Ella, ella, eh, eh

Mi nivel de devoción por The Umbrella Academy linda ya con la pura obsesión. Amazon me hizo llegar la semana pasada el primer volumen, Apocalypse Suite, en elegante TPB: releyéndolo me he dado cuenta de que la etiqueta de primeros superhéroes del siglo XXI (creada por Grant Morrison, nada menos) no parece en absoluto exagerada. Hay un dato, aparentemente anecdótico, que explica muy bien cómo funciona el guionista Gerard Way: cuando le preguntan por qué convirtió a Sir Reginald Hargreeves (millonario, científico loco y el Royal Tenenbaum de esta familia de hermanos sobrenaturales) en un alienígena camuflado, el líder de My Chemical Romance responde que no le interesaba tanto que fuera extraterrestre, sino lo que eso implica para los chicos. "Sí, es un alien, pero lo cierto es que eso no es lo que nos interesa aquí". En otras palabras, "The Umbrella Academy" está un paso más allá de lo posmoderno: es capaz de hacer malabarismos con los conceptos más extravagantes sin preguntarse por qué están ahí, sino por cómo se relacionan coherentemente con el resto. Sus autores parecen haber cogido lo mejor de sus respectivos maestros —Morrison y Alan Moore en el caso de Way, Mike Mignola en el caso del dibujante Gabriel Bá— y lo han adaptado a un universo personal, rico y aparentemente inagotable. En cierto sentido, "The Umbrella Academy" es una "League of Extraordinary Gentlemen" más interesada en el (steam)punk que en la referencia literaria.

Es posible que "Umbrella" sea el mejor cómic que se publica en la actualidad. Es reconfortante saber que no soy el único que piensa así: Dark Horse, aprovechando el tirón de un guionista/estrella del rock como Way, está construyendo todo un fenómeno de culto en torno al tebeo. Así, mientras sigue publicando por entregas el segundo (y, por ahora, espectacular) volumen, el sello de cómics más cool del panorama lanza nada menos que tres ediciones de "Apocalypse Suite", un cuadernillo de música, un set de figuritas de los hermanos protagonistas y una colección de chapas, que incluye una de Number Five y otra de Hazel & Cha Cha. El fan loco que hay en mí no parará hasta coleccionar todo ese merchandising. Y por eso le tengo tanto miedo a ese tipo...  

Trío de trailers

1. Twin Peaks: Peak Harder. Tras el desconcertante episodio final de la quinta temporada, dirigido por David Lynch (fragmentos en imagen real) y los hermanos Quay (fragmentos en animación stop-motion), nadie podía aventurar una continuación para lo que empezó siendo un misterio criminal y acabo narrando, en clave de comedia autista, el fin absoluto del mundo. Tampoco era esperable una nueva adaptación al cine: la trilogía que Lynch inició con "Fuego, camina conmigo" (1992) y cerró con "Las alas del amor" (2004) expandió, matizó y dinamitó las claves de una mitología televisiva que cuenta con miles de adeptos en todo el mundo. Sin embargo, la idea de un nuevo reboot, como el que Joss Whedon le ha aplicado a "Star Trek" en uno de los grandes blockbusters del próximo verano, era demasiado tentadora. Este escueto teaser parece dejar claro que Spike Lee no ha optado por el camino fácil, ni tampoco tiene interés en repetir los hallazgos de Lynch: lo suyo apunta más hacia la recreación, en clave de opera rap, de la primera temporada. Brittany Murphy parece un acierto como Laura Palmer, pero está por ver hasta qué punto dará la talla Denzel Washington como un agente Cooper afroamericano. El último plano del trailer, en el que David Bowie vuelve a enfundarse el traje de Phillip Jeffries (personaje clave en las últimas temporadas), parece indicar que esto va a ser más que el remake del clásico "¿Quién-mató-a-Laura-Palmer?". Veremos. Estreno 25 de diciembre

2. Unbreakable 2. M. Night Shyamalan se encuentra en una posición privilegiada como creador: tras el éxito arrollador de su radical "El Incidente" (2008), parece que el gran público está dispuesto a dejarse llevar hasta el final por la magia de este superdotado contador de historias. Su siguiente paso es tan lógico como suicida: regalarnos la prometida secuela de "El protegido" (2000), pero hacerlo a su manera. Parece hasta cierto punto probable que los espectadores no estén dispuestos a pasar dos horas de su vida en compañía de un David Dunn (Bruce Willis) que ha perdido sus superpoderes, pero lo cierto es que aún está por la primera vez que el público de la espalda a Shyamalan, un tipo que parece conocer la fórmula secreta del éxito masivo. Estreno 3 de julio

3. Megalopolis. Los seguidores de Francis Ford Coppola pensaron que nunca llegaría este momento. "Megalopolis" es la película soñada de uno de los directores más influyentes de todos los tiempos: una historia épica de ciencia-ficción en la que Cecil B. DeMille se da la mano con Fritz Lang. No parece descabellado afirmar que Coppola ha rodado la película más ambiciosa de todos los tiempos: no sólo trata de la naturaleza humana y de nuestro deseo de una utopía, sino que también reflexiona acerca de la propia naturaleza del tiempo. El encadenado de primeros planos sobre el que se articula este trailer es realmente apabullante: Nicolas Cage, Al Pacino, Paul Newman, Parker Posey, Kevin Spacey, Lindsay Lohan, Jeff Bridges, Tim Roth, Maribel Verdú, Simon Pegg, Helena Bonham-Carter y Nathan Fillion son sólo algunos de los nombres que han ayudado al director de "Napoleón" (1999) a hacer realidad el trabajo de su vida. Se preveé una batalla con "Avatar" estas navidades: la cinta que gane será la que defina el futuro mismo del medio cinematográfico. Estreno 19 de diciembre

Dios en un átomo

Superadas las profecías que lo señalaban como posible máquina del fin del mundo, el Gran colisionador de hadrones empieza a estimular teorías interesantes, aunque no sean precisamente las que sus responsables esperaban. Pese a haber suspendido sus actividades hasta la próxima primavera, los científicos destacados en las inmensas instalaciones del super-acelerador de partículas se empiezan a preguntar si no estarán llegando demasiado lejos. Así, es posible que el Gran colisionador de hadrones sea capaz de abolir de una vez por todas el debate bizantino que enfrenta ciencia y religión: cuanto más avanzada científicamente es una sociedad, ¿la fe pesa más o menos entre sus habitantes? Según algunos responsables del Gran colisionador, la ciencia está penetrando en terrenos donde ya no es posible aplicar el método. En otras palabras, la gigantesca máquina les está llevando a pensar que hay cosas que están tan fuera de las fronteras de nuestro entendimiento que sólo es posible recurrir a la religión para explicarlas. Estamos hablando de gente que teme haber descubierto a Dios en un átomo.

