Pynchon en Los Simpsons

El enigmático, misterioso y esquivo Thomas Pynchon es la personificación del escritor puro: jamás se deja fotografiar, no concede entrevistas y nunca ha hablado en público. La única (bueno, casi) foto suya que se conoce se encuentra en un anuario de universidad, pero muchos aseguran que se trata de un fraude. Su biografía es un misterio, aunque se sabe que nació en Nueva York en 1937 y que fue alumno de Nabokov -el escritor ruso sólo recuerda de él su caligráfia: "parecía mitad escrita a mano y mitad a máquina"-. Su paradero actual también es un enigma: hay fuentes que lo sitúan en su ciudad natal, otras en Nuevo México, otras en Argentina y otras en la isla de Capri. Por último, la infinidad de leyendas urbanas que ha ido acumulando a lo largo de los años (que si sabe quién asesinó a Kennedy, que si escribió la letra de la canción "Smell Like Teen Spirit" de Nirvana, que si escribe manuales técnicos para la Boeing...) han acabado por convertirle en un personaje mítico, uno de los mayores enígmas literarios del siglo XX. Además, sus novelas son simplemente brillantes.

Las referencias a Pynchon en películas, discos, libros y series de televisión son numerosas, pero hasta ahora sólo se habían limitado a menciones del autor o de una de sus obras para conseguir un guiño cómplice por parte del espectador atento. Eso cambió el 25 de enero de este año, cuando la Fox emitió el quinto episodio de la temporada 15 de "Los Simpsons", titulado "The Harpooned Heart". En él no sólo se revela uno de los mayores enígmas de la serie (¿por qué tienen ese cuadro encima del sofá?), sino que también contiene la única grabación de la voz de Thomas Pynchon que existe hasta la fecha. En uno de los históricos cameos de la serie, Pynchon se interpreta a sí mismo para dar el visto bueno a la primera novela de Marge: pinchad aquí para ver (y oír) el resultado. Y si queréis saber cómo consiguieron los responsables de la serie que el autor de "El arcoiris de gravedad" accediera a aparecer, en este otro enlace tenís una entrevista en la que el productor ejecutivo Al Jean lo explica todo, además de un completo catálogo de otras refencias televisivas a Thomas Pynchon.

El evangelio según San Lego

Del Génesis a las Epístolas, en The Brick Testament componen una especie de fotonovela bíblica a partir de ladrillos y figuras de Lego. No os perdáis, en la sección de novedades, el fragmento "Satán tienta a Jesús": ni el Scorsese de "La última tentación de Cristo" ni el Mel Gibson de "La Pasión" habían concebido un Lucifer más acertado. Aquí os dejo una foto de cómo debía haber sido el jardín del Edén si Dios hubiera tenido el kit "Amazon Adventure" a su alcance.

Detective de medianoche

En la versión digital de La Vanguardia, suplemento "Cultura/s", aparece un artículo de Carles Barba titulado "Un discapacitado muy capaz", que analiza el éxito sin precedentes de la última novela de Mark Haddon. Traducido a 35 idiomas y multipremiado en Gran Bretaña, "El curioso incidente del perro a medianoche" tiene como protagonista a Christopher Boone, un chico autista de 15 años que, a petición de una profesora, debe escribir algo que a él mismo le apetezca leer. Y como no hay mejor fuente de inspiración literaria que la vida real, el muchacho decide escribir sobre el caniche que se encontró ahorcado una noche en el jardín de una vecina. El brillante artículo de Barba analiza las múltiples implicaciones de poner al lector en la piel de un chico autista (el libro está escrito en rigurosa primera persona) que se ve envuelto en una historia detectivesca que tiene tanto de Arthur Conan Doyle como de J.D. Salinger. No sé vosotros, pero yo estoy deseando gastarme los 16 euros que cuesta el libro de Haddon, publicado en nuestro país por Salamandra.

