1) Iron Man - Edición coleccionista: La película Marvel más marvelita de todas (aunque, probablemente, no la mejor) aterriza en el mercado doméstido de manera elegente, pero espectacular. Los fans fatales no se podrán resistir a esta máscara de Cabeza de Lata con sus dos DVDs dentro, pero incluso la edición sencilla es impresionante en su apartado de extras: documentales sobre el origen del personaje, un completísimo making-of, las pruebas de cámara y vestuario de Downey Jr., más de media hora de escenas eliminadas, los paneles de las dos Comic-Cons a las que acudió el equipo... En suma, odo lo que un entusiasta del formato como Jon Favreau nos puede proporcionar, y puede que un poco más. Su versión en Blu-ray no es tan generosa en bonus, pero promete ser la mejor experiencia en alta definición hasta ahora. Ya a la venta

2) Los Simpsons - Temporada 11: Una caja de DVDs con un primerísimo primer plano de Krusty en la portada es algo que merece la pena comprar y atesorar, independientemente de lo que albergue en su interior. Pero es que, en este caso, su interior no es nada desdeñable: la undécima temporada del hito televisivo es, quizá, la última completamente excelente (lo digo juntando los dedos de las dos manos y agachando la cabeza), con aquella "Casa-Árbol" en la que el Tío de la Tienda de Cómics secuestra a Xena, acontecimientos tan relevantes como la muerte de Maude Flanders, episodios tan redondos como aquel en el que Homer se hacía crítico gastronómico o aventuras metalingüísticas de la talla de "Behind the Laughter" (por cierto, el último episodio doblado por nuestro llorado Carlos Revilla). El único desliz de la temporada, "Bart to the Future", es una advertencia de los tiempos oscuros que vendrían a partir del duodécimo año. A la venta el 7 de octubre (Amazon)

3) Las Ruinas: De las dos películas de terror medioambiental de la pasada temporada, solo "Las Ruinas" apostó por la visceralidad y la truculencia de una naturaleza furiosa, mientras que "El Incidente" se inclinó más por una atmósfera de peligro indeterminado que, en un segundo visionado, se antoja incluso una visión profética de estos momentos de crisis inminente. Pero centrémonos en la notable cinta de Carter Smith, que adopta el disfraz de terror adolescente para realizar un tratado sobre el sufrimiento en pantalla, que no por levemente hosteliano resulta menos interesante. Es una lástima que Smith no haya contado con la colaboración de sus intérpretes principales para el audiocomentario, especialmente con esa arrebatadora Jena Malone que, por cierto, protagoniza un final mucho menos tranquilador en una de las escenas eliminadas. Ya a la venta

4) Peanuts Holiday Collection: Hay una manera muy poco ortodoxa de entender el verdadero significado de las fiestas que jalonan la temporada otoño-invierno, y es volver la vista a Charles Schultz. El inagotable universo "Peanuts" hacía un concienzudo recorrido anual por Halloween, Acción de Gracias y navidad, tanto que la CBS decidió usarlo como materia prima fundamental para sus especiales televisivos. El primero de ellos, "A Charlie Brown Christmas", data de 1965 y está dirigido por Bill Meléndez, antiguo animador de la UPA que se convertiría en el mejor traductor de Schultz para el medio televisivo. No parece muy probable que esta edición en DVD haya conservado las múltiples referencias a Coca-Cola (el patrocinador del especial) que se podían ver en sus primeras emisiones, pero la magia añeja de este cuento de navidad se conserva intacta a día de hoy. "It’s the Great Pumpkin, Charlie Brown" (1966) fue el siguiente especial de temporada, basado en el Godot particular de Linus, ahora convertido ya en todo un icono de Halloween. Es muy posible que este segundo especial sea, también, el mejor de todos: al menos, es mejor que "A Charlie Brown Thanksgiving" (1973), que no obstante se reestrenará en algunos cines norteamericanos el próximo 1 de noviembre. Ciertamente, eso demuestra la naturaleza netamente norteamericana de la colección, pero la pasión y la mirada deliciosamente idiosincrásica de Schultz y Meléndez hará que acabes amando estas fiestas tanto como sus personajes. ¡Y sus creadores! Ya a la venta (Amazon)

Michinela vuelve y el resto del planeta se alegra. La segunda temporada de Reflexiones de Repronto despega el miércoles 15 de octubre con un nuevo episodio, pero mientras tanto podemos disfrutar con el glorioso avance de ahí arriba. Esto es, ni más ni menos, lo que hace un ser humano talentoso cuando se rodea de otros seres humanos talentosos (y colaboradores de lujo): si la primera temporada acabó volviéndonos la cabeza del revés con sus dos últimos episodios, solamente cabe esperar cosas excepcionales de esta segunda.

a) Extracto:

Kids are different today
I hear every mother say
Mother needs something today to calm her down
And though she's not really ill
There's a little yellow pill
She goes running for the shelter
Of a mother's little helper

And it helps her on her way
Gets her through her busy day

b) Datos:

• Apareció por primera vez en "Aftermath" (1966), el cuarto disco de los Rolling Stones, pero solo en la versión británica: en Estados Unidos fue lanzado directamente como single.
• Es posible que sea la primera canción sobre el uso de tranquilizantes y drogas con receta de la historia. La chispa que encendió la creatividad de Jagger y Richards fue la moda de usar barbitúricos a modo de placebo, muy extendida por entonces en el panorama musical británico.
• La canción no está ambientada en Inglaterra, sino en los barrios residenciales de Norteamerica: de hecho, es sobre el consumo de tranquilizantes por parte de las amas de casa estadounidenses. De hecho, como todo "Aftermath", se grabó en California.
• "Mother's Little Helper" no ha sido versionada con tanta frecuencia como otras composiciones de los Stones, pero en los últimos años ha habido dos casos llamativos: el de Sum 41, que abrió con ella su sesión en vivo para AOL; y el de Liz Phair, que la incluyó en la banda sonora de la serie "Mujeres desesperadas".
• Hay un episodio de "Los Simpson" titulado "Brother's Little Helper" (temporada 11): no sólo es una referencia stoniana, sino que también recuerda al perro de la familia. La adicción de Bart a un sucedáneo del Ritalin nos indica cómo cambió la cosa química en la familia nuclear de 1966 a 1999.
• Al parecer, ese riff que suena NO es de sitar.

c) Vídeos:

• Mother's Little Helper
• Under My Thumb
• Stupid Girl
• Lady Jane

En I’m a Lebowski, You’re a Lebowski, los autores (y fundadores del Lebowski Fest) recogen la iniciativa de dos profesores universitarios que, en la edición de 2006, decidieron organizar un simposio para interpretar la película de los hermanos Coen y el curioso (por su caracter completamente espontáneo) culto subterráneo que ha ido generando a lo largo de los años. La respuesta fue abrumadora: más de ochenta ensayos, firmados por todo tipo de analistas culturales, críticos, teóricos, escritores y universitarios. Solo dos docenas fueron seleccionadas para el simposio, entre las que había títulos tan estimulantes como los que vienen a continuación:

- "Don’t Fuck with the Jesus: "The Big Lebowski", Ritual and (Imposed) Narratives of the Self".

- "Fuck It, Dude, Let’s Go Bowling: The Atecedent Cultural Connotations of Bowling in "The Big Lebowski"".

- "Lebowski avec Lacan: Rethinking Freud’s Comic Logic".

- "Where the Pavement End and the West Begins: Some Notes on Frontiers and Gestures in "The Big Lebowski"".

- "Figurin’ the Fuckin’ Carpet" (aunque la nomenclatura adecuada, como sabe cualquier fan, sería "rug", no "carpet").

- "The Noir that Wasn’t There: "The Big Lebowski", Film Noir and Posmodern Cinema".

- "Well, It’s Not a Literal Connection, Dude: History, Allegory and the Medieval Grail Quest in The Big Lebowski"".

- "You’re Like a Child Who Wanders into the Middle of a Movie: Birth and Representational Violence in "Fargo" and "The Big Lebowski"".

- "Abiding and Enduring".

Lo que daría por poder leer un par de ellos. Esperemos que, tras esto, "Quemar después de leer" no pille a nadie por sorpresa: los Coen hacen comedias acerca de gente increíblemente estúpida sobre la que gente increíblemente inteligente escribe tesis.

Hasta a Bespin ha llegado.

Para el que no lo sepa, el Spaghetti Cat es una de las cosas más insólitas que han pasado jamás en la televisión norteamericana. He aquí su aparición estelar (y altamente incomprensible) en un programa matinal, tal como la recogieron los chicos de "The Soup". ¿Un error hilarante, verdad? Al parecer, nada más lejos de la realidad: un portavoz de la cadena explicó más tarde que se trata de un pequeño experimento por parte de los censores, que se están planteando usar imágenes descontextualizadas (en lugar del clásico bleep) cada vez que alguien diga algo inapropiado. Es decir, que los gatos comiendo pasta nos van a proteger de las palabrotas. Ahora mismo, el incidente ya es toda una leyenda urbana: decenas de foros y comentarios de YouTube se hacen eco de nuevos avistamientos del Spaghetti Cat, especialmente en la MTV. Por ahora, nadie ha podido confirmar ni desmentir que se trate de un incidente aislado o (glups) de un plan a gran escala, lo que confirmaría de una vez por todas que el comité censor de la tele norteamericana está en manos de absolutos lunáticos.

O sea, ¿¡a qué clase de [mono jugando al golf] se le ocurriría semejante [oveja tocando el piano]!? ¡[Hámster practicando kárate], os digo! ¡[Hámster practicando kárate]!

Vince Vaughn en "Fred Claus". Nicolas Cage en "Bangkok Dangerous". The Rock en "Doom". Hay películas que hacen algo peor que no funcionar: se niegan a dejar que su estrella principal las haga funcionar. No sabemos qué es exactamente lo que les empuja a elegir proyectos que, definitivamente, no están a su altura (aunque sospechamos que un agente de vacaciones y/o recientemente despedido tiene algo que ver), pero hay intérpretes a los que parece que les gusta agonizar en pantalla. No hay mejor ejemplo que Anna Faris, grandísima actriz de comedia que lleva desde "Scary Movie 2" rehuyendo el éxito masivo a base de pésimas decisiones laborales. Claro que hay excepciones ("The Hot Chick" y su personaje recurrente en "Entourage"), pero aún estamos esperando esa gran comedia que acabe de confirmarla de una vez por todas.

Una conejita en el campus, de estreno este viernes, tiene potencial para ser la "Una rubia muy legal" de Anna Faris. Maldita sea, hasta tiene a los mismos guionistas de "Una rubia muy legal", que esta vez sitúan su retórica del pez fuera del agua en la universidad y en la Mansión Playboy, potenciando todos los tópicos característicos de ambos entornos, e incluso acuñando alguno nuevo. Su moderado éxito en la taquilla norteamericana no nos permite sacar aún conclusiones (habrá que ver qué tal le va en el resto del mundo), pero no parece muy probable que estemos ante el nacimiento de una nueva Reese Witherspoon. De hecho, "Una conejita en el campus" no solo desaprovecha —de manera casi insolente— el talento de Faris, sino que es, quizá, el mayor festival de talentos desaprovechados de la temporada. Cojamos aire: el productor ejecutivo Adam Sandler, Colin Hanks, Emma Stone, el cantante de The All-American Regrets Tyson Ritter, Rumer Willis y Hugh Hefner, por no hablar de la fascinante (y futura ex-señora Ceballos) Kat Dennings. No lograr ni siquiera un gag memorable con tan excelente materia prima es escandaloso, por encima de esa oda final a la superficialidad que (admitámoslo) era inevitable. A estas alturas, Colin Hanks debería estar haciendo el tipo de comedias que su padre bordaba cuando tenía su edad, no de comparsa en una pérdida de tiempo y (que se lo digan a Faris) de talento. Todos nosotros nos merecemos algo mejor.

Me compro el número de octubre de la revista Q por una razón que, en mi sistema de valores, resulta bastante convincente: cincuenta páginas de Oasis. El motivo, por supuesto, es la publicación de su nuevo disco, "Dig Out Your Soul", que aún no he escuchado, pero que bien merece un viaje a la Fnac antes de que acabe la semana. Además de dos entrevistas extra-largas con cada uno de los hermanos (Liam confiesa su amor por Bob Esponja y su obsesión con la telerrealidad; Noel explica por qué nunca utiliza el correo electrónico), el especial incluye una lista de las veinte mejores canciones de Oasis, según algunos de sus más famosos seguidores. Las elecciones van de lo obvio (Irvine Welsh se queda con "Don't Look Back in Anger" porque le trae recuerdos dulces) a lo absurdo (Paul Weller elige "Flashbax", una cara C que incluso Noel Gallagher ha debido olvidar ya), hasta el punto de que me empiezo a preguntar si nadie va a elegir La Canción de Oasis. Mi Canción de Oasis, al menos. "Cast No Shadow", "D'Yer Wanna Be a Spaceman?", "Lyla"... ¿Están hablando en serio? ¿Es que nadie...?

Sí, menos mal. En el puesto 18, seleccionada por Lars Ulrich. Dios lo bendiga: ha tenido que ser él quien se acuerde de un tema que, sencillamente, me puso el mundo patas arriba. Estoy hablando de "Supersonic", la razón por la que me enamoré de Oasis. No estoy seguro de que fuese la primera canción suya que escuché: probablemente fuera "Wonderwall", no lo recuerdo. Pero sí recuerdo el momento exacto en que vi este vídeo y pensé que nunca había escuchado nada igual. No es mi canción preferida, pero es posible que sea la única canción que me ha hecho sentir de ese modo. "Supersonic" son cinco tíos mal afeitados con camisas de mercadillo, subidos en una azotea y tocando la mejor música del mundo. Es algo muy difícil de explicar, pero aún siento una descarga eléctrica en la columna vertebral cada vez que la escucho. No me importa lo que viniera después: para mí, estos siempre serán los tíos que hicieron "Supersonic". Un especial de cincuenta páginas me parece poco.

Christopher Walken A to Z: The Man -The Movies -The Legend es justo lo que mi obsesión con Christopher Walken necesitaba: 288 páginas de fraseo entrecortado, pelos rarísimos, papeles de culto y una capacidad extraordinaria para la danza. Por no hablar de sus poco conocidas dotes culinarias (incluso a su gato parece gustarle ese plato que prepara). En suma, el libro promete darnos todo Walken, y nada más que Walken. Que es más de lo que pueden prometer la inmensa mayoría de los libros que conozco.