No se puede decir que esta conclusión haya surgido de repente. Al fin y al cabo, el objetivo último del Gran colisionador de hadrones es detectar el bosón de Higgs, comúnmente conocida como la partícula de Dios. Además, el autor de moda Fritjof Capra ya habló en El Tao de la física (editado aquí por Sirio) de la persistencia del misticismo oriental en la física cuántica moderna. En cualquier caso, esperemos (o recemos para) que el Dios que creen haber encontrado los científicos de Ginebra sea bondadoso: de lo contrario, tendríamos que volver a la tesis del LHC como destructor de mundos.

Alerta DVD

1) Tropic Thunder: La gran comedia del exceso (y, por descontado, una de las mejores de 2008) no podía dejar de tener una edición en DVD a la altura. Tres discos, un montaje del director de casi dos horas y media, 165 minutos de material extra y "Rain of Madness", el documental-dentro-de-la-película-dentro-de-la-película que convierte a Hearts of Darkness en la crónica de un soleado picnic. Sólo por ver al actor y co-guionista Justin Theroux interpretando a un sosias de Werner Herzog (o a Kirk Lazarus secuestrando a su propia familia en plena crisis de personalidad), ya merecería la pena hacerse con este DVD. Pero hay más: al parecer, Larazus es fiel a su promesa de mantenerse en el personaje hasta que graba el audiocomentario, por lo que los entusiastas de Robert Downey Jr. tenemos motivos para celebrar. Es posible que esa explosión selvática de pura histeria que es "Tropic Thunder" pierda un poco de espectacularidad en la pequeña pantalla, pero no hay duda de que el contenido extra lo va a sulpir con creces. A la venta el 22 de enero (Amazon)

2) Serenity (Blu-ray): Soy un browncoat y tengo reproductor de Blu-ray, así que añadir este ejemplar western de ciencia-ficción a mi colección (integrada, por ahora, por "Ratatouille"... y nada más) es casi un deber. Joss Whedon redondeó los logros de su tristemente abortada "Firefly" con un largometraje que contiene todas las claves de su maestría: diálogos más afilados que una estaca, lugares comunes plegados y pulverizados a su antojo, sorprendentes muertes de personajes protagonistas y una confianza sin límites en sus dotes como contador de historias privilegiado. El paso a la alta definición no sólo hará que el sensacional diseño de producción parezca aún más brillante, sino que viene cargado de extras: un comentario audiovisual de The Josser y su reparto, un tour digital por el universo de "Firefly" y una clave de acceso a la base de datos de la Alianza son los que vienen en HD, aunque también incluye el resto de material presente en la edición en DVD. A la venta el 28 de enero

3) Wanted: El cine de acción recibe su primera descarga de genuina energía punk con este paseo por el lado salvaje de la vida. Inspirado vagamente por la corrosiva novela gráfica de Mark Millar y J.G. Jones, el director Timur Bekmambetov modula el delirio místico de su excelente díptico "Guardianes de la noche" / "Guardianes del día" para adaptarlo a los códigos de un subgénero (la acción post-"Matrix" y vagamente superheroica) que no tardará en ser puesto patas arriba. Casi un "Club de la Lucha" para adolescentes furiosos, "Wanted" cuenta con un cargamento de extras que documentan todo el proceso de producción, desde sus orígenes en viñetas hasta el desarrollo de su esperada adaptación al videojuego (en manos de los barceloneses Grin). Ya a la venta (Amazon)

Deberían haber enviado a un poeta (14)

Bars & Tones from André Chocron on Vimeo.

Mi amigo JM Heras me envía esta absoluta belleza conceptual, que él descubrió gracias al blog de Warren Ellis.

Poesía previa:

a) Portada de "Hack/Slash: Death By Sequel"; b) Costello y los Beastie Boys tocan "Radio, Radio" en el "Saturday Night Live"; c) Helena Bonham Carter es Bellatrix Lestrange; d) Guitarra Dreamcast; e) Método para preservar a los muertos; f) Spoon toca "You Got Yr. Cherry Bomb" en el "Saturday Night Live"; g) Póster grindhouse de "Herbie. A tope"; h) El hundimiento del HD-DVD; i) Saul Bass diseña los créditos de "La guerra de las galaxias"; j) Portada del número 185 de "Xtreme"; k) "Needle in the Hay", de Sad Kermit; l) "Wuthering Heights", por la Ukelele Orchestra of Great Britain; m) Nokia N96 Bruce Lee.

A su salud

Esta noche, centenares de personas tienen previsto reunirse frente a la tumba de Edgar Allan Poe, en un acto que pretende celebrar el bicentenario del divino autor de "Annabel Lee". Sin embargo, hay alguien que ya lo ha hecho. Es más: si nos dejamos llevar por la leyenda, hay alguien que lleva haciéndolo todas las mañanas del 19 de enero desde 1949, es decir, desde el primer centenario del nacimiento de Poe. Es de suponer que los fastos de este año no habrán amendrentado al Poe Toaster, nombre con el que se conoce a la misteriosa figura masculina que, ataviada con un largo abrigo negro, deposita anualmente tres rosas rojas y una botella (medio vacía) de coñac a los pies de la lápida. A la espera de que algún medio se haga eco de los posibles avistamientos de este año (el Poe Toaster suele acudir a su cita a primera hora de la mañana), repasemos algunas de las claves de la leyenda.

