Al contrario de lo que pueda parecer a simple vista, "El Emperador de los Helados" es un blog lleno de buenos sentimientos. Por eso mismo, "El Emperador de los Helados" ama la navidad y todo lo que conlleva: cenas maratonianas con familiares y compañeros de trabajo, emotivas sesiones de abrazos entre gente que no se veía en un año, calles adornadas con motivos estrafalarios, niños gritones correteando por los pasillos de centros comerciales, especiales televisivos que elevan en kitsch a la categoría de gran acontecimiento y la tradicional vorágine consumista. Para ayudaros con este último punto, vuestro blog ha decidido elaborar un año más una lista de recomendaciones que, quién sabe, puede que os ayuden a decidir qué regalar o qué pedir que os regalen. Porque "El Emperador de los Helados" es un blog muy preocupado por los demás. Y muy, muy navideño.

a) Ice Haven: Dicen los que saben que esta, y no "Ghost World" o "Como guante de seda...", acabará confirmándose como la verdadera obra maestra de Daniel Clowes. Adoptando un formato (la tira cómica) que casi todos asociamos exclusivamente al chascarrillo dominical y a la producción en serie, el maestro nos cuenta una historia sencilla a través de unidades narrativas mínimas sin aparante conexión entre sí, pero que juntas forman un gran Todo. "Ice Haven" analiza el impacto que produce el secuestro de un niño en un pueblo tranquilo con un estilo rabiosamente experimental que parece pensado para indagar en el lenguaje del medio con la precisión de un cirujano. Historia de misterio organizada en capas y radical campo de pruebas para un autor que nunca dejará de buscar nuevos caminos, "Ice Haven" es el regalo perfecto para quedar como un señor. Como un señor moderno, además.

[+ Lloyd Llewellyn: La Cúpula recopila las mejores historias del personaje más pop de Clowes, un detective cincuentero de serie Z cuyos casos parecen resolverse a ritmo de acid jazz / Agujero negro: El tour de force de otro incunable, Charles Burns ]

b) Nintendo Wii: Cierto, es un regalo bastante más caro que los otros dos, pero su precio no es tan desorbitado si lo comparamos con sus compañeras de (nueva) generación. Con un sistema de juego que promete convertirse en una experiencia totalmente revolucionaria, Wii tiene todas las papeletas de convertirse en la sensación de estas navidades, y unos primeros videojuegos que apuestan por el entretenimiento puro y duro parecen ser su mejor carta de presentación. De todas maneras, mirad el post de abajo si queréis más razones para uniros a la revolución.

[+ Xbox 360: La pionera de la nueva generación, con juegos tan irresistibles como "Dead Rising" o "Gears of War" / Sony PSP: A falta de la PlayStation 3, estas navidades puedes exigir que te regalen la portátil por excelencia ]

c) Padre made in USA (Temporada 1): Para algunos, la hermana pequeña de "Family Guy"; para otros, una serie sensacional que debería ser juzgada por sus propios méritos (y no a través de comparaciones vacías). Un servidor se inscribe claramente en la segunda opción, y tú también deberías: con unas tramas que se atreven a tocar un punto sensible tras otro con la única (pero absolutamente válida) excusa de poporcinar una sesión de carcajadas non stop, "American Dad" es heredera directa de esa manera ultra-irreverente de entender el humor político que caracterizaba a producciones tan notables como "That's My Bush!" o "Team America". De todos modos, lo que verdaderamente te enganchará a ella son sus personajes: desde Stan (paterfamilias y agente de la CIA que sabe que la lucha por seguridad de su país empieza en su propio vecindario) hasta Roger (alienígena roswelliano que cultiva, entre otras excentricidades, una afición desaforada por el travestismo y "El club de los cinco"), pasando por los ya clásicos secundarios de oro que pueblan las series de Seth MacFarlane. Muy recomendable.

[+ Padre de familia (Temporada 4): Lo último de la mejor comedia animada en antena, con algunos de los gags más revolucionarios de la historia del medio / Los Simpsons (Temporada 8): MacFarlane no sería nadie sin Papá Oso Groening, que nos presenta la última gran temporada de su antológica serie ]

1. ¿Cómo es la película romántica definitiva, el ideal platónico de rom-com, el sueño húmedo de Richard Curtis? Ninguno de nosotros lo sabemos, pero hay una cosa que está clara: The Holiday (Vacaciones) no es la comedia romántica definitiva, aunque, por alguna extraña razón, se empeña con todas sus fuerzas en serlo. Al igual que "Love Actually", entiende que la acumulación de tramas/romances posibles es la mejor manera de contentar a todos los sectores del público (aunque no llegue a niveles de multiplicación argumental de aquella celebración del lugar común). Como "Embrujada", cree que el hecho de adoptar una pose meta e incluir guiños autoconscientes al cinéfilo de a pie la convierte en un producto más inteligente que, pongamos por caso, "Amor con preaviso". Y lo cierto es que consigue es convertirse en un producto menos honesto, pero no necesariamente mejor. Además, comete el pecado capital de creerse que está por encima de la media hollywodiense, cuando es el ejemplo más prototípico imaginable de ese término medio que Hollywood exporta a todo el mundo cuando se acercan las vacaciones (en este caso, de navidad). "The Holiday" es, en definitiva, una máquina de hacer dinero que se cree heredera de la mejor screwball comedy. Una película muy, muy hipócrita.

2. El momento en el que la última de Nancy Meyers se pasa de lista ocurre muy al principio, cuando el personaje de Cameron Diaz se encuentra montando su último trailer cinematográfico (al parecer, hay gente en Los Angeles que se hace rica con ese trabajo). El trailer en cuestión es una parodia del cine de acción actual, en la que un actor y una actriz famosos hacen un cameo que no voy a desvelar (bueno, diré sus iniciales: ella es LL y él es JF). Cuando una película incluye un trailer falso que te estimula más que lo que realmente has pagado por ver, entonces es que tienes un problema. Además, no hay nada más ridículo que reírse de un cine de acción que, precisamente desde "Los Ángeles de Charlie", ha sido capaz de incluir la autoparodia en su discurso creativo (mucho más de lo que se puede decir de la comedia romántica). También es verdad que no todos entendieron lo que hizo McG (o lo que hoy en día hace Jason Statham) y procedieron a ridiculizarlo a la menor ocasión, como Sofia Coppola en "Lost in Translation". Venga, seguro que os acordáis del momento: Anna Faris imita a Cameron Diaz en la rueda de prensa de un sucedáneo de "Los Ángeles de Charlie". Os aseguro que yo hoy sí que me he acordado de ese momento.

3. Nunca pensé que escribiría esto, pero la Coppola tenía razón. Al menos, en lo de Cameron Diaz. Hoy he acudido a la rueda de prensa de "The Holiday", junto al mítico Suda Sánchez (¡gracias por las fotos!), y os puedo asegurar que la chica es más o menos así. Aunque es cierto que las preguntas no han sido precisamente excelentes, y también que el pescado que estaban vendiendo ella y la directora no daba para más. Hay, no obstante, un prejuicio sobre ella que me gustaría derribar: no es una borde. Al contrario, es una chica bastante simpática... dentro de lo que cabe, claro (hay que tener en cuenta que es la personificación del star system actual y que, de alguna manera, eso impone una barrera psicológica nada más verla). Sin embargo, no esperéis que reconozca que es tan buena actriz cuando hace comedia que cuando hace drama (o, más concretamente, cuando hace "Cómo ser John Malkovich" o "Gangs of New York"): id a ver "The Holiday", contempladla cantando "Mr. Brightside" borracha y entenderéis por qué lo digo. Como Renée Zellweger haciendo de Bridget Jones, Cameron Diaz cree que la sobreactuación y la cursilada son la llave para ganarse el corazón de la/el amante de la comedia romántica inteligente. Cuando lo cierto es que esa llave sería, más bien, la que libera a Jack Black del doloroso encorsetamiento al que le ha sometido el género: JB, escapa de las garras de las Meyers y las Ephron del mundo. ¡Si Will lo ha conseguido, tú también puedes!

Tras La Semana del Disfraz de Gorila, el décimo aniversario de la muerte de Lucio Fulci, el Día de la Toalla y el Hammer Summer, Bizácoras se complace en añadir una festividad bizarra más a vuestras (supongo) apretadas agendas: hoy, 5 de diciembre, es el Día del Extraterrestre. Mr. Scari Wó explica el cómo y el por qué de este día tan señalado en el blog, así que pinchad en el enlace y leed atentamente las palabras del profesor Reinaldo Ríos (¡feliz cumpleaños!). Como orgulloso miembro de este colectivo de blogueros zetosos, no podía dejar de aportar mi granito de arena a la fiesta marciana, aunque no sé si será una aportación reseñable...