Sin duda, uno de los capítulos más esperados de lo que con toda seguridad sea una obra magna es aquel que se refiera a su relación con "Saturday Night Live". Y no estoy hablando solamente de "More cowbell" (que también), sino de uno de los mejores personajes recurrentes de todo el programa: The Continental. Macho alfa con clase y buen gusto, este sofisticado mujeriego ha aparecido en seis gloriosos sketches, en los que sus irreprochables (para él mismo) dotes de seductor se ven comprometidas por una actitud que, en el peor de los casos, le hace parecer un depredador sexual desesperado. Aparte de su catchphrase ("Wowie-wow-wow-wow!"), lo mejor de The Continental es que siempre aparece en largos planos secuencia subjetivos, y nadie en su sano juicio le diría que no a un largo plano secuencia protagonizado por Chris Walken.

Ahora, todos juntos: "DOS RATONES. Caen... En un cuenco. De LECHE".

No busquéis en este blog comentarios sobre "Sexykiller": todo lo que tenía que decir sobre ella está en esta microcrítica, mucho más contenida de lo que puede parecer a simple vista (fue extremadamente difícil escribirla sin soltar ni una sola palabrota). Revisándola, me he dado cuenta de que aparece un término que prometo no volver a utilizar nunca más: "gamberro". De acuerdo, está usado de manera peyorativa (el alumno gamberro de primero de Comunicación Audiovisual es, al menos en mi cabeza, un personaje de "Tesis"), pero eso no justifica nada. Además, tengo una buena razón para rechazar esa palabra: ayer escuché a un crítico referirse a "Sexykiller" como "una gamberrada muy simpática". Y, bueno, me dieron ganas de dejar de seguir viviendo.

Lo gamberro es el Mal, pero una forma extremadamente inocua de Mal. No se me ocurre una manera peor de describir algo. Mario Vírico, el ilustre fundador de MicroCritic, hace algo que podría ser considerado lo opuesto a la gamberrada: lo suyo es el terrorismo de francotirador. Su último post, The party’s over (I), es una honesta y nada complaciente reflexión sobre todo lo que huele a podrido en la blogosfera (que, creedme, es mucho). Es algo sobre lo que ya teorizó el Doctor Zito y que debería estimularnos a hacer algo de una maldita vez por todas. De lo contrario, puede que nuestra esperanza de vida sea de unos dos años. Como mucho.

No es una manera precisamente alegre de despedir la semana en "El Emperador de los Helados", así que recordemos que hoy se estrena "Quemar después de leer", que no es una gamberrada y que, definitivamente, no es "Sexykiller".

Springfield Punx, uno de esos blogs que no se tienen que acabar nunca.

Thorpe Park, uno de los parques temáticos más importantes de Reino Unido, ha anunciado la próxima apertura de su atracción más ambiciosa: Saw - The Ride, basada en esa saga cinematográfica de la canción ultra-pegadiza ("¡tananán, tananán, tana-TANANÁN!"), que este Halloween estrena su quinta entrega. Se trata de la primera montaña rusa de horror que se construye, dotada de una caída vertical que promete dar a los visitantes una buena razón para seguir viviendo, así como de unos altavoces con la voz de Tobin Bell (Jigsaw) redondeando la experiencia y, probablemente, haciendo más llevadera la cola. Nada de esto estará listo antes de la primavera de 2009, pero ya tenemos un cartel promocional que parece sacado de Rasca-Y-Picalandia (¡una cuchilla gigante se acerca a los vagones!).

Como "El Emperador de los Helados" es un blog que se declara entusiasta de las atracciones basadas en películas, ahí va una lista de sugerencias para los parques temáticos del mundo. ¿Estaremos preparados para...?

• Taxi Driver: La atracción
Súbanse al ataúd con ruedas de Travis Bickle (un animatronic), el taxista más imprevisible de nuestra encantadora maqueta de Nueva York. Si miran por la ventanilla, podrán conocer a algunos de los miembros más destacados de la fauna nocturna: prostitutas menores de edad, asesinos, camellos, atracadores de poca monta, políticos (también animatronics)... Para terminar, agarren la pistola de agua que tienen frente a ustedes y acompañen a Travis mientras dispara a algunos chulos: ¡es hilarante! El que más aciertos tenga recibirá un premio. Al terminar, sean tan amables pasar un kleenex por su asiento.

• Michael Bay: La atracción
Una montaña rusa con 35 loops, 23 picos y falsas cargas de dinamita diseminadas por las vías. Solamente está abierta al atardecer.

• There Will Be Blood: La atracción musical
¡Todos cantan, todos bailan! Acompañe a nuestra troupe de actores y acróbatas en el espectáculo más alucinante de todo el parque. Puntuado por canciones tan extraordinarias como "El tipo que dice ser mi hermanastro (no es un gran tipo)" o "Bastardo en una cesta", este espectáculo musical alcanza su punto álgido cuando un afortunado visitante es animado a subir al escenario para ser bautizado. ¡Y, al final, batidos de leche (con nuestras famosas Pajitas Locas™) a mitad de precio para los asistentes! Funciones a las 10.00, a las 17.00 y a las 22.00 horas.

• Piratas del Caribe: La atracción
¡Es lo que todo fan de la trilogía ha soñado! ¡Salten al bote y entren de lleno en el mundo pirata, lleno de simpáticos animatronics, batallas de barcos y la popular canción "A Pirate’s Life for Me"! ¿Qué? Oh.

• Solaris: La atracción
¡Entre en la habitación, síentese en la silla y prepárese para la única atracción en la que no pasa nada! ¡Absolutamente nada! ¡Durante tres horas! Después salga (la puerta por la que entró) y pase el resto de su visita al parque argumentando por qué es mucho más profunda y satisfactoria que el resto de las atracciones.

Larry Powles nos presenta, en exclusiva, la versión traducida de su popular geek-web. En otras palabras: noticias de verdad, gags terribles. El mes que viene, blogdecine.com.

¡¡¡¡ALERTA MARVEL, ALERTA MARVEL!!!! ¡¡¡¡TERRENCE HOWARD!!!! ¡¡¡¡NO SALDRÁ EN IRON MAN 2!!!! ¡¡¡¡Y UN PROYECTO NUEVO!!!! ¡¡¡¡PARA KITTY PRYDE!!!!

Hola colegas, este es Larry. Esta mañana me siento en mi silla reforzada y no me puedo... creer... lo que estoy viendo. Os lo voy a contar ahora mismo: una de mis fuentes en MARVEL STUDIOS me envía un e-mail totalmente demoledor, una noticia lo suficientemente mala como para hacer me den ganas de rasgarme la camisa hawaiana y llorar como un NIÑO. Al parecer, TERRENCE HOWARD no volverá para interpretar a Jim Rhodes en la segunda parte de IRON MAN (que, p.c., era LA HOSTIA).

¡¡¡LA VIRGEN!!!

Bueno, intentaré reponerme. Se dice que Howard y el estudio han tenido ciertas discusiones en torno a... asuntos... financieros, aunque ninguna de las partes quiere entrar en detalles. Lo que significa que nuestro Rhodey no podrá cumplir su promesa de la primera parte (¿os acordáis? ¿¿Cuando mira a la armadura MK. 2 y dice: "La próxima vez, pequeña"?? ¡¡Dios mío, por poco me echan de aquel CINE de Austin del grito que di cuando dijo eso!! Creo que manché mis pantalones cortos XXXXXXL. Mierda, ¿no os parece que este paréntesis es demasiado largo?), pero no temáis: el suplente ya ha sido seleccionado, y no está nada mal. Se trata de DON CHEADLE, un actor con la suficiente soltura como para hacer suyo a Rhodey y conseguir que nos olvidemos de Howard. Solo espero que esto no cambie los planes de meter a WAR MACHINE en la segunda parte, porque de ser así... mi ira sería... o sea, digamos que el BOMBARDEO de e-mails que mi colaborador SEBASTIAN MORAN y yo organizaríamos haría que Kevin Feige saliera por la puerta de Marvel Studios a pedirnos perdón en persona. ¡¡NO SABÉIS DE LO QUE SERÍAMOS CAPACES!! 

En otras noticias (pero, ya sabéis, relacionadas), ELLEN PAGE ha seleccionado un nuevo proyecto: se trata de una... adaptación... de una... novela... "Jane Eyre"... del siglo XIX (creo)... que no está escrita por Jane AUSTEN, sino por una tal CHARLOTTE BRÖNTE. Lo cual le quita interés, porque todo el mundo sabe que Jane AUSTEN estaba tan buena como ANNE HATHAWAY, que está BUENÍSIMA. Así que, pues eso. Este es el mail de un lector que nos cuenta la noticia (la de Ellen Page. Perdón si os habéis perdido, pero estaba, ya sabéis, poniéndoos en ANTECEDENTES):

Hola, Larry, aquí un lector veterano, pero nunca había escrito antes, principalmente porque mis dedos son demasiado gordos como para presionar sobre la tecla correcta. Déjame decirte que totalmente amo yo tu uso del hipérbaton, así como tu manera de UTILIZAR MAYÚSCULAS y cursivas cuando ni siquiera hace falta ponerlas. Bueno, al grano: da la casualidad de que llevo espiando a la encantadora Ellen Page desde hace más de dos años, concretamente desde que La vi interpretar (con tanta delicadeza) a mi Kitty Pryde en la tercera parte de "X-Men". Los signos inequívocos que me dirigía desde la pantalla (da igual que el cine estuviera lleno de gente: sé que Ella me miraba A MÍ) me convencieron de que estábamos hechos el uno para el otro.

En una de mis rondas rutinarias, tuve la suerte de escuchar a Ella y a Su agente cerrando un trato con BBC Films: al parecer, mi Ellen va a interpretar a Jayne Eyre en una nueva versión de la novela, producida por Alison Owen de Ruby Film. Esta mujer (que, p.c., está BUENA, pero no tanto como Ella) es la misma que se encargó de llevar al cine "Las hermanas Bolena".

Y esto es todo lo que pude escuchar antes de que la rama de mi árbol se rompiera y su representante (te.. odio...) volviera a llamar a la policía. Yo les tuve que explicar que no estaba acosando a Ellen Page. O sea, ¡yo también he visto HARD CANDY! ¡Sé cómo acaba todo esto!

Larry dice: suena bien, aunque no estoy muy convencido en lo que respecta a la tal Owen. ¡¡¡Al fin y al cabo, "Las hermanas Bolena" pasó a la historia como la película en la que Scarlett y Natalie NO se enrrollaban!!! De todas maneras, esto ha sido todo en nuestra ALERTA MARVEL del día. ¡Me voy!

Las dos primeras frases del artículo Dos estadounidenses crean una ’droga digital para Second Life, aparecido hoy en "El País", me resultan especialmente interesantes: "¿Son artistas o discípulos del doctor Mabuse del siglo XXI? ¿Su creación es una obra de arte o una nueva clase de droga alucinógena digital?". No estoy seguro de que la dicotomía artista/Mabuse sea del todo válida (¿qué es Spencer Tunick, sino un maestro de la hipnosis colectiva?), pero sí es relevante la forma en la que el personaje de Norbert Jacques está resurgiendo en una época de crisis global: no olvidemos que "Dr. Mabuse, der Spieler" (1922), su primera adaptación cinematográfica, ha sido leída como un certero diagnóstico de la decadencia de la república de Weimar y, glups, un pronóstico de las oscuras sombras que se proyectaban sobre el futuro de Alemania. Si cada crisis engendra un Mabuse, será mejor que nos echemos a temblar.

Por otro lado, la relación entre el arte y las drogas alucinógenas digitales (es el término de la semana) es algo que me fascina. La píldora que han creado estos dos profesores universitarios se llama Virta-Flaneurazine y, de momento, sólo está disponible para los usuarios de Second Life que posean un Mac. La experiencia parece harto interesante: el consumidor activa una clave USB que le lleva directamente a una clínica virtual, donde los avatares de los artistas (disfrazados de médicos) empiezan a experimentar con su segundo cuerpo. Además de alterar su percepción visual y sonora, la Virta-Flaneurazine también confiere superpoderes al usuario, aunque sus responsables afirman que el objetivo es la navegación a la deriva (y alterada) por mundos virtuales.

De todos modos, lo más interesante son los efectos secundarios de la droga: el artículo habla de "alucinaciones, euforia, paranoia, calambres y sobrecalentamiento del ordenador". Dejando de lado este último (hay que asumir un precio cuando uno se instala material artístico pirata en el Mac), no hay excesiva diferencia con el hecho de consumir drogas psicotrópicas en la vida real. La imagen mental de avatares teletransportándose al azar por los plieges de la realidad de Second Life, mientras sus reflejos humanos sufren espasmos ante la pantalla del ordenador, ya ha sido anticipada en decenas de ocasiones por la ciencia-ficción (desde "La broma infinita" hasta William Gibson), pero jamás pensábamos que iba a llegar tan pronto.

"No nos interesan los espejos o las simulaciones", dicen sus responsables. "Las experiencias que los pacientes/usuarios tienen in SL bajo la influencia del VF son reales, porque no sólo les producen efectos visuales, sino también emotivos". Definitivamente, ya no hay diferencia entre artista y Mabuse.

"Eterna relación", la mejor canción del soberbio "Popular, democrático y científico" (2005). ¿Que por qué pongo una canción de Siniestro Total sin ningún motivo? Mi respuesta es otra pregunta: ¿por qué no?

No hay otra saga mediática como "Star Wars": la mitología creada por George Lucas admite fans con actitudes súmamente contrapuestas, desde el talibanismo más intolerante hasta la iconoclastia hecha desde el amor. Estos últimos tiempos, en los que los productos oficiales parecen estar abriéndose cada vez más a la heterodoxia, se oyen cada vez más los gritos desesperados de los que piensan que alguien está triturando su nostalgia. De todos modos, la rotura galáctica no es un fenómeno propio del nuevo milenio: ya la tercera entrega de la (para muchos, intocable) saga original fue polémica entre el núcleo duro de los fans, por no hablar del trauma que supuso "La amenaza fantasma" (1999), auténtica bestia negra del Fan de Toda la Vida.