La Edgar Allan Poe Society de Baltimore cree que han existido dos Toasters: el original estuvo en activo desde el 49 hasta 1998, año en que aparentemente falleció, no sin antes nombrar a un sucesor, su propio hijo, que es quien brinda a la salud de Poe actualmente. Todo esto se ha inferido a través de las notas que el primer Toaster solía dejar junto a sus ofrendas: así, en 1993, miembros de la EAP Society encontraron una frase ("La antorcha será pasada") que les llevó a pensar en una posible enfermedad. La nota de 1999 aclaraba del todo la historia: el firmante se identificaba como el hijo del primer Toaster, por lo que el legado familiar se encontraba en buenas manos. A partir de entonces, los muchos curiosos que afirman haber visto al misterioso brindador aseguran que se trata de alguien más joven. Pero esa no es la única señal de cambio: las notas dejadas por este nuevo Toaster suelen ser más específicas que las originales, lo que ha llevado a muchos a pensar que se trata de uno o varios impostores. Así, la nota de 2004 incluía una puya a Francia, algo que muchos amantes de Poe consideraron inapropiado y que, dos años después, provocó una reacción que estuvo a punto de acabar con la leyenda. La intervención de Jeff Jerome, encargado del Poe Museum, impidió in extremis que un grupo de aproximadamente sesenta personas atacara y desenmascarara al Toaster, mientras este se disponía a cumplir con su tradición anual. A partir de entonces, el tipo ha mostrado mucha más cautela en sus notas.

Si el Toaster deja todos los años tres rosas rojas (que supuestamente representan a Poe, a Virginia Clemm y a la madrastra de esta) en un cementerio de Baltimore, sería maravilloso que la librería madrileña Tres rosas amarillas convirtiera también en tradición el homenaje al autor que celebró el pasado sábado. Por desgracia, yo no pude acudir: ¿alguien fue y tiene a bien dejar sus impresiones en los comentarios? Si finalmente se convierte en nuestro Toast particular, prometo no faltar... nunca más.

Batalla de robots: Las precuelas

Es fácil pronosticar que 2009 va a ser muchas cosas, no todas ellas agradables. Pero hay una que sí lo va a ser, y cómo: estoy hablando, por supuesto, de la gigantesca batalla de robots que va a tener lugar en las taquillas de todo el mundo una vez llegue el verano cinematográfico. A este lado del cuadrilátero, los icónicos T-800 de Terminator Salvation (5 de junio), coordinados por un McG que planea llevar la saga al terreno de la distopía sucia (por la vía, eso sí, del gran espectáculo). Frente a ellos, los Transformers de Michael Bay vuelven para un segundo asalto en Revenge of the Fallen (19 de junio), película que promete superar las hipérboles de la magnífica primera entrega. En otras palabras, dos de las cosas que más me gustan en esta vida —los robots y los blockbusters— se unen, en un único mes, para darme dos tazas de todo. Es evidente que no puedo esperar a que llegue junio: por suerte, los responsables de ambas cintas, en colaboración con el sello de cómics IDW, saben que no soy el único.

Tanto "Terminator Salvation" como "Transformers: Revenge of the Fallen" rentabilizarán nuestra expectación en forma de miniseries tebeísticas que, a modo de precuela, actuarán como toma de contacto con sus respectivos universos. Un servidor se debe a sus lectores y, por tanto, ya ha leído las primeras entregas de ambas miniseries, disponibles para descargar en Free Comic Books. ¿El veredicto? Se trata de productos orientados al cada vez más creciente mercado geek, sin nada demasiado atractivo para el espectador medio de blockbusters. No obstante, tampoco son exactamente operaciones descaradas para empezar a quedarse con nuestro dinero meses antes de que pasemos por la taquilla y, sobre todo en el caso de "Transformers", parecen lo suficientemente interesantes como para tener personalidad propia.

El primer número de Terminator Salvation pone de manifiesto las intenciones de la miniserie, que se pueden resumir en una voluntad de ampliar el ratio de personajes que aparecerán en la película (es decir, John Connor y su grupo), contándonos así las historias de otros miembros de la resistencia en diferentes lugares del mundo. Así, el resultado está algo falto de carisma: Connor (Christian Bale) y su mujer Kate (Bryce Dallas Howard) sólo aparecen brevemente en un flashback, mientras que los protagonistas del tebeo no logran ser un relevo lo suficientemente interesante. De todos modos, el encuentro final con un rudimentario y perturbador T-600 es lo bastante convincente como para animarnos a seguir leyendo los próximos números. Por su parte, Transformers: Alliance sí cuenta con algunos de los protagonistas de la saga, además de con un estilo visual cercano al manga (al fin y al cabo, estos robots de incógnito son una creación eminentemente japonesa). La acción transcurre horas después del sinfónico clímax final de la primera entrega, lo que permite a sus autores atar cabos sueltos (la desparición de Starscream) y jugar un poco más con algunos de los gags de la película, como ese Decepticon formado a partir de una máquina de Mountain Dew. No es mucho y, ciertamente, podría ser mejor, pero tampoco es una mala manera de paliar nuestras ganas de ver robots gigantes en la gran pantalla.

Se lo hicieron encima

Marquemos el 10 de febrero en nuestros calendarios: Incredibad es, al mismo tiempo, el primer álbum oficial de The Lonely Island y una excelente recopilación en DVD de sus mejores Digital Shorts musicales. Andy, Jorma y Akiva llevaban tiempo grabando temas de hip-hop chuminero en un Power Mac G5 y colgándolos en la Red bajo el nombre de Incredibad, pero ahora han decidido dar el gran paso y lanzarlas junto a sus grandes éxitos en el "Saturday Night Live". Así, "Incredibad" (el disco) contendrá clásicos tan inapelables como el fundacional "Lazy Sunday" y "Dick in a Box", pasando por el rap de Natalie Portman o Space Olympics. Como primer single, los chicos han lanzado una versión sin risas enlatadas de "Jizz in My Pants", su último bombazo en forma de Digital Short, que fue concebido como carta de presentación del disco. Imprescindible, en una palabra.