Aprenda Klingon

¿Cansado de los supuestamente ingeniosos juegos de palabras del idioma élfico? ¿Harto de intentar descifrar los mensajes en código que aparecen en los episodios de "Futurama"? ¿Incapaz de imitar la variedad polifónica de los numerosos dialectos 'wookie'? No te preocupes más, porque ahora ha llegado un idioma a tu medida: el klingon, la lengua de los orgullosos guerreros interestelares de "Star Trek". En el Klingon Language Institute pondrán a tu disposición todo tipo de ayudas para que este complicado lenguaje deje de tener secretos para ti: desde una historia completa del sistema de runas klingon en formato PDF hasta un catálogo de las frases más comunes, todo ello sin olvidar una completa y actualizada guía de neologismos que te permitirá estar a la última en todo mometo. Además, si te pasas por la sección 'Merchandise', podrás hacerte con una lujosa recopliación de las columnas escritas por el capitán Krankor en los primeros años del "HolQeD".

Pues nada más. Como diría Spock: "Larga vida y prosperidad" (por cierto, que si os atrae más el rolumano, seguro que también encontraréis alguna web para aprenderlo. Seguro).

El diario de Shirley Manson

Para paliar un poco nuestra sed ante la inminente publicación del cuarto disco de Garbage, en su web oficial nos encontramos con un flamante diseño que puede aportarnos algunas pistas sobre el nuevo universo estético/conceptual del grupo (que, por cierto, no parece muy alejado del de su complejísimo, incomprendido último trabajo). De especial interés, por razones obvias, es el diario de la cantante y compositora Shirley Manson: tanto en su época "Beautiful Garbage" (en el que asumía la pose de arpía deslenguada) como en las últimas entradas (en las que detalla los últimos retoques del nuevo disco, su operación de cuerdas vocales y su colaboración con Marilyn 'Ninguna relación' Manson), Shirley anota sus vivencias con contundencia escocesa ("I'm going out of my fucking mind. We have GOT to finish this record ASAP before I ended up in a bloody mental institucion") y toneladas de mala baba.

Un viaje (soñado) al interior del cuerpo humano

En Dream Anatomy se dedican a recopilar todos los dibujos, grabados, litografías y esquemas sobre el cuerpo humano que se han venido realizando desde el siglo XV hasta nuestros días. Según sus responsables, con la invención de la imprenta "proliferó la imaginería anatómica, detallada e informativa, pero también surrealista, bella y grotesca: una anatomía soñada que revelaba cosas del mundo exterior tanto como del interior (...) Consideramos que el cuerpo humano es nuestra realidad interior, un medio a través del cual podemos imaginar la cultura, la sociedad y la condición humana". No dejéis de visitar la sección de dibujos infantiles: sencillamente, no tienen precio.

Amigos imaginarios

La nueva serie de Craig McCracken para la cadena Cartoon Network tiene toda la pinta de volver a erigir al creador de "Las Supernenas" en el gran formulador del imaginario 'power-pop' de la próxima temporada. Con un diseño de personajes que vuelve a situarse entre la simplicidad más elocuente y la más hipnótica ñoñería, Foster's Home for Imaginary Friends recuerda a partes iguales el trazo sintético del estudio UPA y la arbitrariedad de los mejores cortos animados de la Warner. Esperemos que la cosa no se quede luego en unas cuantas camisetas para 'teenagers' supermoderrrrrrrrn@s.

¿Qué personaje de Battle Royale eres?

A la espera de que se estrene en nuestro país la (al parecer floja) segunda parte de este clásico moderno del cine cafre, este sencillo y conciso quiz nos permite, en apenas cinco preguntas, saber a qué personaje de "Battle Royale" nos parecemos más. Dicho esto, será mejor que no os cuente lo que me ha salido a mí... Creédme, será mucho mejor.