La cuestión es que pensaba escribir un posts sobre las invasiones extraterrestres más recordadas de todos los tiempos, empezando por H.G. Wells, haciendo un obligado alto en al camino para charlar con mis añorados cabezones de "Mars Attacks!" y acabando con... H.G. Wells (versión Spielberg). Por alguna razón, no me sentía cómodo escribiendo sobre fenómenos alienígenas a gran escala, así que he decidido centrarme en un algo mucho menos gigantesco pero, a mi entender, mucho más interesante: el avistamiento común, el contacto entre el ser de otros mundos y ser humano rústico, el encuentro en la tercera frase rural que acaba convirtiendo al protagonista en una celebridad local/objeto de burla y escarnio/ambas al mismo tiempo. En España tenemos unos cuantos ejemplos de todo ello, pero el que os voy a relatar hoy tuvo lugar en Valensole, un pueblo de Francia donde nunca pasaba nada, pero que el 1 de julio de 1965 fue testigo de uno de los casos más bizarros de la historia de la ufología. Bueno, el pueblo entero no: solamente un agricultor llamado Maurice Masse.

Al igual que Homer Simpson en el inolvidable crossover con "Expediente X", Masse emergió una mañana del campo diciendo incoherencias sobre seres cabezones que hablaban en idiomas extraños. Sus colegas del bar (que bien podría ser el lugar idóneo para contar un reciente contacto alienígena) le sugirieron que se calmara y les contara la historia desde el principio, y Masse accedió: según él, aún era de noche cuando se levantó para trabajar en una finca de lavanda situada a dos kilómetros de la población, actividad que formaba parte de su rutina diaria. Al poco de llegar allí, el bueno de Maurice escuchó un sonido agudo a unos pocos metros de su posición, y decidió acudir a investigar. Lo que vio allí fue, según él, algo inquietante... pero que no le produjo miedo en absoluto, sino una extraña sensación de paz interior: se trataba de dos arquetípicos hombrecillos grises recogiendo muestras de tierra junto a su todavía más canónico platillo volante. Puede que el rayo invisible con el que Masse afirmó haber sido congelado nada más acercarse a los misteriosos visitantes contribuyera un poco a fomentar esa sensación de la que hablaba, pero lo cierto es que el hombre nunca dejó de asegurar que permaneció al menos quince minutos completamente inmovilizado frente a los extraterrestres, quienes finalmente decidieron montar en su vehículo y abandonar la órbita terrestre con el mismo silbido penetrante con el que llegaron.

Básicamente, tres razones llevaron a las buenas gentes de Valensole a creer todo lo que decía Masse: a) el agricultor era un héroe de guerra y una persona de total confianza; y b) las huellas profundas que adornaban el lugar del supuesto aterrizaje, donde las plantas nunca volvieron a crecer con normalidad; y c) los efectos secundarios que sufrió el contactado durante varios meses, que se concretaban sobre todo en una necesidad imperiosa de dormir más de quince horas diarias (algo raro para un hombre que, antes del suceso, solía conformarse con unas cinco horas de sueño). Sin embargo, lo más fascinante del Caso Masse no fue lo que contó, sino lo que se callaba: en una entrevista con el investigador Aimé Michel, el héroe inmóvil afirmó que hay una parte de la historia que no se atrevió a contar ni siquiera a su mujer, un acontecimiento oscuro que Masse creía que la gente no estaba preparada para escuchar. "Todo lo que podría decir serían cosas que no serían comprendidas", afirmaba nuestro iluminado. "Tienes que vivirlo para entenderlo". Creo que la grandeza del fenómeno OVNI no está en las hipotéticas invasiones a gran escala, sino en los pequeños relatos llenos de misterio y encanto. En otras palabras: Maurice Masse, el hombre que se quedó inmóvil mientras contemplaba cosas fascinantes que probablemente sólo estuvieran dentro de su mente, es tan héroe como el Will Smith de "Independence Day".

Lo decía freddyvoorhes en los comentarios del post de abajo, con más razón que un santo: "A este paso vamos acabar celebrando 50 cosas diariamente". ¡Pues eso parece! Aún con la resaca del Día del Extraterrestre (por cierto, se me olvidó recomendaros una canción ideal para la ocasión: Seems So, de The Apples in Stereo), hoy se nos presentan otras cinco (¡cinco!) fiestas a tener en cuenta. Como no estoy de humor para dedicarle un post a cada una, hay va un resumen acelerado de las cosas que conmemoramos hoy:

1. El Día de la Constución Española, que no es gran cosa, pero contribuye a que nos peguemos la gran vida en un puente desorbitadamente largo.
2. El 176 aniversario del nacimiento de Frederic Leighton, aunque, en realidad, fue el pasado domingo. Esta galería de cuadros suyos photoshopeados es una buena forma de rendirle un tardío tributo (mi preferido es el de Natalie Portman).
3. El asesinato de Meredith Hunter durante un concierto de los Rolling Stones en 1969, que inspiró uno de los artículos más importantes del periodismo musical. No todo iba a ser festejar.
4. El Día del Ninja (en la foto), al que también llegamos tarde (fue ayer). Gritar a voces la letra de "El Club del Sucidio" por la ventana puede ser una idea. También se admite comprar una katana y empezar a repartir justicia.
5. Por último, la NASA anuncia que fotografías recientes pueden ser la prueba de la existencia de agua en Marte. ¡A ver si va a haber que retrasar la fecha del Día del Extraterrestre!

Sé que dije que nunca más haría un meme bla bla bla... Poco tiempo para actualizar bla bla bla... No he podido resistirme bla bla bla... Chiste sin gracia relacionado con la música bla bla bla... ¡De modo que ahí va!:

1. ¿Qué canción estás escuchando ahora mismo?: "Braindead", de Zombina and The Skeletones.

2. ¿Cuál es tu canción favorita?: Muy difícil. Siguiente pregunta.

3. ¿Cuál es tu disco favorito?: Ahora mismo, "When Your Heart Stops Beating", de (+44).

4. ¿Qué canción describe tu vida en estos momentos?: "Meds", de Placebo.

5. ¿Cuál es tu grupo favorito?: blink-182.

6. ¿Tocas algún instrumento musical?: La guitarra del "Guitar Hero", y tremendamente mal.

7. ¿Puedes cantar?: ¡Sí!

8. ¿Bien?: ¡No!

9. ¿Te consideras un buen músico?: Por supuesto, pero los demás parecen pensar de otra manera.

10. ¿Qué CD hay en tu aparato ahora mismo: "Gimme Fiction", de Spoon.

11. ¿Qué piensas de la música pirata?: Que es tan necesaria como respirar.

12. ¿Cuál es tu musical favorito (teatro)?: "The Rocky Horror Show".

13. ¿Cuál es tu musical favorito (otros)?: "Once More, with Feeling" y "South Park: Más grande, más largo, sin cortes".

14. ¿Sueles mover el pie a ritmo de la música que escuchas?: Lo cierto es que sí.

15. ¿Qué canción sonará en tu funeral?: "SexyBack", de Justin Timberlake. 

a) Pack Cabeza Alien: El sueño de todo coleccionista de artefactos sci-fi que se precie debería ser algo muy parecido a esta testa gigeriana, que contiene nada menos que nueve discos de amenaza xenomorfa en su interior. Puede que el "Alien" de Ridley Scott, con su textura post-postindustrial y protocyberpunk, no sea el mejor ejemplo de cine familiar, pero esta es una saga que se presta especialmente al maratón navideño: la cosa se podría realmente emocionante con la adrenalítica "Aliens", nos sometería a un interesante bajón con la muy opresiva "Alien³" y nos volvería a acelerar el corazón con la espectacular e injustamente menospreciada "Alien: Resurrection". Los completistas podrían terminar la sesión con el mashup desangelado "Alien vs. Predator", pero es más recomendable hacerlo con una partida al videojuego homónimo (en cualquiera de sus versiones). Después, no os sorprendáis si os encontráis con algún familiar gritando "¡Están saiendo de las paredes!" y agitando mucho los brazos.