Lost-a-palooza

Parece mentira que los meses hayan pasado tan rápido, pero la quinta temporada de "Lost" ("Perdidos", si lo prefieres) está a una semana de volvernos a todos completa, total y absolutamente majaretas. Y qué mejor manera de empezar que con un evento descargable de tres horas: primero, un clip show que resumirá los momentos clave de las cuatro primeras temporadas. ¿Alguien recuerda qué era exactamente lo que pasó con nuestro cronomatemático preferido, Daniel Faraday? ¿Y qué era lo que le decía el fantasma de Claire a Kate en la habitación del niño? Por todo ello, clip show. Una vez hayamos refrescado la memoria y reactivado nuestro sentido teoricanoico (es una palabra), será mejor que vayamos dejando sitio para el plato principal: dos nuevos episodios como dos castillos, uno detrás de otro. Si nos dejamos guiar por los anuncios de la cadena ABC, parece que este año va a ser realmente emocionante, algo lógico si tenemos en cuenta que cada vez estamos más cerca de la última temporada.

Quizá sea un buen momento para reflexionar sobre los mecanismos que propulsan una de las series más fascinantes de la década, antes de sumergirnos de lleno en otra temporada de tres teorías por el episodio y una atracción bastante incómoda hacia la pelirroja (al menos, en mi caso). La estrategia de Damon Lindelof, Carlton Cuse y JJ Abrams ha sido impecable: empezaron situándonos en una mansión más o menos reconocible para todos los espectadores (las aventuras de unos supervivientes en una isla misteriosa) para, poco a poco, ir descubriendo habitaciones secretas, pasadizos ocultos e incluso ventanas que daban al infinito. Hacia los últimos compases de la tercera temporada, cuando ya comenzó a quedar bastante claro que la serie no iba a terminar con el heroico rescate de los protagonistas, podíamos mirar a nuestro alrededor y descubrir que ya no estábamos en la misma mansión en la que empezamos, sino en un territorio desconocido que iba pulverizando nuestras posibles teorías a cada nuevo capítulo. Es posible que tengamos que esperar a verla terminada para comprender su importancia y todo su alcance, pero hoy ya podemos afirmar que el gran acierto de "Lost" ha sido llevar hasta el gran público (y convertir en un éxito masivo, en un fenómeno sociológico) elementos que hasta entonces sólo pertenecían a la ciencia-ficción más loca y sofisticada. En pocas palabras, no sólo ha supuesto el siguiente eslabón en la cadena que inició David Lynch con "Twin Peaks" y continuó Chris Carter con "Expediente X", sino que ha abierto el camino hacia nuevas formas de narrar en televisión.

Terminemos de abrir boca con esta interesantísima entrevista a Lindelof y Cuse, tan reveladora que su autora ha tenido que ocultar algunas respuestas hasta que la season premiere se emita. ¿Qué nos cuentan los cerebros supremos detrás de la isla? Lo más interesante, al menos para mí, es todo lo que tiene que ver con Widmore y con el modo en que los tipos consiguen equilibrar el drama emocional con viajes en el tiempo absolutamente chiflados. O sea, el verdadero secreto de la serie.

Cancionzacas: "Golden Skans", de Klaxons

a) Extracto:

Light touch my hand in a dream of golden skans
From now on
You can forget our future plans

Night touch my hand with the turning golden skans
From the night and the light
All plans are golden in your hands

b) Datos:

• Apareció por primera vez en "Myths of the Near Future" (2007), el primer álbum de los londinenses Klaxons.
• El Golden Scan 4 es un foco utilizado para conciertos y actuaciones. Al parecer, es lo último en iluminación digital, razón por la que el grupo lo utilzó como inspiración primordial para un tema decididamente psicodélico.
• El semanario musical británico NME se volvió literalmente loco con la canción: no sólo la incluyó en su lista de los 50 himnos indie más importantes de todos los tiempos (a los pocos meses de que "Myths..." fuese publicado), sino que también la nombró single del año 2007.
• Por lo demás, a "Golden Skans" no le fue demasiado mal en las listas de ventas: llegó al puesto número siete del Top 40.
• El videoclip es una parodia-barra-homenaje (¿quién sabe?) al clásico camp "Can You Feel It", de los Jackson 5, aunque en aquel momento ya eran conocidos como The Jacksons.
• Kaiser Chiefs grabaron una versión para BBC Radio. Buena suerte si quieres rastrearla por los cauces habituales.
• "Golden Skans" figuraba en la banda sonora del aparatoso simulador de conducción Gran Turismo 5 Prologue.
• El título del disco de debut de los Klaxons está sacado, por supuesto, de "Mitos del futuro próximo" (1982), influyente colección de relatos firmada por J.G. Ballard. En sus letras también se pueden encontrar referencias a William S. Burroughs, Thomas Pynchon o Aleister Crowley.

c) Vídeos:

• Golden Skans
• Magick
• Atlantis to Interzone
• Gravity’s Rainbow

La semana del fin del mundo

History Channel, el canal de televisión preferido de Homer Simpson, continúa dándonos razones para amarlo. La última es la Semana del Apocalipsis, que básicamente consiste en colocar en prime time todos sus documentales acerca del fin del mundo tal y como lo conocemos (algunos son ya clásicos, otros han sido producidos expresamente para este evento). Por desgracia, nuestro Canal de Historia no se ha sumado a la celebración del fin de los tiempos, pero podemos ver algunos clips e incluso programas íntegros en la web de canal madre.

El año 2012 y las profecías de Nostradamus son, como no podía ser de otra manera, el núcleo del asunto. Y es que cuando más de tres civilizaciones ancestrales, sin ningún contacto entre ellas, predicen que todo lo que conoces se va a acabar el mismo día (20 de diciembre de 2012)... bueno, pues es posible que haya llegado el momento de preocuparse. Al parecer, los expertos en el Armagedón coinciden en que esa fecha no va a significar un punto y final, sino un cambio radical de paradigma, un antes y un después para la humanidad. Algunos creen que los resortes que activarán ese cambio ya se han puesto en marcha (crisis económica y financiera, desastres naturales, cambio climático), pero hay algo en lo que todos parecen estar de acuerdo: no va a ser en absoluto placentero. History Channel apuesta por un gran incremento de la actividad solar que podría acabar con toda vida sobre la Tierra, aunque tampoco descarta un mega-tsunami con origen en las islas Canarias ni un fin del mundo bíblico (arcángeles tocando trompetas, raptos divinos y todo eso). Sea como sea, nadie nos puede negar un poco de diversión con documentales como estos. Quién sabe si pronto no los vamos a echar de menos...