Siguiendo con la obra maestra de Kinji Fukasaku, en Battle Royale Online encontramos la página web más completa sobre la peli, con estudios sobre los personajes, análisis de las difrencias entre las dos versiones (la ultragore y la más ligerita), capturas, vídeos, datos curiosos y un listado completo (e ilustrado) de las muertes. Y, ya para completistas, aquí tenéis una crítica del libro de Koushun Takami en el que se basa la película. ¿Sería mucho pedir una traducción?

Superman es eterno

Imprescindible es el único adjetivo que se me ocurre para calificar a esta web. Se llama Superman Through the Ages y representa la más completa y actualizada enciclopedia sobre el personaje que se puede encontrar en la Red.

¡La historia completa de los Super-Robots! ¡El árbol genealógico de Kal-El! ¡La saga de Sandman! ¡Los Supermen de universos alternativos! ¡El Superman's Day de 1940! ¡La Steel Age explicada con todo lujo de detalles! ¡Diagramas de la Fortaleza de la Soledad! ¡Un glosario de términos kryptonianos! ¡El parque temático! ¡Un mapa de Kandor y de Antartic City! ¡La Legión de Superhéroes! ¡La historia del planeta Lexor! Y... ¡¡¡Krypto el perro!!! Todo esto y mucho, mucho más en una página de obligada visita diaria para todo fan fatal del universo DC.

La batalla de las canciones

Es lo que tiene esto de internet: cualquiera que quiera ser músico/cineasta/animador/guionista/compositor de canciones puede hacerlo, a pequeña escala, pero puede hacerlo. Song Fight! es una curiosa web dedicada precisamente a todos aquellos que se piensan capaces de componer una obra maestra de la canción ligera a partir de un título dado. Después, los internautas tienen la oportunidad de escuchar todas las maquetas y votar a la que consideran mejor. Por supuesto, algunos títulos son realmente complicados (¿serías capaces de componer una canción a partir de un título como It's Invisible?) pero, y aquí está lo bueno, la inmensa mayoría de las canciones son de una calidad más que aceptable. O, por lo menos, de una bizarría bastante remarcable.

Aquí no hay vencedores

La primera vez que leí La larga marcha tenía 16 años, más o menos como sus protagonistas. Ahora, tres años después, aún hay fragmentos de ese libro que vuelven a mí cabeza con cierta frecuencia, imágenes tan nítidas que casi parecen sacadas de una película. He hablado con más gente que ha leído el libro y he podido llegar a la conclusión de que "La larga marcha" deja huella (aunque no tan profunda como la mía, que debo ser caso aparte). Y es que sin ser el libro más terrorífico de Stephen King (ese siempre ha sido y será "Cementerio de animales"), "La larga marcha" es una de las obras más angustiosas y desasosegantes que he tenido ocasión de leer.

La novela, escrita en 1979 bajo el pseudónimo de Richard Bachman, supone todo un tour de force para King: la acción se sitúa en un futuro indefinido (pero, intuimos, no muy lejano) en el que EEUU está gobernado por una figura conocida simplemente como El Comandante, encarnación de una sociedad fascista y absolutamente militarizada. Cada año, El Comandante organiza una competición llamada "La larga marcha", en la que un grupo de jóvenes caminan sin descanso por las carreteras de todo el país. Un grupo de militares subidos en carros de combate son los encargados de vigilar a los chicos para que ninguno de ellos haga trampas: se les permite parar unos segundos hasta tres veces, con consiguiente Aviso que eso conlleva. Al cuarto Aviso, los soldados disparan a matar. No hay una línea de meta al final, ni tampoco un recorrido ni una duración predeterminadas: gana el último concursante que quede en pie. Así de sencillo.

