aquí), hasta ahora no se había publicado ninguna imagen más o menos oficial del que probablemente será el mayor blockbuster del verano 2005. Hasta ahora.

Ayer, jueves 2 de diciembre de 2004, fue el Día Cero de la invasión: la página oficial de la película ha dejado de ser la imagen borrosa de un trípode a la que nos habíamos acostumbrado y se ha convertido en el gérmen de una web como Dios manda. Por ahora no hay mucho que ver: una invitación a registrarnos para ser avisados de futuras actualizaciones... y un teaser poster de esos que quitan el hipo. La imagen de la Tierra en manos de un marciano es realmente ingeniosa, pero lo que más llama la atención es la frase que la acompaña: ese "They're Already Here" que parece sacado de "Poltergeist" y que probablemente indica cambios sustanciales respecto al original literario (los marcianos de Wells aterrizan de pronto y a la vista de todo el mundo, así que no hace falta avisar de su presencia con una tagline). ¿Esconderá algún as en la manga el guionista David Koepp, aparte de cambiar la localización Inglaterra-1898 por Nueva Jersey-2005? Esperemos que sí. Y esperemos hasta julio del año que viene...

Algo huele a podrido en Dinamarca y tú vas a averiguar de qué demonios se trata. Hamlet: The Text Adventure es un elije-tu-propia-aventura shakespeariano que logrará que te metas más en el papel de príncipe huérfano con ganas de venganza que el mismísimo Laurence Olivier. La cosa es muy sencilla: empiezas en una habitación del palacio en la que solo hay un cuadro y una cama. ¿Qué hacer? ¿Dormir? ¿Tal vez soñar? Escribe tus decisiones en la parte inferior y ve haciendo avanzar la trama, pero asegúrate de no excederte demasiado con tus monólogos interiores y dudas existenciales, que tampoco tenemos todo el día.

Venga a tu padre. Vuelve loca a tu novia. Mata a tu tío. Sé un héroe. ¿Mola, eh? Esto podría ser la base para "Hamlet: With a Vengance", el shoot'em up con el que tanto tiempo llevo soñando...

Desde luego, esto de la Wikipedia (nada que ver con "La Hora Wiki", no os asustéis) es uno de los mejores inventos que se puede encontrar uno por la Red de nuestros amores. Porque vamos a ver: ¿en qué otra enciclopedia podría haber descubierto yo esto? Sí, amigos, se trata de una recoplicación exhaustiva de toda la información existente en torno al mítico disco "Satan Takes a Holiday", publicado en 1995 y que recogía las canciones perdidas del doctor Anton LaVey, fundador y Sumo Sacerdote de la Iglesia de Satán. O sea, una colección única de temas populares pasados por el oscurto filtro del sintetizador laveyiano, uno de los objetos más preciados de este curioso personaje que (dicen) fue el responsable de la muerte de Jane Mansfield, esa que tanto les gustaba a J.G. Ballard y David Cronenberg...

El problema es que la mayor parte de las canciones que componen este disco son poco menos que imposibles de encontrar por cualquiera de los medios semi-ilegales que todos conocemos tan bien (y que yo, por supuesto, no utilizo... vamos, ni en broma...). Por ejemplo: ¿qué persona en su sano juicio querría conservar y compartir una canción de invitación al suicidio titulada "Here Lies Love", escrita para la película-basura de 1933 "The Big Broadcast"? ¿Y qué decir de su versión sintetizada de "The More I See You"? La que sí que he encontrado, gracias a dios (o al Diablo), es la que da título al álbum, un "Satan Takes a Holiday" instrumental y absolutamente delicioso capaz de evocar las más demenciales imágenes en la cabeza de cualquiera que conozca un poco la historia del Satanismo Pop. Y tengo en búsuqeda y captura "Honolulu Baby", el tema de una peli de Laurel y Hardy cantanado por el Papa Negro en persona.

Confieso que yo la llamada Alta Cultura solo la sé digerir en pequeñas dosis... y, además, cada vez más pequeñas. Pero eso no quita para que me chiflen algunos autores como, por ejemplo, Man Ray: su obsesión por los labios femeninos (a los que les dedicó varias pinturas y fotografías), con su inequívoco compenente erótico-freudiano, es algo que a mí personalmente me vuelve loco. Aquí os pongo una imagen extragrande de su magistral cuadro "Lips (Heure de l'Observatoire)", que tuve la inmensa suerte de poder contemplar en directo hace cosa de dos años, con motivo de una exposición de Expresionismo-Surrealismo-Futurismo (precisamente los tres "-ismos" que más me gustan) que tuvo lugar en Roma, en la que también había joyas como el "Man's Head" de Kilmt (que a mí me recuerda poderosamente a "Cabeza borradora", por alguna razón) o una colección de "Cadáveres exquisitos" que no tenía tampoco ningún desperdicio. Pensaba poneros el trabajo que hice de la expo para la asignatura de Historia del Arte, pero no lo encuentro por ningún lado. Aunque, bien pensado, da igual: mi objetivo era subir un poco el nivel intelectual de este blog, y creo que ya lo he conseguido. Ya me siento mejor conmigo mismo, oigan.

BONUS: Adivinar qué película de culto (cuya pseudo-secuela, "Shock Treatment", será analizada en breve por aquí) se inspiró en la imagen de arriba para su inolvidable secuencia de créditos.

No creo que haya alguien menos aficionado que yo a los videojuegos tipo puzzle, o sea, "Pang", "Tetris" y similares. Pero llevo días enganchado a PopCap Games, una peculiar web que permite jugar on-line a montones de puzzles de lo más curiosos que podríamos definir (aún a riesgo de parecer idiotas) como minimalismo pop. Concretamente, tengo un vicio bastante considerable con "Insaniquaruim Deluxe", una tontería de luz y color que en la web definen de este modo: Feed fish, fight aliens, upgrade your weapons, and unlock secret pets as you explore 20 captivating new levels and 4 unique tanks of action-puzzle adventure!. Es más divertido de lo que parece, y garantiza una mañana de sana diversión matamarcianera para este día de fiesta. O, ya puestos, para todo el puente.

Conocidas en el mundo entero gracias al gurú Tarantino, las 5.6.7.8's han redefinido el concepto de cool musical alejándose por completo del moderneo, los samplers y las posturitas: un retorno al rock surferio y pre-Beatle, a Chuck Berry y a Jane Mansfield, a las bandas de chicas y al garage más elemental; todo ello con una sensibilidad eminentemente oriental que hace que se lo tomen todo muy a cachondeo (o sea, que no se lo tienen tan creído como otros que yo me sé).

Su miniconcierto en La Casa de las Hojas Azules del primer volúmen de "Kill Bill" nos dejó con la boca abierta, pero las 5.6.7.8's son mucho más que su espídica cover de "Woo Hoo" (cuya duración se sincroniza con la de un plano-secuencia tarantiniano, por cierto): en su bilingüe página web podemos comprobar como la discografía de este grupo que lleva dando guerra desde 1986 execede por completo nuestras previsiones, deleitarnos con algunas fotos de la banda en sus distantas épocas, entrar en sus foros e incluso comprar material suyo... en cuanto acaben la gira, claro, porque por ahora su tienda de regalos está cerrada.

Teoría Estúpida y Apresurada del Día #1: el cotilleo es la base de la Historia del Pop. No me refiero a nuestra versión autóctona del cotilleo protagonizado por infraseres y mermados (que a mí, como comprenderéis, me la pela), sino al cotilleo de las verdaderas estrellas y, más concretamente, de las Divas del Pop Adolescentes. Teoría Estúpida y Apresurada del Día #2: solo hay algo mejor que una Diva del Pop Adolescente, y eso son dos Divas de Pop Adolescente peleándose públicamente. Recordemos algunos de los ejemplos más memorables: Madonna contra Cindy Lauper en el Great Aqua Net Battle de 1985 (no me pidáis más detalles: ese año yo estaba muy ocupado naciendo), Tiffany contra Debbie Gibson, Britney contra Christina... Seguro que me dejo alguna, pero ya os vais haciendo una idea.

Pues bien, parece que ahora estamos viviendo una nueva Batalla de las Estrellas que, quién sabe, podría eclipsar a las anteriores sin demasiado esfuerzo: me refiero a las puñaladas versallescas, tirones de pelo simbólicos y demás crueldades refinadas versión teenager que se vienen dedicando de un tiempo a esta parte Lindsay Lohan y Hilary Duff, las dos nuevas Superdivas del Pop Adolescente. Vaya por delante que yo en esto no soy imparcial, y que me posiciono claramente a favor de Lindsay, no solo porque saliera en "Chicas malas" y "Ponte en mi lugar", sino también porque la Duff me parece que tiene el mismo atractivo de, digamos, un batracio vs. la mirada animal y la perenne expresión de "vamos-a-hacer-güarreridas" de de la Lohan.

La cosa, según he creído entenderla yo, va más o menos así: Lindsay empieza a salir en 2003 con Aaron Carter, hermano pequeño de uno de los Backstreet Boys y también cantante (aún recuerdo entre escalofríos su versión de "Surfin' USA", que traía loquitas a mis compañeras de clase). Y, al parecer, les iba de perlas... hasta que Lindsay, alertada por una amiga, espió a su novio mientras se daba el lote en un restaurante con la mismísima Hilary. Inmediatamente, Lindsay monta en cólera y rompe con Aaron, que se presenta, semanas después, al estreno de "Ponte en mi lugar" (la grandísima peli de Lindsay y Jamie Lee Curtis) con la señorita Duff bajo el brazo. Ni que decir tiene que, desde ese preciso instante, la prota de la peli le juró odio eterno a la rubia con apellido de cerveza de serie de TV.

No obstante, Duff afirma que no tenía ni idea de que el bueno de Aaron estuviera saliendo con alguien cuando se conocieron y que no le guarda ningñun rencor a la Lohan, no cual no impdió que intentara que la echaran de la premier de su mierda de película "Cheaper by the Dozen", que no recuerdo cómo se tradujo aquí en España (era una de Steve Martin, el de "Smallville" y un montón de niños... no sé si os suena). Y, por si todo esto fuera poco, ahora se dice que la canción "Haters" del nuevo disco de Hilary contiene montones de referencias a su historia con Lindsay, entre ellas la palabra "zorra". ¡¡Hala, hala, más, más!! Pues, efectivamente, hay más: la prota de "Ponte en mi lugar" ha firmado un contrato millonario con Emilio Stefan para nada menos que cinco discos, con lo cual parece que la competencia entre ambas divas no será solo cinematográfica.