Mee, mee, mee

Ode To Joy from Beaker on Vimeo.

Roll over Beethoven! Beaker, uno de nuestros teleñecos favoritos, interpreta el "Himno a la alegría" multiplicado por seis. Atención al cameo final. No es la primera vez que el pelirrojo asistente de laboratorio hace gala de un talento natural para la música: aquí podemos ver su intensa (aunque algo controvertida) versión de "Feelings".

2009, allá vamos

Uno. Blogia ha decidido comenzar el año incrementando la publicidad es sus blogs. Al parecer, hay navegadores que la bloquean directamente, pero otros no. Así que si estás viendo un bloque grande y feo de Google Ads justo encima de este post, elige la opción de eliminarlo: una cookie se guardará en tu equipo y, con suerte, no volveremos a hablar del asunto nunca más. De hecho, lo más probable es que 2009 sea el año en que "El Emperador de los Helados" se mude a otras costas, con menos publicidad y más pedigrí. Por así decirlo. Os mantendré informados.

Dos. La posible migración de este blog no es la única predicción para el nuevo año que tengo que anunciaros. Según Metrosexual, la sección de tu-tu-tu-tu-tún de Metro.co.uk, las relaciones sexuales mutarán un poco en 2009: "cambios de roles, citas matemáticas y amor en tiempos de crisis" son los puntos clave de las predicciones de tres expertas en la materia (una de ellas, Sarah Hedley, es la editora de la revista Scarlet, algo así como FHM para chicas). Por lo demás, Metrosexual es una de las webs de sexo más interesantes del panorama: lejos de centrarse en el placer directo de un sitio porno medio, ofrece casi una visión sociológica de las cosas (el sexo como instrumento más preciso para tomar el pulso a los tiempos que corren). Su recopilatorio de lo mejor de 2008 incluye artículos sobre la posibilidad de mantener relaciones sexuales con robots (en 2050, no empecéis a encargar vuestras Robo-Lucy Lius todavía), el porno para personas ciegas o sordas, el estado actual de la poligamia o el spanking. 

Tres. Si Metrosexual estudia a los británicos en el microcosmos de su intimidad, Jason Hawkes se encarga de observarlos desde las alturas. Su colección de fotos aéras de Londres y alrededores puede verse como un estudio sobre la esencia de una ciudad, sobre sus diferentes estaciones y escenarios (vista cenital de una playa por el día, vista cenital de un ordenado caos urbano por la noche). Algo parecido es lo que hace el renacido Guy Ritchie en RocknRolla, enérgico thriller coral que esconde un retrato panorámico del Londres actual, un sistema vivo, gobernado por el caos y en el que sus diferentes órganos (las altas esferas, la mafia, el negocio inmobiliario, el mundo de la cultura, los bajos fondos) se relacionan entre sí en un delicado equilibrio homeostático. También incluye certeras reflexiones sobre el papel del tradicional gángster británico en un contexto hostil y una banda sonora que es una auténtica bomba: si conoces una manera mejor de empezar el año que escuchando Have Love, Will Travel (de The Sonics) en sonido THX, deja constancia en los comentarios.

Las canciones del año

2008, el año de Obama, la crisis loca y Rick Astley. Cuando quedan tan sólo unas horas para que acabe el año, "El Emperador de los Helados" es fiel a la tradición y publica su playlist con sus mejores canciones. Las del año, claro, acompañadas de una foto de la maravillosa Adele Bethel (Sons and Daughters). Este 2008 ha sido especialmente intenso, relevante y dulce para mí, así que concibo este doble recopilatorio como un paseo nostálgico (si es que se puede tener nostalgia ya) por sus mejores momentos. Por supuesto, estoy casi completamente seguro de que me habré dejado alguna canción importantísima, o de que se han publicado cosas en este año que me he perdido y no descubriré hasta dentro de unos meses, pero nadie es perfecto. Pero este playlist está muy cerca de serlo, eso sí.

Otra tradición en este blog es la de tomarse un pequeño descanso al empezar el nuevo año. Así, no habrá actualizaciones hasta el martes 6 de enero, día de Reyes. Más tiempo para disfrutar del playlist heladero para vosotros, más tiempo para imaginar un año lleno de excelencia blogosférica para mí. Con esto, me despido: ¡feliz entrada y salida de año a todos, amigos y vecinos! Y aseguráos de descubrir los bonus tracks...

DISCO 1

1. WEEZER - Troublemaker
2. LOS PUNSETES - Dos policías
3. WE ARE SCIENTISTS - After Hours
4. THE FRATELLIS - Mistress Mable
5. THE TING TINGS - That’s Not My Name
6. ELECTRIC SIX - Your Heat Is Rising
7. ENVELOPES - Freejazz
8. THE LAST SHADOW PUPPETS - Standing Next to Me
9. THE SUBWAYS - Alright
10.  RUSSIAN RED - They Don’t Belive
11.  THE KILLS - Last Day of Magic
12.  OASIS - The Boy with the Blues

BONUS TRACK: Katy Perry - I Kissed a Girl

DISCO 2

1. ELI "PAPERBOY" REED - Stake Your Claim
2. LOS CAMPESINOS! - Death to Los Campesinos!
3. ELECTROVAMP - Drinks Taste Better When They’re Free
4. FOXBORO HOT TUBS - Mother Mary
5. SHE & HIM - Why Do You Let Me Stay Here?
6. GLASVEGAS - Go Square Go
7. THE ALL-AMERICAN REJETS - Gives You Hell
8. KANYE WEST - Heartless
9. THE PIDGEON DETECTIVES - Everybody Wants Me Now
10.  JOE CREPÚSCULO - El día de las medusas
11.  GIRL TALK - Here’s the Thing
12.  SONS AND DAUGHTERS - Darling