Como casi siempre en Richard Bachman, la crítica sangrante a la televisión y a la sociedad americana está muy presente: concursos en los que la gente pierde la vida y los concursantes sueñan con un fabuloso premio que, al final, se revela inexistente. Lo escalofriante del libro es que cada concursante tiene sus razones para participar: unos lo hacen por el premio, pero también hay otros que necesitan el dinero para ayudar a su familia o que concursan para escribir un libro sobre "La larga marcha" (dando por sentado que la terminen). También hay otros que se apuntan por gusto, para vivir la experiencia. El brillante, intachable estilo literario de King nos coloca en una posición realmente incómoda: leyendo "La larga marcha", uno tiene la sensación de estar compitiendo, de llevar dos días andando sin parar por una carretera polvorienta y a pleno sol, compartiendo el agotamiento de los personajes. Hay detalles realmente alucinantes: la amistad que establece el protagonista con otros chicos (aún sabiendo que sólo uno de ellos saldrá con vida de todo eso), la frialdad con la que se describen las ejecuciones en plena carretera, la progresiva sensación de agobio a medida que la Marcha va llegando a su fin, la espiral de locura en la que se sumerge el prota en el último tramo...

Pero lo más curioso de todo es que "La larga marcha" es, con todo, una novela divertida. Es, a su manera perversa, una comedia, como "Battle Royale" o "Starship Troopers". Además, no se puede concebir una metáfora más perfecta sobre el complicado paso de la infancia a la edad adulta, verdadero tema rector de la inmensa mayoría de las novelas de King. En suma: un libro para pasarlas putas. Y para releer, sin duda.

Puerta al sótano de Richard Kelly

Leo una entrevista que le hacen a Richard Kelly en la imprescindible Ain't It Cool? News. Lo bueno del asunto es que no habla simplemente de Donnie Darko y de las diferencias que existen entre la versión original y el montaje del director (recemos para que se estrene por aquí), sino que hay mucho más.

Kelly confiesa que siempre tuvo en mente los arquetipos del cómic superheróico para crear el universo de "Donnie" (Gretchen Ross, para mí, suena como Lois Lane), explica un poco su idea de Deus Ex Machina, confiesa que para él (como para mí) los 80 no fueron días de meterse rayas en un club a la manera de Bret Easton Ellis, sino de jugar con sus Tortugas Ninja y sus He-Man...

La entrevista tiene, no obstante, dos puntos álgidos que la convierten en la mejor que ha concedido el realizador. En el primero, el director avanza cuáles serán sus próximos proyectos: su esperadísimo segundo largo "Southland Tales", su eternamente pospuesta colaboración con Eli Roth ("The Box", basada en un capítulo de "The Twilight Zone"), su guión para Tony Scott ("Domino", en la que Kiera Knightley interpreta el papel de... ¡asesina a sueldo!), y otros. En el segundo, Kelly habla abiertamente de su admiración por Stephen King. Dice que le encantaría producir una miniserie basada en "IT" o en "La Torre Oscura" para alguna cadena de TV por cable, reflexiona sobre lo irónico que resulta que Drew Barrymore hiciera el papel de firestarter en "Donnie" (teniendo en cuenta que protagonizó una película basada en esa novela de King) y confiesa cuál es su libro preferido del autor. Nada más y nada menos que La larga marcha, que firmó con el pseudónimo de Richard Bachman.

Mañana, si la resaca me lo permite, os hablaré de este libro. Y de cómo me marcó, el muy cabrón.

James Gunn en cinco pasos (5)

5) Muertos vivientes y proyectos futuros: A finales de abril llegó a nuestras pantallas el último guión de Gunn, "Amanecer de los muertos" (2004), la relectura de uno de las obras mayores de George A. Romero, mayúscula película de zombies como las de antes que supo adaptar a los confusos tiempos que corren la carga crítica y satírica del original. Pero tendremos Gunn para rato: además de terminar su autobiografía escrita en tercera persona, prepara el guión de "Spy vs. Spy" (basado en la antológica tira cómica de la revista MAD) para el director Jay Roach y ultima el montaje de su segunda película como director, "LollyLove", sobre un grupo de almas caritativas que deciden repartir golosinas entre los sin techo. Ya sólo queda que algún alma caritativa traduzca a nuestro idioma su manifiesto "All I Need To Know About Filmaking I Learned from Toxic Avenger"