Y ahora, a modo de coda, os cuento la última: justo cuando pensábamos que la cosa se podía poner mejor, aparece la mismísima Avril Lavigne diciendo que Duff es una "niña de mamá", simplemente porque la estrella de "Lizzie McGuire" comentó de buen rollo que Avril debería apreciar más a sus fans. De modo que, según parece, una nueva jugadora entra en la partida. Teoría Estúpida y Apresurada del Día #3: ¿Estaremos en los albores de un ménage à troi dialéctico entre estas tres señoritas? Esperad, que voy a intentar transcribiros el sonido de mis babas golpeando contra el teclado...

En la web de la revista EMPIRE nos hacen un regalo muy especial en estas navidades: todos los días hasta el día de Nochebuena tendremos nuevas sorpresas relacionadas con el cine esperándonos debajo del árbol virtual. Desde un TOP 22 de los mejores momentos navideños de la historia del cine (en el que aparecen pelis como "Arma letal" o "L.A. Confidential") hasta una colección de golosinas inspiradas en películas, pasando por la clásica estrella-disfrazada-de-Santa-Claus y un excelente reportaje sobre las pelis navideñas más raras de la historia ("Santa With Muscles", de Hulk Hogan, a la cabeza). Y, en el regalo de ayer, una reivindicación del "1941" de Spielberg a la que, por supuesto me sumo: la escena de la foto (con cameo del productor ejecutivo John Milius incluido) no entró en el montaje final, pero se puede encontrar entre las escenas eliminadas del DVD Región 1 que, espero, alguien me regale estas navidades. Espero.

¡¡Por fin!! Ayer fue el día que todos los fans de Gorillaz (y de Blur, y de "Tank Girl", y de los grupos de pop prefabricados, y de...) estábamos esperando: su página web, o lo que es lo mismo, los Kong Studios han reabierto sus puertas tras un larguísimo silencio que muchos nos temíamos que iba a durar para siempre. Qué equivocados estábamos: esta nueva y mejorada versión de la morada de los Gorillaz es casi una aventura gráfica plagada de sorpresas, revelaciones, easter eggs, bromas privadas, guiños al cine de zombis y montones de estimulantes sugerencias de por dónde irán los tiros en esta nueva fase del mejor grupo animado desde "Jossie y las Melódicas".

Yo aún no me la he explorado por completo, pero aquí va un repaso de lo que he descubierto por el momento:

1) La habitación de 2-D, el zopenco cantante con voz de Damon Albarn, contiene un minijuego bastante complicado que consiste en hacer volar un helicóptero por el cementerio que hay bajo los Kong Studios. Las primeras partidas fueron un desastre, pero tras llevar un buen rato jugando y ver que no llegaba a nada, empecé a sospechar que el juego no tiene final. Y luego, claro, me estrellé... También he encontrado una cinta (hay una en todas las habitaciones de los miembros del grupo) con lo que parece ser el adelanto de una nueva canción. Ah, y una foto de Noodles al lado de la cama (¡¡pero si tiene 12 años!!).

2) He entrado en The Brain Room, una sala muy rara donde reside el esqueleto de un soldado nazi que se ríe si presionas sobre él. Lo extraño de esta habitación son los cuadros que hay por las paredes: "La vida de Brian", el guitarrista de Queen, jugadores del Manchester, Richard O'Brien caracterizado de Riff Raff, George A. Romero... ¿Referentes? Seguro, pero aún no reconozco ni a la mitad. Habrá que tener paciencia.

3) Me he encontrado varias veces con una especie de hombre-mono satánico que va graffiteando las paredes con frases como "I Hate Murdoc" o "Murdoc Must Die". ¿Quién es? Mi teoría es que es una entidad del Averno imbocada por un Murdoc hartito de tripis y DVDs de Kenneth Anger. Y, hablando de satanismo, no os perdáis el vídeo de "Rock It" en la sala Box Office: ¡¡es Terry Gilliam meets William Friedkin!!

4) El juego de Russel es realmente divertido: un Simon pero en versión rapera. Cuidado: es más difícil de lo que parece. Y mucho más largo.

Pues por ahora ya está. Desde luego, me encanta este grupo: lo mejor no son las canciones (que están bien, pero tampoco son como para tirar cohetes), sino el grupo en sí, la mitología propia de una serie de animación extrema, o de un de SF inglés, que hay detrás de la música. Veamos que tal acaba y, sobre todo, veamos si los rumores sobre su película son lago más que una de las muchas bromas de esta increíble página web.

Saw you in my computer
Never seen someone cuter
Posing with a shooter
You got me in a stupor

You are something quite spectacular

SPECTACULAR - Graham Coxon

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UNA MISS DIGITAL MUY REAL

PD
08/12/04, 21.09 horas

Una estrella chilena de las telenovelas, una belleza procedente de la antigua Pompeya y una joven pecosa y malhumorada difícilmente coincidirían en un concurso de belleza 'convencional'. No obstante, las tres se encontraron en el primer certamen de belleza digital. Al final, la representación digital de la actriz chilena Katty Kowaleczko ganó el primer premio. "Las modelos virtuales no son irreales, son una representacisn diferente de la realidad", dijo Franz Cerami, el organizador de ’Miss Digital World’.

La ganadora del certámen, ’Katty-ko’, es la representación vistual de la bella actriz chilena Kowaleczko (que interpreta a Paula Sandoval en la popular telenovela iberoamericana "Tentación"). Y es que su marido, Rodolfo Pérez Ayala, llegó a la conclusión de que ninguna mujer virtual imaginable podría superar la belleza de su esposa Katty, por lo que contrató al artista Flavio Parra para recrearla en píxeles. "Estoy muy contento por la victoria de ’Katty-ko’. Creo que su fortaleza está en su parecido a una mujer real, no demasiado exuberante o voluptuosa", dijo Kowaleczko, de 40 años. "Su belleza radica en su simplicidad". Kowaleczko no teme ser reemplazada por su clon virtual en las películas o en los escenarios, pero espera que pueda convertirse "en una especie de embajadora de la belleza y la creatividad chilena".

OTRAS BELLEZAS INTANGIBLES

’Pompeya’, por ejemplo, es la reconstrucción digital de una mujer joven fallecida en la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. "Era una esclava, pero a la vez amante de los hombres ricos. Cuando su cuerpo fue descubierto, los arqueólogos encontraron muchas joyas y un brazalete con la inscripción ’dominus ancillae suau’ (del dueño de su criada)", dijo Genny Tortora, un profesor de la Universidad de Salerno que encabezó el equipo creativo de Pompeya.

Otros concursantes inscribieron en el concurso a ’Kaya’, la modelo más realista, con sus pecas digitales, su cara malhumorada y su doblada nariz.

Ahora, el sueño de Cerami es dirigir una agencia de modelos virtuales para promocionarlas a través de calendarios, juegos, anuncios y películas.

FUENTE: Periodista Digital.

Ahora que se va acercando el fin de año es momento de hacer repaso de lo que nos ha deparado este 2004 que (snif) parece que empezó ayer. Y mira que a mí me gustan poco estas cosas, pero en muchos casos es que no tengo más remedio que aceptarlas. Todo esto viene a cuento porque los de Cien de Cine me han enviado un cuestionario para votar lo mejor de 2004 en lo que a materia cinematográfica se refiere. Me parece que es demasiado pronto para hacerlo (sobre todo teniendo en cuenta que aún no se han estrenado "Bad Santa" ni "Sky Captain y el mundo del mañana"), pero ahí van mis respuestas. Por supuesto, sois libres de revatirlas... e incluso de compartirlas:

Mejor Película Internacional
"Kill Bill" (Vols. I & II), de Quentin Tarantino

Mejor Película Española
"Crimen ferpecto", de Álex de la Iglesia

Mejor Película Europea
"Zombies Party", de Edgar Wright

Mejor Película de Animación
"Los Increíbles", de Brad Bird

Mejor Documental
"Capturing the Friedmans", de Andrew Jarecki

Mejor Actor
Will Ferrell ("El reportero: La leyenda de Ron Burgundy", "Melinda y Melinda")

Mejor Actriz
Lindsay Lohan ("Chicas malas", "Ponte en mi lugar", "Quiero ser superfamosa")

Mejor Director
Michel Gondry ("¡Olvídate de mí!")

Como veis, he intentado evitar los nombres obvios en las categorías de Mejor Actor y Mejor Actriz para dar una oportunidad a los intérpretes de papeles cómicos, que en esto de los premios siempre se ven menospreciados en favor de otros roles más serios y supuestamente más difíciles de interpretar. No obstante, me parece que los que pensamos así somos pocos... O si no, al tiempo (o a los Goya).

A todo el mundo le dan mal rollo los payasos: es un hecho comprobado. Puede que la moda de relacionar a los clows con el Lado Oscuro sea relativamente reciente, pero lo que sí es cierto es que estos curiosos personajes siempre han tenido algo inquietante, algo extraño y malvado escondido detrás de su sonrisa. Eso por no hablar del destino trágico y los esqueletos escondidos en el armario de algunos de los payasos más famosos de la cultura popular: si queréis saber algo más sobre este tema no tenéis más que pasaros por aquí (el primer post propiamente dicho de "El Emperador de los Helados"... snif...), pero lo que voy a intentar hoy es hacer un somero repaso al subgénero de payasos malvados, que tantas alegrías (y pesadillas) nos ha proporcionado. Ahí va:

1) Puede que John Wayne Gacy sea el culpable de todo: pintor naïf, payaso de cumpleaños infantiles y asesino en serie vocacional, Gacy es el prototipo de Evil Clown que, a diferencia del resto de los aquí mentados (y por desgracia), fue inquietantemente real.

2) El Pennywise de "It", la obra maestra de Stephen King (con permiso de "Salem's Lot" y "Desesperación/Posesión"), es, simple y llanamente, el Puto Amo. Echádle un vistazo a la foto que acompaña este post, perteneciente a la en el fondo decepcionante miniserie televisiva en la que el asesino sobrenatural de Derry adoptaba los rasgos de Tim Curry, y sabréis de lo que hablo. No obstante, hay buenas noticias: Richard Kelly ha declarado su intención de transformar "It" en un largometraje para televisión estilo "Mystic River" (según sus propias palabras), lo cual solo puede significar buenas noticias.