BONUS TRACK: NOBUNNY - Chuck Berry Holiday

Trío de trailers

1. La duda (Doubt): El underdog de la carrera de los Oscar es una de esas películas con tanta clase que agobian. Basada en la prestigiosa obra de John Patrick Shanley (ganadora del premio Pulitzer en 2005), protagonizada por dos actores de talla colosal y una joven promesa dispuesta a superar su prueba de fuego, abalada por el sello de calidad del productor Scott Rudin y nominada a tantos premios (Globos de Oro y Critic’s Choice incluídos) que da incluso vértigo mirar la lista. Muy poquita broma. O quizá no: Shanley adapta su propio libreto, pero no es su debut tras las cámaras, porque ese fue... ¡"Joe contra el volcán"! Sin embargo, que nadie espere encontrar comedia ligera ni romance hanksiano en esta parábola moral sobre la fe, la intolerancia, la culpa y la brutal eclosión del cambio en un ambiente (un colegio católico del Bronx en la década de los 60) especialmente poco propicio. Philip Seymour Hoffman podría llevarse el gato al agua en la próxima ceremonia de los Oscar gracias al padre Flynn, acusado sin pruebas de abusar sexualmente del único alumno negro de la escuela. O quizás vuelva a ser el turno de Meryl Streep, que se aleja todo lo posible de las soleadas costas de "Mamma Mia!" con la siniestra hermana Beauvier. Sea como sea, el trailer parece indicar que Shanley ha conseguido introducir dos elementos que, esperemos, hagan la experiencia un poco menos agobiante: suspense y un afilado sentido del humor. Estreno 30 de enero

2. Adventureland: A diferencia de Robert Pattinson, su compañero de reparto en "Crepúsculo", es posible que Kristen Stewart pueda escapar a la maldición del encasillamiento. "Adventureland" es una tragicomedia nostálgica con un reparto de cómicos excepcionales y absolutamente ningún vampiro a la vista, por lo que puede ser un paso en la dirección correcta. También es la segunda película de Greg Mottola, alumno de la escuela "Arrested Development" que en 2007 estrenó la que posiblemente sea la producción Appatow más redonda, "Superbad". Una vez más, Mottola planea extraer las risas de una potente carga autobiográfica. Él mismo se ha encargado del guión, inspirado en ese edénico primer trabajo que comparten casi todos los que han sido adolescentes en California: un puesto de mantenimiento en Disneyland. Desde John Lasseter hasta Steve Martin, prácticamente todos los que trabajan en el parque al acabar sus estudios recuerdan esa época como una de las mejores de sus vidas (para más información, Mouse Tales, de David Koening; y "Zombis en Disneyland", work in progress de un servidor). Secundarios de lujo como Ryan Reynolds, Bill Hader o Kristen Wiig se encargarán de poner el humor en la historia de amor protagonizada por Jesse Eisenberg y la mencionada próxima ex-señora Ceballos, Kristen Stewart. Historia de amor en la que, esperemos, no habrá vuelos por las copas de árboles. Ni partidos de baseball vampírico. Estreno 2009

3. X-Men Origins: Wolverine: Lo sé, este trailer lleva siglos circulando por la Red, ya nos lo sabemos de memoria, no es una novedad, este blog le está volviendo a hacer perder el tiempo a sus lectores, debería darme vergüenza. ¡Pero! "El Emperador de los Helados" siempre va un paso más allá y, por tanto, ha descubierto claves que pueden pasar inadvertidas en un primer visionado. Por ejemplo, que el pasado de Lobezno sigue paso a paso las pautas marcadas por los tebeos clave sobre el personaje: Logan saca por primera vez sus garras óseas ante el cadáver de su padre ("Origin", de Paul Jenkins y Joe Quesada), combate en los conflictos bélicos más señalados de la historia reciente (las dos guerras mundiales, no así la Guerra Civil estadounidense), disfruta de un retiro con su amada Silver Fox en los bosques canadienses hasta que Dientes de Sable la mata en su cumpleaños (uno de los momentos cumbre de la etapa Claremont)... Todo está en este trailer, aunque también se han añadido algunos cambios. Para empezar, Victor Creed (Liev Schreiber) es hermanastro de Logan y nunca utiliza su nombre de guerra. Además, todo el rollo de "Arma X" ha sido adaptado para mantener la continuidad con la trilogía mutante, "X2" a la cabeza. No obstante, nada de eso importa cuando tenemos a un Hugh Jackman pulverizando su propio récord de tiempo en pantalla sin camiseta y subiéndose a un helicóptero desde su moto. Eso sí, la superpoblación de tipos poderosos que se ve en el trailer no es buena señal: si se supone que el spin-off iba a servir para centrarse en el único mutante que realmente nos interesa, ¿por qué le involucran con pesos pesados como Gámbito (Taylor Kitsch) o Deadpool (Ryan Reynolds)? Por no hablar de los cameos que esconde este trailer: utiliza la pausa líquida de Quicktime para detectar a un niño con los ojos vendados y a una niña rubia que se transforma en diamante... Estreno 1 de mayo

La Lista - Diciembre 2008

Seis cosas que realmente han cambiado mi vida este mes:

1. Si las navidades pasadas estuvieron marcadas por partidas compulsivas con mi por entonces flamante Xbox 360 ("Gears of War" a la cabeza), este año me pasa exactamente lo mismo, pero con la PlayStation 3. Así que estos días me dejo superar por el constructor de niveles de "LittleBigPlanet", libero a la Tierra de unos extraterrestres aficionados a las hostias de padre en "Resistance 2", me paseo por el lado salvaje de la vida (y le hago una foto) en "MotorStorm: Pacific Rift" y me dejo asustar como nunca pensé que lo haría por el primer no-muerto de "Siren Blood Curse". Y eso que todavía no he empezado con la fiebre Blu-ray: hasta que tenga una pantalla de alta definición, prefiero seguir rastreando gangas en DVD (verbigracia: "Hot Fuzz" a nueve euros, "Death Proof" a cinco).