Vivo o muerto

Dead or Alive es un singular quiz on-line de lo más sencillo. Se trata de una serie de preguntas, a diez puntos el acierto, que nos interrogan sobre si algunos grandes nombres del pasado continúan con vida. Básicamente, son preguntas de cincuenta por ciento: o están vivos o están muertos. Para facilitarnos la tarea, se nos incluye una breve información sobre el presonaje en cuestión (por ejemplo, Gene Kelly, starred in "Singing in the Rain") y se nos permiten hasta tres fallos. Y aviso que hay algunos realmente difíciles...

Psicogeografía en Nueva York

Traducción frenético-apresurada de parte de un artículo publicado en Rai News.com:

"No existe un sólo mapa de la ciudad, sino infinitas representaciones emocionales de la topografía de los lugares. Ya no existen más recorridos obligados sino lugares emocionalmente sensibles. Basta con señalar el sitio y enviar una foto y un sms a una web que reconstruye la ciudad individual."

"Imagina que señalas con una flecha amarilla una cosa o un aspecto de tu ciudad que consideras importante, y luego mandas un sms que envía tu indicación a un sitio web. ¿Cuántos caminos se pueden crear? ¿Cuántos lugares se pueden señalar? ¿Cuántos aspectos del propio ambiente personal pueden ser compartidos con otros 'ciudadanos atentos'? Infinitos."

"Se ha bautizado hace a penas dos semanas en Nueva York y la iniciativa está yendo a lo grande. Se trata de 'Yellowarrow' (flecha amarilla), la última experiencia de arte colectivo presentada en la Gran Manzana" (NOTA: Esto ya lo hizo Luther Blissett en los años 90. O puede que incluso antes).

"¿Cuál es el último sitio donde has llorado? ¿Qué color te recuerda a tu casa? ¿Dónde has besado por última vez?"

"Nunca más un papelito unívoco y bidimensional de la ciudad, sino tantos mapas como habitantes tenga. De hecho, toma cuerpo un nuevo algorritmo para caminar y vivir una ciudad."

Más información en Yellow Arrow.

Teléfono parlante

Por ahora, el invento es muy simple: un par de labios metálicos que se conectan al teléfono y que se mueven sincronizados con las palabras que pronuncia la persona que esté al otro lado de la línea. O sea, que puedes tener una conversación en manos libres con el aparato, y en teoría debe parecer que estás hablando con un ser humano...

Yo que queréis que os diga, pero no le veo mucho futuro al US Basic Lip Talkers, pero quién sabe. Igual el invento prospera y dentro de poco surgen unos aparatos telefónicos como de "La broma infinita", con máscaras que simulan la cara de la novia que te está llamando desde Alicante. Y eso por no hablar de lo que podría hacer cualquier desalmado con los labios de metal mientras la voz al otro lado sigue hablando con si nada...

Las Crónicas de Rubik

Muchos son los que lo han intentando, muy pocos los que lo han conseguido. El Cubo de Rubik (a veces llamado, simplemento, Cubo Mágico) fue inventado en 1974 por el arquitecto y escultor húngaro Ernö Rubik, alcanzó niveles de popularidad insospechados en los años 80 y todavía hoy se sigue vendiendo en todo el mundo. Y eso por no hablar de las muchas variantes que surgieron a partir del Cubo clásico, como el Rubik's Revenge (de 4x4x4), el Pocket Cube (2x2x2) o Professor's Cube (5x5x5, o sea, poca broma).

Todos sabemos cuál es el objetivo del Cubo, pero también sabemos que no es nada fácil. Para simplificarnos las cosas (supuestamente) tenemos estas dos singulares webs, que aplican complejísimas fórmulas matemáticas, gráficos, algoritmos y logarismos para solucionar el complicado enigma del Cubo: Jaap's Puzzle Page y Solving Rubik's Cube Using the "Bestfast" Search Algorithm and "Profile" Tables. Tras visitarlas, el remarcable invento del profesor Rubik no tendrá misterios para vosotros.