3) Joker, el reflejo tenebroso de Batman, también merece estar en este Top 5 por derecho propio. Quizá fue Alan Moore el que mejor logró entender a este oscuro, riquísimo personaje, cuya locura le coloca un pasito por encima del resto de los mortales en cuanto a clarividencia se refiere: "La broma asesina" es el tebeo definitivo sobre el binomio Batman/Joker, donde descubrimos que ambos no son más que distintos rostros de una misma obsesión, aberrante y autodestructiva: una obesión con el crimen. Este artículo de Luis Miguel Artabe analiza el cómic de Moore para descubrirnos aspectos que, seguro, se nos habían pasado por alto pese a las siete veces que nos lo hemos debido de leer cada uno.

4) A los payasos malos les gusta mucho el AOR. O eso es al menos lo que parace desprederse de grupos como Slipknot y, sobre todo, Insane Clown Posse, que lleva desde 1986 atronando con sus gritos y su ambiente circense. Este año han publicado "The Wraith: Hell's Pit", un disco/DVD que no decepcionará a sus fans, pero que también está pensado para los posibles conversos al universo ICP.

5) Acabamos con Doink the Clown, el payaso de la WWF que fue encarnado por al menos tres luchadores distintos a lo largo de la década pasada. Tanto él como su colega Dink (una versión Mini-Yo de sí mismo) subían un poco más si cabe los niveles de bizarría de la lucha libre profesional cada vez que subían al ring a partirse sillas en la espalda. Aunque luego era todo mentira, dicen.

Seguimos con los payasos, concretamente con el que probablemente sea el payaso más popular e inquietante de la cultura occidental: Ronald McDonald. Todo el que haya leído la magistral novela corta "Hacia el oeste, el avance del imperio continúa", de David Foster Wallace, sabrá que este icónico y bonachón personaje que encarna a la cadena de restaurantes fast foodmás emblemática del planeta es una fuente inagotable de leyendas urbanas: está claro que hay algo que no funciona en un payaso de aspecto amable pero que es, en realidad, una imagen corporativa de lo más feroz. Foster Wallace se lo imaginó como una entidad trascendental, que tenía vida propia más allá de los actores que lo interpretaban (desde un pedófilo cincuentón hasta un adolescente palurdo y fumeta), un icono del siglo XX que, nos guste o no, forma parte de nuestras vidas y del inconsciente colectivo. Pero la verdad es que Ronald McDonald no fue producto de un brainstorming perpetrado por ejecutivos sin escrúpulos en busca de la imagen corporativa perfecta, sino creación personal de un malogrado actor televisivo en horas bajas.

En 1960, Willard Scott (gloria de la TV de los 50 gracias a su papel en la popular serie "Today") sobrevivía en una televisión local con su personaje Bozo el payaso, equivalente a otros fenómenos autóctonos como el abisal Ginesito y fuente de inspiración para el Krusty de "Los Simpsons". Según cuenta Scott en su biografía "The Joy of Living", Bozo era uno de los personajes más queridos por los niños americanos de la época, casi al mismo nivel que Pluto o Dumbo: por lo tanto, parecía algo natural que las dos cosas que volvían locos a los chavales (payasos y hamburguesas) se unieran para hacer saltar la banca. Así, los de McDonald's contactaron con Scott para que Bozo se dejara ver por la apertura del primer restaurante en Alexandria, Virginia: tan solo tres años después, en 1963, el show de Bozo había sido cancelado y los jefazos de McDonald's le pidieron a Scott que se inventara otro personaje totalmente nuevo para cubrir su hueco. "Así que me senté y creé a Ronald McDonald's", dice el padre de la creatura en su libro.

Lo cierto es que la imagen original de Ronald era muy diferente a la que todos hemos aprendido a amar/odiar: nariz de papel blanca, sobrero de cartón con McMenú incorporado, pelo rubio de estropajo... Los primeros anuncios de McDonald's, que tanto fascinan al Foster Wallace, datan del 63, y los podéis encontrar en esta página que, dicho sea de paso, ha sido mi principal fuente de información para este post. El mejor (sin duda) es el tercero, por la genuina sensación de escalofrío que consigue transmitirnos de forma casi intangible. Y si queréis seguir profundizando en la onda Ronald McDonald os podéis pasar por su web oficial, en la que también están presentes el resto de personajes que conforman esta familia feliz: el Ladrón de Hamburguesas, Grimace y Birdie. Al parecer, viven todos en un mundo de fantasía donde solo se alimentan de hamburguesas y patatas fritas. Como el tío de "Super-Size Me", vamos.

Puede parecer paradójico que un dibujante como Bill Plympton, estajanovista de la animación realizada íntegramente a mano en plena Edad de Oro Digital, comercialice sus cortos y largos a través de la Red, pero así es: Plymptoon, su página web, ofrece una breve pero intensa colección de cortos y clips de su última película, "Hair High" (foto), una comedia de terror adolescente que, mucho me temo, no se estrenará jamás de los jamases en España.

El clip de su última obra, "Guard Dog" (2003), es una espídica humorada que condensa en 45 nimios segundos toda la poética de la excentricidad de Plympton, cuya prodigiosa, malsana imaginación muchas veces parece ir mucho más deprisa de lo que podemos ser capaces de procesar como espectadores. Pero si realmente queréis saber lo que es bueno echádle un vistazo a "Parking" (2001) y al tercer clip de "Hair High", pruebas irrefutrables de que lo más probable es que el bueno de Bill mienta al decir que es de Oregon: su talento, mucho nos tememos, es definitivamente de origen extraterrestre.

Confesión vergonzante: yo casi no conozco a Borges. Es más, si hace un par de años alguien me hubiera preguntado por él, mi respuesta habría sido muy parecida a lo que dice un personaje de "Global Frequency": ¿Ha escrito episodios de Buffy? Pues eso. Menos mal que el año pasado cayó en mis manos "El Aleph", pero más allá de esta obra maestra no he leído nada más de este autor que, mira por donde, tiene pinta de fascinarme si le doy una oportunidad. Pero, por alguna extraña razón, nunca tengo tiempo para dársela: siempre que voy a la biblioteca con intención de hacerme con una recopilación de cuentos suyos se me pone por delante un J.G. Ballard o un Conan Doyle y ya no hay nada que hacer.

En estas contrariedades estaba yo cuando me encuentro con esta página, doble adaptación "El libro de la arena": por un lado, se trata de una traducción al inglés del libro de Borges; por otro, es una adaptación de la obra a ese internet que el autor pronosticó antes que nadie (o, al menos, de eso dicen que va "El Aleph"... porque yo lo interpreté de otra manera que me da como vergüenza hacer pública). La cuestión es que la página es un desafío, un puzzle inquietantemente difícil de resolver y diseñado exclusivamente para traernos de cabeza. Puede que suponga el empujoncito definitivo que necesitaba para acercarme a la obra del argentino, pero por ahora sigo en fase de resolverlo. Sin mucho éxito, por cierto.

De EiTB 24:

SE BUSCA SANTO PARA INTERNET

La Iglesia Ortodoxa rusa emprendió la búsqueda de un santo patrono que guíe espiritualmente y proteja a los fieles cuando usan internet, siguiendo los pasos de la Iglesia Católica que hace algún tiempo designó al beato italiano Santiago Alberione como patrono de internet.

La candidatura del beato Alberione, fundador de la Familia Paulina, se impuso en el Vaticano tras una dura competencia que incluyó a "pesos pesados" del catolicismo. Ahora, el clero ortodoxo está inmerso en un debate sobre cuál de los dos candidatos que han llegado a la recta final de la selección tiene más méritos para alzarse con el título.

Uno de estos es San Feofan, el Ermitaño, un santo que fue obispo de Nikei en el siglo IX d.C. y se destacó en la vida terrenal como protector de los íconos frente a la furia de los destructores de imágenes. El otro candidato es San Juan Crisóstomo, obispo de Constantinopla en el siglo V d.C., y patrono de los predicadores, llamado "boca de oro" por su gran elocuencia.

Llevo años oyendo hablar del Mystery Park, el parque temático de lo desconocido ideadi por nada menos que Erich von Däniken, autor de "Recuerdos del futuro", un libro desgastadísimo que encontré en casa de mi abuelo cuando debía tener unos 14 años y que marcó mi posterior devoción por lo extraño, lo desconocido, lo extravagante, o (sencilamente) lo rrrrraro rrrrraro rrrraro. ¿Y de qué va el parque? Pues esto es lo que dicen en la sección de FAQs:

Quite simply, the Mystery Park and its concept are unique - a world first!

It brings together the great mysteries of this world in vivid and realistic multimedia presentations. The mysteries are accessible, able to be encountered and experienced by everyone.

Using top technology such as computer animation, 360 ° films, laser technology and 3D, etc to present the fantastic phenomena of our planet, the Mystery Park aims to astonish, animate, stimulate, intoxicate, awaken curiosity and give flight to fantasy.

The Mystery Park poses questions on phenomena, marvels and mysteries for which – as yet - there are no answers.

Para alguien como yo, esto es un sueño hecho realidad: dos de las cosas que más me gustan, los parques temáticos y los misterios de la civilización, juntos por primera vez y sin que sirva de precedente. De modo que suscribo totalmente lo que dice el viejo Erik en la página web del parque: People should learn the meaning of astonishment.

Hey boys
Hey girls
Superstar DJs
Here we go!!!

(La práctica totalidad de la letra de "Hey Boy, Hey Girl", de los Chemical Brothers)

He aquí la lista de las 100 mejores canciones pop de todos los tiempos, tal y como las votaron hace ya tiempo los usuarios de Amazon. Y, como siempre que sale una lista de estas, ahora de lo que se trata es de discrepar. Porque, vamos a ver... ¿"Yesterday" es una canción pop? ¿Y "Smell Like Teen Spirit"? ¿Y "Wanderwall"? No digo que no sean magistrales (las tres lo son) pero, tal y como yo lo entiendo, el pop es otra cosa.