2. Otro mes más, me veo obligado a hacerle un hueco en Facebook a esta suerte de compendio de las cosas locas, locas, locas que van configurando un poco lo que es mi vida. Wow, eso ha sonado más intenso de lo que pensaba... En cualquier caso, Facebook: ayer, Barely Legal me descubrió un sketch de la serie británica The Wall que sintetiza muy bien lo que sentimos todos los que, en algún momento de nuestras vidas, nos hemos dejado absorber por esta red social. Facebook in real life no sólo es increíblemente gracioso, sino que también pone de manifiesto algunos de sus peligros ocultos. Peligros que, por cierto, ya empiezan a florecer: la frase "Facebook me costó mi relación con mi novia" empieza a escucharse cada vez más en los foros del amor. Las etiquetas, supongo, que las carga el diablo...

3. Las vacaciones conllevan mucho tiempo libre, y mucho tiempo libre significa mucho tiempo para leer. Además de ponerme al día con Cheever (gracias a La geometría del amor, colección de relatos cortos seleccionados por Rodrigo Fresán para Emecé), estoy devorando con gran placer el primer tomo de las tiras de Dick Tracy que acaba de publicar Norma. Los villanos de rostro grotesco y los gadgets de última tecnología aún están muy lejos, pero hay mucho que disfrutar en estas candorosas primeras aventuras del detective, imaginadas por un Chester Gould que ya empezaba a desarrollar ese trazo único que le acabaría garantizando un sitio en el Olimpo. Sin movernos de los justicieros urbanos, la adaptación al cine de "The Spirit" (que a mí, personalmente, me ha gustado) me ha vuelto a llevar a los archivos de Will Eisner. Gracias a la biblioteca de al lado de casa, porque son cada vez más volúmenes en los que perderse: ahora mismo, yo estoy en el sexto, que contiene algunas hazañas propagandísticas de Spirit en la Segunda Guerra Mundial. ¡En serio!

4. En la sección "Gente con talento", Antonio Trashorras presenta su largo corto Dos manos zurdas y un racimo de ojos manchados de gris, un espléndido giallo que parece destinado a la incomprensión general. No obstante, si el lector es de los que disfruta con Argento, "La casa dalle finestre che ridono" y el Roman Polanski que mola, entonces está de auténtica enhorabuena.

5. Otra cosa genial de las vacaciones es la oportunidad que me brindan para practicar el antiguo arte del visionado de estímulos en Divx. Además de un lote de películas que nunca acaban de estrenarse por aquí —Man on Wire, How to Lose Friends & Alienate People, The Escapist—, por fin tengo tiempo para ponerme al día con las series. Lo que quiere decir: ¡tercera temporada de "The IT Crowd", "Sports Night" y "The Wire" (sí, "The Wire"), allá voy! Es bastante probable que sólo me de tiempo a ver un par de episodios de cada una antes de que acaben las navidades, pero al menos lo habré intentado. Y el 21 de enero vuelve "Lost"... Demasiada televisión, días de 24 horas: así está la cosa.

6. Acabemos con un recuerdo a los Christmas specials, que tan bien vistos estarán siempre en este blog. La reunión anual de Raphael y Enrique Bunbury volvió a hacer estallar desgargas sísmicas de excentricidad e intensidad en el plató de TVE, mientras que la imprescindible Tú antes molabas nos felicitó las fiestas con su episodio más ambicioso hasta la fecha.

Ligamanía

Al terminar de leer "The League of Extraordinary Gentlemen: The Black Dossier", de Alan Moore y Kevin O’Neill, lo normal es que el lector acabe abrumado y maravillado, pero también un poco preocupado. Al fin y al cabo, el soliloquio final de Próspero supone una catársis de tal magnitud que resulta difícil no verlo como una culminación, como el lugar último al que nos ha de llevar la que para muchos es la obra maestra secreta de Moore. No deberíamos tener nada que temer: "The Black Dossier" es un punto y aparte insoslayable, pero, por suerte, a sus creadores aún les queda cuerda para rato.

The League of Extraordinary Gentlemen: Century es (ahora sí) el tercer volúmen de la saga, tras un tomo que funcionó más bien como piedra rosetta para interpretar el sentido último de las intenciones de Moore y O’Neill. Tendremos que esperar hasta abril de 2009 para leer su primera entrega, ambientada en 1910 y titulada "What Keeps Mankind Alive?", pero el último número de la revista Wizard nos ofrece un avance de cinco páginas para saciar nuestra curiosidad. Pinchad aquí, leedlas y luego volved a este vuestro blog para desentrañar las pistas sobre lo que nos espera.

¿Ya? Bien. La primera página (que, supongo, coincide con el comienzo del número) se abre con alguien sufriendo una visión/pesadilla terrible. Según las entrevistas previas de Moore, podemos adivinar que se trata de Thomas Carnacki, el detective sobrenatural imaginado por William Hope Hodgson. Al parecer, el ocultismo tendrá una relevancia especial en "Century": además de Carnacki, en esta primera página tenemos a Oliver Haddo (última viñeta), alter ego de Aleister Crowley que Somerset Maugham creó para su novela "El mago". Su plan para concebir un hijo de la luna será la amenaza que impulse las tres partes de "Century". El resto de páginas de la preview están protagonizadas por la pirata Jenny, lo que nos da una pista de cuál va a ser la segunda gran influencia de "What Keeps Mankind Alive?": "La ópera de tres peniques", de la que Moore no sólo afirma haber tomado su torvo humor negro, sino también su componente musical (los personajes del cómic van a cantar en varios momentos de la trama). En el universo de la Liga, Jenny es hija del moribundo Capitán Nemo, con quien mantiene una conversación que... bueno, no se entiende ni papa. Pero seguro que es importante. Nótese que el pirata científico aún sigue rodeándose de sus viejos colaboradores, Ishmael y Broad Arrow Jack.