[+ Pack Cabeza Depredador: Misma idea, diferente cabeza. Lo cierto es que la única buena de esta saga es la primera, así que quizá sea mejor adquirirla por separado / Alien versus Predator 2: El clásico juego de PC aún sigue garantizando horas de diversión alocada, mucho más de lo que se puede decir de la película que inspiró ]

b) Danza de tinieblas: ¿Quién puede resistirse a una novela que combina un 1927 alternativo en el que España sigue siendo un imperio, un Madrid poblado de oscuras intrigas y crímenes misteriosos, una historia de amor amenazada por monstruosos gólems y un sentido de la maravilla prácticamente inédito en la narrativa autóctona actual? Eduardo Vaquerizo ha construido una ucronía francamente irresistible que, por momentos, parece la hermana fantacientífica de "La torre de los siete jorobados". Una novela perfecta para desconectar de todo durante esta extraña temporada pantagruélicas cenas familiares y fiestas descontroladas.

[+ Los hijos de Anansi: Si quieres más fantasía inteligente, Neil Gaiman vuelve a la carga con una suerte de spin-off de "American Gods" / El reino de la calderilla: Si quieres saber cómo era realmente el Madrid de la década de los 20, nada mejor que esta flamante recopilación de textos de Emilio Carrere ]

c) Love: Hoy, 8 de diciembre, se cumplen 26 años de la muerte de John Lennon (otro aniversario a tener en cuenta), y qué mejor manera de rendirle tributo que este sincero e impresionante homenaje a la grandeza inabarcable de los Beatles. A simple vista, "Love" puede parecer la enésima recopilación navideña de éxitos de la banda, con el agravante de contar con las palabras "Cirque du Soleil" en la portada. Sin embargo, lo que sobre el papel se presentaba como un disco a evitar se convierte, desde el minuto uno, en una experiencia casi mesmérica para todo el conocedor de la obra beatle: un auténtico carnaval de sonidos gloriosos que no sólo propicia el reencuentro con canciones antológicas, sino que nos descubre nuevos registros y nos las presenta de una manera totalmente inédita. George Martin no miente cuando dice que "Love" es una experiencia que nos hace revivir, de forma condensada, la historia de los Beatles: imprescindible.

[+ The U.S. Versus John Lennon: La banda sonora del documental homónimo, un recorrido por la última etapa creativa del genio / The Beatles Compact Disc EP Collection: El regalo ideal para el fan fatal es esta caja con los EPs originales del grupo en versión facsímil ]

Diez cosas que realmente han cambiado mi vida este mes:

1) Stewie cantando en una residencia de ancianos.

2) Este blog, que cuelga cada día unas cinco o seis versiones de "Last Christmas". Para cuando lleguemos a Nochebuena, ese condenado estribillo nos va a salir por las orejas.

3) Star Wars Transformers, aunque aún no me queda claro en qué se parece eso a Obi-Wan.

4) Zombina and The Skeletones (foto).

5) El calendario navideño del "Doctor Who": ese especial del día 25 va a hacer historia.

6) My Little Cthulhu. Es adoraaaaaaaaaable...

7) Las series de animación ochenteras con licencia de Nintendo, con Captain N y Zelda a la cabeza.

8) Las listas de Lo Mejor de 2006. Algunas son interesantes (como la que ha elaborado DoCopenhagen con los videoclips del año) y otras son, sencillamente, insensatas (como las que aparecerán en este blog durante las próximas semanas).

9) Los MySpaces de personajes de ficción. Y aún hay más. Y más.

10) ¡El Fantasti-Car!

1) The Hitcher: ¿A quién de nosotros no le ha pasado? Vas conduciendo por el desierto, recoges a un educado autoestopista que resulta ser un maníaco, vives la peor experiencia de tu vida y te prometes a ti mismo que es la última vez que paras a alguien. Remake de la película que, hace veinte años, convirtió una poderosa leyenda urbana en un clásico menor del terror moderno, "The Hitcher" cuenta con todos los ingredientes para ser lapidada antes de llegar a las salas: un director forjado en el mundo del videoclip (Dave Meyers, el hombre detrás del "Boys" de Britney & Austin), una actriz televisiva con escasa experiencia en esto del cine (Sophia Bush, una de las protagonistas de "One Three Hill"), un protagonista masculino de nulo carisma (un tal Zachary Knighton) y un guión escrito pensando más en el 20 aniversario que en la pura necesidad del mismo. No obstante, si dejamos de lado los prejuicios y miramos un par de veces el trailer, lo cierto es que cabe la posibilidad de que este nuevo "Hitcher" merezca la pena. ¿Su gran baza? Sin duda, un Sean Bean que, aunque lo va a tener muy difícil para eliminar de nuestra memoria a Rutger Hauer, parece una garantía de calidad: "La última vez que vi la película original fue cuando se estrenó en cines", declara el actor. "Siempre quise hacer mío el personaje, en lugar de ver cómo lo interpreta otra persona y luego recrear eso ante la cámara".

2) Bridge To Terabithia: Puede que muchos de vosotros estéis pensando que no necesitamos otro "Narnia", pero os aseguro que "Terabithia" es otra cosa. Puede que la escritora Katherine Paterson se basara en los reinos imaginarios de C.S. Lewis para componer su clásico de la literatura norteamericana, pero esto tiene más que ver con la metáfora inteligente que con la alegoría cristiana. Por desgracia, el trailer no nos acaba de aclarar si los responsables de la adaptación cinematográfica han optado por hacer otra cinta épica para todos los públicos o si, por el contrario, han conservado los elementos oscuros y la riqueza temática del original. El último plano hace temer lo peor, pero yo mantengo los dedos cruzados: si se hace bien, esta puede ser la película infantil más triste y perturbadora desde "A.I. Inteligencia Artificial". 

3) 300: "Espero que tengamos que reducir (la violencia) para obtener una calificación R: ¡va a ser una locura!". Con estas palabras, Zack Snyder confirma que no piensa escatimar ni una gota de la sangre espartana que empapaba las páginas de "300", el cómic épico de Frank Miller en el que ha basado su segundo largometraje. Tendremos que esperar a abril de 2007 para ver si es cierto, pero este flamante trailer, como el teaser previo, parece indicar que el director de "Amanecer de los muertos" ha clavado al menos el sentido de la intensidad de las mejores obras de Miller: si la película es capaz de igualar este impresionante crescendo de ruido y furia, la violencia será lo de menos. Por supuesto, la sombra de "Sin City" es alargada, y el peligro de que "300" acabe convertida en otra bonita reacreación sin alma de las viñetas del cómic es más que evidente. No obstante, el director que consiguió estar a la altura del padre Romero no debería tener problemas para convertir este post-peplum en algo más que en un (salvaje) caramelo visual. Y más nos vale que lo haga bien, porque, si no supera este reto, las esperanzas de cara a la adaptación de "Watchmen" se quedarían en cero...

A punto de cumplir treinta años, la mítica revista 2000 AD es ya algo más que una parte fundamental de la historia del cómic británico. Su evolución se puede medir a través de la evolución de su buque insignia, el Juez Dredd, símbolo de toda una manera de entender la historieta de ciencia-ficción, que lleva mutando desde 1977 para, en el fondo, seguir siendo el mismo. Ahora, gracias a la recién nacida editorial Kraken, nos llega el primer volumen recopilatorio de los archivos de Dredd, la mejor manera de conocer los primeros pasos del personaje: para el neófito, se trata de una oportunidad única engancharse al Juez en riguroso orden cronológico; para el fan, puede suponer el descubrimiento de una faceta suya que quizá no conocían.