El pop es Madonna versión cutre 80's en los canales de Venecia (el número 4 de la lista), son las Spice Girls en un concierto gratuito a las afueras de un centro comercial, son las Shampoo en la banda sonora de la película de los "Power Rangers", es el vídeo "(I Just Wanna) B With U" de Transvision Vamp, es Kelly Osbourne cantando "Papa Don't Preach", es Milli Vanilli haciendo playback, es el "Head Over Heels" (de Tears For Fears) sonando perfectamente sincronizado con un plano-secuencia de "Donnie Darko", es Blink 182 liándola en una ceremonia de premios de la MTV (bueno, el pop ES la MTV), es la vocalista de Blondie cantando en francés, es Aerolíneas Federales en concierto, es Michael Jackson andando por la superficie lunar, es Justin Timbarlake siendo humillado públicamente por Ashton Kutcher, es Lindsay Lohan vs. Hilary Duff, es Avril Lavigne versioneando "Fuel" delante de Metallica, es "Video Killed the Radio Star", es "Dragonstea Din Tei" sonando en una gala televisiva veraniega, es Kylie Minogue clonada por obra y gracia de Michel Gondry, es la portada de un disco pirata de Britney Spears, son las T.A.T.U. en Eurovisión, es "Girls & Boys" de Blur, es Shirley Manson cantando "Cherry Lips", es la banda sonora de "Clueless (Fuera de onda)", es Prince diciendo que quiere ser tu novia, es "Happy Together" cantanda por Donald Kaufman, es gente relacionando "Turning Japanese" (de The Vapors) con la masturbación, es Will Ferrell bailando "Relax" en una secuencia onírica dirigida por Ben Stiller, es "Bohemian Rapsody" (el número 29 de la lista) y es, sobre todo, "Gennie in a Bottle", de Christina Aguilera (foto). ¿Razones? Una canción que nos habla en dual sobre una futura estrella adolescente temerosa de perder (metafórica y literalmente) la virginidad en breves momentos es, sencillamente, la quintaesencia del pop: arte efímero, lúdico, deslumbrante, subyugante y aparentemente idiota que puede esconder tantas y tan maliciosas lecturas como uno le quiere encontrar.

Por si todo esto os ha parecido poco, también os traigo las 10 peores canciones pop de la historia, con "Ebony and Ivory" (¿habrán oído estos de About la cover que hicieron dos infraseres de OT?) pero, inexplicablemente, sin Buffy Tyler. Ni los Thompson Twins. Ni ABBA. Ni A-Ha. Porque, amigos, también existe un Lado Oscuro del pop, lo único que pasa es que sus fronteras son muy difusas.

Pues aquí estoy, recién aterrizado del pase de prensa de "Llamada perdida", lo último de Takashi Miike. Si habéis visto alguna peli de este director, ya sabréis que existe una cosa que yo acabo de bautizar como jet lag miikeano: cuando uno sale de ver una peli de Miike experimenta una inconfundible sensación de extrañamiento que le dura unas pocas horas, pero que se hace intensísima. Es como si te dieras cuenta de que la vida se parece mucho a una película de Takashi Miike. Con esta última la cosa es aún más grave, porque va de teléfonos móviles, unos instrumentos que ya se ha hecho cotidianos pero que (según el tío Takashi) pueden supurar un mal rollo innimaginable.

La verdad es que, después de esta y de "Cellular", si alguien decidiera dar de baja su móvil y desterrarlo para siempre estaría en todo su derecho. Yo, que nunca he sido muy partidario del aparato, veo todo esto como algo muy lógico y coyuntural, es decir, que pasa un poco lo mismo que cuando se institucionalizaron los ordenadores personales: un puñado de películas de género aparecen en el momento apropiado explotan los (lógicos) miedos que el público puede tener hacia esos artefactos que se han colado (casi sin avisar) de lleno en sus vidas... e incluso las están cambiando por completo. En ese sentido, el punto de partida de "Llamada perdida" no puede ser más interesante: alguien recibe una llamada desde su propio móvil, fechada tres días después (o sea, una llamada perdida del futuro) y en la que se oye claramente la voz del destinatario agonizando. El móvil, metonimia (junto con internet) de esta Era de la Información, nos empieza a dar más información de la que le estamos pidiendo: nos informa de nuestra propia muerte. Y, encima, todo empieza a cobrar muy pronto la forma de plaga telefónica e inmisericorde capaz de quitar el sueño a los colgados de su Nokia de última generación.

No obstante, a mitad de la proyección este impecable arranque está a punto de verse lastrado por esa irritante manía que tiene el cine de terror moderno de explicarlo todo muy bien explicado, de convertir lo que debía ser terror abstracto en peli de fantasmas al uso. En otras palabras: "Llamada perdida" está a punto de convertirse en otro "The Ring" por la vía de la obviedad y el lugar común. Por suerte, ahí está Takashi Miike para recordarnos que él, por mucho que se esfuerce, no puede hacer una película convencional: puede que el suyo sea un cine de momentos, en el que el todo siempre es inferior a la suma de las partes... pero, señores, qué partes: desde un programa de telebasura convertido en retransmisión en directo de una pesadilla hasta el sobrecogedor, dilatadísimo clímax final, "Llamada perdida" presenta los suficientes alicientes como para que uno le perdone su innegable médula de explotación del éxito occidental de "The Ring" y disfrute a tope con el que, probablemente, sea el epílogo más inspirador (y menos obvio) del reciente cine de terror.

Hará unos cinco años, Alan Moore fundó la línea America's Best Comics para demostrar empíricamente que su imaginacíón no tiene límites: no sólamente creó a la primera superheroína inmaterial y post-femininsta ("Promethea"), sino que también recuperó la candidez del pulp, el folletín y las novelas de su infancia sin renunciar por ello a la postmodernidad y multirreferencialidad que le caracterizan ("The League of Extraordinary Gentlemen", "Tom Strong" y las muy experimentales "Tomorrow Stories"). No obstante, entre todas estas magistrales colecciones, hubo una que pasó algo desapercibida: "Top 10", o lo que pasaría si ambientaran en "Astrocity" un capítulo de "Canción triste de Hill Street". La riqueza de sus personajes, su complejidad conceptual (los miembros de la comisaría Top 10 se veían obligados a matar a sus maestros, los superhéroes clásicos, que resultaban ser una panda de pedófilos y corruptos), el impecable dibujo de Gene Ha y Zander Cannon, los numerosos guiños/referencias/bromas escondidas que poblaban cada página y su endiablado sentido del ritmo convertían a "Top 10" en una serie espectacular que, no obstante, acabó demasiado pronto: doce números que se nos quedaban muy pequeños a los fans de los polis más molones de Neópolis, la ciudad donde T-O-D-O el mundo tiene superpoderes.

Pues bien, la espera ha terminado: Planeta acaba de publicar en España "Smax the Barbarian", spin off más que secuela de "Top 10" guionizado por Moore y dibujado por Cannon (esta vez en solitario). Para empezar, quien espere encontrar en "Smax" un más de lo mismo se va a quedar de piedra: esta colección de cinco números a cual más divertido es exactamente lo contrario de lo que uno espera. Moore recupera a los dos personajes más interesantes de "Top 10" (Smax y Toybox) y les sumerge en un magical mistery tour hacia un mundo de fantasía que en principio puede parecer desconcertante, pero que muy pronto se revela como una jugada maestra de Moore para rendir un sincero (a la vez que irónico y desmitificador) homenaje a la literatura fantástica, la espada y brujería, los cuentos de hadas y las sagas míticas de héroe-mata-dragón-y-salva-a-doncella. Por sorprender, sorprende hasta en lo que todos dábamos por sentado: Smax y Toybox... ¡¡¡¡no se enrrollan!!!!

El resultado final acaba quedando muy lejos de artefactos supuestamente muy postmodernos (pero sin alma) como "Shrek"; es decir, que por mucha distancia irónica que Moore le aplique al tema, uno puede notar que el tipo siente verdadero amor por lo que nos está contando, además de un conocimiento de causa que (una vez más) es para quitarse el sombrero. En otras palabras: "Smax the Barbarian" es un tebeo de estructura distanciadora, pero el sentimiento verdadero se palpa en cada viñeta. Eso por no hablar de las referencias, que una vez más son todo un desafío para el lector: desde pullas maliciosas a Britney Spears y a los juegos de rol hasta homenajes en toda regla al universo "Harry Potter" (intuyo que a Moore las aventuras del niño mago le deben de gustar con locura, como a cualquier persona con dos dedos de frente), "Smax the Barbarian" es una pequeña joya de humor inteligente que recupera la pasión por contar historias a la antigua usanza sin olvidar la astucia postmoderna. Y es que un cómic en el que una Muerte bergmaniana se lamenta porque los campesinos le ganen siempre las partidas de ajedrez no puede ser malo ni queriendo.

¿Qué tal estáis de inglés? Lo pregunto porque este post tiene un enlace (un poco más abajo... en azul y subrrayado, ya sabéis) a nada menos que la Teoría de la Relatividad de Einstein en inglés.

Bien.

Los que aún seguís ahí (¿¿¿holaaaaaaa????), no os asustéis. Se trata de la Teoría de la Relatividad explicada sólamente con palabras de cuatro letras como máximo, algo que en nuestro idioma sería total y aboslutamente imposible, pero que en inglés... bueno, mejor será que lo comprobéis vosotros mismos. La cosa se parece mucho a ese "Star Wars en 30 segundos" que se montaban los niños de South Park antes de ver "La amenaza fantasma": reduccionista, insuficiente, eminentemente idiota... pero muy divertida.

¿Para cuándo "La filosofía de los viajes en el tiempo", de Roberta Sparrow, en palabras de cuatro letras o menos? Sospecho que para dentro de muy poco. Wake up, Donnie!