Desde luego, la cosa no tiene en absoluto mala pinta. Sobre todo cuando tenemos en cuenta que "What Keeps Mankind Alive?" sólo va a ser la primera parte de una trilogía, que será completada por un número ambientado en el Swingin' London de los años 60 ("Paint It Black") y rematada por una aventura que transcurre en nuestros días (Moore afirma estar a la espera de ver cómo se resuelven los últimos acontecimientos para empezar a escribirla). Alegrémonos, pues no todos los días tenemos noticias de una nueva entrega de "The League of Extraordinary Gentlemen": ¡qué gran regalo de navidad!

Navidades heladeras

"El Emperador de los Helados" y su autor les desean a todos una muy feliz navidad.

El póster está sacado de este mash-up que ha organizado Empire Online. Cine navideño, ¿eh? La Nochebuena ya es de por sí bastante peliaguda como para pasarla viendo películas, pero si no tenéis más remedio que hacerlo, mi consejo es que no vayáis a lo obvio. En una escena eliminada de "1941" sale John Millius haciendo de Santa Claus, "Bad Santa" y " ’R Xmas" conforman un programa doble de auténtica pesadilla antes de navidad, "Jungla de cristal" sigue siendo el clásico por excelencia en mi sistema de valores y "Los fantasmas atacan al jefe" siempre es mejor que cualquier adaptación canónica de "Cuento de navidad", incluyendo la de los Teleñecos con Michael Caine. Hablando del relato de Charles Dickens, un especial del "Doctor Who" cuenta con la aparición estelar del propio autor, mientras que el último de ellos tiene a Kylie Minogue como camarera del Titanic. ¡A Kylie Minogue! El "Star Wars Holiday Special" siempre es una buena opción, pero tened en cuenta que fue un especial de Acción de Gracias, no de Nochebuena. Y en cuanto al hilo musical, el "Blue Christmas" de Elvis es una debilidad mía. Y ahora venga, a celebrar.

Arqueología de lo subterráneo

En Historia del rock: El sonido de la ciudad (Man Non Tropo), impresionante ensayo sobre los orígenes y ramificaciones del ritmo loco, Charles Gillett explica la indisoluble conexión entre la nueva cultura adolescente, surgida a raíz del fin de la Segunda Guerra Mundial; y el rhythm and blues primigenio, que estaba a punto de mutar hacia esa entelequia conocida como rock and roll. Cantantes melódicos como Johnnie Ray, uno de los primeros en introducir algo de heterodoxia en los férreos códigos del mainstream, supusieron el primer paso hacia una brecha generacional y cultural: los padres no entendían, e incluso consideraban aberrante, que sus hijos escucharan a un histrión que se deshacía en lágrimas mientras cantaba. Muy pronto, esos airados jóvenes blancos encontraron una corriente que definía mejor su deseo de rebeldía: la música negra, cuyos cantantes ignoraban por completo las leyes del decoro y el buen gusto que dominaban los catálogos de los grandes sellos.

En 1950, el sociólogo David Riesman publicó un artículo titulado "Listening to Popular Music", que Gillett entiende como fundamental para entender la eclosión del rock en la sociedad norteamericana de los años cincuenta. Riesman consideró que se podían distinguir dos grupos en el panorama musical de su tiempo: el publico mayoritario, que aceptaba lo que le ofrecía el mainstream y no sentía la necesidad de buscar más allá; y el público minoritario. Su descripción de este último no sólo resulta increíblemente lúcida para la época, sino que traza las líneas generales que han definido a la cultura alternativa (o diferente, o subterránea) desde mediados del siglo XX hasta nuestros días:

La rebeldía de este grupo minoritario podría reflejarse en algunos de los comportamientos siguientes hacia la música popular: una insistencia en normas rigurosas de juicio y gusto en medio de una cultura relativista; una preferencia por las pequeñas orquestas no promocionadas antes que por las orquestas de renombre; el desarrollo de un lenguaje privado que se abandona cuando es adoptado por el grupo mayoritario (y lo mismo pasa con otros aspectos del estilo privado); y un profundo resentimiento contra la comercialización de la radio y de los músicos (...) Un aprecio por la idiosincrasia de una actuación va pareja con un desdén por los intérpretes "estrella" y una insistencia en que la improvisación sea un fenómeno generado por el grupo.

(David Riesman, "Listening to Popular Music", 1950, traducción de Joan Sardá). 

Para Gillett, "el hecho de que, a pesar de lo que la mayoría elija, habrá una minoría que escogerá algo diferente explica cómo la música popular sigue cambiando, sin importar lo buenos —o malos— que sean los tipos de música dominante durante un periodo concreto". Por tanto, la revolución del rock en la Norteamérica de Eisenhower marcó la primera vez en que la cultura minoritaria desafió y se impuso a la oficial, un fenómeno que se viene repitiendo cíclicamente desde entonces. La piedra de toque de la cultura popular. El Origen de Todas las Cosas, en resumen.

Central City grita

Es probable que "The Spirit" sea el estreno navideño más heterodoxo e imprevisible de todos los tiempos. Lo que quiero decir es que la película ya es una rareza por sí sóla (debut como director en solitario de autor de cómics medio majareta, versión ultrasexualizada y fantasmagórica del tebeo norteamericano más influyente del siglo XX, Sam Jackson llorando lágrimas negras), así que la decisión de estrenarla el 25 de diciembre ya linda con lo enfermizo. Por supuesto, me muero de ganas por verla, pese a que las primeras críticas no sean precisamente alentadoras. Hay un reproche que me parece muy curioso: ¡"The Spirit" parece "Sin City 2"! Y me parece curioso que se lleven las manos a la cabeza cuando es absolutamente comprensible, dado que Frank Miller aprendió todo lo que él consideró que debía saber sobre el cine en el set de "Sin City". Por tanto, es normal que utilice esos recursos para trasladar y adaptar el imaginario de su admirado Will Eisner a la gran pantalla, un imaginario que, por cierto, era puro género noir hiperbolizado (como "Sin City").

Cuento todo esto como mero pretexto para enlazar esta alucinante galería de carteles alternativos, obra de los alumnos del Instituto Europeo di Design. El ganador se lleva un viaje a Los Angeles, así que buena suerte a los miembros del jurado, porque la cosa está realmente complicada.