Es sorprendente descubrir la candidez que destilan las primeras historias del Juez: pese a que la creación de John Wagner y Carlos Ezquerra siempre fue concebida como una ácida sátira político-social, el Dredd de los comienzos destila un sentido del humor mucho más transparente y accesible que el que exhibiría a partir de mediados de los 80. Eso no quiere decir, ni mucho menos, que estos primeros programas (por utilizar la terminología de la revista) sean peores: todas y cada una de las historias que componen este fabuloso recopilatorio son una auténtica gozada para el lector, que muy pronto se verá incapaz de abandonar Mega-City Uno antes de llegar a la última página del tomo. Como muy bien dice Wagner en el prólogo, el secreto está en ambigüedad: Dredd no es un héroe ni un villano absoluto, y ya en estas primeras historietas comenzaba a colocar a sus seguidores en un dilema moral algo complicado. Tomemos como ejemplo el arco argumental de las Guerras Robot. que ocupa buena parte de este primer recopilatorio: es casi imposible no simpatizar con los autómatas que se rebelan contra unos humanos que prácticamente los mantienen como esclavos, pero, cuando el líder robot se siente alagado al oír que lo comparan con Adolf Hitler, el lector comprende que las cosas no son tan sencillas en Mega-City. ¿Y qué hay de Dredd? ¿Es un fascista descerebrado ("La democracia no es para el pueblo")? ¿Un héroe trágico? ¿Una metáfora social? ¿Una parodia del superhéroe tradicional? Es probable que sea todas esas cosas y, al mismo tiempo, no sea ninguna. Eso es precisamente lo que le permite seguir vigente hoy en día: sea lo que sea, está claro que Dredd es la metonimia de una revista de cómics que nos hace sentir un poco menos tontos cada vez que la leemos.

a) Extracto:

All the lights are coming on now
How I wish that it would snow now
I don't fell like going home now
I wish that I could stay

b) Datos:

• Apareció por primera vez en un LP homónimo publicado en 2003.
• Los Raveonettes se la plantearon como un villancico que sonase como sus dos primeros discos, "Whip It On" y "Chain Gang of Love".
• Su mayor trampolín fue aparecer en "Have a Very Merry Chrismukkah", un episodio especial navideño de la serie "The O.C.". Tambiénj figura en "Music From the OC: Mix 3", junto con el "Just Like Christmas" de Low y la versión de "Last Christmas" que hicieron los muchachos de Jimmy Eat World.
• No confundir con el villancico tradicional del mismo título.
• Es uno de los temas del dúo sueco que más recuerda a The Jesus & Mary Chain, su principal influencia.
• Pese a ser lanzada como single independiente, "The Christmas Song" nunca tuvo un videoclip que la acompañara.

c) Vídeos:

• Fan video (es malísimo, así que cerrad los ojos y escuchad la canción).
• That Great Love Sound (la canción más popular de la banda).

a) Prison Break (Temporada 1): Desde que Jack Bauer empezara a velar por la seguridad nacional en tiempo real, la tele no había sido testigo de un high concept realmente brillante... hasta que llegó "Prison Break". Con una premisa tan diabólicamente adictiva que parece salida de un laboratorio (un preso condenado a muerte por un crimen que no ha cometido, un hermano decidido a sacarle de allí con ayuda de sus tatuajes y su cráneo privilegiado, una oscura conspiración moviendo los hilos, un grupo de secundarios robaescenas magníficamente perfilados), la serie producida por Brett Ratner es entretenimiento de primer orden. Y el DVD parece ser el formato adecuado para disfrutarla, ya que los cliffhangers que se va imponiendo a sí misma capítulo a capítulo son demasiado emocionantes como para esperar una semana (mi preferido, el que deja a Lincoln sentado en la silla eléctrica... a dos segundos de ser activada). Sólo hay un problema: la primera temporada no llega a España hasta el 10 de enero, por lo que queda descartada como regalo de navidad. No obstante, siempre quedará Amazon y la más estimulante versión original, completamente libre de ridículos acentos ¿portorriqueños?

[+ 24 (Temporada 5): Jack sigue siendo el rey del high concept televisivo, y este quinto día le colocó en un entorno casi apocalíptico con ecos shakespearianos (o sea, como para perdérselo) / Sleeper Cell (Temporada 1) : Un éxito subterráneo de la TV norteamericana, que se atreve a poner el dedo en la llaga en un tema harto controvertido: descúbrela antes de que llegue a La Sexta y todo el mundo empiece a hablar de ella ]

b) Gizmo de peluche: Es imposible hablar de este peluche sin hacer el chiste típico, así que quitémoslo del medio desde el principio: ¡el Gizmo bailarín es una auténtica maravilla, pero aseguráos de no mojarlo, de que no coma después de la medianoche y de que no le de la luz de sol! Vale, ya está. Lo cierto es que lo de la maravilla iba muy en serio: este peluche es lo más cercano que vamos a tener jamás a un Gizmo de verdad, así que habrá que atesorarlo (además, el tío canta y baila). Antes de que repita el chiste de antes, dejadme decir dos cosas: a) es una lástima que no haya una versión que incluya la cinta de Rambo y el arco de la segunda parte; y b) sería genial que hicieran un peluche del Gremlin jefe, uno de los villanos más carismáticos de la historia del cine fantástico. ¡Y podría cantar "New York, New York"!

[+  Mochila Gizmo: Guarda dentro al Gizmo de peluche, luego sácalo y descubre lo que pasaría si David Cronenberg dirigiera "Gremlins 3" / Camiseta de Los Goonies: Demuestra que a nadie le gusta más el cine infantil de los 80 que a ti (advertencia: material altamente nostálgico, se recomienda manejar con cuidado) ]

c) Slither (La plaga): Ah, la serie B es tan extraña... La comunidad internáutica en pleno estaba mordiéndose las uñas por ver la finalmente fallida "Serpientes en el avión", sin darse cuenta de que la verdadera B-movie del año ya había llegado a los cines... y nadie se había enterado. "Slither", el debut en la dirección del héroe James Gunn, es un honesto y deslumbrante ejercicio de terror viscoso, una invasión de ultracuerpos cinéfagos tan llena de referencias a clásicos del terror ochentero como dotada de una irresistible frescura y de un ritmo trepidante. Protagonizada por un Nathan Fillion que ya se ha convertido en el epítome de lo cool, "Slither" recupera esa tradición de la pequeña gran película de terror que surge de vez en cuando para alegrarnos la vida a todos: si no pudiste verla en cine (normal: duró una semana en cartel), esta es tu oportunidad para dejarte contaminar por el debut de Gunn.

[+ Scooby-Doo: Una prueba irrefutable del talento de Gunn, que le coló a Warner Bros. un guión tan increíblemente inteligente que parecía tonto.  / Hostel: La otra gran película de terror del año, y en un formato que te hará ver hasta la última gota de líquido amarillo en la escena del ojo colgante ]

En "A Cock and Bull Story", Michael Winterbottom se acercó a una de las figuras claves de la Europa del siglo XVIII (Tristram Shandy, el influyente personaje creado por Laurence Sterne) con una mirada posmoderna y desmitificadora que, finalmente, lograba decir algo (mucho) sobre nosotros mismos. "María Antonieta" comparte varios elementos con "A Cock and Bull Story", pero la ética que rige ambas cintas no podía ser más distinta: a diferencia de Winterbottom, Sofia Coppola pretende modernizar y hacer accesible a una figura histórica a través de elementos superficiales más que profundos, estéticos más que conceptuales. Así, su película será interpretada como la nueva última palabra en cine de vanguardia cuando, en realidad, es tan rancia y nulamente transgresora como la "María Antonieta" que protagonizara Norma Shearer en 1938. En otras palabras: la directora de "Las vírgenes suicidas" cree que basta con darle a su protagonista unas Converse rosas y acompañarla por los pasillos versallescos a ritmo de The Strokes para lograr una obra revolucionaria, pero el resultado es una película que le podría gustar a nuestras abuelas.

Es posible que la parroquia moderna que aplaudió el impostado angst de Scarlett Johansson en "Lost in Translation" vea una cierta continuidad durante la primera media hora de "María Antonieta", que documenta la llegada a la corte francesa de la candorosa protagonista (una irritante Kirsten Dunst) con la parsimonia y el gusto por lo falsamente poético que la directora ya ha convertido en señal de estilo. Sin embargo, la cosa no mejora cuando nos metemos de lleno en los días de lujo, derroche y decadencia que llevaron al pueblo francés a miseria y, más tarde, a la revolución: la Coppola monta un fastuoso circo de tres pistas (animado con sonidos new romantic) para, en el fondo, no contarnos absolutamente nada. Se puede argumentar que el objetivo era, precisamente, plasmar la frivolidad de la corte francesa en los días previos a la toma de la Bastilla, pero eso no es una coartada cuando también se intenta mostrar, de forma completamente fallida, el lado humano de una protagonista a la que nunca llegamos a conocer del todo (no digamos ya a empatizar con ella): ahí están las escenas que muestran a una María Antonieta enamorándose de un conde von Fersen que parece salido de las páginas de una revista de tendencias o (¡horror!) jugando en la hierba con sus retoños, en la que se confirma como la secuencia más relamida, ñoña, ridícula, presuntuosa (María Antonieta leyendo a Rousseau) y estomagante del cine de 2006.