He aquí el primer museo del mundo que trata al arte popular como si fuera Alta Cultura: el Cartoon Art Museum of San Francisco, que ahora mismo está haciendo una muestra de cómics literarios contemporáneos con nombres como Charles Burns, Julie Doucet, Jeffrey Brown, Daniel Clowes, Art Spiegelman, Charles M. Schulz, George Herriman o el Seth de "Palookaville". Por si esto fuera poco, también tenemos una exposición benéfica de "Los Increíbles" y una retrospectiva del caricaturista independiente Fredo (foto), un tío que a mí personalmente me vuelve loco: si estilo, mezcla de Crumb y el Dr. Seuss, es ahora mismo uno de los más imitados e inconfundibles del panorama. Desde luego, está claro que la ciudad de San Francisco ya tiene otro atractivo turístico más que añadir a su ya de por sí larguísima lista de atractivos turísticos

Ahí va el artículo sobre "Shaun of the Dead" (o "Zombies Party") que escribí para la AB de diciembre. Si no fuisteis a verla al cine sois unos malhechores, pero ahora podéis redimiros gracias a su prematura salida en DVD. Espero que estas necias líneas que vienen a continuación os convenzan para hacerlo:

ZOMBIES PARTY: UNA JUERGA DE MUERTE

El 2004 ha sido un año repleto de muertos vivientes: desde el cachondeo de “Una de zombies” hasta la acción desenfrenada de “Resident Evil: Apocalipsis”, pasando por la reedición en DVD del “Zombi” de Romero y su excelente remake. Y por si todo esto fuera poco, Simon Pegg se encarga de poner la nota british con “Zombies Paty”, la comedia más bestia del año

Si tenemos en cuenta los poco ilustres precedentes de Cannon & Ball y Kevin & Perry (populares parejas de cómicos televisivos británicos que se estrellaron estrepitosamente al pasarse al largometraje), Simon Pegg y Edgar Wright, creadores de la sitcom de culto "Spaced", no las tenían todas consigo cuando decidieron dar el salto a la gran pantalla. Para empezar, la idea era no repetirse, probar algo nuevo, innovar: hubiera sido demasiado fácil reciclar el humor multirreferencial de "Spaced" para su primer película. Queríamos alejarnos de eso, dice Pegg, auténtica fuerza motriz del proyecto. No queríamos que nuestros personajes estuvieran continuamente pensando: ‘Vale, ¿qué es lo que hacían en esta peli de zombis?’. Pero lo cierto es que la peli entera es una gran referencia cultural, un homenaje a George Romero (director de la seminal "La noche de los muertos vivientes", entre otras).

El segundo riesgo que corrieron Pegg y Wright fue hacer una película verda-deramente terrorífica: "Zombies Party" es una comedia de terror en el buen sentido del término, ya que los chistes no quieren sepultar los sustos, sino potenciarlos: Queríamos que fuera divertida, horrible, con sustos y trágica al mismo tiempo, y hacerlo de tal manera que la gente no estuviera segura de cómo reaccionar ante lo que ve en la pantalla afirma Pegg, orgulloso. No queríamos que los zombis fueran divertidos por sí solos. Lo cierto es que son bastante siniestros.... Y ese es precisamente uno de los mayores aciertos de la película: si la española "Una de Zombis" era una comedia cafre que se tomaba a broma su trasfondo terrorífico, "Zombies Party" es una película de terror que, por alguna razón, tiene gracia. Y mucha, pero no demasiado explícita: hay escenas que el espectador no sabrá si tomarse en serio o en broma, sobre todo durante un brutal tercer acto que encierra a nuestros héroes en un pub (el Winchester) que, siguiendo la tradición de "Los Pájaros" o "Abierto hasta el amanecer", irá cediendo cada vez más ante el asedio de la amenaza exterior.

La extraña pareja. Pero si hay algo que distingue a "Zombies Party" del resto de las pelis de muertos vivientes estrenadas este año es su secreta condición de comedia romántica. No en vano, su productora original es nada menos que Working Title, responsable de proyectos tan alejados a su órbita como "Love Actually" y, básicamente, los filmes de Hugh Grant. Pegg se defiende: Edgard (Wright, director y co-guionista) la describió originalmente como ‘George A. Romero le pega un tiro en la cabeza a Richard Curtis’. Y no andaba muy desencaminado: "Zombis Party" contiene una de las historias de amor más emocionantes del reciente cine de terror. Y no me refiero a la del protagonista y su novia (que también), sino a la relación de amistad a prueba de balas –o de zombis- que mantiene la verdadera pareja protagonista: Shaun (Pegg) y Ed (Nick Frost), las almas de "Spaced" junto con Jessica Stevenson (que realiza aquí un par de descacharrantes cameos que los no versados en la serie probablemente no entenderán demasiado). Estos dos zoquetes incapaces de madurar, eternamente pegados a su sofá y adictos al zapping (entre otras muchas cosas) son los que verdaderamente llevan el peso de la historia, confirmándose como uno de los dúos más carismáticos del cine británico desde los tiempos de "Withnail and I".

Y luego, claro, están los zombis. Según Pegg, los zombis de Romero eran tan ineptos y desastrados... ¡Podrías pasarte horas en una habitación con uno de ellos sin hacer otra cosa más que regatear!. Siguiendo una de las reglas no escritas del género, nunca llegamos a saber qué es exactamente lo que provoca el brote, aunque una de las mejores ideas de guión de "Zombies Party" consiste precisamente en sugerir que no hay mucha diferencia entre la sociedad sana y la zombificada: de hecho, Shaun no se dará cuenta de lo que está pasando a su alrededor hasta que no se cuele una chica zombi en el jardín de su casa... e intente morderle. A ese respecto, Pegg reconoce que nuestros muertos vivientes son muy vintage, sobre todo comparados con los de películas como "28 días después" o "Amanecer de los muertos”: o sea, que nada de carnívoros desenfrenados, sino manadas de no-muertos pasivos y aullando constantemente. Quizá esa sea la razón por la que el propio George A. Romero ha alabado la película: Hablé con él por teléfono después de que la viese, y estuvo realmente adorable. Creo que cuando oyó hablar de ella por primera vez se creía que era un tributo estudiantil, y no una película propiamente dicha.

¿DVD de culto? "Zombies Party" es, indudablemente, uno de esos títulos que nacen con el estigma de cine de culto. La moderada acogida que tuvo en su país de origen no impidió que pasara sin pena ni gloria por las salas de cine del resto del mundo (españolas incluidas), pero una película que cuenta con una tira cómica propia en la mítica revista 2000AD debe ser algo más que un bluff. De hecho, su distribuidora española, oliéndose un título de culto entre manos, ha adelantado su lanzamiento en DVD a este mes de diciembre, algo bastante inusual teniendo en cuenta que se estrenó hace poco más de un mes (29 de octubre).

Como era de esperar, tanto Pegg como Wright son unos entusiastas del DVD, y eso se nota: nada menos que cuatro comentarios (al menos, en la edición británica) que tienen como nexo común la verborrea de Pegg. No obstante, el protagonista de "Zombies Party" no se muestra muy confiado con su elocuencia: Soy una mierda en los comentarios. Lo único que digo es ‘Ah, ese fue un buen día, pero estaba muy cansado’ o ‘Ese tío estuvo bri-llante’, y sonaba como un hippie estúpido. Pero, aunque le cueste reconocerlo, el comentario que Pegg realiza con el director es de lo más interesante (ambos llegan a definir el guión como un bautismo de gore).

El resto de los extras son igual de divertidos o más: tomas falsas, escenas extendidas, pruebas de maquillaje, videodiarios del director y el protagonista, trailers, y una imprescindible featurette, “The Man Who Would Be Shaun”, en la que Pegg y Frost intentan interpretar una escena imitando, respectivamente, a Michael Caine y Sean Connery en “El hombre que pudo reinar”. Si a todo esto le añadimos una película realmente impresionante, divertida, sangrienta, ácida, puntuada por escenas memorables (¡ese ataque a ritmo de Queen!), frases antológicas (según un personaje, Shaun es un tipo “cuya idea de cita romántica y fortaleza inexpugnable es la misma”, refiriéndose al Winchester de sus amores) y un epílogo insuperable... pues tendremos el mejor regalo de navidad para todo zombie-adicto."

En estas fechas tan señaladas y (horror) cada vez están más cerca, no hay nada más típico y más de buena persona que reunirse toda la familia en torno al árbol (o al belén) de la casa de la abuelita y cantar unos cuantos villancicos de esos capaces de despertar el espíritu navideño incluso en los más sociópatas. ¿Pero cómo? ¿Qué no nos sabemos ningún villancico? ¿O quizá estamos cansados ya de repetir los de siempre? Pues en The Ultimate Insult nos hacen algunas sugerencias para el que domine un poquito la lengua inglesa, como el "Merry Christmas, I Fucked Your Snowman" de Showcase Showdown o el "Monster Christmas Mash", la continuación del "Monsters Mash" halloweeniano que ya os comenté hace tiempo por aquí (utilizad el recién inaugurado buscador si os apetece leer el post). Aunque la que se lleva el primer premio es, sin duda, "Chistmas with the Devil" de mis adorados Spinal Tap. Aquí tenéis la letra del himno navideño de la banda imaginada por Christopher Guest y compañía:

SPINAL TAP - CHRISTMAS WITH THE DEVIL

The elves are dressed in leather
And the angels are in chains
(Christmas with the Devil)

The sugar plums are rancid
And the stockings are in flames
(Christmas with the Devil)

There's a demon in my belly
And a gremlin in my brain
There's someone up the chimney hole
And Satan is his name

The rats ate all the presents
And the reindeer ran away
(Christmas with the Devil)

There'll be no Father Christmas
'Cause it's Evils holiday
(Christmas with the Devil)

No bells in Hell
No snow below-
Silent Night, Violent Night

So come all ye unfaithful
Don't be left out in the cold
You don't need no invitation, no...
Your ticket is your soul

Pero si lo que queréis es escandalizar a la familia con un villancico que realmente entiendan, qué mejor que el clásico de Soziedad Alkohólika Feliz Falsedad, que no por exento de calidad musical alguna resulta menos efectivo. Para ir calentando motores antes de la archifamosa y esperadísima rima de Nochevieja.

Buenas noticias para los muggles lectores de Occidente: J.K. Rowling anuncia que el sexto libro de su saga, "Harry Potter y el príncipe mestizo", saldrá a la venta más o menos dos años después de que la Orden del Fénix nos decepcionara un poquito a los potterófilos de medio mundo, es decir, en junio de 2005. Aquí está la noticia completa, tal y como me la he encontrado en Libertad Digital, una página que he visitado hoy por primera vez y que, créedme, no voy a volver a ver ni en fotografía (no tenéis más que leer las columnas de opinión para comprender el por qué de mi decisión...):

HARRY POTTER VOLVERÁ A LAS LIBRERÍAS EN JUNIO CON UNA NUEVA AVENTURA

La nueva entrega de las aventuras del joven mago, "Harry Potter y el príncipe mestizo", llegará a las librerías anglosajonas el próximo verano. Se trata de un episodio más del fenómeno comercial y literario creado por J.K. Rowling, que ha pasado al cine en tres ocasiones.

L D (EFE)
Harry Potter revolucionará las librerías del Reino unido, EEUU, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica el próximo 16 de julio, aunque sus lectores españoles deberán esperar algún tiempo más, cuando la obra sea traducida a otros idiomas. Su autora ha terminado el sexto libro de las aventuras del exitoso mago juvenil, la ahora multimillonaria Joanne K. Rowling.