Es posible que "Star Wars: Clone Wars" (2008) haya sido para muchos la gota que ha colmado el vaso. Incluso ese porcentaje de Fans de Toda la Vida que acabaron abrazando el cambio y reconociendo las virtudes de la nueva trilogía han abominado de una serie de televisión (cuyos primeros tres episodios fueron reeditados en forma de largometraje) que no tiene ni rastro del estilizado sentido de la maravilla de Genndy Tartakovksy. De hecho, es muy posible que "Star Wars: Clone Wars" actúe como brecha generacional: su animación de síntesis, sus destellos de humor pueril y su escasa ambición narrativa (aquí lo importante son los sables láser y las cosas que explotan) atrerán a las nuevas generaciones, pero dejarán atrás a los que crecieron con algo que, no lo olvidemos, era una puesta al día de la añeja space opera. Si "Star Wars" es una saga mutante, "Clone Wars" es su último salto evolutivo, tan cercano a las películas canónicas como a los videojuegos que estas inspiraron. A un servidor no le parece un mal trabajo: de hecho, es mucho más refrescante que "El poder de la Fuerza", proyecto multimedia que se antojaba revolucionario y ha acabado siendo una nota a pie de página. La serie de Cartoon Network funciona mejor en la pequeña pantalla y en cápsulas de veinte minutos que como película, pero su cascada de batallas estelares, combates jedi y Hutts progresivamente más grotescos supone una experiencia placentera en cualquier formato.

Cuando comprobé el odio que despertaba "Star Wars: Clone Wars", me preguntaba si no sería el único que pensaba que era la apuesta más moderna y decididamente cool de una saga que se niega a quedarse anclada en la nostalgia de los que crecieron con ella (yo, por una cuestión cronológica, soy un fan muy, muy tardío). Por suerte, me equivocaba: el estreno de la serie ha hecho que muchos recapaciten y le den una segunda oportunidad. Además, el diseñador Mac Ecko ha creado una nueva línea de camisetas y sudaderas que, muy probablemente, harán que la imagen de Darth Vader en la ropa deje de ser un distintivo geek. Sin duda, es un buen momento para la iconoclastia galáctica. E, inevitablemente, también para la rotura galáctica.

1) La bella durmiente (Edición de lujo para coleccionistas): El decimosexto largometraje animado producido por Walt Disney es, en el sentido más amplio de la expresión, una verdadera obra de arte, por lo que una edición tan lujosa y recargada como esta no parece en absoluto excesiva. En su adaptación del cuento de Charles Perrault, Disney quiso acercar la animación a la alta cultura: las canciones de la banda sonora, por ejemplo, están inspiradas en el balet de Tchaikovsky e interpretadas por la Filarmónica de Berlín. Tío Walt estaba demasiado ocupado edificando su sueño megalómano a las afueras de California, por lo que cedió el control creativo a sus artistas, especialmente al diseñador de producción Eyvind Earle. Este se inspiró en la arquirectura gótica (aunque el castillo, modelado a partir del de Neuschwanstein, es neorrománico), pintó a mano prácticamente todos los fondos y acercó el estilo de la casa a los manuscritos ilustrados del Duque de Berry. Además, el equipo rodó cada escena en imagen real para que los animadores tuvieran una referencia detallada de los personajes. También utilizaron un proceso, el Technirama, que les permitía rodar en scope y con una capacidad para el detalle que, quizá, ahora podamos contemplar en toda su magnitud. Tachada en su día de excesivamente ampulosa, "La bella durmiente" se acabó confirmando como el quintaesencial Cuento Disney, lo que nos lleva a preguntarnos por qué demonios ha tardado tanto la Casa del Ratón en darle el mismo tratamiento de superlujo que recibió "101 dálmatas" a comienzos de este año. No obstante, la espera ha merecido la pena: documentales inéditos, un comienzo alternativo, canciones eliminadas y una visita virtual al castillo de Disneyland. También, ay, tenemos a la mejor amiga de Hannah Montana cantando "Once Upon a Dream". Ya a la venta

2) James Bond Blu-ray Collection Six-Pack: Si tienes el maletín con todo 007 que apareció en 2006, no te sientas obligado a actualizar parte de tu colección a Blu-ray, pues estos seis primeros lanzamientos aprovechan la misma remasterización digital y (en algunos casos) los mismos transfers que se hicieron en aquella ocasión. Además, la selección de títulos tampoco es excesivamente gloriosa: los tres clásicos de Connery —"007 contra el Dr. No", "Desde Rusia con amor" y "Thunderball"— son diversión con clase, pero "Vive y deja morir" y, especialmente, "Sólo para sus ojos" no están entre lo mejor de Roger Moore. Para terminar, se incluye la que quizá sea la oveja negra de la saga: "Muere otro día", en la que figuran palacios de hielo, coches invisibles, deportes de riesgo en medio de una avalancha y cameos de Madonna ("I don’t like cockfights"). En otras palabras, esta es la razón por la que se hizo "Casino Royale". Si no puedes esperar a darle un toque de distinción a tu reproductor Blu-ray, adelante. Los demás estaremos mejor con el maletín de DVDs. O, al menos, esperaremos a que salga "Goldfinger". Ya a la venta

3) You Don’t Mess With the Zohan (Unrated Two-Disc Edition): El último trabajo de Adam Sandler demuestra que, bajo esa apariencia de cómico soez y adalid del mal gusto, se esconde un verdadero profesional del buen rollo. Es posible que "Zohan" incluya sexo con ancianitas o el ya clásico contestador automático de Hezbolá, pero también hay una apuesta por el amor verdadero, un mensaje de paz que aboga por el entendimiento a través de la horterada y una solución típicamente sandleriana al conflicto en Oriente Medio. También es una de las comedias más divertidas del año, en la que su estrella logra componer un personaje a la altura de otros clásicos modernos (Ron Burgundy, Austin Powers, Borat). Seguramente, la edición sin censura no contega más que otros dos chistes de pollas, pero si no puedes esperar a que salga aquí, Amazon es una buena opción para disfrutar ya de The Zohan en tu propio hogar. Ya a la venta (Amazon)

Chuck Klosterman, autor de "Pégate un tiro para sobrevivir" (Reservoir Books) y uno de los mejores analistas vivos de la cultura popular, ha escrito una Breve historia del siglo XXI para Esquire. He aquí algunos highlights:

4 de noviembre de 2008: John McCain toma posesión del cargo de presidente de Estados Unidos con 227 votos electorales, ganando en Ohio y Florida por menos del 1% de los votos. La política estadounidense en Iraq no cambia.

20 de agosto de 2017: El primer uso masivo de la inteligencia artificial tiene éxito entre los consumidores: la posibilidad de tener sexo telefónico de manera realista sin necesidad de otra persona.

2 de junio de 2018: El público de las películas veraniegas está embelesado y excitado con "Pidiéndolo a gritos", de Lars von Trier, un thriller erótico protagonizado por Christian Bale y Scarlett Johnasson, que transcurre en la planta 110 del World Trade Center en la mañana del 11-S.

24 de mayo de 2029: Bob Dylan celebra su 88 cumpleaños con el lanzamiento en la Red de "Oh, By the Way", una canción de catorce minutos que narra explícitamente los detalles de su accidente en moto de 1966, su breve conversión al cristianismo en los setenta y cómo era tener sexo con Joan Baez. Cuando fue preguntado por qué ha decidido lanzar un material tan personal en esta etapa de su vida, Dylan contestó crípticamente: "Esa parece una cuestión que deberías formularle a Bob Dylan".

De 2074 al 2078: Guerra Robot-Animal.

Cinco cosas que realmente han cambiado mi vida este mes:

1) No puedo dejar de visitar Ask MetaFilter al final de cada día. Se trata de una versión más dinámica de la página principal, más cerca de un foro que de un blog comunitario. Básicamente, sus usuarios formulan preguntas y esperan a que la comunidad las responda, siendo muchas veces más interesantes las divagaciones y respuestas falsas que se generan. Además, la web tiene toda la razón al definirse como una mente colmena: Ask MetaFilter es una buena manera de conocer las pulsiones internas y las inquietudes rectoras que circulan por el subsuelo de la sociedad, aunque (desgraciadamente) la mayor parte de sus usuarios son norteamericanos y demasiado localistas en algunas preguntas. De todos modos, una web que contiene posts como Serial killers serve X purpose in society... solve for X merece estar en todas las listas de enlaces. Los que llevamos tiempo estudiándola podemos llegar a conclusiones pavorosas: leyéndola, yo creo haberme dado cuenta de que las dos características que nos unen a todos ciudadanos de comienzos del siglo XXI son la soledad y una forma intangible de tristeza.

2) Debería encontrar algún método para no aburrirme tan pronto de las redes sociales y proyectos internáuticos paralelos a este blog. Ahora mismo estoy con Tumblr, pero quién sabe hasta cuanto durará. También me podéis encontrar en Facebook, una herramienta a la que jamás terminaré de sacarle todo el partido, pero que me sigue pareciendo interesante. Maldita sea, si Aaron Sorkin está escribiendo una película sobre ello, es que es más interesante de lo que puedo imaginar. Eso sí, me gustaría que mis amigos dejaran de etiquetar fotos que no recuerdo haberme hecho (o que me gustaría no recordar). En cuanto a Muxtape y Blip.fm, no tengo excusa. O sí: la primera no funciona, la segunda todavía no tiene canciones suficientes. Temo que, alguna de estas noches de tormenta, todas mis redes sociales muertas prematuramente vuelvan un día para atormentarme. Si eso llega a ocurrir, estoy completamente seguro de que Twitter será la que más me asuste.

3) El final de "Astonishing X-Men" me ha dejado desolado, pero en el buen sentido. ¿Cuándo vamos a volver a leer un cómic mutante de las mismas características? Aún no he leído lo que ha hecho Warren Ellis con la serie: seguro que es bueno, pero lo que Joss Whedon sentía por sus personajes era verdadero amor. Y eso es irremplazable. Hablando de Ellis, Marvel tiene pensado reunir en un tomo sus dos volúmenes de Ruins, una de las diabluras más corrosivas y perversas que ha albergado jamás la Casa de las Ideas. Es posible que su impacto sea menor en un presente post-Ultimates, pero "Ruins" provocó auténticas tormentas de correo airado en el momento de su publicación. El pesimismo retorcido de Ellis, que convertía a Jean Grey en una prostituta callejera y a La Masa en un gigantesco cúmulo de tumores verdosos, era algo para lo que el público de mediados de los noventa no estaba preparado, pero que (en las inmortales palabras de Marty McFly) les encantaría a sus hijos. De ahí que la reedición parezca venir en el momento adecuado. En otro orden de cosas, estoy leyendo el "Thor" de Straczynski: tras un primer número poco carismático, el hijo de Odín toma carrerilla y comienza a hacer cosas realmente interesantes en medio de Oklahoma. Una serie jugosa, pero que de ningún modo podrá ocupar el vacío dejado por "Astonishing" y la etapa whedoniana de los "Runaways". ¡Ay!

4) Llega el momento de las recomendaciones televisivas. ¿Cuál es la apuesta de la nueva temporada en este blog? La respuesta es, eh, ninguna. Aún no he visto nada de "Fringe", no he conseguido cazar "The Middleman", me he prometido a mí mismo alejarme de "90210" y "Dollhouse" no empieza hasta enero. El único piloto que he visto ha sido el de "True Blood", y no encontré en él suficientes alicientes para seguir con la serie. De hecho, no encontré en él nada que no me encolerizara o me diera completamente igual. Pero no creáis que he estado totalmente alejado de la tele: además de terminar con "Expediente X" (el último episodio es bastante memorable, pero no os molestéis si no habéis visto la novena temporada) y revisar "Firefly", sigo con mi obsesión con "Bob Esponja" y estoy a tope con las nuevas series de Cartoon Network: "Star Wars: The Clone Wars" y "Transformers Animated" son notables, pero la que va arrasar con todo va a ser Batman: The Brave and the Bold. Se estrena el 14 de noviembre y sale Plastic Man: eso todo lo que necesitáis saber sobre ella.

5) Si las cosas que han cambiado mi vida este mes no son gran cosa, tengo una buena razón: he estado ocupado preparando una semana de posteo insensato. Sí, es eso. El evento especial de todos los años por estas fechas vuelve de la tumba. ¡No dejéis de visitar "El Emperador de los Helados" a partir de mañana, amigos y vecinos!

"Es una noche perfecta para el misterio y el horror. El aire mismo está cargado de monstruos".

Saludos, extraño. Bienvenido a la Semana Especial de Halloween 2008, la quinta que celebra este humilde blog. Entra libremente y por tu propia voluntad, y deja parte de la felicidad que traes. Pero no te olvides tu máscara, ni tu bolsa para el truco o trato: es posible que las vayas a necesitar. Durante una semana, "El Emperador de los Helados" dejará de ser refugio para posts alegres y pasará a convertirse en el hogar de los no-muertos, los seres de la noche y lo macabro. Desde hoy mismo hasta el Día de Difuntos, el horror será lo único que les espere a los que decidan cruzar este umbral. Y puedes creerme: serán unos días interesantes.

A estas alturas, ya no parece necesario explicar el por qué de Halloween, celebración pagana que nos conecta festivamente con el tabú del Más Allá, única fecha señalada que los que amamos a los monstruos deberíamos tener en cuenta. Centrémonos, pues, en las novedades de esta quinta semana especial de los muertos, la más grande y ambiciosa que ha albergado este blog hasta el momento:

 Halloween Double Feature!  Una noche de Halloween sin películas de miedo no es una noche de Halloween que merezca la pena celebrarse. Pero tampoco debemos conformarnos con esas películas de terror que nuestras televisiones reponen todos los años y que, en consecuencia, dejaron de asustarnos hace mucho tiempo. "El Emperador de los Helados" propone a sus lectores un trato: convertirse en maestros de ceremonias por tiempo limitado y seleccionar el programa doble que realmente les gustaría ver en su fiesta de Halloween. De los clásicos de la Universal al terror japonés, pasando por el metalenguaje de "Scream", la Hammer o los asesinos psicópatas: simplemente envía los títulos de tus dos películas de terror a noelceballos2@hotmail.com, añade un pequeño texto con las razones que te han llevado a seleccionarlas y entrarás a formar parte de esta semana especial. Los textos serán publicados en el orden en que sean recibidos, hasta el mismo viernes 31 por la tarde. ¡Gracias de antemano por participar!