Por si eso fuera poco, el último tramo eleva el número de despropósitos hasta límites cercanos a la autoparodia involuntaria. Da la sensación de que la directora quiere quitarse de encima el marrón de tener que contar algo realmente serio, de narrar la caída de un personaje al que se ha aferrado con un afán casi marysueista, y decide optar por una solución tan irresponsable como, en el fondo, acorde con todo lo que hemos visto hasta entonces. Coppola compone un exhuberante caramelo visual que saca todo el partido a su banda sonora (¿cómo es posible que un filme que se abre con una de las mejores canciones de la historia acabe siendo tan medularmente insulso?), pero uno no puede dejar de pensar que lo realmente interesante estaba en otro sitio (por ejemplo, en esas masas a las que la directora nunca les da la oportunidad de mostrar su rostro). "María Antonieta" no es un tropiezo en la filmografía de una autora que parecía tener algo que decir en su prometedora ópera prima, sino la película que estaba destinada a hacer: una muestra (pija e inconscientemente clasista) de arte superficial que da su público exactamente lo que quiere, le extirpa la gracia a sus actores cómicos (Steve Coogan, Jason Schwartzman y Molly Shannon, como en su día le pasó a Bill Murray), confunde la cursilada con la poesía, aplica cargas de profundidad a una narración profundamente anodina y se niega a abordar temas sobre los que un verdadero artista tendría mucho que decir. Sólo alguien como Sofia Coppola podría encontrar interesante a una María Antonieta que habla y se comporta como Paris Hilton perdida en Versalles.

VEREDICTO: Un vano y aparatoso intento de dotar de dignidad e interés a una enigmática figura histórica, que remata su tedioso festival de poses y cursilerías con un final que raya con lo política y moralmente inaceptable.

Una de las razones por las que ayer rompí mi voto sagrado de no postear en fin de semana era porque sabía que hoy no me iba a dar tiempo a escribir algo en condiciones. ¿La razón? Estoy preparando el Top 10 de este mes, y creedme: no está siendo nada fácil. Más bien al contrario. Para que os hagáis una idea, tiene que ver con aquello de las listas de Lo Mejor de 2006 que comentábamos la semana pasada. Una locura, vamos.

Aquí os dejo algunas pistas, apuntes, descartes y bocetos de lo que vais a poder encontrar mañana (siempre, claro está, que consiga llegar a mañana con mi cordura más o menos intacta). Que lo disfrutéis:

TOP 5 PERSONAJES (primer borrador)

1. Chev Chelios (casi seguro)
2. Borat Sagdiyev
3. ¿Domino Harvey? (Personaje femenino)
4. Jean Girad (otra vez Baron Coen, sustituir por Cleveland Heep)
5. Jack Sparrow (muy 2003)

* Adjetivos para definir "H6: Diario de un asesino": ... (sigo trabajando en ello).

* NOTA MENTAL: Intentar ver "Brick", "Una verdad incómoda", "Volver", "DOA" y  "Pequeña Miss Sunshine" en menos de 24 horas.

 * No abusar de esta foto

10 ... el terror se hizo porno: El horror porn, o gorno, es una modalidad de terror cinematográfico acorde con unos tiempos en los que ya casi hemos desarrollado la inmunidad a la ultraviolencia en pantalla (ya sea de cine, de televisión, de ordenador o de teléfono móvil). Con "Hostel", Eli Roth se convirtió en abanderado y máximo exponente de un subgénero que pretende trasladar al mainstream la honestidad brutal del porno y el gore extremo, pero no fue el único: "Las colinas tienen ojos", "Saw III", "La matanza de Texas: El origen" y "Reeker" también le proporcionaron toneladas de carnaza al amante de las emociones fuertes. No hay duda de que el horror porn no ha hecho más que comenzar a infectar nuestras pantallas: quién sabe si, en un futuro no muy lejano, se atreve a dar el paso definitivo hacia la ausencia total de trama/coartada narrativa.

TOP 5 SUSTOS

1. Los perros del cementerio (La Profecía)
2. El ataque nocturno a la caravana (Las colinas tienen ojos)
3. La tortura de Josh (Hostel)
4. Pyramid Head (Silent Hill)
5. El plano final (United 93)

9 ... la tele se perfiló como un poderoso rival: Todo el que culpe a la piratería de las escasas cifras logradas por películas como "M:i:III" o "Superman Returns" debería encender la televisión y descubrir una de las principales razones por las que el público decidió quedarse en casa. 2006 ha visto la confirmación de las grandes promesas de temporadas pasadas ("Veronica Mars", "Lost", "Prison Break", "Weeds", "Galáctica: Estrella de combate"), así como el nacimiento de potenciales éxitos de masas ("Heroes") y fenómenos de culto ("Dexter", "Studio 60"). Lo más importante es que, siguiendo la estela de pioneros de la neo-televisión como Joss Whedon o JJ Abrams, la inapelable calidad de estas series no está reñida con un apetito por la experimentación y la búsqueda de nuevos caminos, que ha dado como resultado una de las temporadas televisivas más estimulantes de todos los tiempos (mucho más de lo que se puede decir de la temporada cinematográfica). La televisión norteamericana está en pleno proceso revolucionario, pero hay una cosa que ya ha conseguido con creces: los días en los que Hollywood la miraba desde arriba han pasado, definitivamente, a la historia.

TOP 5 PÓSTERS

1. V de Vendetta
2. Brick (pósters de personajes)
3. El ilusionista
4. Munich
5. Crank (póster alemán)

8 ... la comedia recuperó el gusto por el mal gusto: El éxito mundial de una película tan extrema en su comicidad como "Borat" no hace sino confirmar que no hay nada como un chiste de pollas para hacer que toda la platea se parta el pecho. Que se lo digan si no a Kevin Smith, quien convirtió la referencia sexual chunga en uno de los dos motores que movían los memorables diálogos de su "Clerks II" (el otro era el sentimentalismo: ¿quién dijo que los clítoris extragrandes no se pueden compaginar con reflexiones sobre el amor y el paso del tiempo?). O a Bent Hamer, que consiguió uno de los mejores momentos de "Factótum" al narrar los heterodoxos remedios que Bukowski empleaba contra las ladillas. O al Ryan Reynolds de "¡Marchando!", película capaz de quitarle a cualquiera las ganas de cenar en un restaurante de comida rápida. O al Florentino Fernández de "Isi/Disi: Alto voltaje". O a los responsables de "Date Movie" y "Scary Movie 4". O, sobre todo, a los muchachos de "Jackass Dos. Todavía Más", que se superaron a sí mismos en una secuela que serviría, por sí sola, para justificar un apartado dedicado al regreso triunfal del mal gusto a las pantallas.

7 ... vimos estos labios (y este bigote) hasta en la sopa:

TOP 5 CAMEOS

1. Nacho Vigalondo (La Máquina de Bailar)
2. Tom Hanks, Tim Allen, Billy Crystal, John Goodman, Jay Leno, Michael Schumacher, Sheryl Crown y Dave Foley (Cars)
3. Arnold Schwarzenegger (Enron: Los tipos que estafaron a América)
4. John Waters (Jackass Dos: Todavía Más)
5. Lindsay Lohan, James Franco y Dustin Hoffman (The Holiday)

6 ... los premios y los festivales siguieron siendo aburridos: Con unos Oscars que no se atrevieron ni siquiera a premiar una transgresión tan ligera como la que propuso Ang Lee en "Brokeback Mountain", unos Goya que se superaron a sí mismos en lo que a inanidad se refiere, unos Razzies (y unos Godoy) que volvieron a hacer leña del árbol caído y unos BAFTAS que fueron el espejo (aún) menos espectacular de sus homólogos hollywoodienses, no es de extrañar que las ceremonias de premios de este año no hayan conseguido sorprender ni lo más mínimo. Sin embargo, el panorama festivalero aún es más desolador: no por los festivales en sí (que, unos más y otros menos, han proyectado propuestas muy interesantes), sino por La Crítica encargada de cubrirlos. Con la honrosa excepción de las crónicas de Sitges que Jordi Costa escribió para "El País", el verdero periodismo de festivales lo hemos podido leer en los numerosos blogs que, de manera objetiva y totalmente libre de prejuicios, nos han traído a casa el cine que allí se proyectaba. El linchamiento veneciano al que sometía La Crítica española a la última de David Lynch fue, para muchos, la gota que colmó el vaso. Y con razón.