En esta nueva entrega, titulada “Harry Potter y el príncipe mestizo”, su protagonista se ha convertido ya en un adolescente a punto de entrar en la edad adulta, y a buen seguro revolucionará de nuevo el mercado literario internacional.

Para empezar, el anuncio de J. K. Rowling ha tenido repercusiones en la economía británica. La Bolsa de Londres registraba un aumento del 7 por ciento en las acciones de Bloomsbury, la editorial que sacará al mercado un libro que a todas luces será un éxito de ventas, gracias al muy rentable fenómeno Potter. Su predecesor en la serie, "Harry Potter y la Orden del Fénix", vendió 1,77 millones de ejemplares el primer día que salió al mercado, y las cinco primeras obras del intrépido mago han vendido más de 200 millones de ejemplares en todo el mundo. Además, el cine no ha querido prescindir de esta “gallina de los huevos de oro”, y las tres obras llevadas a la pantalla han dejado grandes beneficios.

A su autora, Joanne Kathleen Rowling, se le supone una fortuna superior a los 400 millones de dólares, y es la mujer más rica del Reino Unido, por delante de la reina Isabel II.

En cuanto al contenido del libro, Rowling tan solo ha querido desvelar que en esta ocasión “matará” a uno de los personajes, aunque no ha aclarado a cual. También ha anunciado que prepara ya su próxima entrega, en la que se especula que su protagonista podría morir, tras la intención de Rowling de publicar sólo siete aventuras.

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Por cierto, que ahora quiero hacer una reflexión. Ahí va: esta misma mañana he visto la prodigiosa "Una serie de catastróficas desdichas de Lemony Snicket", además de pasarme por la Casa del Libro y enterarme de que Valdemar ha editado una recopilación de las mejores historias de "La familia Addams", de Charles Addams. Si a todo esto le sumamos el mega-éxito de Potter podremos deducir que, afortunadamente, a los niños todavía les queda algo de ficción infantil sombría, macabra e inteligente en los aciagos tiempos de "Los Lunnis" y demás productos idiotizantes. Una ficción que, por lo menos, no les trata como si fueran completamente imbéciles.

Ahora que parece que está tan de moda la Masonería, aquí tenéis un catálogo de chistes, trucos e inventos de este poderoso culto: se trata de una obra de los hermanos DeMoulin titulada "Burlesque and Side Degree Specialties, Paraphernalia and Costumes" y que data de la década de los 30. En el texto que acompaña a la reproducción digital de la obra dicen que DeMoulin Bros. & Co era una compañía productora de ítems para la práctica totalidad de las logias estadounidenses, antes de que la Gran Depresión la llevara a la bancarrota. No obstante, hoy en día es una de las mayores productoras de uniformes para marching bands estadounidenses... O sea, que bien.

En el texto también nos avisan de un detalle muy interesante: "Prestad una particular atención a los varios testimonios que aparecen en la parte inferior de algunas de las páginas del catálogo. Estos testimonios fueron mandados por las logias que utilizaron esta parafernalia y describen cómo les funcionó a ellos". Ya veréis como el título de este post no miente: algunas de las páginas de este catálogo parecen sacadas de las páginas de "Los inventos del T.B.O.". Y encima, con testimonios que multiplican aún más la comicidad involuntaria del asunto. Especialmente recomendado para los que buscan conspiraciones hasta en los billetes.

Sale en "El Emperador de los Helados" el primer número de "Kellyrama", suplemento del Middlesex Times dedicado a seguir los pasos de la gran esperanza blanca del nuevo Hollywood, Richard Kelly: guiones, proyectos, cotilleos, noticias y novedades sobre la única persona en el mundo capaz de hacer de "Mad World" un himno generacional... incluso para los que apenas vivimos en los 80 (sobre la falsa nostalgia os recomiendo leer a Andrés Hispano en el Cultura/s de hoy). Listos o no, vamos allá:

1) Para todos aquellos que no paran de recordarme que no debería idolatrar tanto a un director que, por ahora, solo tiene una película en su haber (la enmudecedora, perfecta "Donnie Darko"), la web no oficial de Kelly ha puesto a su disposición su guión para "Holes", aquella peli basada en la novela de Louis Sachar que al final acabó convertida en un subproducto disneyiano para paladares poco exigentes. Bueno, pues ya he leído el guión de Kelly y he de decir que es... jodidamente bueno. Y no solo eso, sino que además he encontrado muchos puntos en común con "Darko", por lo que se puede decir que Kelly tiene ya un estilo propio, una forma de escribir y de contar historias particular e intransferible. Lo mejor de todo es que el tipo transformó el cuento original en una historia de ciencia-ficción dura e hiperrealista con más conexiones con "La larga marcha" (de Stephen King) que con cualquier cosa que haya hecho Disney, la teóricamente que debía producir la peli. Y es que me estoy imaginando la cara que deberon poner los jefazos del estudio cuando les presentaron una historia llena de muerte, violencia, caos, sudor, holocaustos nucleares, un niño matando a su hermana y un adolescente perdiendo la virginidad en un motel de carretera post-nuclear. ¡Bien hecho, Richard!

2) La web de Southland Tales, su esperadísimo segundo largo, ha sido actualizada. Elegid el camino de la izquierda cuando os salga la bandera de los EEUU y veréis que las sorpresas que os aguardan son considerables: ¿os acordáis de la mejor escena de "Señales", esa en la que se veía a un invasor en el vídeo casero de un cumpleaños brasileño? Pues por ahí van los tiros...

3) Hay gente que afirma que Kelly puede ser el nuevo Tarantino, algo que yo no estoy muy seguro de compartir (las comparaciones así resultan muy gratuitas), pero que no carece del todo de fundamento: ambos debutaron muy jóvenes con sendos títulos de culto ("Reservour Dogs" y "Darko"), ambos son forofos de la cultura pop en todas sus variantes, la gente que ha leído el guión de "Southland Tales" no duda en describirlo como el Pulp Fiction de Richard Kelly y ambos han escrito un guión que ha acabado dirigiendo el gran Tony Scott. El hermano pequeño de Ridley nunca le podrá dejar de agradecer a QT su libreto para "Amor a quemarropa", y puede que ocurra lo mismo con "Domino", guión de Kelly basado en la historia real de una modelo que acabó convertida en asesina profesional. El casting para esta comedia negra repleta de acción no podría ser más cegador: Keira Knightley, Mickey Rourke, Mena Suvari, Christopher Walken, Lucy Lui, Jacqueline Bissett y la incorporación a última hora de Tom Waits. Para más información, pinchad aquí.

4) No me veo con fuerzas para comentar este último enlace, así que lo mejor será que lo veáis con vuestros propios ojos. Desde luego, hay gente para todo.

Pues nada más por hoy, amigos y vecinos. Cierro la conexión esperando que seáis un poco más ricos... o, si sois unos pringaos sin suerte como yo, deseándoos mejor fortuna la próxima vez.

Andy Reily es un tío muy raro. Y, ojo, que no estoy utilizando ese adjetivo a la ligera: cuando en "El Emperador de los Helados" se dice que alguien es raro, podéis tener por seguro que se trata de un auténtico perro verde. Porque vamos aver una cosa: ¿de qué otra manera se podría calificar a alguien capaz de escribir guiones para programas de la BBC tan marcianos como "The Armando Iannucci Shows" o "The Saturday Night Armistice", firmar un largo ensayo basado en el libro "Cómo hacerse rico" de Donald Trump, crear una teleserie con el insuperable título de "The Nearly Complete and Utter History of Everything", conceder entrevistas en las que no cuenta más que mentiras y escribir un libro infantil sobre unos conejitos empeñados en suicidarse de todas la maneras posibles?

Precisamente de The Book of Bunny Suicides (que descubrí hace tiempo gracias al Castoro Fotonico) es de lo que quiero hablaros hoy. Para empezar, el libro no tiene trama ninguna: son solo conejitos suicidándose. Nada más y nada menos. A cada descripción del suicidio (apenas un par de líneas) le acompaña una ilustración que nos puede recordar tanto a la maestría lateral de Edward Gorey como a la economía de medios de una tira cómica dominical. ¿Y por qué quieren suicidarse estos lindos animales? Ni idea. Y eso es lo bueno. Aún no hay traducción en castellano, pero tampoco importa: el esquinado sentido del humor de Riley (inglés y macabro, como debe ser) solo se puede apreciar con todos sus matices en su lengua original. Así que ya sabéis: si sois un poco malas personas y os gustan los libros aparentemente tontos pero cargados de mala leche, "The Book of Bunny Suicides" (y sus segunda parte, "Return of the Bunny Suicides") es vuestro libro.

De La Tercera con amor:

EXHIBEN SINGULAR RETRATO DE BUSH EN NY
Fecha edición: 23-12-2004

La pintura en acrílico "Bush Monkeys", del artista Chris Savido, formaba parte de una muestra de 60 piezas en el mercado de Chelsea, en Nueva York, que los curadores decidieron cerrar la semana pasada. Sin embargo, donantes anónimos pagaron para que la obra fuera colocada por un mes en una gigantesca valla publicitaria a la entrada del túnel Holland, utilizado por miles de personas que viajan entre Manhattan y Nueva Jersey.

A simple vista, la obra no parece más que otro retrato de Bush, pero al acercarse se observan cabezas de monos que se encuentran en pantanos. Los directivos del mercado de Chelsea no explicaron por qué cerraron la exhibición, pero la decisión motivó acusaciones de censura. "Bush Monkeys" está actualmente en venta en el sitio de subastas eBay, con el fin de recaudar fondos para una asociación que ayuda a padres de los soldados estadounidenses en Irak.

Pregunta al vuelo: si se hiciera una nueva adaptación cinematográfica del archiconocido y manidísimo "Cuento de Navidad" de Charles Dickens... ¿quién tendría más papeletas para hacer el papel de Mr. Scrooge? Me apuesto lo que sea a que más del 90% de las respuestas señalarían al caballero que sale en la foto de la izquierda, Mr. Chris Walken, encarnación por excelencia del anti-espíritu navideño que, no obstante, salía en una peli que en mi casa se ve todas las navidades: "Batman Vuelve", una de las mejores películas sobre el tema, casi al mismo nivel que "Gremlins" (esa historia sobre cómo descubrió la chica que Santa Claus no existía es M-Í-T-I-C-A), "S.O.S. ya es navidad" (aunque Chevy Chase me haga menos gracia que un infarto) y "Los fantasmas atacan al jefe" (en la Residencia Ceballos omitimos "¡Qué bello es vivir!" por una cuestión de principios).