 Halloween ABC!  Un abecedario con todos los términos y nombres propios que el aficionado a la Noche de Difuntos debe conocer. Además, cada entrada irá acompañada de un jugoso y, en la mayoría de los casos, imprevisible enlace para saber más. Es un diccionario extenso, así que será dividido y publicado en tres posts: ¡recórtalo y guárdalo! Bueno, mejor no: podrías causar daños irreparables a tu ordenador y a tu persona. Simpleme disfrútalo.

 Wayback Machine!  Con esta, ya son cinco semanas de Halloween en "El Emperador de los Helados". Una buena ocasión para volver la vista atrás y recordar algunos de los posts más señalados de los anteriores especiales. Al final de cada post, aparecerá un enlace a la máquina del tiempo que te llevará, en un momento, al pasado. Es una manera de recordar buenos tiempos si ya estabas aquí en octubre de 2004 (¿¡así que eras TÚ el que me visitaba por esas fechas!?), o una oportunidad única de comprobar lo que te perdiste. Cierto, es más fácil visitar directamente los archivos, pero esto serán perlas seleccionadas y comentadas por el autor de este blog.

Eso es todo por ahora. Que acabe esta introducción y comiencen los festejos, porque Halloween ha llegado ya a vuestro blog. ¡¡Mwa-ha-ha-ha-ha-ha!! ¡¡¡Mwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!!

La noche de Halloween (1978). Por motivos obvios: sale Jamie Lee Curtis, la banda sonora asusta por sí sola, dirige John Carpenter (¡John Carpenter!), sale uno de mis secundarios favoritos, Donald Pleasence (¡Blofeld!) y por todos los motivos que cualquiera de vosotros sabéis. [IMDb]

La leyenda de la mansión del Infierno (1973). Por muchas razones: está basada en una novela de Richard Matheson, la dirección es impecable, el ambiente malsano y de un mal rollo que cuando la vi de crío me mantuvo semanas en un estado de nerviosismo fuera de lo común, sale Pamela Franklin (quien también salía en "The Innocents"), sale Roddy McDowall (¡Cornelius!), sale Clive Revill ("Avanti!", "La vida privada de Sherlock Holmes" y la voz del Emperador en "El Imperio contraataca"), sin apenas efectos especiales acojona, la portada de la carátula de VHS en España era aterradora y porque una vez que la has visto no la olvidas jamás. [IMDb]

- Por Tito Gray, cazafantasmas.

 Wayback Machine!  El próximo 30 de octubre se cumplirán setenta años de la celebérrima emisión de "La guerra de los mundos", de H.G. Wells, interpretada por el Mercury Theatre para horror de toda una nación. En Radio Susto (Halloween 2005) ya hubo un recuerdo para Orson Welles y otros maestros del escalofrío en las ondas. El enlace a la web del Mercury sigue activo, por cierto.

La profecía (1976): Un pilar del género y si me apuran del cine en general, tan mal asumido (basta con ojear someramente el remake de 2006) porque sólo puede tratarse de eso, de un clásico. A su modo fundacional, de una corriente que apenas conoce exponentes. El "Ave Satani" de Jerry Goldsmith es un ya un himno de lo maligno y lo crispante. Para mi siempre será la gran y única superproducción del terror: reparto de puritito lujo, director sensato y gore explícito, además de un pesimismo llevado con condescendencia cero. O no, esperen... eso ya lo teníamos en "The Exorcist", de William Friedkin. [IMDb]

El Exorcista III (1990): Tan discutida como amada, aunque no tanto como el ensayito parapsicológico/teológico de John Boorman. Será que, como el film de Richard Donner, mezcla el policíaco, el imaginario cristiano y el giro gore con igual sobriedad. Cuenta con un George C. Scott tan enorme como él siempre fue, aquí como un detective cansado y descreído que puntúa con un cinismo rayano en lo cómico esta historia, una de esas pocas donde el escenario del hospital psiquiátrico es explotado adecuada y morbosamente. Repletita de simbolismos y pistas nada obvias que amplían la historia y el terror incómodo que colmaba la de Friedkin. [IMDb]

- Por Mario Vírico, el terror del Más Allá.

* Recuerda que puedes enviar tu programa doble a noelceballos2@hotmail.com *

 Wayback Machine!  Si quieres darle un toque de distinción a tu fiesta de Halloween, nada mejor que esta selección de canciones que preparé el año pasado. Sigue siendo absolutamente válida, aunque quizá quieras añadir "I Kissed a Girl" como bonus track. Ya, no es de miedo, pero dime una fiesta en la que no suene estos días.

La Antártida, 14 de octubre de 2008. Un equipo de científicos británicos está a punto de inicar una exploración a través de los Gamburtsev, una misteriosa cordillera de montañas, enterrada varios kilómetros por debajo del hielo. Nadie sabe cómo es posible que la cordillera se hayan formado en el centro mismo del continente (suelen estar en los bordes), mucho menos cómo llegó hasta tan abajo. "Es casi como si un arqueólogo abriese la tumba de una pirámide y se encontrara a un astronauta allí sentado", dice el doctor Robin Bell, del Lamont-Doherty Earth Observatory. "No debería estar ahí".

Es evidente que los miembros de la expedición AGAP (Antartica’s Gamburtsev Province) no han leído "En las montañas de la locura": de lo contrario, jamás habrían osado plantear tamañan insensatez. De todos modos, esta noticia pone de manifiesto que H.P. Lovecraft, como todos los grandes genios de la literatura, no sólo no pasa nunca de moda, sino que cada vez está más vivo. Ocurre algo parecido con J.G. Ballard, algo que la exposición del CCCB Autopista al nuevo milenio (comisariada, como todo el mundo sabe, por Jordi Costa) se ha encargado de poner de manifiesto. Corran a verla los que puedan, que un servidor nunca se perdonará el habérsela perdido. Volviendo al maestro de Providence, él también tiene su gran evento-celebración: la CthulhuCon, enmarcada dentro del H.P. Lovecraft Film Festival, que se celebra cada año en Portland, Oregon. Esta edición, además de tener un sensacional póster al estilo del icónico "Change" de Obama, ha contado con la presencia de Mike Mignola y ha programado una multitudinaria reposición de Cthulhu, el más ambicioso largometraje lovecraftiano hasta la fecha, que se precisamente estrenó en la edición del año pasado.

No acaban ahí las nuevas manifestaciones del espíritu de Lovecraft. Amando de Ossodio, reconocido experto en la materia, ha abierto un nuevo blog monográfico, Necronomicon, cuyo post inaugural anunció la vigencia del autor de "El horror de Dunwich" mucho mejor de lo que yo podría hacer jamás. Y, por supuesto, El joven Lovecraft sigue enriqueciendo su delicioso universo con cada nueva tira. Aún no tenemos noticias del éxito de la expedición AGAP, pero quizá lo más sensato que podemos hacer sea empezar a rezar por sus almas.

 Wayback Machine!  A estas alturas, hastas nuestras vecinas más ancianas han visto "Shaun of the Dead", pero cuando escribí Shaun de los zombis (Halloween 2004), nadie en la blogosfera española había hablado de ella, ni siquiera por encima. No es por colgarme medallas: eran, definitivamente, otros tiempos.

Entendamos este festejo jalouinesco como a una puta estructural de perfecta belleza e inteligencia privilegiada que nos regala un raro gran amigo por nuestro cumpleaños, o algo así, y a la que follarnos hasta enamorarnos de cada centímetro de su cuerpo y de su lisa y llana piel para luego estudiarla desde adentro y enamorarnos también de su mente. Escoger un par de pelis que nos espanten y nos enamoren, otra vez, por y para este Halloween, entre tanta y tantísima que hay, parece difícil, pero es una alegría, pan comido. No tenemos por qué disputarnos por escoger entre nuestras más incunables (esa lista de nunca acabar) o entre los clasicotes de cualquier época supuestamente mejor o no, simplemente hagámosle caso al corazoncito y que él se encargue de todo, que esto es de una sola vez al año y revoltosos e inspirados lo estamos siempre y más por estas fechas. Observen, si no os lo creéis:

The Willies (1991). Hija de puta y de la fiebre horrorífica de los 80, "Los Willies" es la mejor película de terror en sketches desde "Creepshow", y tan grotesca, subversiva, divertida, creepy e ingenua como debía serlo. Aunque a mí siempre me guste decir que sirve como imprescindible escapismo a los tiernos infantes, a los que alecciona a base de mala uva concentrada y sin ningún tapujo, con una, en el fondo, pese a su tono de Serie B amable y cómic viejuno a lo EC, vena mórbida y gore que escandalizaría al propio William M. Gaines y ya no te digo a los Hermanos Grimm, "Los Willies" se desentiende de la crueldad de pega o sólo aparente y te rompe el cacas aunque tengas éste pegado con superglue: niño gordo marginal aspirante a serial killer que tortura moscas hasta ser atacado por una mutación monstruosa de ellas; una gárgola más fea que picio es el encargado de mantenimiento de un colegio (genial James Karen) que venga a los niños nerds de los niños macarras y las profesoras desagradables; trenes de la bruja surrealistas y lo más normal, una gorda repugnante zampándose una rata muerta en un Kentucky... Una puta maravilla, penetrante, necesaria, obligada, joder. [IMDb]

Seed (2007). Uwe Boll es ése hombre del casi todo el mundo habla mal y se pregunta de dónde coño saca las subvenciones para esas películas “tan jodidamente malas” que hace. Por eso a Boll no le quedan más huevos que hacer películas de HORROR como "Seed" para hacerse odiar todavía más, pero, esta vez, con fundamento, o sea, sin coartada moral o intelectual que valga, mostrando en todo su realista (con derecho a burlar cierta lógica y sin basarse en ningún videojuego esta vez; todo es fruto de la particular misantropía de Boll) y, a la vez, espectacular esplendor puro y demoledor horror, un poco al estilo "Maniac", las maneras más socavónicas de "La Matanza de Texas" o "Henry" mezcladas con la hosquedad brutal y expositiva de las secuelas de "Viernes 13". Final de temblar, muy apropiada carencia de guión, anticlímax uno tras otro y uno de los planos secuencia más perversos y gore-artys de la galaxia. Además, es uno de los mejores gores alemanes de la historia; uno de los pocos que realmente merecen la pena, vamos. Se empecinen como se empecinen en decir los plastas detractores de Boll, que lo son ya porque sí, A Must, me cago en la puta, A Must. [IMDb]

S

Os deseo un Halloween de puta madre a todos. Jodío mierda quien no lo celebre de algún modo un otro.

- Por Toby "Me bebo tu sangre" Dammit.

 Wayback Machine!  Dentro de una sección tristemente desaparecida, la Biblioteca de Clásicos Marcianos, hubo un lugar especial para "Desesperación" y "Posesión" (Halloween 2006), el díptico King/Bachman de terror peckinpahniano. Estoy leyendo "Blaze", por cierto. A-pa-bu-llan-te.

Vía Quiddity, descubro unas asombrosas láminas que detallan la anatomía de Godzilla, Mothra y otras bestias kaiju. ¿Alguna vez te habías preguntado por qué el lagarto gigante tenía aliento radioactivo? Está todo aquí, estimado lector. Todo aquí.

 Wayback Machine!  No todo el mundo es un entusiasta del truco o trato: de hecho, hay quien piensa que es una artimaña del Diablo para corromper almas infantiles. En Halloween de mal rollo (Halloween 2007) hay algunos enlaces que intentan argumentarlo.

Braindead (Tu madre se ha comido a mi perro) (1992): Una de las traducciones mas descabelladas de todos los tiempos anuncia este pedazo de peliculon. ¿Que les puedo contar a estas alturas? El mono-rata, la abuela zombi, el cura maestro de kung-fu... No tiene desperdicio de principio a fin, y de qué final hablamos. Lo mas gracioso de esta pelicula es que, si lo piensan bien, es una defensa a ultranza de la familia, no de una familia ideal sino de la familia como lo que es: algo que puede llegar a ser monstruoso. [IMDb]
 
Demons (1985): Hoy en dia que ir al cine  se ha convertido en una experiencia inquietante con esos pasillos desiertos, aseos vacios, esos empleados ausentes y esas sesiones casi a solas, se debe recuperar esta pelicula de terror dentro del cine. Un autentico hit teen de videoclub que no ha perdido nada de su fuerza y con uno de los mejores usos de banda sonora de todos los tiempos. La ’escena de la moto’ con "Fast as a shark" de Accept es simplemente inolvidable. [IMDb]

- Por Pablo Vergel, from Hell.

 Wayback Machine!  ¡Ah, el Grand Guiñol! Los franceses sí que saben hacer teatro de calidad. En Sangre a cascoporro (Halloween 2006) hay información útil y un enlace fetén. Tengan cuidado los de las primeras filas.

Halloween me da un poco igual. No me llamen cínico si les digo que no lo veo más que como una estratagema de Port Aventura para permanecer abierto más tiempo. Y sin embargo, el Día de los Muertos es una tradición ancestral, común a múltiples culturas, y en la que nos recreamos en nuestros más hondos terrores. Los más hondos. Como estos.

El Enigma De Otro Mundo (1951): En uno de sus monólogos más conocidos, Gila hablaba de un señor de marrón que nadie de su familia sabía quién era y que vivía en el pasillo de su casa. A mí me aterraba que de repente un coloso torpe y enorme venido de otro mundo derribara la puerta de nuestra casa y apareciera rugiendo al fondo del pasillo. Sabía que el fuego no serviría para detenerlo. Que tendría que apagar las luces de inmediato y encontrar el modo de electrocutarlo. Estaría preparado. Vigilando. [IMDb]

El Hombre Con Rayos X En Los Ojos (1963): Si una parte de tu cuerpo te avergüenza, aléjala de ti. Aléjala de ti. Si tus ojos han contemplado los confines del universo, si alcanzan a verlo todo, el terror, el mal, la enfermedad, la locura, ¡arráncatelos! ¡Arráncatelos! ¡ARRÁNCATELOS! [IMDb]

- Por el Doctor FrankenZito.