Pues Tom Green ya lo hizo antes...

Leo en la web de la Agencia EFE que en Alemania dan un pasito más en el mundo de la telerrealidad. Y todo mientras oigo en una televisión lejana el resumen del último "Gran Hermano".

ALEMANIA-TELEVISION
Casi dos millones alemanes vieron en directo operación estética
Berlín, 15 sep (EFE).- Un total de 1,94 millones de espectadores alemanes se sentaron anoche ante el televisor para presenciar la primera operación de implante de silicona retransmitida en directo por televisión, informó hoy una portavoz de la cadena privada RTL.
Gran parte de la audiencia, sobre todo gente joven, reaccionó de forma positiva al programa, aunque también hubo quien se irritó, reconoció la portavoz de la cadena.
RTL logró con ese programa una cuota de pantalla del 18,3 por ciento, la mayor registrada durante la retransmisión, que empezó a las once de la noche y duro una hora y veinte minutos.
La paciente, Micaela, una estudiante de 21 años, se encuentra bien después de la operación, añadió.
La intervención se desarrolló en la clínica de cirugía estética del doctor Joachim W. Hecker en Langen, cerca de Fráncfort.
La cámara enfocó a la paciente todo el tiempo y filmó todos los cortes que se le practicaron en las mamas.
El canal cosechó duras críticas de políticos y de las Iglesias alemanas por esa retransmisión.
"Nunca imaginé que en un país que se entiende a sí mismo como nación de la cultura se pudiera ni siquiera pensar en hacer un 'show' perverso como ése", afirmó hoy el portavoz de cultura y medios del grupo parlamentario socialdemócrata, Eckhardt Barthel, en declaraciones al diario "Neue Osnabrücker Zeitung".

James Gunn en cinco pasos (3 y 4)

"3) Juguetes y superhéroes:: En 1999 Gunn dejó Troma para escribir y protagonizar "The Specials" (2000), algo así como la versión cafre de "Mistery Men" (1999), en la que Rob Lowe encarnaba al líder de un grupo de superhéroes en horas bajas. Mientras la película fracasaba estrepitosamente allí donde se estrenaba, su hasta ahora única novela, "El coleccionista de juguetes" (Mondadori), se convertía en un rotundo éxito de crítica. En ella, Gunn recupera el singular estilo Troma (sangre, sexo y escatología) para narrarnos la obsesiva historia de un tío que es capaz de hacer cualquier cosa (literalmente) para recuperar los juguetes que le acompañaron durante su agridulce y aún no superada infancia.

4) La saga Scooby-Doo: Es la primera cosa que he escrito que puede ver mi madre. Así definía Gunn su guión para la adaptación al cine de "Scooby-Doo" (2002), en la que vuelve a dar rienda suelta a su mitomanía de un modo quizá más desatado que en su novela. Tanto este guión como el de su secuela (recién estrenada en DVD) destilan mucha más inte-ligencia y astucia posmoderna de lo que puede parecer a simple vista, pese a que la torpe realización de Raja Gosnell esté a punto de sepultarlas. De todos modos, una película infantil llena de alusiones al sexo y la marihuana, que se atreve a parodiar sin piedad la serie que está adaptando (ese Scrappy-Doo como malo de la función) y que ridiculiza directamente a su público potencial (el adolescente americano) merece, al menos, ser tenida en cuenta."

Construye tu propio cómic

Vale, no es un Alan Moore ni un Frank Miller, pero por algo se empieza. En Build Your Own Meat nos dejan convertirnos en guionistas de una tira cómica, con una serie de personajes predeterminados a cual más extraño y estimulante, obra del siempre esquivo Max Cannon. Además, también tenemos la posibilidad de ver las tiras de otros internautas, comprobando así que, efectivamente, hay gente que tiene mucha menos gracia que nosotros.