El caso es que Christopher (Dos ratones cayeron en un cubo) Walken es el objeto de una de las webs navideñas más curiosas con las que me he topado estos últimos días: Letters to Walken, una coleccíón de cartas de navidad remitidas al protagonista de "La zona muerta", a cual más increíble. Aunque teniendo en cuenta que la iniciativa surge de los mismos que hicieron la camiseta de Ewan McGregor desnudo que se veía en la oscuridad, la cosa se aclara.

Hola, amigos. Esta es mi manera de decir Feliz Navidad: tres enlaces como tres soles que harán que nos levantemos de nuestras muletas y gritemos bien alto ¡Dios os bendiga a todos!... antes de morir de cirrosis. O de polio. O de salmonela. O a causa del desdén generalizado.

1) Santa Claus: The Great Imposter es una página que hay que verla para creerla. Estas son las palabras que nos brinda su autor a modo de introducción:

Who, REALLY, is this man we affectionately call Santa Claus?

What do we REALLY know about Santa?

Is Santa just a jolly ol’, harmless, friendly fellow?

Or is there something or someone else hiding behind jolly ol’ St. Nick?

A partir de aquí (y como os podéis imaginar), lo demás es puro delirio. La última parte, especialmente, es una de esas cosas que solo te puedes encontrar en internet.

2) Clásico entre los clásicos, el Grinch no solo es la creación más lograda del gigantesco Dr. Seuss: es ya un icono de navideño, entrañable y malicioso a partes iguales, que enamora a lectores de todas la edades. Abuelo de Jack Skelligton, objeto de un delicioso especial televisivo, de dibujos animados víctima de una adaptación cinematográfica que ni la buena voluntad de Jim Carrey pudo salvar del abismo; el Grinch (y los Who de Whoville, no nos olvidemos) es mi personaje navideño favorito, muy por encima del gordo barbudo al que intenta suplantar y, por supuesto, de los tres farsantes que vienen en enero. Esta es su página pseudo-oficial: no es muy buena, pero es la mejor que he podido encontrar.

3) Lanzamiento de elfos. 'Nuf said.

Lo dicho, amigos y vecinos, a pasar una feliz navidad... siempre dentro de lo posible.

Ya estoy aquí, entero (o casi) después del maratón navideño, que este año ha sido especialmente largo e insoportable. Y de entre todos los regalos que he dado/recibido durante estos dos últimos días, me veo en la oblogación de destacar este: Los archivos de Batman: Vol. 1, un grueso volumen recopilatorio que recoge los primeros números de "Detective Comics" protagoinizados por el Señor de la Noche y dibujados por el gran Bob Kane. O sea, que este imprescindible tomo nos documenta la creación de un mito fundacional del tebeo, un justiciero ciego (¿lo pilláis? Sí, ya sé que es muy malo...) al que ni siquiera el Comics Code Authory ni el delirio camp de la década de los 60 consiguieron ahogar en la mediocridad: Batman siempre vuelve a resurgir, como un torbellino, dispuesto a continuar con su eterna cruzada-venganza contra el Crimen, así, en mayúsculas. Tal y como nos dio a entender Frank Miller, el Cruzado de la Capa existirá mientras existan criminales en el mundo. Sus primeras aventuras ya tienen ese espíritu de pulp oscuro y macabro que hicieron grande al personaje y a su ciudad, la mítica Gotham City que la serie de televisión convirtió en un universo de colores y cartón-piedra. Lo dicho: especialmente recomendado para todos los que preferimos el ambiente noir de DC al festival pop de Marvel.

El título de este post no me lo he inventado yo: es una de las frases más acertadas y famosas de un buen amigo mío, experto en nuevas tecnologías y cositas internáuticas de esas (sabes quién eres, ¿verdad? Pues entonces perdona que no te nombre). Pero el caso es que a esta noticia le viene que ni pintado: resulta que ya se han publicado los resultados del Zeitgeist, el resumen anual de las búsquedas (o consultas) realizadas en Google (o el Oráculo). Aquí va el Top 5 de palabras tecleadas en la barra de texto del globalmemte famoso buscador:

1. Britney Spears
2. Paris Hilton
3. Christina Aguilera
4. Pamela Anderson
5. Chat

Ejem... Así son las cosas y así se las estoy contando, damas y caballeros. El único hombre que aparece en el Top 10 es Orlando Bloom, con lo cual cada uno puede sacar ya sus propias conclusiones... teniendo siempre muy presente la frase que sirve de título a este post, claro.

Analizando la cosa un poco más en serio, y metiéndonos ya en las listas por categorías, nos podemos encontrar también con datos muy reveladores. Por ejemplo, que el Top Figuas Públicas del año lo encabeza el líder del mundo libre, George W. Bush, seguido muy de cerca de la que durante un par de meses fue su antagonista moral: Janet Jackson y ese "Nipplegate" que, de haber nacido un poco antes, este blog hubiera comentado y analizado hasta la saciedad. Y eso por no hablar del Top Materiales Tecnológicos (plagadito de esas herramientas perniciosas para violar derechos de autor y bajarse cosas por la cara) o el Top Imágenes de Celebridades Femeninas. Desde luego, está claro que a internet...

El cada vez más imprescindible blog de Gravity Lens, en su entrada del día 22 de diciembre, hace un recorrido por las iglesias absurdas internaúticas más recientes. La cosa no tiene desperdicio: desde la Primera Iglesia de Dan Aykroyd (ya puestos, ¿por qué no hacerla de John Belushi, si era mil veces mejor que su hermano blusero?) hasta la Iglesia de la Última Risa, de la que yo mismo era miembro sin saberlo. En fin...

Pero los que se siguen llevando la palma en lo que a bizarría se refiere son los entrañables trekkies, que le han dedicado una iglesia a sus dos iconos más incombustibles: William Shatner y Leonard Nimoy. La Iglesia de Shatner es, como era de esperar, una pesadilla, con enlace a su discografía y posibilidad de escuchar sus inenarrables versiones de "Mr. Tambourine Man" y "Lucy in the Sky with Diamonds". La de Spock es ya un poco más interesante, ya que se basa en la teoría de que la muerte y resurrección del sabio vulcano (acontecimientos que tenían lugar, creo recordar, en la segunda y la tercera peli respectivamente) le equiparan a figuras religiosas tan respetadas Jesucristo o Neo.

Para terminar, digamos un par de veces la oración de Pac-Man y vayamos en paz:

O Pac-Man, glutton divine,
Thy roundness is exceeded only by thy yellowness.
Thou takest away the barriers in the maze of life,
Thou makest fruit to appear before me,
Thou turnest my enemies blue.
I humbly offer this quarter unto thee
As a symbol of my sacrifice,
And stuff

Seguimos con ingleses excéntricos: si la semana pasada os hablaba de Andy Reily y sus conejos suicidas, hoy le toca el turno a Chris Morris, humorista satírico y apóstol de la sick comedy, o humor enfermo (para entendernos). Hasta ahora su proyecto más famoso ha sido "Brass Eye" (1997), una breve teleserie que Channel 4 accedió a emitir pese a que los temas que trataba no eran exactamente para todos los gustos: incesto, suicidio, sadomasoquismo, violación, drogadicción... Al parecer, Morris consideró que los seis capítulos de los que constaba la serie no escandalizaron lo suficente, por lo que en 2001 volvió con un especial sobre la pedofilia que, esta vez sí, provocó estragos en el bienpensante pueblo británico: algunos de sus detractores (muchos de ellos confesando previamente que no habían visto el programa) acusaron a Morris de bularse directamente de los menores víctimas de abusos, mientras que todo periodista que intentaba defenderlo alegando que, en realidad, era una sátira sangrante y exagerada sobre la manera que tienen los medios de tratar el tema se juagaba poco menos que el despido (dependiendo de para qué periódico o cadena de TV trabajaba, claro). Este controvertido especial (la prueba de que Morris es Satanás encarnado, que dijo un crítico británico) y los otros seis episodios se pueden encontrar en una edición especial en DVD plagada de suculentos extras: el episodio dedicado a las drogas, por ejemplo, incorpora comentarios de heroinómanos reales recién recogidos del arroyo.

Pero no solo de "Brass Eye" vive Morris: The Smoke Hammer, su web oficial, consta nada más que de unos pocos vídeos de George Bush quedando en ridículo, pero también tenemos Glebe's Thrift Funnel, una página realizada por fans donde se pueden encontrar clips de audio de los míticos programas radiofónicos con los que Morris empezó... y de los que era sistemáticamente expulsado por gastar bromas de mal gusto a sus oyentes. O sea, que nada mejor que Chris Morris para celebrar este Día de los Inocentes que se intuye especialmente largo y aburrido.

Como todos sabréis ya de sobra, Peter Pan cumple hoy nada menos que 100 años. Aquí podéis leer la noticia completa, pero de lo que yo os quiero hablar es de esta página: se trata de un recorrido muy personal por la historia de la estatua dedicada a J.M. Barrie que hay en el Sefton Park de Liverpool. Lo más interesante son, sin duda, las galerías de fotos: desde auténticas reliquias en blanco y negro hasta instantáneas recientes, la estatua de Peter Pan sigue ahí, intacta (bueno, casi: le han tenido que lavar la cara alguna vez), mientras que la gente de las fotos se va haciendo irremediablemente mayor... Qué ironía, ¿eh?

Por si os sobra tiempo y ganas, aquí también traigo un excelente ensayo de Ann Wilson titulado "Hauntings: Anxiety, Technology, and Gender in Peter Pan": es algo largo, pero merece la pena. Aunque la mejor manera que se me ocurre ahora mismo de celebrar el centenario es releer el libro de Barrie, obra maestra absoluta sin cuyas páginas mi vida hubiera sido muy distinta. De hecho, no puedo imaginarme lo que hubiera sido mi infancia sin personajes como Peter, los Niños Perdidos, Garfio, John, Michael, Nana o Mary y George Darling. Y, por supuesto, Wendy. Siempre Wendy.