 Wayback Machine!  El post Ouija virtual y otros pasatiempos (Halloween 2004) no es gran cosa, pero ha ido acumulando los comentarios más insospechados a lo largo de estos cuatro años. Supongo que la culpa la tiene Google. Siempre Google.

Una lista ordenada y comentada de cosas que quieres, pero que realmente no te puedes permitir.

El juguete del mes Viernes 13 de febrero de 2009: la fecha ideal para estrenar un remake de, eh, Viernes 13. Las primeras piezas de merchandising que se han anunciado, como esta detalladísima figura de Jason, muestran a un icono del terror alegremente reformulado y listo para poner a cero su contador de cadáveres. ¿Y qué me decís de su versión Living Dead Doll, que acompaña a este post? Dan ganas de comérselo, antes de que él te corte en pedazos y, probablemente, te coma a ti. Para los que gusten de muñecos más clásicos, la saga original de "Viernes 13" también tiene su buena ración de coleccionables: un Jason de doce pulgadas, un kit para vengarte de tus monitores de aquel campamento, una versión estilizada del mito, una Mamá Voorhees alucinante, un letrero de madera... Con todo, la ausencia total de "Jason X" es una verdadera lástima, aunque los fans de esa película ya estamos tan acostumbrados al maltrato que nos da casi igual.

Más

• Trick or Tater Ghost Mr. Potato Head. Es un tubérculo al que le gustan las golosinas.
• Texas Chainsaw Massacre The Beginning Action Figure Box Set. Podemos afirmar, sin excesivo margen de error, que Leatherface NO tiene el título de cirujano general.
• Barbie Wizard of Oz Wicked Witch of the West Doll. Ríndete, Dorothy: es una bruja que siempre parece estar perfecta. También está disponible la Barbie Trick or Chic Halloween Doll, que además es afroamericana.
• Nightmare Before Christmas Halloween Wall Diorama. Dato curioso que probablemente no sabías: de acuerdo con Henry Selick, Tim Burton no se pasó más de tres días por el estudio donde rodaron la película.
• Universal Monsters Creature from Black Lagoon Head Knocker. Siempre preparado para acosar a las jóvenes bañistas. Pensándolo mejor, ¿que harías tú si una rubia en traje de baño apereciera un buen día en el lugar donde vives?
• Predator Knife Replica. "Si sangra, podemos matarlo". El cine de Arnie está lleno de aforismos.
• The Sandman and Death 20th Anniversary Bookends. Sólo para dejarlo claro una vez más: sí, me gusta "Sandman" y sí, sigo conservando mis testículos.
• Remote Control Zombie Action Figure. ¡Por fin puedes controlar a tu propio zombi! La otra opción incluye siniestros magos haitianos y no puede ser recomendada en "El Emperador de los Helados". De hecho, "El Emperador de los Helados" está casi completamente seguro de que no es legal.

 Wayback Machine!  Monstruos y famosos (Halloween 2005) es el doble homenaje de este blog a, respectivamente, "Famous Monsters of Filmland" y nuestra "Fantastic Magazine". Debería haber sido más profundo, pero yo era joven. Ah, y no todos los enlaces siguen funcionando.

 A  de Abbott y Costello: Pareja de cómicos todoterreno que, en el declive del canon de terror de la Universal, protagonizaron algunas entradas paródicas que intentaban mantener viva (a cualquier precio) su galería de monstruos. Representantes de un tipo de humor poco distinguido, Bud Abbott y Lou Costello velaron sus armas en el teatro de variedades (su "Who’s on first?" es una cumbre) para acabar convirtiéndose en algo así como los cómicos residentes del estudio que, algo más de diez años antes, se había convertido en sinónimo del susto de calidad. "Abbott y Costello contra los fantasmas" (1948) fue la primera ocasión en la que el dúo ejerció de ingrediente sorpresa en los megamixes de monstruos que la Universal llevaba tiempo cocinando: después de que conocieran al Hombre Invisible, Boris Karloff, el Doctor Jekyll y la Momia (entre otros), la clásica fórmula de terror gótico y elegante del estudio estaba definitivamente muerta. Esa fue la razón por la que tuvieron que pasar muchos años hasta que el aficionado descubriera en Abbott y Costello a unos auténticos precursores de la posmodernidad en el género: a día de hoy, Quentin Tarantino, Martin Scorsese o la Librería del Congreso dan testimonio de su valor.

 B  de Bruja: Segundo icono más fácilmente reconocible de la fiesta de Halloween, la bruja puede ser también su mayor símbolo: al fin y al cabo, se trata de la única noche del año en la que las buenas gentes de este plano de la realidad dejamos una puerta abierta a lo sobrenatural, por lo que la figura de la hechicera (caldero incluído) es el perfecto puente entre los dos mundos. Además, muchos neopaganos creen que el hecho de que las niñas se disfracen de brujas no puede ser nada malo. No ocurre así con la Wicca, cuyos miembros consideran ofensiva la forma que tiene Halloween de perpetuar la caricatura y el estereotipo. Que se lo pregunten a Willow.

 C  de Casa-Árbol del Terror, La: O "Treehouse of Horror", título del tercer episodio de la segunda temporada de "Los Simpson", que dio lugar a una serie de especiales anuales que el próximo 2 de noviembre alcanzará su decimonovena entrega. Su estructura es siempre idéntica: secuencia de apertura + créditos alterados (con nombres como Bat Groening) + tres historias cortas con, al menos, un cameo de Kang y Kodos, aunque también pueden salir en la secuencia de apertura. Los primeros especiales tenían una trama general que enmarcaba y cohesionaba los tres cortos (el primero, una velada en la propia casa-árbol), pero esta práctica se eliminó a partir de la quinta entrega. A lo largo de 18 años, la saga "Treehouse of Horror" ha parodiado decenas de obras de terror, fantasía y ciencia-ficción, desde episodios de "The Twilight Zone" hasta películas como "King Kong" o "El resplandor", pasando por relatos clásicos ("El cuervo") e incluso programas de radio (la adaptación orsonwellesiana de "La guerra de los mundos").

 D  de Día de los Muertos: Halloween no se circunscribe sólo al ámbito anglosajón y a la noche del 31 de octubre, sino que esta celebración mexicana demuestra que recordar a los muertos de manera festiva es una costumbre universal. Se celebra el 2 de noviembre, por lo que es una forma perfecta de seguir con la fiesta de ultratumba una vez terminada de la noche de Halloween. La tradición obliga a costruir altares para honrar la memoria de los difuntos, llenándolos de flores y regalos. Visitar sus tumbas y dejar ofrendas también entra dentro del paquete. La particular iconografía de esta fiesta de origen precolombino ha servido de inspiración para artistas de todo tipo, aunque nadie pareció entenderla tan bien como el Tim Schafer de "Grim Fandango".

 E  de Elvira: Personaje creado por la actriz Cassandra Peterson para una televisión local de Los Angeles. Es quizá el ejemplo más grotesco de horror host, término con el que se denomina a esos presentadores de programas-contenedor de películas de terror. De hecho, la imagen de Elvira era una adaptación ochentera del poderoso look de Vampira, otra horror host que (sí) acabó demandándola por los derechos. En cualquier caso, la Peterson emergió en el momento ideal: la cultura punk y el movimiento gótico la adoptaron como icono, fundamentalmente por su tendencia a programar películas de bajo presupuesto y su entrega total a la cultura basura. Ahí van algunos ejemplos: su película "Elvira, Mistress of the Dark" (1988), sus primerizos videojuegos para la Amiga, su psicotrónica carrera discográfica, su cadena de atracciones de feria o sus máquinas de pinball oficiales. En los últimos años, Elvira ha protagonizado una secuela de "Mistress of the Dark" (aún más zetosa y subida de tono) y ha presentado un reality show para buscar a una nueva actriz dispuesta a meterse en sus sugerentes vestidos negros. De todos modos, ella aún no se ha retirado.

 F  de Frankenstein: Personaje creado por la escritora Mary Shelley y precursor directo del arquetipo de mad doctor, aunque a menudo se suele llamar por ese nombre a la criatura que fabrica en su laboratorio. Pesadilla gótica sobre los peligros de la ciencia irresponsable, "Frankenstein, o el moderno Prometeo" (1818), con su romanticismo desaforado, se debería inscribir antes en el género de la ciencia-ficción que en el del terror: el monstruo puede ser leído como una metonimia de la Revolución Industrial, aunque también hay interpretaciones que lo sitúan exclusivamente en la mente de un esquizofrénico Victor. El responsable de que la criatura se haya convertido en un potentísimo icono del horror es el director James Whale, cuya adaptación de la novela supuso un éxito sin precedentes para la Universal. Por supuesto, el maquillador Jack Pierce y, sobre todo, el gran Boris Karloff fueron fundamentales a la hora de configurar la imagen moderna del monstruo de Frankenstein, que brilló como nunca en una secuela ("La novia de Frankenstein", 1935) que lo terminó de convertir en la figura trágica que es hoy. De todos modos, no fue la única encarnación fílmica de una novela que va unida a los orígenes mismos del cine (Edison apadrinó una sorprendente primera adaptación en 1910): actorazos como Christopher Lee o Robert de Niro también han llevado jirones, mientras que autores como Andy Warhol, Mel Brooks o Kenneth Branagh también han aportado sus versiones del mito. Y eso por no hablar de sus decenas de manifestaciones literarias, teatrales o televisivas. 

 G  de Gran Calabaza, La: El universo de Charles Schulz chocaba contra el de Samuel Beckett cada vez que llegaba Halloween, y todo gracias a uno de los mejores personajes invisibles de la historia. La Gran Calabaza es una figura mítica que, según piensa Linus, es el equivalente halloweeniano de Santa Claus o el Conejo de Pascua: cada año, el niño (y su manta) espera impaciente su llegada, aunque sus amigos se rían de él y, naturalmente, la Calabaza nunca aparezca. Esta tradición comenzó en la tira y, posteriormente, fue la base de "It’s the Great Pumpkin, Charlie Brown" (1964), el primer especial televisivo de los "Peanuts", que este año hace su aparición estelar en DVD. Otros especiales de Halloween memorables son los de Buffy (¡cada uno adquiere la personalidad del disfraz que lleva!), Garfield (¡piratas fantasma!) o el Grinch (¡todo se soluciona gracias a un niño con gafas!), además de "Los Simpson", que este año parodiarán "It’s the Great Pumpkin, Charlie Brown" en su "Treehouse of Horror".

 Wayback Machine!  Este Top 10 Treehouse of Horror (Halloween 2006) fue mi particular repaso a los mejores momentos de esta tradición televisiva. La acabo de repasar, y no me puedo creer que "The Devil and Homer Simpson" no apareciese entre los tres primeros. D’oh!

Muertos y enterrados (1981). [IMDb]

Lobos humanos / Wolfen (1981). [IMDb]

Si consideramos Halloween como esa fiesta que sirve para ahondar en el folklore del horror, el programa doble debe ser consecuente: 1981 es su año. Indagar en las tradiciones, supone también reconsiderar los mitos. Y podemos considerar Halloween como esa noche fundamental (y para eso tenemos a John Carpenter) y como esa noche como regocijo de lo fundamental.

Apuesto por un Halloween antropológico y en las películas de Gary Sherman y Michael Wadleigh hay un examen a fondo de dos figuras míticas del horror: el muerto viviente y el hombre lobo. En el caso de "Muertos y enterrados" no hay deconstrucción, ni regreso (explícito) a las tradiciones haitianas. Pero si hay ahondamiento metafísico, que eso es lo que late tras la tradición: el espejo legendario de los terrores de una época. Escrita por el nombre fundamental de todos nuestros miedos modernos y más allá, Dan O’Bannon, la película de Sherman hace de su plano final su más valioso e incontestable acierto. Ni tan siquiera cuando un satánico John Carpenter, poséido por las tradiciones de ese encantador poeta de las raíces de Halloween llamado Dario Argento, repitió una pirueta parecida en "El Príncipe de las Tinieblas" (1987), el público sintió un escalofrío tan tremendo. De lo que habla O’Bannon es de la naturaleza (secreta) de la memoria y de la sospecha de que el sentido de la vida está en la misma muerte.  Y de ahí al artificio.

Y llegamos a "Wolfen", rareza de manual. La dirige un documentalista de la Contracultura (Michael Wadleigh), la base la pone un todavía autor de culto (Whitley Streiber) y uno de sus dos guionistas está ahora de auténtica moda (Eric Roth) en el mainstream. Obstinada es la película ya que devuelve al hombre lobo a su condición puramente salvaje, lo despoja de esos lazos freudianos que le colgaría Neil Jordan tres años más tarde y lo hace habitar, sin apenas humor, por una Nueva York brumosa, y todavía más salvaje. La elección de Albert Finney acrecienta las sospechas de que Wadleigh estaba rodando un documental sobre caza victoriana en plena era contemporánea. Mucho tiene Wolfen de "El perro de los Baskerville", pero da aquello que Conan Doyle dejó sólo en los atónitos ojos de sus personajes: una visión, única y a veces desoladora, de la Naturaleza.

- Por Alvy "No iré a Texas en verano nunca más" Singer.

 Wayback Machine!  ¡A la hoguera! (Halloween 2004), o vamos a cazar unas brujas. La página que enlacé en ese post sigue funcionando y, por descontado, sigue siendo igual de excelente.

El banquete humano: Una historia cultural del canibalismo, de Luis Pancorbo, es una lectura recomendable, sobre todo cuando se centra en los hechos y pasa de intentar teorizar sobre un fenómeno ferozmente primitivo. Pancorbo recoge una anécdota que bien podría ejemplificar la imposibilidad de analizar el canibalismo desde una óptica moderna y distanciada: cuando la última reina de Hawai visitó Londres en pleno siglo XIX, comentó a su comité de bienvenida que ella también tenía sangre inglesa... porque sus antepasados se comieron al capitán Cook.

En Snopes, la mayor fuente internáutica de leyendas urbanas, tenemos toda una sección dedicada a la antropofagia. Ni una sola de las historias recogidas tiene la luz verde, pero únicamente una tiene la roja (aquel hoax de los fetos fritos de Taiwan). ¿Mi favorita? "Ladrones confunden una urna de cenizas con cocaína", que nos indica que aquel rumor sobre Keith Richards podría convertirlo, también, en un caníbal. De todos modos, Pancorbo no concebiría las rayas de cenizas humanas como forma de canibalismo: de hecho, hay quien considera que comer carne humana en situaciones de vida o muerte tiene que ver más con la supervivencia que con la antropofagia. Por tanto, el verdadero caníbal del siglo XXI es el que quiere alimentarse de ti por razones rituales o, simplemente, por placer. Lo cual nos lleva al doctor Lecter.

