Resulta algo frustrante que, por culpa de la proverbial ceguera de nuestras distribuidoras, vayamos a descubrir a uno de los cineastas británicos más interesantes del momento justo por el final. This Is England (estreno el próximo 4 de enero) es la última pieza de su corpus creativo, una brutal depuración de estilo que prescinde casi por completo de artificios y nos ofrece a un Shane Meadows en carne viva: para apreciar del todo su sentido, es conveniente que uno se haya familiarizado de antemano con un cine que trata, fundamentalmente, de la ira, de la rabia que provoca la sensación palpable de haber perdido algo por el camino. En cierto sentido, "This Is England" supone el fin de un largo periodo de búsqueda, a través del cual Meadows ha acabado por encontrar su propia voz y atreverse a cantar con ella, a pleno pulmón y sin miedo a desafinar.

Nadie lo hubiera pronosticado a tenor de sus primerizos cortometrajes, "Where's The Money, Ronnie?" (1996) y "Small Time" (1996), humoradas sobre criminales de poca monta que parecía inspiradas en tiras británicas del estilo "Bash Street Kids" y que, con el paso del tiempo, casi se pueden considerar como antecedentes del cool noir de Guy Ritchie. No fue hasta TwentyFourSeven (1997), su primer largometraje, cuando el cineasta comenzó a definir las claves temáticas y estéticas que regirían el resto de su filmografía (especialmente, un inmenso sentido de la camaradería masculina y una voluntad de convertirse en cronista oficial de sus Midlands natales). A Room for Romeo Brass (1999), Dead Man's Shoes (2004) y "This Is England" forman una concisa Trilogía de la Ira, interrumpida sólo por el neo-western romántico Once Upon a Time in the Midlands (2002). Si las viésemos seguidas, no dudaríamos en aceptar que el mote que se le suelen adjudicar a Meadows, Midlands Scorsese, es más que justificado: el fantasma de Travis Bickle sobrevuela este devastador tríptico sobre el dolor de la nostalgia, el lado (muy) oscuro de la infancia y la insoslayable figura del padre ausente. Thomas Turgoose, el portentoso niño protagonista de "England", podría ser la perfecta metáfora del cine de Meadows, enérgico y sombrío como pocos. Parece mentira que por aquí hayamos tardado tanto en enterarnos.