TOP 5 RISAS

1. La pelea en el hotel (Borat)
2. "I'm on fire!" (Pasado de vueltas)
3. La sesión de erotismo entre especies (Clerks II)
4. La decapitación en el gimnasio (Destino final 3)
5. El exilio en la montaña (Nacho Libre)

5 ... al cine español le costó decidirse entre beneficios y calidad: Que dos películas tan radicalmente opuestas como "Alatriste" y "The Birthday" hayan sido estrenadas en salas durante la misma temporada nos da una idea de la (en principio) saludable variedad de registros que posee el cine español contemporáneo. Aunque también habrá quien hable de esquizofrenia: el tono fantástico de "El laberinto del Fauno" se ha dado la mano con el hiperrealismo de "Estrellas de La Línea", el prestigio de "Volver" con la desfachatez de "Los Mánagers", el notable debut de Daniel Sánzhez Arévalo en "AzulOscuroCasiNegro" con la veteranía de José Luis Cuerda en "La educación de las hadas"... Pero, sin duda, la dicotomía más importante a la que se ha enfrentado el cine español en 2006 es la que da título a este apartado: ¿es preferible hacer dinero o hacer arte? Lo cierto es que solamente Guillermo del Toro ha logrado ambas cosas.

4 ... los tabloides se convirtieron en los reyes del cotarro:

TOP 5 MUERTES

1. Chev Chelios (Jason Statham) en Crank                
2. Brenda Gutierrez (Brenda James) en Slither (La plaga)
3. El doctor Ferreiro (Álex Angulo) en El laberinto del Fauno
4. Charles Xavier (Patrick Stewart) en X-Men: La Decisión Final
5. Majid (Maurice Bénichou) en Caché (Escondido)

3 ... la política volvió a tomar las pantallas: George Clooney es el mejor ejemplo de que espectáculo y glamour no están reñidos con un cine de ideas (y con mensaje) como el que ha practicado en "Syriana" y "Buenas noches, y buena suerte". No ha sido el único en arrastrarnos al multisalas para hacernos pensar, sin tener que recurrir a la retórica del cine-fórum: "Munich", "Manderlay", "Workingman's Death", "El viento que agita la cebada", "Remake", "Gracias por fumar", "The Queen", "Un minuto de silencio", "Zona Libre", "La Fiesta del Chivo" e incluso taquillazos como "V de Vendetta" también han puesto el dedo en la llaga. Escojamos "Hijos de los hombres" como la cinta esencial para entender los tiempos que corren e intentemos olvidarnos de "GAL". Probablemente, a base de terapia.

TOP 5 PEORES DEL AÑO

1. ¿¡Y tú qué sabes!?
2. H6: Diario de un asesino
3. Tsotsi
4. Novia por contrato
5. Junebug

2 ... lo CGI dio un paso de gigante hacia el futuro: Por un lado, tenemos el cine de animación digital, que este 2006 ha batido todos los récords de omnipresencia en la cartelera (resultado: "Monster House" y "Cars" Vs. Todas las demás). Por otro, tenemos unos efectos especiales que, cada vez más, se están adueñando del medio. Davy Jones, el villano de "Piratas del Caribe: El Cofre del Hombre Muerto", es quizá el mejor embajador del cine digital, que ya sólo necesita una vaga referencia humana para meterse al público en el bolsillo y, de paso, robar la función. El hecho de que uno de cada cinco espectadores del filme de Gore Verbinski no supiesen a ciencia cierta si se trataba de maquillaje o de ordenador no es más que el principio: ya cada vez estamos más cerca de un cine binario en el que Gollum le podrá dar la réplica a Peter Sellers y Marlon Brando podrá protagonizar un spin-off de Jor-El a partir del escaso material que rodó para el "Superman" de Richard Donner. De todos modos, tampoco hay que aventurar tanto: hoy por hoy, la furgoneta Mater de "Cars" ya ha logrado ser ochocientas veces más expresiva que actores reales como el Eduardo Noriega de "Alatriste" o la Audrey Tautou de "El Código Da Vinci".

1 ... el mundo se rindió ante la lista de 25 películas más importantes en "El Emperador de los Helados":

1. Hijos de los hombres
2. Borat
3. La Joven del Agua
4. Munich
5. The Birthday
6. Caché (Escondido)
7. Monster House
8. El laberinto del Fauno
9. Cars
10.  Slither (La plaga)
11.  Clerks II
12.  Hostel
13.  Pasado de vueltas
14.  007 Casino Royale
15.  Crank
16.  Grizzly Man
17.  La Máquina de Bailar
18.  Three... Extremes
19.  Domino
20.  The Devil and Daniel Johnston
21.  La prueba del crimen
22.  Palíndromos
23.  Los 3 entierros de Melquiades Estrada
24.  Enron: Los tipos que estafaron a América
25.  Jackass Dos. Todavía Más

Una humilde lista de canciones navideñas que no aburren. O, también, el disco recopilatorio que a un servidor le gustaría que le regalaran por navidades. Os destaco (con enlace a YouTube) el que, para mí, es el mejor villancico ever:

1. Blur - Tender
2. Richard Cheese & Lounge Against the Machine - Do They Know It's Christmas?
3. Ramones - Merry Christmas (I Don't Want To Fight Tonight)
4. blink-182 - Happy Holidays, You Bastard
5. The White Stripes - Candy Cane Boys
6. Los Straitjackets - Here Comes Santa Claus
7. The Descendents - Christmas Vacaction
8. Sum 41 feat. Tenacious D - Things I Want
9. Weezer - Christmas Celebration
10.  Ash - Angel Interceptor
11.  Raphael - La última navidad
12.  The Raveonettes - The Christmas Song

Hoy me enorgullece poder presentaros un vídeo que, para mí, ha supuesto poco menos que un regalo navideño: se trata de la aparación estelar que, allá por 1964, realizó Peter Sellers en el mítico "The Music of Lennon and McCartney", un especial de Granada Television que (sospecho) los Beatles fueron obligados a realizar por algún tipo de obligación contracctual. No obstante, pese a la desgana con la que Paul y John (especialmente John) conducen el programa, "The Music..." tenía algunos momentos realmente únicos. Y este era uno de ellos.

* Si no puedes ver el vídeo, pincha aquí *

Durante un tiempo, me obsesioné con la interpretación de Ricardo III que Laurence Olivier realizaba en su adaptación de la obra (por motivos que no sé si sería capaz de explicar y que, de todos modos, no vienen al caso). Este youtube recién descubierto que no fui el único: Peter Sellers, uno de los mayores genios cómicos de la historia, también lo estuvo. Su idea de recitar "A Hard Day's Night" a la manera del Ricardo de Olivier no solo es una genialidad muy al estilo de "The Goon Show", sino que también respondía a su deseo de interpretar al personaje en un registro que nada tuviera que ver con el proto-camp del (por otro lado) gigantesco actor y director. Naturalmente, nadie le tomó en serio, y lo más cerca que estuvo Sellers de ser Dick el jorobado fue esta breve parodia que algún alma caritativa a tenido a bien subir a YouTube. Puede que el protagonista de "El guateque" considerara su aparición en este especial televisivo como un premio de consolación a sus aspiraciones, pero para un servidor significa muchísimo: es, esencialmente, la reunión de cinco de las cosas que más me gustan en la vida (Shakespeare, los Beatles, Peter Sellers, la televisión británica de la década de los 60 y el humor conceptual). Además, siempre he pensado que Lennon y Sellers tenían un sentido del humor muy similar, lo que quizás explica la admiración que sentían el uno por el otro.

A partir del 28 de diciembre, Rigola viene a Madrid con su montaje de "Ricardo III" (al Teatro Español, para más señas). Ignoro si su montaje incluirá una pequeña parodia (a modo de guiño) de la versión de Olivier, pero no parece que vaya a ser aburrida: puede que ambientar la etapa final de la Guerra de las Dos Rosas en la Norteamérica profunda de ahora mismo no sea ninguna novedad (sobre todo después de la versión de Ian McKellen y de la insuperable "Romeo + Julieta"), pero lo cierto es que es una obra que siempre está de rabiosa actualidad. Ahora más que nunca. Sobre todo si hay mafia y tráfico de drogas de por medio. ¡Mi reino por un (gramo de) caballo!