Coincidiendo con el estreno de la excelente "Hannibal" (2001), la prensa británica preguntó a dos de los mayores expertos culinarios del país si lo mejor para acompañar un hígado humano son habas y un buen Chianti (tschips-tschips-tschips). Malcolm Gluck, reputado catador de vinos, consideró que un Melot chileno sería una mejor opción (tiene un sabor más picante), mientras que escogió un Pinot Gris alsaciano para el cerebro y un vino rojo siciliano para, bueno, para los testículos. Por su parte, el chef Anthony Worrall Thompson afirmaba que el hígado es sabroso y fácil de cocinar, pero recomendaba extraerlo de una persona obesa (alguien más delgado necesitaría reposar tres semanas para que las fibras de sus órganos se suavizaran). Ah, y olvídate del hígado si tu invitado para cenar es alchólico.

 Wayback Machine!  Mucho "Dead Space", mucho "Dead Space", pero ningún juego pone los pelos de punta como el primer "Alone in the Dark", obra cumbre del escalofrío poligonal. Anoche soñé que volvía a Derceto (Halloween 2006) intenta desentrañar por qué esos extraterrestres vestidos de "Thriller" daban tantísimo miedo.

Me bebo tu sangre (1970). Es una peli con niño maloso, babas blancas y música garage-surf para los ataques de unos obreros enrabietados (el origen está en unos pastelitos con sangre de perro muerto rabioso, ¡¡¡toma ya!!!), una obra maestra llena de situaciones desternillantes casi todas protagonizadas por el jodido niño (o por los charcos del río o las batallas o...), en especial cuando ’atraviesa’ la puerta de un granero y su posterior reacción al descubrir a su abuelo empalado, dignas del mismísimo Ed Wood.

Lo cierto es que se ha convertido desde ya en un clásico de esos que tengo que enseñar a las visitas (sobre todo ahora en Halloween), tan grande que me va a costar quedarme con una sola frase, pero creo que la tengo: "Discúlpala, no sabe lo que hace, es muda". Antológica. [IMDb]

La Cosa (1982). Es al cine de terror lo que Godzilla a los bichos mutantes: lo más grande. Torsos a modo de fauces, Ennio Morricone haciendo la bso (y no John) conflictos internos (pero no por dilemas morales, que también, aquí los conflictos internos se van apoderando de tu piel, de tu carne, de tu puta cabeza...), soledades, lanzallamas y miedo.

Mogollón de miedo.

Es perfecta. [IMDb]

- Por Libertino, el pirata-fantasma.

 Wayback Machine!  ¡Cuidado, está detrás de ti! ¡¡Detrás de ti!! Es inútil, una scream queen que se precie no te va a escuchar... hasta que ya sea demasiado tarde. Este Top 10 Scream queens (Halloween 2007) es la única guía del grito cinematográfico que necesitas.

 H  de Hammer: Fundada en 1934 por un actor de medio pelo y un magnate de las salas de exhibición, esta compañía cinematográfica británica vivió una auténtica época de esplendor durante los años 60 y 70, en los que se convirtió en la mayor productora europea de cine de terror. El toque Hammer es algo difícil de definir, pero se basa en un delicioso contraste entre el bajo presupuesto y la alta aristocracia de sus intérpretes, directores y guionistas. Quizá la mejor manera de ilustralo sea contemplar a Peter Cushing recorrer los mismos decorados en varias cintas, sin que nuestro interés (ni nuestra capacidad para maravillarnos) decaiga en ningún momento. Todo empezó con "La maldición de Frankenstein" (1956), elegantemente dirigida por Terence Fisher, cuyo éxito llevó a la productora a dar luz verde a tres sagas de terror: la de Drácula, la de la Momia y la del propio Doctor Frankenstein. Un ciclo de cualquiera de las tres nos permitiría detectar ecos de la cultura pop sesentera y setentera en sus elaboradísimos decorados decimonónicos: "Kung Fu contra los siete vampiros de oro" (1974), por ejemplo, situaba a Drácula en el centro de una cinta de artes marciales. Además de estas grandes sagas, los cineastas solían aprovechar decorados y vestuarios para rodar películas de segunda categoría, especialmente concebidas para programas dobles —aunque algunas de ellas, como "La plaga de los zombies" (1965), estaban al mismo nivel que el plato principal—. Producciones de ciencia-ficción tan admirables como los "Quatermass" e incursiones en el género de chicas prehistóricas acaban de redondear una de las filmografías más fascinantes que el aficionado pueda concebir.

 I  de Invisible Man, The: Seminal novela de ciencia-ficción, firmada por H.G. Wells y publicada en 1897. Al igual que el monstruo de Frankenstein, el Hombre Invisible debe su condición de icono del terror a la Universal, concretamente a James Whale, que en 1933 se encargó de una adaptación recorrida por el humor negro y los secundarios grotescos. Es fácil adivinar las razones por las que el estudio pensó en Griffin, el protagonista de la novela, para ampliar su incipiente galería de monstruos: además de su condición de mad doctor, el personaje poseía un tipo particular de deformidad (muy particular) y, probablemente a causa de ella, carecía por completo de escrúpulos. Alan Moore pareció entenderlo cuando, en su sublime "The League of Extraordinary Gentlemen", situó a Griffin un peldaño por encima de Edward Hyde en la escala de abyección moral: al fin y al cabo, el Hombre Invisible era completamente humano, y no una bestia irracional ni un demonio no-muerto. Por eso, y por la inolvidable dicción de Claude Rains, el Hombre Invisible es el monstruo más fascinante y repulsivo de la galería Universal, aunque no tuviera la misma suerte con sus secuelas que algunos compañeros de viaje.

 J  de Jack-o’-lantern: Nombre técnico de la icónica calabaza de Halloween. Decorar vegetales es una tradición norteamericana que nació de una leyenda irlandesa (algo sobre el Diablo y un granjero que se creía muy listo), aunque los colonos empezaron a hacerlo mucho antes de que se asociara con la Noche de Difuntos: un poema de John Greenleaf Whittier ("The Pumpkin", 1850) habla de la calabaza decorada como símbolo del otoño. Hoy en día, las calabazas de Halloween van de lo clásico (la sonrisa malvada) a lo original: este año, la proximidad de las elecciones presidenciales ha estimulado a muchos estadounidenses a colocar la cara de sus políticos en sus adornos de Halloween. Por supuesto, Obama y Palin van en cabeza.

 K  de Krueger, Freddy: La Wikipedia lo describe como un "undead comedic serial killer", una descripción absolutamente perfecta para uno de los hombres del saco más célebres de finales del siglo XX. Creado por el director Wes Craven a partir de una inquietante anécdota real, Freddy hizo su primera aparición en "Pesadilla en Elm Street" (1984), en la que Robert Englund bordaba como nadie a un psicópata/pedófilo de ultratumba. Una vez nació el mito, la saga de "Elm Street" estaba en marcha: desde subtextos homoeróticos más evidentes que una cuchillada en el ojo hasta inmersiones directas en la metaficción, Freddy ha pasado por tantas etapas que resulta imposible resumirlas en un único párrafo. Digamos solamente que este hijo de perra onírico llegó incluso a matar en tres dimensiones. Probablemente, estamos hablando del monstruo cinematográfico pop por excelencia: tiene una colección de cómics, una serie de televisión y hasta una canción de DMX. Por ahora, su última aparición en la gran pantalla fue "Freddy contra Jason" (2003), una recuperación de la clásica ensalada de monstruos en la que el muchachote de la máscara de hockey acababa decapitando al Hombre de la Cara de Pizza. No obstante, se habla de un posible remake de la "Pesadilla" original, para el que parece ser que nadie cuenta con Englund. ¿Quién va a gritar "zorra" y a soltar wisecraks mortales con tanta gracia como él? ¡Bú!

 L  de Lugosi, Bela: "Listen to tham. Chee-eeldren of the night. Vat sweet music thay make". Cuando los espectadores de Broadway veían a este imponente actor rumano en la producción de 1927, su impresión solía ser la misma: ese hombre no interpretaba a Drácula. Ese hombre era Drácula. Sin embargo, Lugosi no fue, ni por asomo, la primera opción de la Universal para liderar su ambicioso proyecto de convertir en película la adaptación teatral del texto stokeriano: Lon Chaney era el favorito del productor Carl Laemmle Jr., mientras que el realizador Paul Leni quería a Conrad Veit, con quien ya había trabajado en "El hombre que ríe" (1928). Las muertes de Chaney y Leni dieron un vuelco al proyecto: Laemmle escogió a Tod Browning como nuevo director y le concedió a Lugosi la oportunidad de repetir para la pantalla con un personaje que ya le había calado hasta los huesos. "Drácula" (1931) fue un éxito y el origen de una de las páginas de oro del cine de terror, pero Lugosi sólo interpretó al Conde una vez más: en "Abbott y Costello contra los fantasmas" (1948). Este dato podría resumir perfectamente la carrera del actor en Hollywood: a las malas decisiones laborales (declinó interpretar al monstruo de Frankenstein porque pensó que el maquillaje le impediría transmitir emociones) se sumaron sus adicciones y, sí, su cada vez más creciente distanciamiento de la realidad. Con todo, Lugosi tuvo ocasión de protagonizar obras de la talla de "Satanás" (1934) y "El cuervo" (1935), aunque siempre le incomodó sentirse como una mera comparsa de Karloff. Tras el huracán Abbott-Costello, el actor (que ya no tenía problemas para interpretar al monstruo de Frankenstein en megamixes y producciones de serie B) inició su descenso a los infiernos, que culminó, como es bien sabido, con su etapa junto a Ed Wood. Bela Lugosi murió de un ataque al corazón el 16 de agosto de 1956. Fue enterrado con uno de sus trajes de Drácula, de la época en que lo interpretaba en los escenarios. Y, a partir de ese preciso instante, accedió a la inmortalidad.

 M  de Myers, Michael: La máscara de este psychokiller por excelencia no podría ser más neutra. Ni más acertada: Myers, sobre todo en las secuelas, es la presencia que mata, una simple mano ejecutora, sin personalidad ni motivos aparentes. En realidad, John Carpenter y su equipo compraron una máscara de William Shatner (por entonces, de moda gracias a "Star Trek") y la tiñeron de blanco para "La noche de Halloween" (1978), modélico slasher que dio lugar a una de las sagas más longevas de la historia del horror. Al igual que sucedió con Freddy Krueger, Michael Myers no tardó en convertirse en un icono pop, cuya poderosa figura se paseó por videojuegos, cómics y numerosas novelas (no así por la tercera entrega de la saga, en la que The Shape, siguiendo una idea del propio Carpenter, no aparecía para nada). El año pasado, Rob Zombie le escribió una carta de amor al original con su "Halloween" (2007), digno remake que mezclaba la nostalgia fanática con esa obesión por la vida privada del psychokiller que caracteriza al director de "Los renegados del Diablo" (2005).

 Wayback Machine!  "No quiero ser enterrado en un cementerio de animales / No quiero vivir mi vida otra vez". Cuando los titanes chocan: los Ramones y Stephen King nos regalaron un himno a todos los amantes de Halloween, y Cementerio de animales (Halloween 2004) lo reconoció como tal.

1. My Bloody Valentine 3D: ¿Harto de que tus únicas experiencias con las tres dimensiones digitales sean aventuras familiares o macroconciertos para espectadores de mediana edad? Bien, pues es muy posible que tus plegarias hayan sido atendidas: "My Bloody Valentine 3D" es un remake del reivindicable slasher de 1981, con todas las papeletas para acabar siendo otro "Una noche para morir" (o, ya que estamos, otro "Un San Valentín de muerte"), pero con un gimmick que nos trae a la memoria, aunque no estuviéramos allí, lejanas sesiones de serie B o nombres como el de William Castle. Ningún aficionado al terror heterodoxo puede resistirse ante un trailer que contiene planos de su asesino psicópata amenazando con su pico a la platea, por no hablar de esa bola de fuego que sale al final. Su director, Patrick Lussier, lleva prácticamente toda su vida en esto del horror (fue montador a las órdenes de Wes Craven y Guillermo del Toro, además de máximo responsable de la descacharrante saga "Drácula 2000"), y en su reparto destacan nombres como Jaime King o el hermano de Sam Winchester en "Supernatural". ¿Aún no estás convencido? La tagline reza: "Nothing says ’date movie’ like a 3-D ride to Hell". Caso cerrado. Estreno 16 de enero (Estados Unidos)

2. Let the Right One In: Vampiros, romance, paisajes nevados y angustia adolescente se dan cita en una de las películas revelación del año, "Crepúsculo", basada en la novela de Steph... ¿Qué? Oh. "Let the Right One In" (en España, "Déjame entrar") es la flamante ganadora del premio a la mejor película de terror en el Fantastic Fest, amén de una de las cintas más comentadas del pasado Sitges: un cuento gélido de chicas pálidas y muertes horribles que no sólo está cosechando montones de alabanzas en el circuito festivalero, sino que ya tiene programada su versión hollywoodiense, a cargo de Matt Reeves ("Cloverfield"). Sí, también está basada en una novela superventas (aunque, en este caso, solamente en la península escandinava) que ha reactivado el interés del gran público por los vampiros, pero las comparaciones con el huracán "Crepúsculo" acaban ahí: de hecho, el trailer parece postular a "Déjame entrar" como su gran alternativa. De todos modos, eso será algo que los lectores que la vieron en Sitges se encargarán de matizar en los comentarios, ¿no es así? Estreno 19 de diciembre

3. Fear(s) of the Dark: Seis cortometrajes en blanco y negro, seis de los mayores titanes vivos del cómic y el diseño gráfico, seis maneras distintas de volver a tenerle miedo a la oscuridad. Esta producción francesa viene abalada por Guillermo del Toro y nos ofrece el macabro aliciente de poder escuchar al recientemente fallecido Guillaume Depardieu en uno de sus últimos papeles. Por si fuera poco, "Fear(s) of the Dark" contiene también la primera incursión de Charles Burns en la animación, con un corto que (a tenor de lo que vemos en el trailer) se enmarca perfectamente en su perturbador universo personal. No es el único artista que explora las infinitas posibilidades del blanco y negro en un proyecto tan fascinante que, sinceramente, sería una pena que no llegara jamás a nuestras salas: esto parece especialmente pensado para ser disfrutado en pantalla grande. Estreno por confirmar

 Wayback Machine!  Seres de las profundidades  (Halloween 2006), o Lovecraft a la vuelta de la esquina.