Probablemente sea la película de terror favorita de los verdaderos fans del cine de terror, la demostración de que cualquiera con talento y un mínimo de cara dura puede hacer una obra maestra del género mightnight movies, el vídeo más alquilado por todo aspirante a cineasta de guerrilla que se precie. "Posesión infernal" o, si lo preferís, "Evil Dead", es todo lo que se le puede pedir a una película: cabezas cortadas, motosierras, el Necronomicón, violaciones forestales, zombis putrefactos, manos cortadas con vida propia, guiños a The Three Stooges, travellings histéricos, Bruce Campbell... Y no me estoy refiriendo solo a la primera parte, sino a toda la trilogía: desde sus comienzos con cero dólares y su hermano vestido de bruja zombi hasta los delirios medievales con ejércitos harryhauseinanos, Sam Raimi demostró con "Evil Dead" que su imaginación no conocía límites presupuestarios, además de dejar claro lo que debe ser el cine de terror: sangre, velocidad y diversión. Más o menos.

Como habréis podido comprobar, soy un fan irredento de "Evil Dead". Por eso no sé muy bien cómo reaccionar ante la siguiente noticia: al parecer, el bueno de Raimi se ha apuntado al carro de los reamkes... y no estoy hablando de la versión americana de "The Grudge" (de la que es productor ejecutivo), sino también de su obra capital. La noticia salió ya hace tiempo, pero yo me acabo de enterar hoy y casi me da algo: como era de esperar, Raimi no la dirigirá, sino que se encargará de las labroes de producción junto con Campbell y su colega Rob Taper. Lo cual es a la vez una buena y una mala noticia: buena porque por lo menos el proyecto está en buenas manos, mala porque parece ser que el remake de "The Grudge" es poco menos que una basura, por lo que el Raimi productor puede que sea más decepcionante que el Raimi director del engendro aquel con Kevin Costner jugando al baseball. Además, ¿qué sentido tiene rehacer un clásico con efectos especiales de última generación... si una de las maravillas de ese clásico eran precisamente los efectos especiales chapuceros y absolutamente deliciosos? Claro que lo mismo pensábamos de los remakes de "La matanza de Texas" y "Zombi / Dawn of the Dead" y tuvimos que decir digo donde antes dijimos Diego...

No obstante, lo peor de todo es que aún no está claro si Campbell volverá a interpretar a Ashly "Ash" Williams. Y esto, amigos, ya es serio: ver a otro, sea quien sea, alzando la motosierra es algo doloroso y sencillamente inaceptable. Lo mejor sería que estos tres señores (Raimi, Taper y el Tío Bruce) dejaran intacta su integridad y no hicieran caso al cegador brillo de los millones de dólares que, a buen seguro, se van a embolsar con esta operación. Además, el remake de "Evil Dead" ya se hizo el año pasado: se llama "Cabin Fever", es buenísima y la dirige un tío genial que responde al nombre de Eli Roth.

Empty World es un sitio dedicado al Fin del Mundo tal y como nos lo contaron nuestras ficciones favoritas: películas como la sobrevalorada "28 días después" o injustamente la menospreciada (y muy disfrutable) "El Día de Mañana", series de televisión como "Apocalipsis" ("The Stand", basada en el novelón homónimo de Stephen King) y libros como el excelentísimo "Millennium Movies", del gurú británico de la serie B Kim Newman son solo algunos de los alicientes que nos vamos a encontrar en esta web. El sistema de calificaciones por estrellas de la página es un poco chocante (¿¿¿"Mensajero del futuro" es una película de tres estrellas???), pero parece ser que va en función del grado de verosimilitud apocalíptica que presenta la obra a analizar. Pues vale.

Mención aparte merece el artículo titulado "Survivalist Fiction", tomado de la Encyclopedia of Science Fiction: leyéndolo me he dado cuenta de que esta es la SF que más me gusta. De hecho, todo lo que lleve el adjetivo "post-nuclear" o alguna variante me merece mucho la pena, ya sea una novela barata de los años 70 o una obra maestra del género como, pongamos por caso, "Mad Max II". Hay algo en los paisajes desolados, desérticos y fantasmagóricos del género survivalista que me fascina profundamente: debe de ser la sensación de que ya está todo perdido y, sobre todo, la profunda transformación que experimentan los pocos supervivientes de la raza humana, que se convierten en auténticos depredadores capaces de hacer lo que sea por sobrevivir. Y es que me estoy imaginando a Charlton Heston, rifle en mano, enfrentándose a mutantes caníbales en las ruinas del Capitolio y se me estás saltando las lágrimas de emoción, amigos.

Por supuesto, la página no es perfecta: falta una mención especial al "Teléfono rojo" kubrickiano. Esos minutos finales, con el mundo acabándose a ritmo de We'll meet again / Don't know where, don't know when / But I know we'll meet again some sunny day son, todavía hoy, la cumbre del cine apocalíptico.

Os presento mi nueva compañía de juguetes favorita: Mezco, un sello recién nacido (apenas tiene dos años), pero que ya está pegando fuerte en las convenciones y tiendas especializadas de medio mundo. Algunos de los highlights de Mezco hasta ahora han sido los siguintes: el "Showtime Ozzy" (perteneciente a la colección de "Los Osbournes", en la que también destaca la figura de Kelly, la anti-Barbie definitiva), la Selene de "Underworld" (o como machacar a McFarlane Toys en su propio terreno), los MEZ-ITZ de Dick Tracy, su coleccíón de monstruos de la criptozoología (especialmente el Bigfoot) y los chicos de la NFL en versión extrema. Todo esto no es más que parte de su producción del año 2003, que podéis encontrar íntegra aquí.

¿Y qué han hecho los chicos de Mezco en este 2004 que ya se acaba? Pues, en pocas palabras, superarse a sí mismos: desde aprovechar al máximo su licencia de la adaptación al cine de "Hellboy" (aunque, error, falte una figura de Liz Sherman en pleno éxtasis flamígero) hasta imaginar unos muñecos de Jake y Elwood (aka The Blues Brothers) que hay que verlos para creerlos, pasando por un Jack el Destripador sencillamente perfecto. No obstante, lo cierto es que fue el muñeco de la foto el que me hizo caer rendido ante Mezco: nada menos que Peter Griffin... y su familia, claro, que ese Stewie en pijama es para quitarse el sombrero. Aunque, probablemente, mi preferido sea el busto de Tony ("Scarface") Montana a punto de echarle mano a la materia colombiana, que dirían Siniestro Total.

Pues aquí estoy, amigos y vecinos. Preparándome (supongo) para esta noche, que se dice que va a ser apoteósica. Se dice. Yo, sin duda, lo que más estoy esperando es el momento de dulce y estúpida venganza que voy a tener a las 0:00 horas, cuando Ese Ser Humano diga las dos palabras que todos estamos esperando. Va a ser un momento catártico, hacédme caso: los once veranos que lleva dándonos el coñazo con el programa de los pueblos (una vez tuve una pesadilla: competían Puerto Hurraco contra Arkham), sus galas benéficas junto a Ana Obregón, la ducha de "¿Qué apostamos?", sus pajaritas, su programa-íncubo de Punto Radio, su capa... Sobran los motivos, ¿verdad? Pues yo tengo otro: agarraós bien, porque aquí va el relato íntegro de mi encuentro personal con la Entidad conocida como Ramón García.

La cuestión es que de pequeño me llevaron con el colegio al programa de Rafaella Carrá (sería la primera vez que vería a esta gran mujer: la segunda fue cuando vivía en Roma, pero eso ya es otra história...), "Hola Rafaella" o algo así. El programa tenía una primera media hora dedicada a los niños, así que mis compañeros y yo nos montamos en un autobús a Prado del Rey y nos preparamos para asistir a un evento increíble al que, según afirmaba un amigo mío, iba a asistir como invitado el mismísimo Michael Jackson (tened en cuenta que debía de ser el año 92-93, cuando Jacko aún molaba y yo era un niño inocente hipnotizado con el moonwalking). Pues allí estaba yo, sentado en el suelo del plató y discutiendo con un amigo si "La batalla de las estrellas" se grababa en TVE o en Telecinco (Telecinco de principios de los 90, no sé si os acordáis...), allí estábamos cuando aparece por detrás Ramón García en persona, a unos cinco pasos de mí. Un técnico le empieza a contar algo que no puedo oír y Ramonchu, por aquel entonces un tipo simpático que me cae bastante bien gracias a su carisma y estilo campechano, suelta las seis palabras que pusieron fin a la inocencia con la que hasta entonces contemplaba yo la caja tonta: Me - cago - en - la - hostia - puta. Dicho esto, le soltó otro epíteto al técnico que le había dado la presunta mala noticia y se fue del plató... para volver cinco minutos después y salir en antena con la mejor de las sonrisas y chocando la mano a los niños que estábamos sentados en el maldito suelo.

Hasta ahí la historia de cómo Noel comprendió que en la tele todo era falso e hipócrita. Es una anécdota un poco tonta, lo sé, pero tened en cuenta que yo era muy pequeño y me impactó bastante descubrir el Lado Oscuro de Ramonchu.

En otra orden de cosas, me he propuesto la inútil tarea de seleccionar la canción del año, ahora que todo el mundo se dedica a repasar lo que ha dado de sí el 2004. Y no ha sido nada fácil. Para empezar, se lo he comentado a mi hermano pequeño y él lo tiene clarísimo: "Hey Ya!", de Outkast. El problema es que a mí la cancioncita me tiene frito: estaba bien las primeras 500 veces que la escuché, luego ya se convirtió en una melodía insoportable que la gente canta en los locales sin saberse una palabra de la letra, excepto las dos del título. La segunda opción que me ha propuesto mi hermano tampoco me ha convencido: "Dragostea Din Tei", de O-Zone, un tema al que me costó horrores cogerle el punto. Así que al final me he decidido por la canción que más he oído este año sin cansarme de ella, la que no me importaría escuchar tantas veces como fuera. Resultado: "Dancing with Myself", de The Donnas (foto). Vale, es una versión y no una canción original, pero es que ya estoy muy cansado de darle vueltas y, además, la segunda opción era "Experimentos con gaseosa" de Los Planetas... que estuvo bien hasta que me di cuenta que ya la sacaron en 2003 en un CD especial de la revista Cáñamo. Así que aquí tenéis la letra de la cover de Billy Idol que estas chicas hicieron para la BSO de "Mean Girls":

THE DONNAS - DANCING WITH MYSELF

On the floor of Tokyo
Or down in London town to go-go
With the record selection
With the mirror reflection
I'm dancing with myself

When there's no one else in sight
In the crowded lonely night
Well I wait so long
For my love vibration
And I'm dancing with myself

Oh dancing with myself
Oh dancing with myself
Well there's nothing to lose
And there's nothing to prove
I'll be dancing with myself

If I looked all over the world
And there's every type of girl
But your empty eyes
Seem to pass me by
Leave me dancing with myself<