Extractos seleccionados de My Miserable Christmas, una web en la que todos podemos compartir nuestros recuerdos navideños más entrañables:

"Cuando tenía nueve años, en 1975, mis ilusiones navideñas se chocaron contra la realidad el 23 de diciembre. Mi madre descubrió que el cáncer de mama que se le diagnosticó el año anterior (por navidad) no había desaparecido, sino que se había trasladado a sus jodidos pulmones. Murió ocho meses después (...) Bueno, al día siguiente, en Nochebuena, mi madre se trasladó al Hospital St. Joseph para no volver nunca más"

- Jason, California, 40 años

"Oh, Dios. Ya ha llegado ¿no es así? Unas encantadoras jodidas navidades para todos. La cuestión no es que la tía Bertha muriese: la cuestión es que casi no cabía en el camión (lo conseguimos gracias a que teníamos unas cuerdas de amarrar). También olía bastante mal. Debía de llevar muerta unas doce horas cuando mi mujer y yo la encontramos bocabajo al ir a recogerla para la cena de Nochebuena de 2004, con la cara pegada a los azulejos de la cocina" 

- Flavious, Estados Unidos, 39 años

"El año pasado, el día antes de Acción de Gracias, hubo una tormenta terrible y mi tío Vince murió en un accidente de coche. Mi madre acabó en el hospital porque estaba hablando de suicidarse. Mi tatarabuela Katrina (sí, el nombre del huracán) murió una semana después. Luego, el marido de mi vecina de al lado decidió suicidarse una semana antes de navidad porque había descubierto que tenía cáncer. ¡Y descubrí que mi novio me la estaba pegando con otra chica! De todas maneras, decidí perdonarle porque su madre había muerto"

- Kate, Michigan, 13 años

"Tengo trastorno obsesivo-compulsivo. La navidad consiste en 24 horas / 7 días a la semana de Obsesiones Compulsivas. Después, cuando el día 25 termina, mi desorden se extiende y me paso los siguientes 12 días teniendo episodios maníacos. Mi temor a las vacaciones suele comenzar el Día de los Caídos y mi depresión post-navideña se acaba el 1 de marzo. Eso me deja 2 meses al año para disfrutar"

- John Doe, Estados Unidos, 22 años

"Mi hija adoptiva es retrasada. Muy funcional, pero retrasada. La mañana de navidad pierde el control de sus emociones y comienza a destrozar nuestra casa, rompiendo todo lo que sea de cristal y tirando abajo el árbol. Se pone a gritar obscenidades mientras la arrastramos hacia el coche: tenemos que llevarla al centro estatal, donde puede ser controlada. La única manera de poder meterla en el coche es a través del maletero, después de que yo la haya enrollado en una alfombra (todo esto mientras me está agarrando de los huevos con una fuerza mortal). Conducimos durante cuarenta minutos y luego llegamos al hospital, donde la reciben con una camisa de fuerza. Más tarde, visitamos a unos parientes que no tienen ni idea del trauma por el que acabamos de pasar"

- Anónimo, Estados Unidos, 40 años

"Mi peor navidad fue una de muchas. Mi familia siempre solía tener grandes peleas el día de navidad (...), en las que tiraban el árbol que habíamos decorado y esas cosas. Bien, yo era muy pequeña (puede que tuviera cinco años), mi hermano pequeño tenía tres y el mayor ocho. Mis padres se pusieron a ello otra vez. Estábamos los tres de rodillas en la puerta del dormitorio de mis padres, suplicando a papá que no matara a mamá en Nochebuena. Él estaba de pie frente a ella, con un martillo en la mano"

- Heather, Maryland, 35 años

"La de 1998 fue mi peor navidad: me desperté con el sonido del puto borracho de mi padre violando a mi madre. A la mañana siguiente, me hicieron sentarme frente al árbol y abrir los regalos como si no hubiera pasado nada. Dos meses después, mi madre se pegó un tiro. Zorra con suerte"

- Judy, Londres, 22 años

 ¡¡Feliz navidad, amigos y vecinos!!

Haciendo gala del altruismo sin límites que siempre le ha caracterizado, "El Emperador de los Helados" te trae las novedades jugueteras más estimulantes (para que así no tengas que ir a buscarlas tú mismo).

El juguete del mes: Son de otro planeta, son grandes, están armados y son más de lo que parecen a simple vista. Los Transformers tienen muchas papeletas para acabar convirtiéndose en el regreso más espectacular de 2007 en el campo de la cultura popular, lo que les convierte en un muy buen regalo de Reyes (con posibilidades de gustar por igual a niños inocentes y a adultos nostálgicos). La película traerá consigo una inevitable nueva gama de Autobots y Decepticons (con un Megatron que se la pondría muy dura a los protagonistas de "Crash"), así que asegúrate de conocer bien los diseños originales antes de que eso ocurra. ¿Y qué mejor manera de empezar que con este Optimus Prime clasicón, sin rastro de tuning en su carrocería? No obstante, si te gusta mucho el líder de los Autobots, lo que de verdad te debería dejar babeando es este busto de su inconfundible cabeza (que, eso sí, es un poco más caro). En el bando enemigo, lo mejor es el Megatron de pared que acompaña a estas líneas: pura maldad robótica con un cierto aire retro. Para terminar, esta influyente línea de juguetes también tiene espacio para las rarezas, como el Halcón Milenario que se transforma en una especie de armadura gigante con la cara de Chewie o Unicorn, el único Transformer que ha hablado con la voz de un genio (y el único que se puede transformar en un planeta).

Más:

• Living Dead Dolls: Edgar Allan Poe and Annabel Lee. "And neither the angels in Heaven above..."
• Motorista Fantasma de 12 pulgadas (con moto). La otra película de superhéroes más esperada de 2007. Los Transformers son superhéroes, ¿no? Creo que, en teoría, sí.
• Unicornios de la Guerra Fría. Como lo oyes.
• Maqueta de Leia y R2 (Star Wars Animated). No os perdáis "El imperio de los fans", documental freak escrito por Jorge Riera y animado por Darío Adanti que Canal + estrenó ayer (aquí tenéis todos los pases).
• Friday Night Dream Date Ken & Barbie. Los muñecos más terroríficos que he visto en toda mi vida.
• Estatua de Frankie, Madame y Mr. Herriman (Foster's Home of Imaginary Friends). Dato curioso que probablemente no sabías: Mr. Herriman se llama así en homenaje a George Herriman, creador de "Krazy Kat".
• Placa para la pared de los Archies. Betty o Veronica: una formulación esencializada de La Eterna Pregunta.
• Mini-estatuas de los Masters del Universo (serie 4). Los Transformers están bien, pero lo que realmente queremos es esa peli de He-Man dirigida por John Woo que nos prometieron hace tiempo. ¡Yo tenía a Leech!

En los comentarios del post de ayer se detectaba cierto entusiasmo por la película de los Transformers, lo cual nos podría llevar a pensar que será la gran cinta de acción y extraterrestres del verano que viene. Pues bien, hoy nos hemos despertado con el teaser de Fantastic Four 2: Rise of Silver Surfer, una película que promete más acción y más extraterrestres (bueno, solo dos, pero uno es un anti-Dios) que la de Michael Bay. Hemos visto los dos trailers unas siete veces y aún no podemos decidir cuál mola más, así que no nos queda más remedio que acudir a lo más alto. Así es, le he vuelto a preguntar a Dios por una película (a través de iGod, una de las mejores webs del panorma), y esto es lo que me ha respondido.

EEDLH: Hola, Dios.

D: ¿Qué tal estás? ¿Cómo te llamas?

EEDLH: Noel.

D: ¿Qué tal va eso, Noel?

EEDLH: Bien, pero no estoy aquí para hablar de mí.

D: Me alegra oír eso.

EEDLH: Ya. Oye, Dios, ¿Has visto el trailer de "Transformers"?

D: Yo soy cristiano.

EEDLH: Ya, pero... ¿lo Has visto?

D: No. ¿Me lo recomiendas?

EEDLH: Sí.

D: ¡Muy bien!

EEDLH: ¿Te gustan los Transformers?

D: Me gusta la ciencia-ficción. Me gusta Mel Gibson.

EEDLH: De él hablaremos otro día.

D: Eso sería genial.

EEDLH: Sin duda. Dios, ¿Has visto el trailer de la segunda parte de "Los 4 Fantásticos"?

D: No, no lo he visto. ¿De qué va?

EEDLH: Deberías verlo. La Antorcha Humana persigue a Estela Plateada por toda la ciudad.

D: Mi agenda está lo suficientemente llena como para considerar ni siquiera la posibilidad de verlo.

EEDLH: Ah, genial.

D: Woa. Gracias, Noel.

EEDLH: Dios, ¿por qué tengo la sensación de que cada vez que hablo contigo es una total y absoluta pérdida de tiempo?

D: La explicación a eso es bastante complicada.

EEDLH: Aaaaah... ¿Puedes decirme al menos si Te gusta más Estela Plateada que los Transformers?

D: ¿Cuántos años tienes? Alguien me dijo una vez que le gustaban las armas. A mí me gustan los desastres naturales.

EEDLH: Oye, ¿sabes si existe un iSatan?

D: No.

EEDLH: Muchas gracias.

D: De nada.