Mi programa doble de Halloween en Disney Channel:

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El domingo pasado vino a casa un amigo (que confiese él su identidad si quiere) con un par de pelis en su disco duro portátil. Yo le había pedido “Buenas noches, señor monstruo”y él me trajo lo más parecido que pudo encontrar: Halloweentonwn (1998) [IMDb] y Return to Halloweentonwn (2006) [IMDb], la primera y la cuarta películas de una súper saga del Disney Channel.

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La primera, Halloweentown, la vimos en italiano, “porque se había bajado así”. Doblada en italiano y sin subtítulos en ningún idioma. Pero entre que el italiano es molto facile e divertente y que el argumento no tenía mucha complicación, pues eso, que ningún problema.

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Va de una madre soltera con tres hijos (del padre no se sabe nada, o a lo mejor es que el italiano no es tan facile) que es una bruja. Literalmente. Pero “undercover”. Es Halloween y los hijos -una adolescente con cara de cerdita, un niño con gafas que solía ser Ulysses Adair en Tierra Dos y una niña repelente genérica- protestan porque su madre no les deja salir a pedir caramelos como a los demás niños (toma poni) cuando viene la abuela (que es bruja también y Debbie Reynolds para más señas), y les descubre la verdad de la familia. No, lo del padre no. Que son mágicos y tienen poderes, y que ella en lugar de en Florida vive en Haloweentown, una ciudad superchupi a la que tienen que ir para que un malo no se haga con el poder. Van, lo impiden y se acaba la peli. Básicamente.

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Aquí va una elipsis de dos pelis que no vimos: "Halloweentonwn II: Kalavar’s Revenge" [IMDb] y "Halloweentonwn High" [IMDb]. Pero vamos, que no importan mucho para la trama general. Veréis.

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Pusimos Return to Halloweentown y nos encontramos lo siguiente:

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-Han pasado ocho años y la madre cada vez se parece más a Felicity Huffman.

-La hija mayor ha mutado en menos cerdita. Es que cambiaron las actrices y pusieron a Sara Paxton en lugar de Kimberly Brown.

-La hija pequeña (aka niña repelente genérica) desaparece de la historia. Dicen que está “viajando por la galaxia”. Ya, sí, claro.

-Ulysses Adair es guapete de mayor (bueno, de “joven adulto”). Con la pinta de enfermizo que tenía el pobre.

-Ryan Evans (de "HSM") hace de chico-majo-no-gay-con-el-pelo-raro. Venía de ser el malo de la tercera peli de la saga y para la cuarta ya se ha reformado y se acaba ligando a la chica.

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En ésta todo sucede en la Universidad de Halloweentown, que de lejos parece Hogwarts y de cerca el castillo de la Bella Durmiente de Disneylandia. Los hermanos mayores van allí a estudiar y acaban salvando, de nuevo, en un giro inesperado, el mundo mágico. Sorprendente.

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Me pregunto cómo es posible que, siendo el programa doble más improbable de la historia, molara. Y moló. Será un milagro de Halloween.

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(Eso fue el domingo pasado. Para el viernes tenemos previstas "Terrorífica Luna de Miel", "Un vampiro adolescente", "Transylvania 6500" y "Una pandilla alucinante". Y los episodios de Halloween de "Buffy". Habrá que votar).

- Por Be, la Guardiana de la Puerta.

 Wayback Machine!  Supuse que lo mío con "La Casa de Cera" sería pasajero, pero ya han pasado más de tres años y la sigo revisitando con absoluto placer. Hay algo en esa película que me vuelve completamente majareta, y en Dale cera (Halloween 2005) intenté expresarlo con palabras.

- Noche de miedo (1985). [Receta para dos personas]: métase en una cocktelera a un fantástico Roddie McDowall en el papel de cazavampiros televisivo con hammeriano nombre "Peter Vincent", al ex-maridísimo Chris Sarandon (él y Susan compartieron mismo lecho) como discotequero vampiro con tufo a Tony Montana; hombres lobos, caserones polvorientos y temas pegadizos a lo Giogio Moroder; un guión repleto de homenajes, ironía y con ganas de pegarle un buen repaso a los clásicos del terror; agítese a ritmo de Serie B; acompáñese de una buena ración de palomitas. Para emplatar, lo mejor es servirla en sistema VHS con carátula en relieve del sello CIC-Video. [IMDb]
 
- The Rocky Horror Picture Show (1975). Quizás no sea la película más terrorífica de todos los tiempos (a excepción de para los baptistas del sur de Estados Unidos), pero simplemente por ser el musical más gamberro, iconoclasta y psicotrónico de la historia del séptimo arte tendrá siempre un lugar en mi retina. Además, considero acertada su inclusión desde el momento en que el film se inicia con el hipnótico "Science Fiction/Double Feature", con esos brillantes labios carmesí perdidos en medio de la tenebrosa oscuridad (ejem, qué frase...). Su peculiar homenaje a la Universal, con el mad doctor Tim Curry como travestido maestro de ceremonias, es todo un canto a la procacidad, al desate de los sentidos, al dislate erótico... en pocas palabras, lo que es un aquelarre en toda regla; qué mejor manera de pasar la Noche de Brujas. "Let´s do the time warp again!!". [IMDb]

- Por Grom el Terrorífico.

 Wayback Machine!  nóigeL se erbmon iM (Halloween 2004), una excusa tan buena como cualquier otra para: a) hablar de satanismo; y b) colocar una letra de Siniestro Total. ¡De la banda sonora de "El día de la Bestia"!

Supongamos que estás celebrando la noche de Halloween en compañía de unos amigos y, por supuesto, de uno de los fabulosos programas dobles que han propuesto los lectores de "El Emperador de los Helados". De repente, empiezas a escuchar ruidos extraños, alguien grita en la calle y se va la luz en toda la zona. Es muy posible que tu noche de Halloween perfecta se haya ido al traste por culpa de un ataque de seres sobrenaturales. No te preocupes: estas cosas pasan. Por ello, este blog te ofrece una pequeña guía de instrucciones para seguir en caso de emergencia. ¡Mucha suerte!

 1) Tú contra los zombis

Se recomienda: Colocar tablas de madera en puertas y ventanas, disparar a la cabeza, asegurarse de si el zombi en cuestión es lento o rápido (hay dos tipos) antes de atacarlo, atrincherarse en un centro comercial. No se recomienda: Fingir que no te han mordido para no asustar al resto de supervivientes. Arma: Escopeta de cartuchos (una en cada mano, a ser posible). Canción sonando en los altavoces: "Date with the Night", de The Yeah Yeah Yeahs. Compañero de lucha: Simon Pegg. Si sólo puedes decir una cosa, di: "Cuando no haya más sitio en el Infierno, los muertos caminarán sobre la Tierra".

 2) Tú contra los vampiros

Se recomienda: Decorar tu casa con ajos, tener un sacerdote a mano, colocar crucifijos en todos los pasillos, esperar hasta el amanecer. No se recomienda: Dejarlos entrar a la casa (no importa lo mucho que te supliquen), confundir a tu amiga gótica con una de ellos. Arma: Estaca de madera, espada, agua bendita. Canción sonando en los altavoces: "Bela Lugosi’s Dead", de Bauhaus. Compañero de lucha: Wesley Snipes. Si sólo puedes decir una cosa, di: "Tendremos que convertirnos en locos de Dios, todos nosotros".

 3) Tú contra un psicópata enmascarado 

Se recomienda: No gritar ’¿Hay alguien en casa?’ bajo ningún concepto, intentar salir corriendo cuanto antes (los psicópatas enmascarados suelen ser grandes, torpes y lentos), comprobar al menos dos veces si lo hemos matado de verdad. No se recomienda: Tener sexo, coger el teléfono (es muy posible que la llamada provenga de dentro de la casa), entrar en una habitación oscura. Arma: Bate de baseball, cuchillo extragrande. Canción sonando en los altavoces: "(Don’t Fear) The Reaper", de Blue Öyster Club. Compañero de lucha: Jamie Lee Curtis. Si sólo puedes decir una cosa, di: "Tienen que estar preparados para él. Si no lo hacen, será su funeral".

 4) Tú contra un hombre lobo 

Se recomienda: No celebrar la fiesta en tu cabaña de los páramos, abandonar la escena del crimen tan pronto como lo hayas matado (los hombres lobo se vuelven a transformar en hombres desnudos una vez muertos, lo que te haría quedar como un criminal pervertido). No se recomienda: Celebrar tu fiesta una noche de luna llena, abandonar a tu mejor amigo cuando le ataque un hombre lobo. Arma: Balas de plata. Canción sonando en los altavoces: "Blue Moon", de Sam Cooke. Compañero de lucha: Benicio del Toro (o quizá no...). Si sólo puedes decir una cosa, di: "¡No intentes hacerme creer que maté a un hombre cuando SÉ que maté a un lobo!".

 5) Tú contra los demonios 

Se recomienda: Llamar a los Cazafantasmas, realizar un exorcismo, tener a mano algunas frasecitas chulas para cuando mates a uno. No se recomienda: Mirarte en un espejo (tu gemelo malvado podría estar al otro lado), perder el control, equivocarte al decir un conjuro (es Klaatu barada nikto). Arma: Sierra mecánica (groovy). Canción sonando en los altavoces: "Highway to Hell", de AC/DC. Compañero de lucha: Bruce Campbell. Si sólo puedes decir una cosa, di: "Bajemos a ese sótano y cacemos una bruja".

L’aldilà (1981): "L’aldilà" (o más conocida para los españoles como "El más allá") es una de las indudables obras maestras que Fulci hizo junto a Dardano Sachetti como coguionista. Pues, bien, como indicó muy bien Absence, es una especie de exploit de "Inferno" (1980, Dario Argento) pero genuinamente fulciana, y contiene una cantidad de planos terroríficos perfectos: arañas devorando a un hombre, ojos saltones en blanco, una crucifixión, perro devorando a una mujer ciega (sí, una idea calcada de la perfecta "Suspiria"), etc. Es en su final cuando realmente llega al punto álgido de su perfecta atmósfera malsana, cuando realmente la película de Fulci llega al horror puro, a la perfección: nuestra realidad se ha transformado en el infierno, ciegos y solos junto a los muertos. Atrapados en una maldición. Ese final que parece traducir los textos de Lovecraft, redondea una de las mejores películas de terror que haya existido, y por lo tanto, imprescindible para una noche de Halloween como Satán manda. [IMDb]

The Devil Rides Out (1968): Una sesión perfecta de Halloween debería contener, al menos, un film de la Hammer. Qué mejor que una de las películas dirigidas por Fisher, y guionizada por un titán como Richard Matheson. "The Devil Rides Out" es una aventura de terror gótica entretenidísima de la Hammer, aunque difiere de los habituales personajes característicos. En el film encontramos a un Christopher Lee como perfecto héroe aristócrata en medio de una lucha contra una secta comandada por un Sir Aleister Crowley de la vida capaz de controlar la mente, un detalle que convierte en la película en una sucesión de giros, previsibles e imprevisibles, que devienen en problemas todavía más gordos, más hiperbólicos, inquietantes y más, sí, perversamente diabólicos, y  hasta su final siempre parece alejada de finalizar agradablemente. Perfectamente estructurada, y con una dirección virtuosa, "The Devil Rides Out" no frena ni por un momento su ritmo, sino que lo intensifica hasta dejar sin respiro en un clímax final algo más flojo que el nivel general de la película. Destaco la aparación estelar de un Satán siempre imponente, en una de las escenas más memorables de la película. [IMDb]

- Por Salanova de los espíritus.

EKI, un viejo amigo de este blog, también ha querido colaborar en esta semana especial. Su aportación no es una sesión doble, sino un asombroso documento halloweeniano, grabado en una zona muy especial. He aquí lo que tiene que contarnos (¡y ofrecernos!):

En mis viajes a USA, en New Hampshire, una de las personas con las que trabajo se encarga de montar una sección de la Haunted House (totalmente amateur, y por eso asombrosa) que organizan en el colegio de sus hijas. Hacen un pase de 4 a 6 PM con las luces encendidas para los más peques, y a partir de las 6 hacen el pase a oscuras para los más valientes. En el pase a oscuras no se vería nada con mi cámara, pero en el de las luces encendidas pude grabar esta experiencia tan americana, de una zona (New England) donde tienen muy arraigado todo el tema de Halloween.

Espero que lo disfrutéis:

Hollis Haunted House '08 - Lights on - Part I

Holli Haunted House '08 - Lights on - Part II

 N  de Nightmare Before Christmas, The: Obra capital de la animación en stop motion que sincronizó, de forma impecable, los talentos de Tim Burton, Henry Selick y Danny Elfman. La génesis del proyecto hay que buscarla en un poema que Burton escribió en su etapa de animador para la Disney: tras el éxito de "Vincent" (1982), el estudio intentó adaptarlo en forma de mediometraje para la televisión, pero Burton estaba convencido de que la historia que quería contar era más ambiciosa que eso. En 1990, llegó a un acuerdo para producir y supervisar un largomentraje basado en el poema. Su compromiso con "Batman vuelve" (1992) y sus escasas ganas de dirigir personalmente stop motion le llevaron a confiar en Henry Selick y su equipo de animadores, que empezaron a trabajar en 1991 y no acabaron la posproducción hasta dos años después. Al ser un musical, Burton confió plenamente en su eterno colaborador Danny Elfman, quien se sumergió tanto en el proyecto que acabó prestando su voz al protagonista, Jack Skellington, en todos sus números musicales. Cuento de navidad macabro, perfecta historia de Halloween para toda la familia, "Pesadilla antes de Navidad" fue un éxito casi inmediato de crítica y público, a pesar de las peleas de Burton y Selick por la paternidad y las quejas de ciertos sectores de la sociedad norteamericana. Su magia no ha perdido un ápice de fuerza a día de hoy, resistiendo tanto los intentos de convertir a Jack en icono de la moda como el estreno de una secuela espiritual ("La novia cadáver", 2005) que, pese su brillantez, no fue capaz de superarla. Este año, Disney celebra su quince aniversario con una espectacular edición en DVD y Blu-ray.