Todo el que haya estado en Coney Island habla de ella como un sitio que no se parece a ningún otro: atracciones de feria inauguradas décadas atrás, una playa con su propio club de Osos Polares, un festival de cine extraño, un concurso anual de disfraces de sirena, un museo que rinde tributo a los freaks que poblaban la feria años atrás y (dicen) las puestas de sol más raras de toda la costa este de Estados Unidos. No es de extrañar que un lugar tan peculiarmente poético fuera el elegido por Spielberg para ambientar una de las secuencias clave de su "A.I. Inteligencia Artificial": como aquella película, Coney Island es una cosa tan bella que solo puede ser apreciada por unos pocos outsiders.

En 1979, Walter Hill adaptó la novela de Sol Yurick "The Warriors" y convirtió Coney Island en el mejor refugio para unos jóvenes pandilleros que nada tienen que ver con aquella "Coney Island Baby" que cantaban The Excellents. En esa misma onda, pero con una sensibilidad más corde con los tiempos que corren, el guionista Rick Spears y el dibujante Vasilis Lolos crearon para Image el cómic The Pirates of Coney Island, un delirio punk en el que cuatro chicas le arrancan un ojo al protagonista antes de llegar a la página 10. Con un tratamiento sin complejos de la violencia que remite al clásico de Hill y una paleta de colores que intenta captar el ambiente fantasmal de Coney Island, el primer número de "The Pirates..." es una auténtica bomba. Newsrama lo sabe, y por ello nos lo deja leer entero a modo de regalo de navidad. ¡Que no se te escape!

De Clarín.com (pincha para leer la noticia completa):

EE.UU. AFIRMA QUE COMER ANIMALES CLONES ES SEGURO 

El gobierno estadounidense dijo ayer que los alimentos derivados de animales clones son seguros para comer y no requieren una etiqueta especial. Después de más de 5 años de estudio, la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por su nombre en inglés) concluyó que el ganado clon es "prácticamente indistinguible" del convencional.

No es necesario identificar a estos animales para juzgar su seguridad como alimentos, dijo la FDA. Este organismo cree que "la carne y la leche de vacas, cerdos, y cabras clones es tan segura para comer como los alimentos que ingerimos todos los días", expresó Stephen F. Sundlof, director del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA. "La clonación no presenta riesgos particulares para la salud de los animales, comparada con otras tecnologías de reproducción actualmente en uso en la agricultura estadounidense", agregó Sundlof. Las conclusiones de la FDA autorizan la comercialización de productos extraídos de animales clonados tras un período de 90 días, destinado a que los usuarios pueden presentar sus reparos.

Algunos sectores, sin embargo, criticaron el veredicto de la FDA. "Los consumidores van a tener un producto cargado de problemas de seguridad y éticos, sin un rótulo", manifestó Joseph Mendelson, director legal del Centro de Seguridad Alimentaria. Carol Tucker Foreman, directora de la Federación de Consumidores de EE.UU., expresó que la FDA está ignorando investigaciones que muestran que la clonación produce más muertes y animales deformados que otras técnicas reproductivas. "La carne y la leche de animales clones no tienen beneficios para los consumidores, y los consumidores no los quieren en sus alimentos", dijo Foreman.

1) LEGO Star Wars II: The Original Trilogy: Los de IGN lo han nombrado Mejor Juego de Acción del año (para PC), y no parece en absoluto exagerado. Si la primera parte usaba la segunda trilogía como campo de pruebas para una idea prometedora (pero no del todo desarrollada), esta secuela es el auténtico "Imperio contraataca" de los juegos de Lego: una secuela que expande y multiplica las virtudes de su precedesora hasta niveles cercanos al hiperespacio. "LEGO Star Wars II" tiene puzzles complejos, apetitosos secretos ocultos para el fan fatal, una extensa galería de personajes y un nivel de adicción realmente endiablado. No obstante, la verdadera razón por la que este juego está arrasando es más sencilla que eso: estamos ante un juego que pone la diversión por encima de todo. Y, amigos y vecinos, esto es diversión de primer orden.

[+ Star Wars: Empire At War: El otro gran juego de LucasArts para PC es un RPG que te permite corromper la galaxia. ¡Lo que siempre has querido! / Sam & Max Season 1 Episode 1: Culture Shock: Según IGN, la mejor aventura gráfica del año (y, además, solía pertenecer a LucasArts) ]

2) Twin Peaks (Primera temporada): Por fin tenemos una edición cómoda y en condiciones de una de las series más arriesgadas y revolucionarias del medio televisivo (como "Garth Marenghi's Darkplace", pero en serio). Para el que no sepa nada del tranquilo pueblecito imaginado por David Lynch y Mark Frost, estos primeros siete capítulos serán una sugerente visita turística por algunos lugares que ya forman parte de inconsciente colectivo de los teleadictos; para el conocedor, puede suponer una oportunidad inmejorable de reencontrarse con personajes como el Agente Cooper, Lady Leño, Leo Johnson, Audrey Horne o el Hombre de Otro Lugar. Por si esto fuera poco, el DVD incluye una generosa ración de extras, que van de lo imprescindible (audiocomentarios de Mark Frost y otros directores que, por desgracia, no se apellidan Lynch) a lo intrigante (raro material de archivo del fanzine "Wrapped in Plastic"). Ideal para ver acompañado de una taza de café y un trozo de tarta.

[+ Twin Peaks: Fuego Camina Conmigo: Radicalización extrema de las propuestas de la serie de televisión, solo apta para los que tienen lo que hay que tener / Corazón salvaje (Edición especial): La razón por la que Lynch no estuvo demasiado implicado en la segunda temporada de "TP" es esta desbocada obra maestra: Nicolas Cage revienta el coolómetro desde la primera escena ]

3) D.R. & Quinch: Dos extraterrestres universitarios que siembran el caos allí donde se dejan caer. ¿Alguna vez ha existido una premisa mejor para un tebeo? "D.R. & Quinch" son fruto de la imaginación de Alan Moore y el dibujante Alan Davis, dos talentos en auténtico estado de gracia que parieron a estos dos pequeños hijos de perra en su fértil etapa "2000AD". Como si se tratara de una comedia adolescente dirigida por Chuck Jones y escrita por Diuglas Adams, este tomo recopilatorio es un catálogo de benditos gamberrismos intergalácticos que se lee de un tirón y, además, le arranca una (o varias) sonrisas al más pintado. ¡¡Que alguien resucite a estos dos personajes, por piedad!!

[+ El Juez Dredd (Los archivos completos 01.1): Más "2000AD", esta vez de la mano del icono indiscutible de la revista / La balada de Halo Jones: La otra gran saga de humor y ciencia-ficción de Alan Moore ]

2006, un año que comenzó con la entrada de este blog en el fantástico equipo de Bizácoras y que acaba, como los dos años anteriores, con un post musical. Sin embargo, este año no quiero elegir una sola canción, sino tirar la casa por la ventana: lo que tenéis abajo es nada más y nada menos que el disco recopilatorio definitivo del año 2006. Cada canción tiene un enlace a YouTube, así que esto también puede funcionar como un repaso a algunos de los mejores videoclips del año (salvo dos directos que hay por ahí sueltos). Ah, y aclaro que los temas (al contrario de lo que ocurrió en la lista de las 25 películas) no están ordenados de mejor a peor, sino atendiendo a razones más bien estéticas: por ejemplo, después de "Perros de Estroncio" viene bien escuchar algo como "The Charging Sky", y así sucesivamente. Además, si estuvieran ordenados por calidad, os aseguro que (+44) no estaría tan abajo. 

Nada más por mi parte: me tomo un pequeño descanso hasta el viernes 5 de enero, que será el día en que se cierre la sección navideña con las tres últimas sugerencias para regalos de Reyes de última hora. Hasta entonces, os deseo a todos un muy feliz año 2007. ¡Nos vemos, amigos y vecinos!

1. The Yeah Yeah Yeahs - Gold Lion
2. The Raconteurs - Hands
3. Rihanna - SOS (Rescue Me)
4. She Wants Revenge - These Things
5. trestristesninjas - Perros de Estroncio
6. Jenny Lewis and The Watson Twins - The Charging Sky
7. Angels and Airwaves - The Adventure
8. Graham Coxon - Standing on My Own Again
9. The Decemberists - O Valencia!
10.  Gnarls Barkley - Crazy
11.  Tenacious D - POD
12.  The Killers - Bones
13.  The Streets - Prangin' Out
14.  (+44) - Chapter XIII

BONUS #1: The Essex Green - Cardinal Points

BONUS #2: Cobra Starship - Snakes on a Plane (Bring It)