 O  de Obama: Concretamente, de Disfraz de Obama, ya que se prevee una auténtica avalancha de personas disfrazadas de candidato demócrata este año. En Halloween Costumes existen otras opciones, desde disfraces infantiles hasta los clásicos sexy costumes (ya sabéis lo que decían en "Chicas malas"). Varios comentaristas de la cultura popular han determinado que disfrazarse del Joker de Heath Ledger no sólo está ya pasado de moda, sino que incluso se considera de mal gusto. Con todo, tiene toda la pinta de ser uno de los disfraces estrella de este 2008.

 P  de Pickett, Bobby: Autor de la popular "Monster Mash", una canción que bien podríamos considerar himno oficial de la noche de Halloween. Pickett solía  imitar a Boris Karloff en los conciertos que daba con su banda, The Cordials. Tan buena era su imitación (y tanto entusiasmaba al público) que el músico Leonard Capizzi le propuso escribir juntos una canción: el resultado fue una pegadiza humorada en la que Pickett no sólo hacía de Karloff, sino que también imitaba a Lugosi cuando decía aquello de "Whatever happened to my transylvanian twist?". No fue fácil vendérsela a las productoras, pero fue todo un éxito cuando salió al mercado, dos semanas antes del Halloween de 1962. A partir de entonces, "Monster Mash" ha tenido alguna que otra secuela oficial, ha sido versionada cientos de veces (The Misfits, Bad Manners, hasta Vincent Price) y ha aparecido en series como "Los Simpson" o "Happy Days". Esta canción sobre científicos locos y bailes de laboratorio provocó reacciones encontradas en dos genios de la música: Pickett aseguraba que Elvis Presley dijo una vez que era la cosa más tonta que había escuchado en su vida, mientras que Bob Dylan la ha puesto varias veces en su programa de radio.

 Q  de Quatermass, Bernard: Héroe televisivo británico, creado en 1953 por el legendario guionista Nigel Kneale y adoptado por la Hammer sólo dos años después. Científico espacial con tendencia a conocer formas de vida alienígena realmente hostiles, Quatermass hizo su primera aparición en "The Quatermass Experiment" (1953), serial de la BBC que podría considerarse como la piedra de toque de la ciencia-ficción televisada en Gran Bretaña. El popular personaje, algo así como un Sherlock Holmes con conocimientos de astrofísica, protagonizó dos seriales más durante los cincuenta, interpretado por un actor diferente en cada uno, siendo André Morell el más recordado. En lo que se refiere a su paso por la gran pantalla, Hammer estrenó "El experimento del Doctor Quatermass" en 1955, dirigida por Val Guest y protagonizada por el actor norteamericano Brian Donlevy. En principio, Kneale se opuso a la película, pero el estudio logró convencerlo para que colaborara en sus secuelas: "Quatermass II" (1957) y "¿Qué sucedió entonces?" ("Quatermass and the Pit", 1967), cuyas tramas fueron cerradas en el serial "The Quatermass Conclusion" (1974), el último que Kneale escribió sobre el personaje, que acababa muriendo al final. Aparte de numerosas novelizaciones y adaptaciones en forma de serial radiofónico, Quatermass no volvió a la vida hasta 2005, cuando la BBC Four produjo una nueva versión del "Experimento" original con Jason Flemyng en el papel principal.

 R  de Rocky Horror Picture Show, The: Adaptación al cine del musical de Richard O’Brien, éxito de culto que acabó dando lugar a una de las principales midnight movies de la historia. Dirigida por Jim Sharman, "The Rocky Horror Picture Show" combinó un amor sin adulterar por la ciencia-ficción y el terror con una estética glam que, posiblemente sin saberlo, se anticipaba a la actitud punk. La Fox asumió un gran riesgo al producir tamaña rareza, y sus descorazonadores resultados en taquilla parecieron confirmarlo. No obstante, hacia 1977 se empezó a generar un culto espontáneo en cines selectos de ciertas zonas de Estados Unidos, que ya habían empezado a programarla una vez a la semana en sesiones golfas. Entre ellos estaba el mítico Waverly Theatre de Nueva York, cuna de tantas películas de media noche. Allí fue donde los espectadores comenzaron a disfrazarse y a interactuar con la película, creando una comunidad y un culto que hoy en día sigue vivo. "TRHPS" es una obra para iniciados, una celebración de todo lo diferente que lleva décadas hablando a cierto tipo de espectadores en un lenguaje que sólo ellos y la película comparten.

Sleepy Hollow (1999). Siempre he asociado Halloween con el terror gótico y los "Classic Tales of Horror" mucho más que con todo la parafernalia pirotécnica de slashers, zombies y compañía (¡que me pirra, ojo!). La leyenda de Sleepy Hollow y el jinete sin cabeza siempre será, para mi, el gran pilar sobre la que la tradición del Halloween moderno está asentada. Todo muy "Scooby-Doo", con el jinete recortado contra la luna, espada en mano y el Jack-o-Lantern (ver diccionario) por cabeza. Este último elemento, omitido en la película de Tim Burton que, pese a sus fallos (toda la trama detectivesca me perece superflua), logra crear esa atmósfera agobiante de las pequeñas comunidades acechadas por un asesino implacable. El ambiente de las primeras colonias, letras escarlatas, ‘Nathaniels’, ‘Fenimore Coopers’, con todos los vecinos, familiares entre ellos y tropecientos apellidos holandeses. Y Jeffrey Jones, y Miranda Richardson, y Martin Landauuu, y los dos Christophers, Lee y Walken – as the Hessian. [IMDb]

La noche del Demonio (1957). El gran clásico de Tourneur, al margen de su trilogía ("Yo anduve con un zombi", "La mujer pantera", "El hombre leopardo") es para mí la cumbre del cine de terror llamado ‘ambiental’ (que no ‘de ambiente’ –por ejemplo "La lengua asesina"-). A favor: una criatura aterradora a pesar de que tenga cara de perro, rodada en un asfixiante blanco y negro, y con los efectos de humo más cutres pero efectivos que recuerdo. Una trama que muchos han calificado de moralmente ambigua (bajo el argumento que hace apología de la brujería –vamos, como Harry Potter) y unos personajes míticos, así como su banda sonora. Quizá no acojone tanto ya, pero acabas con el regusto típico de las grandes pelis. Masterpiece! [IMDb]

 - Por Vieja "Ia! Ia! Cthulhu fhtagn" Mofeta.

Odio cuando me hacen elegir. Especialmente si hay múltiples opciones correctas. Sólo conozco dos formas de realizar la selección de películas para Halloween, planificándolo con un mes de antelación o rascando de entre el cajón de saldos infectos. Así que... ¿cómo elegir un buen programa doble? Hay tantas opciones... Desde un doble Wilde ("Terrorífica Luna de Miel" / "El Jovencito Frankestein") a un programa de diversiones ("Re-Animator" / "El convento") o unidos por el título (¡¡¡hay dos "Alone in the Dark"!!!), por el género ("La Pequeña Tienda de los Horrores" / "The Rocky Horror Picture Show") o por la productora ("Dr. Terror" / "La Calavera del Marqués")... Creo que lo peor del asunto es la elección en sí así que centrémonos en algo concreto. Por ejemplo los ’viejos maestros’.

S

Escalofrío (1959). William Castle siempre se mereció un monumento, lo que no quita que ya se llevara algo parecido con “Matinee” de Joe Dante, y se lo merece por películas como está. Si el cine de monstruos se ha construido sobre algún lugar común ese ha sido el del gigantismo. Castle le supo dar la vuelta Y respetarlo. A la vez. La idea de un pequeño parásito que se alimenta del miedo es sólo la mitad del asunto gracias al uso del “gigantismo” que logra convertirlo en un bicho grande que no necesita ser gigante. Alimentándose del miedo de la gente –y si hoy se hiciera la película se hablaría de lectura política- el gran Castle logra, además, meternos en un juego de cine y metacine en el que gritar no sólo es divertido sino que es bueno y necesario. Es una pena que no podamos ver la película en uno de esos cines de entonces para que la sensación –y la diversión- fuera completa. También es una pena que no dispongamos del Gadget de turno –en este caso una butaca que daba “descargas”- para poder llegar a disfrutar del concepto de diversión en el cine que demostraron tener hace ya 50 años. [IMDb]

S

In-Natural (The Stuff) (1985). Resultará sorprendente a alguno el señalar como un “viejo maestro” a Larry Cohen con una película del año 85. Quizá cronológicamente pueda no parecernos tan antiguo pero viendo la película se aprecia una forma de hacer las cosas que le sitúa directamente con esos directores sin miedo a las grandes historias extrañas. En un Halloween como este en el que "High School Musical 3" puede ser la película más vista conviene no olvidar a estos auténticos hombres-orquesta del cine que dirige, guioniza e, incluso, produce. Quizá más conocido pro su saga “It’s Alive”, o más referenciado por la curiosa “Q, la serpiente voladora”, es “The Stuff” / “Innatural” / “La Sustancia Maldita”… mi elección por tres motivos claros: Hay una cierta unidad con respecto a la anterior película también en la “amenaza” y cómo se alimenta de al gente, se trata de una película mucho más desmadrada que las anteriores –por difícil que parezca- y sirve, además, como contrapunto dulce e irónico sobre “La cosa” de John Carpenter [Con quien podría haber formado otro interesante programa doble] al mostrarnos a un informe ser decidido a conquistar la tierra gracias a su peculiaridad: Es un Yogur Mutante Controla-Cerebros Intraterrestre. Malvado, por añadidura. Y desde ahí se habla de la adicción, se ridiculiza a los militares o se exponen las vergüenzas del capitalismo y la familia, todo con un tono de farsa más que notable. [IMDb]

S

Así que ahí lo tenemos, monstruos, dobles lecturas, diversión, risas y un par de señores a los que nunca se reivindicará lo suficiente. ¡¡¡Feliz Halloween!!!

S

- Por Sark-o-Rama.

 S  de Samhain: O el año nuevo celta. Durante el paganismo europeo, el 31 de octubre se consideraba el fin de la temporada de cosecha (verano) y el comienzo de la estación oscura (invierno). Las raíces de Halloween se encuentran en esta celebración de los antiguos druidas, que hoy en día sigue viva gracias a cultos como la Wicca o el neopaganismo. La conexión con nuestra víspera del Día de Difuntos está clara: durante Samhain, los druidas se comunicaban con los muertos y los espíritus visitaban los hogares de sus familiares. Con la llegada del cristianismo a Europa, la festividad se cambió en lo superficial, pero su base sigue vigente.

 T  de Tenorio, Don Juan: Libertino de leyenda y (probablemente) personaje más popular del teatro español, popularizado en 1884 por José Zorrilla, sobre la base de "El convidado de piedra" (circa 1630), de Tirso de Molina. Según la leyenda, Don Juan era un mujeriego amoral (y un excelente duelista) que acabó sufriendo la venganza sobrenatural del padre de una de sus desafortunadas conquistas. En nuestro país, es tradición representar la obra de Zorrilla en la víspera del Día de Difuntos, por su conexión con el mundo de los espíritus (es interesante señalar que esta es una de las pocas versiones en las que Don Juan no acaba siendo arrastrado a los Infiernos, sino que el autor se apiada de él). Otras versiones de este arquetipo son las de Lord Byron (cuyo romanticismo desatado lo convertía en víctima antes que verdugo), Moliére, E.T.A. Hoffmann, el Espronceda de "El estudiante de Salamanca" (1837), Baudelaire, Lorenzo da Ponte (en colaboración con Mozart), George Bernard Shaw, Gonzalo Torrente Ballester o Ingmar Bergman. En una vertiente más pop, Don Juan también aparece en canciones de Buddy Holly y Pet Shop Boys, por no hablar de su encarnación más insospechada: la que hace Bill Murray en el filme "Broken Flowers" (2005), de Jim Jarmusch.

 U  de Universal Horror: Durante cuatro décadas consecutivas, la productora en 1912 por Carl Laemmle se convirtió en la mayor fábrica de (dulces) pesadillas de todo el mundo, en la capital mundial del susto de calidad. Todo empezó con Lon Chaney, hombre de las mil caras y extraordinario actor de cine mudo, que maravilló al público con sus caracterizaciones para "El jorobado de Notre Dame" (1923) y "El fantasma de la Ópera" (1925). Él fue el mayor icono de la etapa de terror mudo, que también nos dejó trabajos como "El hombre que ríe" (1928) o "The Cat and the Canary" (1927), cuya mezcla de horror y humor se considera la primera piedra de lo que luego se conocería como la edad de oro del terror Universal, es decir, la década de los 30. En un país sumido en la Depresión, Carl Laemmle Jr. se encargó de ofrecer a los espectadores catárticos trenes de la bruja, que bebían tanto de la literatura gótica como del expresionismo alemán. "Drácula" (1931) y "El doctor Frankenstein" (1933) sentaron las bases, fundaron un star system y, además, acuñaron toda una iconografía del horror cinematográfico, que no tardaría en convertirse en lugar común. La buena racha continuó en los cuarenta, con la fibre de secuelas y nuevas incorporaciones a la galería de monstruos, como ese hombre lobo de Lon Chaney Jr. o el nuevo Fantasma de la Ópera (¡en color!). De todos modos, la fórmula empezaba a mostrar signos de fatiga: las cada vez más extravagantes ensaladas de monstruos abrieron una etapa de decadencia, que se hizo oficial con la entrada en escena de Abbott y Costello. Con todo, "Contra los fantasmas" (1948) y sus secuelas fueron éxitos para un estudio que aún fue capaz de engendrar otro clásico ("La mujer y el monstruo", 1954) durante la década de los 50. La llegada de la televisión y, sobre todo, de Forrest J. Ackerman convirtió a los monstruos de la Universal en auténticos iconos pop, estatus que siguen manteniendo (y cómo) a día de hoy. La Universal intentó un revival con la incomprendida "Van Helsing" (2004), aunque es posible que tenga más suerte con el inminente remake de "El hombre lobo", protagonizado por Benicio del Toro y Anthony Hopkins.